Trong Viện - Chương 19:••

​Nàng đang hoảng loạn sao?

​Đàn Hoa cũng không rõ nữa, chỉ biết khi quay đầu lại quan sát tình hình trong điện, nàng cảm thấy thật khó để tập trung.

​Dương Tri Húc chẳng thèm ngó ngàng gì đến Lưu công công và Trình Cán, cứ giữ nguyên tư thế nằm nghiêng ấy. Lúc đầu chàng còn gối đầu lên cánh tay, sau dứt khoát chống hẳn khuỷu tay lên, chống cằm say sưa nhìn nàng.

​Đàn Hoa nằm rạp bên cạnh chàng, chăm chú lắng nghe cuộc đối thoại bên dưới. Dù thần sắc có vẻ chuyên chú, nhưng nếu nhìn kỹ, vẫn có thể nhận ra chút bối rối còn vương trên nét mặt nàng.

​Làm sao nàng có thể làm được như vậy? Tai đã đỏ ửng lên, thế mà sắc mặt vẫn giữ được vẻ thản nhiên hờ hững?

​Đàn Hoa đương nhiên biết Dương Tri Húc đang nhìn mình. Còn lý do chàng nhìn, đại khái là vì thấy dáng vẻ lúng túng của nàng rất thú vị. Đàn Hoa tự đáy lòng vô cùng khâm phục chàng. Những lời bàn tán bên dưới rất có thể sẽ làm tổn hại đến nền móng của Dương gia, vậy mà chàng chẳng mảy may bận tâm, ngược lại còn có tâm trí lôi nàng ra làm trò tiêu khiển.

​Chàng nhìn chằm chằm đến mức Đàn Hoa chẳng thể lọt tai được chữ nào nữa. Nàng quay sang, hạ giọng: “Nhìn chằm chằm ta làm gì?”

​“Hửm?” Dương Tri Húc chống cằm, tựa như một bức tượng Phật nằm, khẽ nhướng mày, thản nhiên đáp: “Nằm sấp thì khó chịu, nằm không thì buồn chán, chỉ có thể nằm nghiêng thế này. Mà nằm nghiêng rồi... thì chỉ đành nhìn muội thôi.”

​Đàn Hoa cúi đầu hít một hơi thật sâu, ngẩng lên tự ép mình phải tập trung tinh thần.

​Phía dưới, Trình Cán đang cùng Lưu công công điểm danh các phú hộ trong thành Cảnh Thuận. Việc dò la tin tức đối với Đàn Hoa vốn quen thuộc như ăn bữa sáng, các tình huống nguy hiểm cũng đã trải qua vô số, nhưng nàng chưa từng gặp phải cảnh ngộ nào nực cười như thế này.

​Chưa nghe thêm được mấy câu, người bên cạnh lại ghé sát vào, thì thầm: “Chúng ta đi thôi.”

​Hơi thở ấm nóng phả vào tai khiến nàng khẽ run lên, bất giác rụt cổ lại. Chàng chẳng những không lùi ra mà còn sấn tới vờn quanh vành tai đang né tránh của nàng, "tốt bụng" đề nghị: “Chúng ta đi ngắm hoa, muội thấy sao?”

​Đàn Hoa liếc mắt. Khoảng cách quá gần khiến nàng không thể quay đầu lại hoàn toàn vì sợ cọ xát vào nhau. Tóc chàng rủ xuống bên gò má nàng, môi vẫn nở nụ cười, mắt vẫn đăm đăm nhìn nàng.

​Nàng đành phải vươn tay ra, nắm lấy cánh tay chàng đẩy lùi ra một chút: “... Được.”

​Nàng đưa Dương Tri Húc đi theo đường cũ rời khỏi đại điện, tiến về phía rừng cây Cốc Huyết. Rừng Cốc Huyết nằm ở phía Tây Nam của ngôi chùa. Khác với những loại cây thông thường, loài cây này có dáng vẻ lùn và to bè, nhìn từ xa cứ như những chiếc vại nước xếp cạnh nhau. Lá cây Cốc Huyết hình mũi kiếm, mọc chụm trên đỉnh, màu vàng ươm tỏa ra xung quanh tạo thành một vòng tròn tựa như vầng hào quang của tượng Phật, vì thế rất nhiều chùa chiền ở Đại Thịnh thích trồng loài cây này.

​Đàn Hoa dẫn Dương Tri Húc đi sâu vào trong, dừng lại trước một thân cây. Bề ngoài cây này trông chẳng khác gì những cây khác, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy trên thân cây có một vết rạch mờ. Nàng lấy d.a.o găm ra nạy theo vết rạch. Hóa ra thân cây đã bị khoét một lỗ nhỏ chừng nửa thước vuông. Dương Tri Húc tiến lại gần xem, lõi cây mang màu đỏ thẫm, bên trong đang ươm một gốc Mê Đà Đinh.

​Mê Đà Đinh vốn có lá dẹt, mọc ở sa mạc thường bò sát mặt đất như mầm rau héo. Vậy mà giờ đây, từ chính giữa cành lá ấy lại đ.â.m thẳng lên một nhành hoa non nớt. Nhành hoa tuy mảnh mai nhưng vươn lên kiêu hãnh, hé nở một nụ hoa nhỏ xíu chừng bằng móng tay cái, lặng lẽ khoe sắc dưới ánh trăng.

​Dương Tri Húc ngẩn ngơ ngắm đóa hoa bé nhỏ.

​Đàn Hoa đứng bên cạnh giải thích: “Lõi cây Cốc Huyết rất mềm. Cắm rễ Mê Đà Đinh vào đó rồi bịt kín lại, cố gắng không để nó tiếp xúc với hơi ẩm bên ngoài, nhưng mỗi ngày đều phải thông gió. Thời gian thông gió cữ sáng và tối chừng nửa nén hương là vừa...”

​Nàng tỉ mỉ giảng giải những bí quyết ươm trồng Mê Đà Đinh, nội dung cũng tương tự những gì viết trong thư. Dương Tri Húc vốn có trí nhớ siêu phàm, chỉ nghe qua một lần đã khắc sâu vào tâm trí. Nhưng chàng không hề ngắt lời nàng, thỉnh thoảng còn đặt thêm vài câu hỏi để nàng giải đáp.

​Hiếm khi có cơ hội để nàng nói nhiều như vậy, giọng nói trầm bổng đều đều ấy nghe lâu dần lại khiến lòng người thanh tịnh.

​Đóa hoa nhỏ khẽ đung đưa trong gió đêm, khiến Dương Tri Húc nhìn đến xuất thần. Khí hậu Cảnh Thuận ôn hòa, rất thích hợp cho hoa cỏ sinh trưởng. Chẳng nói đâu xa, chỉ riêng kỳ nhã tập mùa xuân thu của chùa Kim Hoa, khắp hành lang, trước thềm đều rực rỡ trăm hoa đua nở, mẫu đơn, thược d.ư.ợ.c, hải đường, đào lý... muôn tía nghìn hồng, hương thơm lan tỏa. Một loài cỏ dại nhỏ bé chốn sa mạc này vốn dĩ chẳng thể bước qua nổi bậc thềm của thế giới gấm vóc ấy.

​Thế nhưng... nhớ về cát vàng đại mạc, đóa hoa nhỏ nhoi này cũng từng nở rộ rực rỡ và bắt mắt giữa chốn hoang vu như thế. Há lại là thứ mà nhân gian nhàn hạ này dễ dàng chiêm ngưỡng được sao?

​Tâm trạng Dương Tri Húc càng thêm thư thái. Thân thể mang đầy bệnh tật này dường như cũng được tiếp thêm sức sống kiên cường từ đóa hoa nhỏ bé kia.

​“... Không cần tưới nước bón phân thêm đâu, dưỡng chất từ cây Cốc Huyết đã đủ rồi. Đợi đến khi nó nở hoa lần nữa là có thể...” Đàn Hoa vẫn đang dở lời về việc chiết cành Mê Đà Đinh thì bỗng cảm thấy mu bàn tay ấm nóng. Nàng cúi đầu, bàn tay buông thõng bên hông đã bị chàng khẽ khàng nắm lấy.

​Nàng ngẩng đầu lên. Người ban nãy còn đang ngắm hoa, giờ đã chuyển sang ngắm nàng.

​Dương Tri Húc vẫn mỉm cười, nhưng đã vơi đi vài phần cợt nhả. Chàng sở hữu một đôi mắt vô cùng đẹp đẽ, mang nét quyến rũ nhưng không hề xa cách. Đôi mắt ấy khi ngắm nhìn hoa cỏ đã đượm vài phần tình ý, nay khi tập trung nhìn một người, lại càng hiện rõ vẻ nhất kiến chung tình, sâu thẳm khôn dò.

​“Đàn Nương, đa tạ muội.” Chàng khẽ nói.

​Cách gọi này khiến tâm thần Đàn Hoa khẽ chấn động. Cứ như thể vị tiên t.ử được người đời hương hỏa phụng thờ bỗng nhiên vươn tay về phía trần gian. Trong khoảnh khắc ấy, nàng bỗng trào dâng một khao khát mãnh liệt muốn được vô hạn gần gũi, vô hạn gắn bó cùng chàng.

​“Hà tất phải nói lời cảm ơn,” Đàn Hoa ngập ngừng, “Huynh có ân cứu mạng ta, chuyện của huynh, ta đương nhiên phải dốc hết sức lực.”

​Chàng vẫn nhìn nàng mỉm cười, tựa như tò mò: “Chỉ là ân tình thôi sao?”

​Một câu hỏi bâng quơ của chàng lại nặng như ngàn cân đối với Đàn Hoa. Nàng không trả lời được, cũng không thể trả lời.

​Dương Tri Húc cũng không truy vấn thêm, chàng cười nói: “Bổn công t.ử rất hài lòng với món tiền khám bệnh này. Đi thôi, chúng ta đổi chỗ khác.”

​Đàn Hoa hỏi: “Đi đâu?”

​Dương Tri Húc đáp: “Đi theo ta.”

​Chàng bước về một hướng khác. Đàn Hoa vốn định nhắc chàng rằng nàng tự đi theo được, không cần phải nắm tay. Nhưng thấy bước chân Dương Tri Húc nhẹ nhàng, hào hứng nhường ấy, nàng đành nuốt lời vào trong.

​Đạp lên ánh trăng, nàng được chàng dắt đến trước một căn phòng đã bị khóa kín. Căn phòng không lớn, kích cỡ chỉ xấp xỉ gian phòng nhỏ mà nàng đang ở tại hậu viện y quán.

​Đàn Hoa hỏi: “Nơi này có gì vậy?”

​Dương Tri Húc đáp: “Long Nữ nương nương.”

​Đàn Hoa nghi hoặc: “Điện Long Nữ chẳng phải nằm ở phía trước sao?”

​Dương Tri Húc giải thích: “Đó là điện mới xây sau này. Năm xưa quy mô chùa Kim Hoa nhỏ bé hơn hiện tại nhiều, Huyện lệnh cũng chẳng dư dả gì nên chỉ tạc một bức tượng Long Nữ nương nương không lớn lắm. Bức tượng gốc ấy hiện vẫn được thờ phụng trong căn phòng này.”

​“Thì ra là vậy.” Đàn Hoa rút d.a.o găm trong n.g.ự.c ra định nạy khóa.

​Dương Tri Húc thấy vậy liền trợn tròn mắt, đập nhẹ cán quạt lên mu bàn tay nàng: “To gan thật, dám bất kính với Long Nữ nương nương, ta thấy muội muốn cô độc sống hết quãng đời còn lại rồi đấy.”

​Đàn Hoa ngơ ngác: “Chẳng phải huynh muốn vào trong sao?”

​“Không được quấy rầy, chúng ta chỉ xem từ bên ngoài thôi.” Dương Tri Húc dắt tay nàng đi vòng ra mặt sau căn phòng. Nơi này có một ô cửa sổ đã lâu không tu sửa, mép dưới cửa sổ vểnh lên tạo thành một khe hở rộng cỡ một ngón tay.

​“Đến đây.” Dương Tri Húc vẫn nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng, ra hiệu cho nàng tiến lên.

​Đàn Hoa bước tới, khom lưng kề mắt vào khe hở.

​Bên trong rất tối, ánh trăng chỉ lọt vào được một chút tia sáng mờ nhạt. Dù thị lực của Đàn Hoa rất tốt, nàng cũng chỉ có thể mường tượng ra dáng vẻ lờ mờ. Căn phòng trống trơn, chính giữa đặt một chiếc bàn thờ dài, hai bên bày hoa quả tươi, ở giữa là một bức tượng điêu khắc bằng bạch ngọc dài cỡ một cánh tay. Cho dù nàng cố tập trung ánh nhìn đến mấy cũng không thể thấy rõ hình dạng cụ thể, chỉ thấy một luồng sáng trắng tĩnh mịch và thần bí.

​Dương Tri Húc hơi cúi người xuống, kề sát bên cạnh nàng hỏi: “Thấy chưa?”

​Nàng gật đầu: “Thấy rồi.”

​Dương Tri Húc giục: “Vậy thì cầu nguyện đi, còn đợi gì nữa?”

​“... Cầu nguyện ư?”

​“Đúng vậy, Long Nữ nương nương linh thiêng lắm.”

​Đàn Hoa nhìn luồng sáng trắng kia, trong lòng bối rối. Nàng biết cầu nguyện điều gì với ngài ấy bây giờ?

​Dương Tri Húc nhìn sườn mặt ngơ ngác của nàng, khẽ bật cười: “Nếu không biết nói gì thì cứ đọc theo ta. Ta nói câu nào, muội lặp lại câu đó. Long Nữ nương nương ở trên...”

​Đàn Hoa vẫn im lìm. Dương Tri Húc siết c.h.ặ.t lòng bàn tay nàng, hối thúc: “Mau lên. Long Nữ nương nương ở trên...”

​Đàn Hoa đành lặp lại: “Long Nữ nương nương ở trên...”

​Dương Tri Húc đọc tiếp: “Thiên hà làm chứng, thành kính quỳ bái, cung thỉnh nương nương giá lâm phàm trần, rải phúc cam lộ, linh trạch phù hộ.”

​Giọng chàng lưu loát, Đàn Hoa cứ thế ngoan ngoãn đọc theo.

​“Nguyện nương nương ban cho ta chính duyên phu quân, tình duyên an ổn, đồng tâm đồng đức, tương tư trân trọng, ân ái dài lâu, năm tháng không rời. Cúi xin người từ bi che chở, mong ước viên thành.”

​Những lời này đối với nàng chẳng khác nào thiên thư. Đàn Hoa cảm thấy mọi chuyện thật quá đỗi nực cười. Lòng bàn tay nàng nắm c.h.ặ.t lấy tay chàng, bất tri bất giác đã đổ mồ hôi ướt đẫm, dính sát vào nhau.

​Nàng đọc chậm rì rì, Dương Tri Húc liền bóp nhẹ tay nàng tỏ vẻ không hài lòng, ép nàng phải nhả từng câu từng chữ cho trọn vẹn. Đến khi câu cuối cùng “mong ước viên thành” vừa dứt, có lẽ vì nhìn chằm chằm quá lâu nên mắt nàng cay xè, ảo giác bạch long trong bóng tối kia dường như đang cựa mình động đậy.

​Đàn Hoa không dám nhìn thêm nữa, vội vàng đứng thẳng người dậy. Nàng liếc nhìn thần thái của Dương Tri Húc bên cạnh. Vị công t.ử này rốt cuộc cũng lộ vẻ vô cùng mãn nguyện.

​Đường về xuống núi. Lăn lộn một phen, những việc cần làm đều đã làm xong, thể lực của Dương Tri Húc cũng tiêu hao gần cạn kiệt.

​Quãng đường xuống núi gần như Đàn Hoa phải ôm đỡ chàng. Khi lên xe ngựa, sắc mặt chàng trắng bệch, mồ hôi lạnh toát ra liên tục. Vậy mà thần sắc chàng vẫn tỏ ra ung dung nhẹ nhõm. Nếu không phải vì cơ bắp co rút dữ dội và hơi thở khó nhọc, Đàn Hoa dám chắc chàng vẫn còn đủ sức phe phẩy quạt tán gẫu với nàng suốt dọc đường.

​Đường về tĩnh lặng. Đàn Hoa vén rèm thăm dò thì thấy chàng đã mệt lả và thiếp đi từ lúc nào. Nàng lấy một tấm chăn mỏng trong xe đắp lên người chàng, rồi chuyên tâm đ.á.n.h xe về thành.

​Không gian hiếm hoi mới được một lúc bình yên. Ánh trăng nơi chân trời rong ruổi theo từng nhịp xe lăn bánh. Quả là một đêm huyên náo, dài đằng đẵng và kỳ diệu vô cùng.

​Đàn Hoa đưa Dương Tri Húc về đến Dương phủ.

​Khi tới nơi đã là canh ba giờ Tý. Xe vừa đỗ trước cửa, người hầu của Dương phủ đã túa ra đón. Nàng khẽ nói: “Dương công t.ử ngủ rồi.”

​Người hầu vội chạy đi gọi quản gia. Chẳng mấy chốc, quản gia dẫn theo bốn năm nha hoàn và gia đinh bước ra. Đàn Hoa vén rèm xe lên. Lão quản gia vừa nhìn thấy liền xót xa kêu lên “Ái chà” một tiếng, vội vàng phân phó: “... Mau, mau bế nhị công t.ử xuống xe, cẩn thận kẻo làm ngài kinh động.”

​Dương Tri Húc đã quá rã rời nên chẳng hề hay biết gì khi được gia đinh cõng lên lưng. Đàn Hoa thấy chiếc quạt xếp trong n.g.ự.c chàng chực rơi ra, vừa toan bước lên thì một nha hoàn đã lanh lẹ đỡ lấy, đồng thời nhẹ nhàng khoác thêm áo choàng lên vai chàng vì sợ chàng nhiễm lạnh.

​Đàn Hoa đành khựng lại, đứng im tại chỗ.

​Đợi Dương Tri Húc được cõng vào trong sân an toàn, lão quản gia mới yên tâm quay lại trò chuyện với Đàn Hoa. Ông không biết nàng là ai, nhưng Dương Tri Húc vốn nổi tiếng kết giao rộng rãi, việc có một người lạ mặt đưa chàng về cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Ông chắp tay khách sáo: “Vị cô nương này, đa tạ cô nương đã đưa nhị công t.ử về phủ.”

​Đàn Hoa điềm nhiên đáp: “Không có gì.”

​Lão quản gia buông tiếng thở dài: “Chao ôi, đêm qua lão gia và phu nhân còn nhắc mãi, chẳng biết ngài ấy bận rộn chuyện gì ở đâu mà đến giờ vẫn chưa chịu về nhà.”

​Trong giọng nói của ông thoang thoảng nét oán trách. Đàn Hoa nghe hiểu nhưng không lên tiếng giải thích. Nàng chỉ nói: “Xe ngựa ta đã trả lại, ta xin phép cáo từ trước.”

​Nàng xoay người bước đi dọc theo con phố. Kế hoạch tiếp theo của nàng là quay trở lại chùa Kim Hoa. Trực giác mách bảo nàng rằng sự xuất hiện của Lưu công công không hề đơn giản. Nhưng lúc nãy vì có Dương Tri Húc ở bên cạnh, nàng thật sự không tài nào tập trung được.

​Dương Tri Húc…

​Bước đi được một đoạn, Đàn Hoa bất giác quay đầu lại nhìn.

​Cánh cổng lớn sơn son của Dương phủ đã khép c.h.ặ.t nặng nề. Tường cao viện sâu, cổng lớn sừng sững uy nghiêm. Đứng lặng nhìn một hồi lâu, Đàn Hoa dứt khoát xoay người, sải bước chìm vào màn đêm thăm thẳm.

​