Trong Viện - Chương 4:"'

​

​Dưới ánh trăng, quản gia đang thì thầm to nhỏ chuyện gì đó với Lý Văn.

​"Người của tiêu cục bảo đã phái người đi tìm, chắc phải mấy ngày nữa mới có tin tức."

​"Làm ăn kiểu gì không biết, sao cứ nhằm ngay lần này mà để gặp bọn cướp cơ chứ?"

​"Họ bảo vì muốn tiết kiệm thời gian nên đổi đường đi, nhất thời không phòng bị." Quản gia thở dài, “Nhưng họ cũng cam đoan đang dốc sức tìm kiếm, hơn nữa nếu mất sẽ bồi thường theo đúng giá trị chuyến hàng.”

​"Nhổ vào!" Lý Văn c.h.ử.i thề một câu, “Còn kịp để bồi thường chắc! Bồi thường thì có ích gì, đúng là một lũ phế vật!”

​Chuyện họ đang nhắc tới là chuyến giao thương với Uy Đức tiêu cục. Xuân Hạnh Đường ở Cảnh Thuận là tổng bộ lớn nhất thiên hạ, mỗi tháng đều phải phân phát đan d.ư.ợ.c tới các chi nhánh, đồng thời nhập thêm d.ư.ợ.c liệu từ các nơi khác về. Trong chuyến hàng lần này có một vị t.h.u.ố.c tên gọi là Mê Đà Đinh. Đây là một loại thảo d.ư.ợ.c sinh trưởng ở vùng sa mạc Ôn Thủy, cực kỳ hiếm có, điều kiện sử dụng lại vô cùng khắt khe: sau khi đào khỏi mặt đất, nếu để quá một tháng sẽ hoàn toàn mất đi d.ư.ợ.c tính.

​Vị t.h.u.ố.c này là để dành riêng cho Dương Tri Húc. Nó là bài t.h.u.ố.c do chính chàng và mấy vị trưởng lão của Xuân Hạnh Đường cùng nhau nghiên cứu ra. Thuở ấy, để tìm được loại t.h.u.ố.c có thể áp chế loại kịch độc gây tê liệt cực mạnh trong người, Dương Tri Húc đã phải đích thân nếm thử không biết bao nhiêu loại độc d.ư.ợ.c, cuối cùng mới định ra được phương t.h.u.ố.c dẫn này. Mê Đà Đinh hiếm đến mức lục tung toàn bộ các tiệm t.h.u.ố.c trong thiên hạ cũng chẳng bói ra được vài cây, chỉ có thể cất công sang tận vùng sa mạc Ôn Thủy để tìm mua, mỗi đợt ba tháng lấy một lần.

​Gần một năm trở lại đây, việc thu mua càng thêm muôn vàn khó khăn, bởi vùng Ôn Thủy đang xảy ra bạo loạn, đao binh nổi lên khắp chốn, mức độ nguy hiểm ngày một tăng cao.

​Quản gia và Lý Văn đang nói chuyện thì cửa sảnh chính trong viện mở ra, Dương Tri Húc cất bước đi tới.

​Lý Văn hộ tống Dương Tri Húc về phòng, dọc đường hắn liếc mắt quan sát sắc mặt chủ nhân, cảm giác Dương Tri Húc đang mang vẻ mặt vô cùng bất đắc dĩ và sầu não. Hắn đoán chừng cũng biết lão gia và phu nhân vừa nói gì với chàng, quanh đi quẩn lại chắc cũng chỉ là cái điệu ca cũ rích giục chàng mau ch.óng yên bề gia thất.

​Thực ra chính Lý Văn cũng chẳng hiểu vì sao Dương Tri Húc lại không muốn lập gia đình. Trước đây hắn thậm chí còn to gan nghi ngờ công t.ử nhà mình có sở thích "đoạn tụ" (thích nam sắc), từng đ.á.n.h bạo hỏi thử một lần, kết quả đổi lấy một tiếng cười lạnh của Dương Tri Húc cùng hình phạt trừ đứt hai tháng tiền tiêu vặt. Kể từ khi Dương Tri Húc bị thương, người nhà rất ít khi hối thúc chuyện này, mãi đến nửa năm gần đây mới bắt đầu rục rịch giục giã trở lại.

​"Công t.ử à..." Đi được nửa đường, Lý Văn nhịn không được bèn lên tiếng.

​"Hửm?"

​Lý Văn ấp a ấp úng, cuối cùng cũng kể lại sự cố của Uy Đức tiêu cục. Nào ngờ Dương Tri Húc vừa nghe xong, mặt mày lại hớn hở ra mặt.

​"Thật là đúng lúc mà."

​"Đúng lúc khi nào cơ?"

​"Thuốc mất đúng lúc lắm."

​Lý Văn ngơ ngác, thầm nghĩ hay là công t.ử nhà mình phát điên rồi.

​Dương Tri Húc không điên, chàng thật sự cảm thấy số t.h.u.ố.c kia mất rất đúng lúc. Ban nãy phụ thân Dương Kiến Chương, mẫu thân Triệu Mân cùng đại ca Dương Tri Trấn vừa nhắc với chàng một chuyện: cuối tháng này là thọ yến của Thái thú Quách Song, ngài ấy đã gửi thiệp mời cả gia tộc.

​Triệu Mân kể, đệ đệ của Quách Song là Quách Lâm đang giữ chức Quân đô Chỉ huy sứ trong triều, có một cô nương độc nhất tên Quách Uyển Lạc. Năm nay nàng vừa tròn mười bảy, nghe đồn dung mạo kiều diễm tuyệt trần, xinh đẹp như hoa. Dương Tri Trấn ở bên cạnh cũng đổ thêm dầu vào lửa, bảo rằng đợt trước đến phủ Thái thú khám bệnh đã từng vinh hạnh gặp mặt Quách Uyển Lạc một lần.

​"Đúng là hổ phụ sinh hổ nữ, nàng ấy không mang dáng vẻ yếu điệu của khuê tú tầm thường đâu, múa đao vung kiếm chẳng kém gì nam t.ử. Không chỉ xinh đẹp mà tính tình còn sảng khoái, hoạt bát, cực kỳ xứng đôi với Ngọc Lang nhà chúng ta."

​Nghe xong, Dương Tri Húc suýt bật thốt lên hỏi xem xứng đôi ở điểm nào? Thân thể chàng hiện tại vung được thương hay múa được kiếm chắc?

​Nhưng chàng thừa hiểu, nếu thốt ra câu ấy thì phụ mẫu và đại ca chắc chắn sẽ rất buồn lòng. Vậy nên chàng đành nuốt ngược lời chế nhạo vào trong.

​"Mười bảy tuổi... Ta lớn hơn người ta tận mười tuổi, kiểu gì cũng thấy không hợp."

​"Đó không phải việc con cần bận tâm," Dương Kiến Chương lên tiếng gạt đi, “Quách Thái thú đã chủ động mở lời với ta, tức là nhà gái đã có ý. Dù thế nào đi nữa, tới bữa thọ yến, con cũng phải ra mặt chào hỏi người ta một tiếng, không thể để lỡ mất lễ nghĩa được.”

​Dương Tri Húc im lặng không đáp. Dương Tri Trấn thấy vậy liền khuấy động bầu không khí: “Đúng rồi, thọ yến lần này Thái thú còn mời cả một đoàn tạp kỹ Tây Vực tới biểu diễn. Nghe nói họ mang theo rất nhiều món đồ kỳ lạ thú vị, đặc biệt có một giống ngựa ngoại hình vô cùng kỳ dị, được đưa tới từ một vương quốc nằm cách vùng Ôn Thủy hàng ngàn dặm về phía Tây, là thánh vật của vùng đó đấy. Chúng ta nhất định phải đi xem cho biết.”

​Dương Tri Húc hết cách, đành phải ngậm ngùi nhận lời.

​Giờ thì hay rồi, Mê Đà Đinh mất rồi.

​Nói một cách chính xác, Mê Đà Đinh cũng là một loại kịch độc, dùng trên người chàng chính là phương pháp dĩ độc trị độc. Cứ mỗi ba tháng chàng lại phải dẫn độc một lần. Thực ra không có Mê Đà Đinh cũng chẳng sao, vẫn có loại d.ư.ợ.c liệu khác để thay thế, chỉ là hiệu quả không tốt bằng. Dùng Mê Đà Đinh dẫn độc thì chỉ cần nằm nghỉ chừng hai ngày là có thể xuống giường đi lại; còn đổi sang t.h.u.ố.c khác, không nằm bẹp mười ngày thì đừng hòng bò dậy nổi.

​Tính nhẩm lại ngày tháng, đợt trị thương mười ngày tới vừa vặn đủ để lấy cớ đẩy lùi thọ yến của Thái thú. Có tấm mộc hoàn hảo này rồi, phụ mẫu chắc chắn sẽ chẳng bắt bẻ được nửa lời.

​Lý Văn thấy Dương Tri Húc vừa đi vừa lẩm nhẩm rồi bật cười thành tiếng, trong lòng khẽ thở dài thườn thượt. Điên rồi, cuối cùng vẫn là điên thật rồi. Nhưng chống cự được lâu như thế mới phát điên, công t.ử nhà hắn cũng coi như là một bậc kỳ tài.

​Quả nhiên, sau khi biết tin Uy Đức tiêu cục đ.á.n.h mất chuyến hàng, Dương Kiến Chương và Triệu Mân lập tức vứt sạch chuyện thọ yến ra sau đầu. Triệu Mân lo lắng đến mức sắp khóc, còn Dương Tri Húc thì giả vờ thở ngắn than dài: “Mẫu thân, con không đi dự tiệc thọ được rồi. Lúc đến đó, phụ mẫu nhớ thay con cáo lỗi với Quách Thái thú nhé.”

​Triệu Mân vội vã đáp: “Chuyện đó chẳng sao cả, Quách Thái thú hẳn sẽ hiểu tình cảnh của con. Nhưng Ngọc Lang à, con...”

​Dương Tri Húc ân cần trấn an bà: “Vẫn còn t.h.u.ố.c khác thay thế mà nương. Hồi trước chưa tìm được Mê Đà Đinh, con vẫn c.ắ.n răng vượt qua được đấy thôi. Giờ con đã quen với quá trình dẫn độc rồi, nương đừng lo quá. Mấy ngày tới con phải chuẩn bị một số thứ đã.”

​Công việc của Dương Tri Húc không hề ít, nhưng chàng làm việc luôn tập trung cao độ, đầu óc nhạy bén, tay chân lại nhanh nhẹn, nhờ vậy mà thời gian rảnh rỗi dôi ra rất nhiều, phong thái lúc nào cũng toát lên vẻ thong dong, nhàn tản.

​Việc mất tiêu đột ngột làm xáo trộn đôi chút kế hoạch. Chàng đến kho d.ư.ợ.c liệu lấy sẵn những thứ mình cần, sau đó tới Xuân Hạnh Đường phân phó bài vở cho các môn sinh, tiếp tục dời lịch những bệnh nhân đã hẹn trước sang cho các y sư khác, và cuối cùng mới trở về y quán để khám cho nốt những bệnh nhân còn lại trong ngày.

​Người bệnh cuối cùng đang ở hậu viện.

​Thật kỳ lạ, ngay khi dặn dò xong người bệnh áp ch.ót, Dương Tri Húc bỗng cảm thấy nhẹ nhõm hẳn đi, tựa như mọi chuyện vất vả đã hoàn tất, phần còn lại chỉ là phút giây thư giãn.

​Nghĩ ngợi như vậy, chàng thong thả bước ra hậu viện.

​Nhưng sân sau trống trơn.

​Dương Tri Húc chớp chớp mắt, hơi nghiêng đầu, quay trở ra sảnh chính.

​"Tam Nương, người đâu rồi?"

​Chẳng cần hỏi rõ tên, Trương Tam Nương cũng biết ngay chàng đang tìm ai.

​"Ra ngoài rồi, ở đây ít việc quá nàng làm không bõ, đ.â.m ra không chịu ngồi yên," Trương Tam Nương chép miệng nói với Dương Tri Húc. “Cậu đừng lo, giờ thì không có gì đáng ngại nữa đâu, nữ t.ử đó hồi phục nhanh tới mức khó tin.”

​Thực ra, không phải Đàn Hoa không chịu ngồi yên, mà là nàng không thể chịu được cảnh nhàn rỗi. Nàng cảm thấy làm công trong y quán kiếm được quá ít bạc, trả nợ lại quá chậm.

​Nàng men theo con phố đi bộ xuống, cứ gặp cửa tiệm nào dán giấy chiêu mộ nhân công là ghé vào hỏi thăm. Cứ vừa đi vừa hỏi như thế, nàng đến trước cửa một gia trang có bày giá binh khí ở bên ngoài. Nàng ngước mắt lên nhìn, trên tấm biển treo trước cửa đề bốn chữ lớn: Uy Đức Tiêu Cục.

​Bước qua cửa là một khoảng sân luyện võ trống trải, bốn bề trồng liễu, gió thổi lá rụng tơi bời vương vãi khắp mặt sân mà chẳng có ai buồn quét dọn.

​Nàng đảo mắt nhìn sang một hướng. Lát sau, một nam t.ử trẻ tuổi dắt ngựa bước ra từ bên trong. Người này trạc hăm sáu hăm bảy tuổi, dáng người vạm vỡ, nhìn qua là biết con nhà võ. Sắc mặt hắn khá thâm trầm, lúc này đang nhíu mày tựa hồ như mải suy tính chuyện gì đó. Trên lưng ngựa có thồ hành lý và binh khí, trông dáng vẻ như đang chuẩn bị đi xa.

​"Làm phiền các hạ," Đàn Hoa cất tiếng. Nam t.ử kia giật nảy mình. “Xin hỏi ở đây có đang tuyển người không?”

​Từ Khánh Viễn thực sự bị giật mình. Hắn hoàn toàn không nhận ra trong sân có người đứng từ lúc nào. Theo lý mà nói, với công phu của hắn, ở khoảng cách gần như thế này không thể nào không cảm nhận được hơi thở của người khác. Quả thật sự cố mất tiêu lần này đã khiến hắn rối trí đến mức mất cả cảnh giác.

​"Cô nương là..."

​"Chỗ huynh đài còn tuyển người không?"

​"Cô nương tới ứng tuyển làm tiêu sư sao?"

​"Phải."

​Từ Khánh Viễn lúc này mới định thần lại, đưa mắt đ.á.n.h giá nữ t.ử từ đầu tới chân. Vóc người tầm thước, có phần hơi gầy gò mảnh khảnh.

​Giới giang hồ xưa nay vẫn rỉ tai nhau quy tắc: đạo sĩ, hòa thượng, nữ nhân và tiểu hài t.ử là những kẻ tuyệt đối không được coi thường. Từ Khánh Viễn bèn hỏi: “Nữ nhân làm tiêu sư, liệu cô nương có chịu được gian khổ không?”

​Đàn Hoa đáp cộc lốc: “Ngân lượng trả đủ thì khổ mấy cũng chịu được.”

​"Ngân lượng trả đủ sao?" Mấy ngày nay ủ rũ, hôm nay hiếm hoi Từ Khánh Viễn mới thấy buồn cười. Hắn dắt ngựa bước tới trước mặt Đàn Hoa, thách thức: “Xin hỏi cô nương đây có bản lĩnh gì?”

​Lời còn chưa dứt, hắn chợt thấy trước mắt lóe lên một tàn ảnh. Đại não Từ Khánh Viễn đã nhận thức được đối phương vừa ra tay, nhưng cơ thể lại cứng đờ không kịp phản ứng. Chỉ trong nháy mắt, bóng người ấy lại đứng yên tại chỗ như chưa từng xê dịch.

​Từ Khánh Viễn dán mắt vào tay nàng.

​Đàn Hoa dùng hai ngón tay kẹp lấy một lọn tóc mai của hắn, giơ lên ngang tầm mắt.

​Một kẻ có thể cắt đứt lọn tóc của ngươi, cũng có nghĩa là có thể cắt đứt yết hầu của ngươi bất cứ lúc nào.

​Nhưng điều đáng nói là mu bàn tay nàng đang hướng về phía hắn. Từ Khánh Viễn hiểu rõ, con người dẫu có thế nào đi chăng nữa thì không thể dùng móng tay không mà cắt đứt tóc sắc lẹm như vậy. Rõ ràng ba ngón tay còn lại của nàng đang kẹp một thứ ám khí mỏng manh cực kỳ sắc bén, có lẽ là một lưỡi đao mỏng hoặc thứ gì đó tương tự.

​Thật ra, hành động cắt tóc ngay trước mặt người khác bị coi là vô cùng mạo phạm, nhưng Từ Khánh Viễn vốn tính tình sảng khoái, không câu nệ tiểu tiết. Hắn chỉ thấy chiêu thức ban nãy của nữ t.ử này tung ra quá đẹp mắt, quá thần sầu.

​"Cô nương là cao thủ dùng ám khí sao?"

​Đàn Hoa lật nhẹ cổ tay để lộ lòng bàn tay. Giữa hai ngón tay nàng đang kẹp một thứ ám khí sắc nhọn... Hóa ra chẳng phải đao kiếm gì, mà chỉ là một chiếc lá liễu rơi rụng nhan nhản trên mặt đất!

​Từ Khánh Viễn kinh hãi tột độ: “Cái... cái này...”

​Hắn từng nghe các bậc tiền bối kể về tuyệt kỹ "Liễu Diệp thành đao", nhưng đây là lần đầu tiên được chứng kiến tận mắt, mồ hôi lạnh toát rịn ướt đẫm cả mảng lưng.

​Đàn Hoa hất tay vứt bỏ lá liễu và lọn tóc, giơ tay ra dấu một con số.

​"Ta muốn cái giá này."

​Đầu óc Từ Khánh Viễn rối bời: “Cái này... không được rồi cô nương. Tiêu cục chúng ta hiện tại... hiện tại đang gặp chút đại sự...”

​Đàn Hoa nhìn con ngựa thồ đồ đạc và binh khí của hắn, hỏi ngược lại: “Đang có đại sự thì chẳng phải càng cần thêm nhân thủ hay sao?”

​Từ Khánh Viễn rầu rĩ: “Hiện tại Tổng tiêu đầu không có nhà, ta không dám làm chủ. Quan trọng nhất là sắp tới chúng ta có thể phải bồi thường một khoản bạc khổng lồ, lúc này thật sự không kham nổi mức giá cao như vậy...”

​Nghe trả giá không xong, Đàn Hoa lập tức xoay người bước đi.

​"Cô nương, từ từ đã cô nương!" Từ Khánh Viễn thấy vuột mất nhân tài thì tiếc hùi hụi, vội vàng đuổi theo níu kéo. “Nếu chúng ta tìm lại được chuyến hàng của Dương gia, chúng ta sẽ không phải bồi thường bạc nữa! Đến lúc đó ta sẽ đích thân bẩm báo với Tổng tiêu đầu. Với thân thủ siêu phàm như thế, chắc chắn phụ thân ta sẽ đồng ý trả cô nương mức giá đó!”

​Đàn Hoa chợt dừng bước, ngoái đầu nhìn lại.

​Từ Khánh Viễn tưởng mình đã thuyết phục được, đang định nhân đà lấn tới nói thêm vài câu thì Đàn Hoa bỗng cất tiếng hỏi: “Chuyến hàng của Dương gia?”

​Từ Khánh Viễn chớp mắt: “Đúng...”

​"Dương gia nào?"

​Từ Khánh Viễn ngớ người, đáp: “... Ở Cảnh Thuận này còn có Dương gia nào nữa? Đương nhiên là Dương gia của Xuân Hạnh Đường rồi.”

​Lúc Đàn Hoa trở về đến y quán thì trời đã nhá nhem tối.

​Suốt chặng đường đi, nàng vẫn mải miết suy nghĩ về những thông tin vừa nắm được.

​Từ Khánh Viễn là con trai thứ hai của Tổng tiêu đầu Từ Trụ thuộc Uy Đức tiêu cục. Lần này, hắn được giao nhiệm vụ ở lại trông coi sản nghiệp. Chuyến hàng bị cướp là của Xuân Hạnh Đường, giá trị cực cao, bên trong chứa một gói thảo d.ư.ợ.c mang từ vùng sa mạc Ôn Thủy về. Đó cụ thể là t.h.u.ố.c gì thì Từ Khánh Viễn không nắm rõ, hắn chỉ vô tình nghe phụ thân nhắc đến rằng vị t.h.u.ố.c này có ý nghĩa sống còn với Dương gia, cứ mỗi ba tháng phải đưa về một lần, dù tốn bao nhiêu ngân lượng đi nữa cũng không tiếc.

​Đối với tiêu cục, uy tín và những chuyến hàng chính là sinh mệnh. Đánh mất tiêu chẳng khác nào tự cắt đứt con đường sống của mình, huống hồ đây lại là chuyến hàng sinh t.ử của Dương gia. Cho dù trên dưới tiêu cục phải táng mạng, họ cũng nhất quyết phải tìm lại bằng được.

​Đàn Hoa lúc này vẫn chưa rõ đầu đuôi sự tình, nhưng chỉ cần chắp nối những mảnh ghép vụn vặt lại với nhau, nàng cũng lờ mờ suy đoán ra được vài phần.

​"Ái chà, rốt cuộc cũng chịu về rồi đấy."

​Đàn Hoa ngẩng đầu lên, âm thanh cất ra từ trong gian phòng phụ ở hậu viện.

​Cửa đang mở, nàng cất bước đi tới, bắt gặp Dương Tri Húc đang thong thả ngồi trên ghế. Chén trà đặt bên tay đã cạn sạch từ bao giờ, nhìn là biết chàng đã ngồi đợi ở đây rất lâu rồi.

​Đàn Hoa cất tiếng: “Dương công t.ử...”

​Dương Tri Húc bỗng nhận ra, chàng đặc biệt thích nhìn bộ dạng ngẩn tò te của người này. Chỉ cần nhìn thấy bóng dáng ấy, bao nhiêu phiền muộn dường như tan biến hết, tâm trạng bỗng chốc trở nên nhẹ bẫng.

​Chàng chậm rãi lên tiếng trêu ghẹo: “Ta có đi khám bệnh cho bậc quan lớn cũng chưa từng phải đợi lâu đến nhường này, mặt mũi Đàn cô nương quả là lớn thật đấy.”

Chào bạn, mình đã tiếp tục rà soát và chỉnh sửa lại văn phong cho Chương 5, 6 và 7, thay thế hoàn toàn các từ ngữ hiện đại (như cô, cô ấy, dì ấy, nói chuyện phiếm, bệnh nhân...) bằng các từ ngữ mang đậm chất cổ đại (như nàng, cô nương, Tam Nương, mạn đàm, người bệnh...), đồng thời gọt giũa lại câu chữ cho tao nhã, mượt mà hơn.

​Mời bạn tham khảo bản chỉnh sửa tiếp theo:

​