Trong Viện - Chương 2:"

​Thực ra trên đường về, nữ t.ử nọ đã tỉnh lại hai lần, nhưng vẫn còn mê man, không có phản ứng gì rõ rệt.

​Về đến Cảnh Thuận, mọi thứ đều trở nên thuận tiện. Y quán có đông đảo y sư giàu kinh nghiệm, Dương Tri Húc cũng chẳng phải lần đầu tiên cứu người mang về. Lý Văn đưa người vào y quán, mọi người chẳng ai hỏi tiếng nào đã lập tức bắt tay vào chuẩn bị.

​Nói là sẽ về phủ ngay, nhưng kết quả lại bận rộn suốt cả một đêm. Giữa chừng, Dương Tri Húc còn sai Lý Văn về phủ trước để kéo dài thời gian. Chàng cẩn thận làm sạch và khâu lại toàn bộ vết đao c.h.é.m trên người nữ t.ử nọ, sau đó tự tay điều chế t.h.u.ố.c mỡ sinh cơ. Khi mọi việc chuẩn bị xong xuôi thì trăng đã lên đến đỉnh đầu. Chàng lau mồ hôi trên trán, dặn dò vài câu rồi giao phần còn lại cho y quán tiếp nhận chăm sóc.

​Chạy về đến nhà, cả gia tộc vẫn đang chờ chàng mở tiệc. Đứa cháu trai nhỏ đói đến mức oa oa gọi tiểu thúc, Dương Tri Húc bế đứa bé lên, liên tục cáo lỗi rồi mỉm cười nhập tiệc.

​Vừa mới về phủ, đủ thứ chuyện linh tinh dồn dập ập đến. Dương Tri Húc bị người nhà lôi kéo hỏi han đủ điều, lại phải tiếp đón bao nhiêu bằng hữu xa gần đến thăm. Đợi đến khi chàng tới y quán lần nữa, đã là ba ngày sau.

​Bước vào y quán, đi qua quầy t.h.u.ố.c và sảnh chính, rẽ vào phòng khám bệnh. Chiếc sập ban đầu nay đã trống không.

​"Tam nương, người đâu rồi?"

​Trương Tam Nương là y sư của y quán, nàng quay sang nói với Dương Tri Húc: “Hôm qua nàng ấy đã tỉnh, còn chưa kịp báo cho ngài biết.”

​"Tỉnh rồi sao?" Dương Tri Húc khựng lại một chút, “Đi rồi ư?”

​Trương Tam Nương đáp: “Không đi. Ban nãy nàng ấy có hỏi ta nơi nào có nước, ta bảo hậu viện có cái giếng. Ta hỏi nàng ấy có phải đang khát không, đợi lát nữa ta sẽ mang nước tới, nhưng nàng chẳng đáp lời, có lẽ là chờ không kịp chăng?”

​Dương Tri Húc bước ra cửa, đi vòng ra hậu viện, vừa vặn nhìn thấy nữ t.ử nọ đang xách một thùng nước lạnh dội thẳng từ trên đầu xuống.

​"Này!"

​Dương Tri Húc kinh hãi, định lên tiếng ngăn cản. Chàng vừa thốt ra một tiếng, nữ t.ử đã ngoảnh đầu nhìn lại. Dương Tri Húc hơi sững sờ.

​Nàng mặc bộ trung y màu trắng xám của y quán. Đã hôn mê nhiều ngày, chỉ ăn được chút ít thức ăn nên ốm o gầy mòn, mảnh khảnh như một nhành trúc. Tuổi chừng hăm ba hăm tư, lông mày thanh tú, ánh mắt hờ hững, khí chất toát lên vẻ giản dị, thậm chí có phần mộc mạc. Giữa trưa nắng gắt, nàng đứng đó vững chãi như một khối trầm hương không thấm nước. Điểm duy nhất linh động trên toàn cơ thể có lẽ chính là nốt ruồi son giữa trán.

​Một cơn gió nhẹ thổi qua, Dương Tri Húc bừng tỉnh.

​Chàng hỏi: “Ai cho phép nàng xuống giường?”

​Không đúng.

​"Ai cho phép nàng dính nước?"

​Vừa hỏi xong, Dương Tri Húc hoàn toàn lấy lại tinh thần. Chàng bước tới, giật lấy thùng nước đặt sang một bên, rủ mắt nhìn nữ t.ử, mang theo chút bất lực, lại dùng câu nói quen thuộc: “Chưa từng thấy ai cứng đầu như nàng, qua đây.”

​Nàng đi theo phía sau chàng. Hai người quay lại y quán. Trương Tam Nương vừa thấy nàng cả người ướt đẫm liền "A" lên một tiếng, vội kéo nàng ra phía sau thay quần áo.

​Dương Tri Húc sang sương phòng bên cạnh ngồi chờ. Lát sau, Trương Tam Nương đưa nữ t.ử tới. Nàng đã thay một bộ y phục mộc mạc sạch sẽ, tóc cũng đã lau khô, dùng một cây trâm gỗ b.úi gọn sau đầu. Phòng này không có ai, cửa mở toang. Dương Tri Húc bảo Trương Tam Nương mang tới một bình trà. Chàng vắt chéo chân ngồi trên ghế, chiếc quạt xếp đặt ngay bên mép bàn.

​Trương Tam Nương rời đi, trong phòng chỉ còn lại Dương Tri Húc và nữ t.ử nọ. Dương Tri Húc lên tiếng: “Cô nương nên nằm trên giường nghỉ ngơi.”

​Do khí huyết thiếu hụt, sắc mặt nàng có chút nhợt nhạt, nhưng ánh mắt vẫn khá có thần.

​"Ta không sao," giọng nàng hơi trầm, “Là công t.ử đã cứu ta.”

​Dương Tri Húc cười đáp: “Đúng vậy.”

​Nữ t.ử hỏi: “Hết bao nhiêu bạc?”

​Dương Tri Húc sững sờ, chợt cảm thấy thú vị, chỉ tay vào ghế đối diện, nói: “Không vội, nàng ngồi xuống trước đi, sổ sách cứ từ từ tính.”

​Nàng ngồi xuống đối diện. Dương Tri Húc chỉ tay vào chén trà, chữ "Mời" còn chưa kịp thốt ra, nàng đã cầm lên uống cạn một hơi. Dương Tri Húc đành đổi thành giới thiệu: “Đây là T.ử Duẩn trà cực phẩm do một người bằng hữu ở Thiên Kinh mang tặng.”

​Chàng dùng chiếc quạt khẽ che nửa khuôn mặt, rõ ràng trong phòng chỉ có hai người, lại ra vẻ như đang rỉ tai nói bí mật, đè thấp giọng: “Nghe nói là trà tiến cống cho Hoàng thượng, bằng hữu của ta thuận tay mang ra một ít, cô nương thấy sao?”

​Nàng hiển nhiên không ngờ chén trà này lại có lai lịch lớn đến vậy. Nàng một tay cầm chén trà sứ Kiến Dương mỏng manh mà hệt như đang bưng chiếc bát sứt mẻ ở quán nước ven đường, khựng lại một nhịp.

​Dương Tri Húc hỏi: “Ngon không?”

​Nữ t.ử đáp: “Ngon.”

​Dương Tri Húc mỉm cười: "Ngon là được rồi." Chiếc quạt xếp xoay một vòng điệu nghệ trong tay tựa như hoa nở, rồi được chàng nắm nhẹ gọn gàng trong lòng bàn tay: “Không biết cô nương xưng hô thế nào?”

​Nữ t.ử đặt chén trà xuống.

​"Ta tên Đàn Hoa."

​"Đàn cô nương là người vùng nào?"

​"Không biết."

​"Cô nương không biết nhà mình ở đâu sao?"

​"Ta không có nhà."

​"... Không có nhà, vậy nàng sinh sống ở đâu?"

​Đàn Hoa nhìn người trước mắt, hỏi lại: “Chuyện này có liên quan đến việc trả nợ không?”

​"Đương nhiên là có liên quan chứ." Dương Tri Húc nghiêm túc giảng giải lý lẽ: “Nàng xem, ta cứu nàng giữa bão cát, nàng lại ăn mặc như sơn tặc thảo khấu, cả người đầy m.á.u, lúc ấy trên tay còn cầm đao...”

​Nàng không nói gì.

​Dương Tri Húc thành khẩn tiếp lời: “Cô nương đừng trách ta hay sinh lòng nghi ngờ, nhưng ta ít ra cũng phải biết chút lai lịch. Cảnh Thuận có hàng vạn hộ dân, ta lại không rõ nàng là người tốt hay kẻ xấu. Ngộ nhỡ nàng đi cướp đoạt tài sản để trả nợ, chẳng phải ta sẽ mang tội rước sói vào nhà sao?”

​Đàn Hoa chìm vào trầm tư.

​"... Thế nào," Đàn Hoa lẩm bẩm hỏi, “Mới được xem là người tốt?”

​Dương Tri Húc khẽ nhướng mày, gõ gõ chiếc quạt xếp trong tay, đáp: “Người tốt ư? Ít nhất thì không được làm xằng làm bậy, sống thật thà kiên định, an phận giữ mình, thế là đủ rồi.”

​Ánh mắt Đàn Hoa quay trở lại khuôn mặt Dương Tri Húc.

​Ngoài cửa, gió nhẹ hây hẩy, rặng liễu rủ đung đưa, ánh nắng tựa như những mảnh vàng vụn, nương theo những sợi tơ bay phất phơ lướt qua bậu cửa. Trên lớp lụa trắng của chàng thêu chìm những hoa văn cát tường nhạt màu, đường kim mũi chỉ tinh tế, lấp lánh kim quang. Quả là dáng vẻ thanh tao tuấn dật hiếm thấy.

​"Ta sẽ không làm vậy," Đàn Hoa nói.

​Dương Tri Húc đợi một lúc, nhưng không thấy nàng nói thêm gì nữa. Nàng không nói rõ là sẽ không làm điều gì, cũng không nhắc tới xuất thân của mình. Dương Tri Húc không gặng hỏi thêm, chỉ nói: “Được thôi, vậy chúng ta tới tính sổ sách nhé.”

​Ngón tay chàng gõ gõ xuống mặt bàn, bắt đầu nhẩm đếm: “Để ta xem nào, ta đã dùng những gì nhỉ... T.ử Kim Đan sáu viên, một viên bảy trăm văn; Vân Anh Đan bốn viên, một viên một ngàn văn; Hoàn Hồn Đan năm viên, thứ này quý lắm, một viên bét nhất cũng phải ba ngàn văn. Còn có Sinh Cốt Cao, Độ Ách Hoàn, chưa kể công ta thi châm, bôi t.h.u.ố.c, khâu vết thương cho nàng. Tất cả chi phí linh tinh cộng lại, ừm... Miễn cưỡng tính nàng ba mươi quán tiền nhé.”

​Chàng nói nhẹ tựa lông hồng, cứ như đang thuận miệng bịa ra vậy. Đàn Hoa nghe xong, đến nửa câu thắc mắc cũng không có.

​"Được."

​Dương Tri Húc hiếu kỳ hỏi: “Nàng định kiếm bạc trả ta bằng cách nào?”

​Đàn Hoa đáp: “Không cần lo lắng, ta nhất định sẽ trả.”

​Dương Tri Húc mỉm cười đứng dậy.

​"Vậy cứ quyết định thế đi, nhưng không cần vội, phải dưỡng thương cho khỏi hẳn thì mới kiếm ngân lượng được. Nàng hãy nghỉ ngơi nhiều vào, ta còn có việc nên đi trước đây."

​Đàn Hoa đứng dậy tiễn chàng. Ra đến cửa, chàng lại quay đầu nhìn nàng, lần này trên khuôn mặt hiện lên khí thế nghiêm nghị của một danh y. “Nhất định phải tuân theo lời dặn của y sư. Chuyện dội nước lạnh như hôm nay tuyệt đối không được phép có lần thứ hai. Trước khi cơ thể bình phục hoàn toàn, mọi việc đều phải nghe theo Tam Nương.”

​Bóng lưng chàng che khuất ánh mặt trời, cái bóng in lên người Đàn Hoa, bao trùm lấy nàng.

​Đột nhiên, Dương Tri Húc như ngửi thấy một mùi hương nhè nhẹ, giống như gỗ mun, hay là trầm hương nhỉ? Hoặc cũng có thể là một loại hương liệu không tên nào đó. Chắc chắn không phải ảo giác, bởi cơn gió lướt qua càng làm mùi hương thêm rõ rệt.

​Đàn Hoa nói: “Đa tạ ơn cứu mạng của Dương công t.ử.”

​Dương Tri Húc khẽ ngửa đầu, chẳng màng phân biệt mùi hương từ đâu tới, khẽ cười đáp lời: “Chuyện nhỏ thôi.”

​Rời khỏi y quán, Dương Tri Húc đến Lưu Hoa Các phó ước. Vừa bước vào cửa, một đám oanh yến đã tíu tít vây quanh.

​"A, Ngọc Lang."

​"Sao ngài đi vắng lâu thế?"

​"Thiên Kinh có mỹ nhân nào mà khiến ngài quên bẵng luôn bọn tỷ muội này vậy?"

​Dương Tri Húc ở một khía cạnh nào đó có thể nói là danh tiếng lẫy lừng. Danh tiếng gì cơ? Phong độ nhẹ nhàng, lỗi lạc xuất chúng. Nhưng nói mấy lời ấy cũng quá sáo rỗng. Các tỷ muội đều bảo rằng, trên đời hiếm thấy ai được như Dương Ngọc Lang. Y phục chỉnh tề, đọc sách dạy học, khám bệnh kê đơn, chàng chính là vị y sư nghiêm cẩn và có trách nhiệm nhất của Xuân Hạnh Đường. Thế nhưng, khi mái tóc dài buông xõa, chiếc quạt xếp bung mở, chàng lập tức hóa thân thành vị công t.ử thế gia tiêu sái dạo bước khắp chốn.

​Lưu Hoa Các là một tòa t.ửu lâu, mà nghe qua cái tên cũng đủ đoán được nơi đây chắc chắn dính dáng chút chuyện phong lưu. Nhưng Dương Tri Húc kết duyên với chốn này không phải vì trăng hoa, mà do trước đây chàng tình cờ phát hiện ra bài t.h.u.ố.c phụ khoa mà các cô nương Lưu Hoa Các tự dùng có vấn đề: chữa được ba phần bệnh thì lại làm hại đến bảy phần thân. Vậy nên chàng đã tìm đến quản sự Sương Hoa để bàn bạc việc cải tiến phương t.h.u.ố.c.

​Sự việc này về sau không biết ai truyền ra ngoài, đến tai phụ thân chàng là Dương Kiến Chương. Ông gọi Dương Tri Húc đến hỏi chuyện. Sau khi nghe rõ ngọn ngành, ông chỉ dặn dò vài câu rồi cho chàng lui. Gia phong Dương gia tuy nghiêm ngặt, nhưng cũng rất thấu tình đạt lý. Dù nói vậy, những lời đồn thổi nhảm nhí chắc chắn vẫn có. Rốt cuộc thì chuyện tài t.ử giai nhân đi đến đâu cũng là chủ đề người ta thích bàn tán nhất.

​Mọi người xì xầm to nhỏ, đoán già đoán non xem vì sao Dương Ngọc Lang tự dưng lại giúp Lưu Hoa Các nghiên cứu phương t.h.u.ố.c, chắc chắn là chàng đã để mắt tới ai rồi! Mà người đó là ai? Chẳng ai rõ. Nhưng vị cô nương nào nhận được sự ưu ái của Dương Ngọc Lang thì quả thật là có phúc lớn bằng trời.

​Đợt đó, các cô nương quả thật vô cùng nỗ lực, đủ mọi chiêu trò đều được tung ra. Những trò quá đà thì chàng chặn lại, còn với những ý đồ thử lòng thiện ý — như mượn trò chơi để phạt rượu chàng — thì chàng sẵn sàng chơi cùng. Nhưng chàng luôn thắng, lần nào cũng thắng. Sau nhiều lần như vậy, mọi người đều hiểu ra, chẳng qua là chàng không có ý mà thôi.

​Khi ấy Dương Ngọc Lang tuổi đời còn trẻ. Khác với những y sư của Xuân Hạnh Đường, chàng từ nhỏ đã văn võ song toàn, am hiểu đủ điều, có chút tiếng tăm trên giang hồ. So với một đại phu bình thường, chàng mang thêm vài phần khoái ý hào hiệp; còn so với những hiệp khách giang hồ thông thường, chàng lại bớt đi vẻ lỗ mãng hung hăng. Lỗi lạc tiêu sái, trọng nghĩa khinh tài, toát lên phong thái của một bậc quân t.ử.

​Người thế này thì mắt nhìn cao cũng là lẽ thường. Các bà mối hận không thể dán c.h.ặ.t mắt vào chàng, liên tục làm mai cho chàng những tiểu thư con nhà gia thế vọng tộc, nhưng chưa thấy chàng đồng ý ai bao giờ. Mẫu thân Triệu Mân rất chiều chuộng chàng, bà bảo chàng hãy còn trẻ, tính tình chưa chịu ổn định, lại thích bay nhảy nay đây mai đó, nên qua một thời gian nữa yên bề gia thất cũng chưa muộn.

​Nào ngờ chưa đầy mấy năm sau, Dương gia xảy ra biến cố.

​Cho tới tận bây giờ, chẳng ai rõ cụ thể đã xảy ra chuyện gì, chỉ biết gian tướng Đường Viện vu oan Dương gia tội thông đồng với địch mưu phản. Cả gia đình bị nhốt trong đại lao hơn nửa năm trời mới được thả ra. Quãng thời gian vừa trở về, cả nhà họ hệt như chim sợ cành cong, đóng kín cửa không màng thế sự. Sau đó, có vài lời đồn đại râm ran rằng Dương Ngọc Lang hình như đã bị thương.

​Lại qua gần một năm nữa, Dương Ngọc Lang mới xuất hiện trở lại ở Cảnh Thuận. Vẫn là dáng vẻ hay cười như trước đây, chỉ là chàng đã gầy đi rất nhiều.

​Mọi người rất hiếm khi nhắc đến chuyện này trước mặt chàng. Vài bậc trưởng bối nhìn mà xót xa, bèn an ủi: “Chuyện qua rồi thì thôi, không sao nữa rồi.”

​Nghe vậy, chàng mỉm cười gật đầu, nhẹ tựa mây trôi mà đáp lời: “Đúng vậy, qua rồi thì sẽ không sao nữa.”

​