Trong Viện - Chương 6:"

​

​Nhà bếp Dương phủ đang bận rộn tất bật.

​Các loại điểm tâm, thức ăn nóng hổi, bát đĩa bày biện chuẩn bị không dưới mấy chục loại. Quản gia đứng ở cửa chằm chằm nhìn, cẩn thận chọn ra vài món xếp thành một mâm, sai nha hoàn bưng vào nội viện.

​Từ sáng đến giờ, Lý Văn đã bưng vào phòng bốn mâm, đây là mâm thứ năm. Dương Tri Húc tựa người ở đầu giường, nhìn cũng chẳng buồn nhìn, chỉ lắc đầu, cất giọng thều thào: “... Bảo họ đừng làm thêm nữa, đồ làm xong rồi thì các ngươi cứ chia nhau mà dùng.”

​Lý Văn lo lắng: “Công t.ử à, ngài đã ba ngày không ăn gì rồi.”

​Dương Tri Húc vẫn lấy câu cửa miệng ra để qua loa đối phó: “Để lát nữa hẵng ăn.”

​Lý Văn trợn mắt: “Đợi đến lúc ngài thăng tiên rồi mới ăn sao!”

​Dương Tri Húc chẳng buồn để ý đến hắn nữa.

​Lý Văn sốt ruột lắm nhưng cũng không thể ép buộc chủ nhân. Quá trình dẫn độc của Dương Tri Húc vừa mới kết thúc, cơ thể vẫn chưa hồi phục. Chàng làm gì cũng cực kỳ hao tâm tổn trí, dù là nói chuyện hay cử động. Chàng cứ tựa vào đầu giường, xoay xoay thưởng thức bức tượng ngựa gỗ nhỏ xíu kia. Trên khuôn mặt nhợt nhạt tiều tụy vì mới ốm dậy vẫn phảng phất nét ôn hòa, nằm lâu ngày khiến cả người thoạt nhìn càng thêm phần ngây ngốc.

​Lý Văn liếc mắt nhìn con ngựa gỗ kia, bỗng nhiên lên tiếng: “Công t.ử, ngài vẫn nên dùng chút đồ ăn sớm đi. Có sức lực rồi thì mới tới y quán khám bệnh cho cô nương người ta được chứ, nàng ấy đã sốt li bì mấy ngày nay rồi.”

​Tay Dương Tri Húc khựng lại. Chàng đưa mắt nhìn sang, im lặng một lát rồi lại tựa đầu về chỗ cũ, uể oải nói: “... Cả ngày miệng ngươi chẳng có lấy một câu thật thà.”

​"Ái chà! Sao ngài lại chẳng tin tưởng ta chút nào vậy!" Lý Văn khoa trương đáp, “Nhưng những gì ta nói đều là sự thật! Bọn họ ra ngoài tìm lại chuyến hàng, phi ngựa ngàn dặm, mấy ngày đêm không chợp mắt, về đến nơi là ngã gục một loạt. Huống hồ thương tích của Đàn cô nương vẫn chưa khỏi hẳn. Ta nghe người của tiêu cục kể lại, đêm đó sau khi giao đan d.ư.ợ.c cho chúng ta, trên đường trở về nàng ấy đã ngất xỉu luôn rồi.”

​Dương Tri Húc nghe xong liền nhíu mày: "Sao ngươi không nói sớm cho ta biết?" Chàng chống tay xuống giường định đứng dậy, nhưng Lý Văn đã vội vàng cản lại: “Ta nói này công t.ử, ngài thế này thì ra khỏi phủ kiểu gì? Tới đó rồi thì hai người ai cứu ai đây? Ngài cứ dùng chút đồ ăn đi đã, có sức rồi hẵng đi.”

​Đáng tiếc hắn cũng chỉ cản được một ngày. Sáng sớm hôm sau, Dương Tri Húc đã gọi Lý Văn vào phòng phân phó: “Ngươi ra cửa sau chuẩn bị một cỗ xe ngựa đi.”

​Lý Văn la lên: “Phu nhân đã dặn ngài phải tịnh dưỡng ít nhất ba ngày cơ mà!”

​Dương Tri Húc đáp: “Ngươi ra ngoài tìm cách lảng tránh mọi người đi, lát nữa ta phải ra ngoài.”

​Lý Văn thật sự đau đầu nhức óc, lừa trên gạt dưới đều phải dựa cả vào hắn.

​Dương Tri Húc tắm gội thay y phục. Nhìn khuôn mặt nhợt nhạt tiều tụy của mình trong gương, chàng chỉ mỉm cười nhàn nhạt, cúi đầu cẩn thận cất con ngựa gỗ nhỏ vào trong n.g.ự.c áo.

​Lý Văn lẻn ra cửa sau, bảo đám hộ viện rằng công t.ử cho họ xuống bếp nhận phần thưởng. Đợi người đi hết, hắn mới yểm trợ Dương Tri Húc bí mật chuồn khỏi phủ.

​Trời vẫn còn sớm, y quán thậm chí chưa mở cửa.

​Dương Tri Húc bảo Lý Văn đứng ngoài chờ, một mình chàng rảo bước ra hậu viện. Tới trước cửa viện, chàng dừng bước, cúi đầu chỉnh trang lại y phục rồi mới đi về phía gian sương phòng.

​Kết quả, đẩy cửa bước vào thì chẳng thấy bóng người.

​... Chẳng phải bảo đang ốm sốt sao? Sáng sớm thế này còn đi đâu được chứ?

​Dương Tri Húc bước vào trong nhà, liếc mắt liền thấy đống gói t.h.u.ố.c được xếp gọn ở góc sập. Chàng xếp như thế nào thì chúng vẫn nằm nguyên như thế ấy, chưa bị bóc mở lấy một gói.

​Nghĩ đến bao nhiêu tâm tư mình bỏ ra để bốc t.h.u.ố.c, thái dương Dương Tri Húc lại giật giật. Chàng đi tới chiếc ghế bên cạnh ngồi xuống, bỗng nhiên tức đến bật cười, lẩm bẩm: "Chọc tức người khác đúng là rất có nghề..." Nhưng ngay sau đó chàng nhanh ch.óng hiểu ra. Rất có thể đêm hôm hai người chia tay, nàng đã lập tức xuất phát nên mới không kịp dùng t.h.u.ố.c. Giờ ngẫm lại, ngay lúc ngồi mạn đàm hôm ấy, chắc hẳn nàng đã quyết định từ trước rồi, có lẽ vì sợ chàng lo lắng cản trở nên mới không nói nửa lời.

​Nghĩ tới đây, trong lòng Dương Tri Húc lại trào dâng niềm xót xa xen lẫn sự cảm kích vô hạn.

​Ánh nắng ngoài trời dần lên cao. Lần trước cũng ngồi chờ ở đây, lần này lại tiếp tục chờ, Dương Tri Húc cảm thấy bản thân dường như đã rút ra được kinh nghiệm chờ đợi rồi.

​Nhưng lần này chàng vừa mới dẫn độc xong, cơ thể vẫn còn vô cùng suy nhược, ngồi một lúc là đầu đã trở nên nặng trĩu. Hôm nay chàng không mang theo ngân châm — vốn dĩ toàn bộ kim châm đã bị các vị trưởng lão thu giữ. Trước khi đi, họ còn nghiêm khắc cảnh cáo chàng không được tự ý châm nữa, cứ tiếp tục dùng châm ép bản thân tỉnh táo thì sớm muộn cũng có ngày mù lòa.

​"Hầy..." Dương Tri Húc khẽ thở dài, tay chống đầu, nhắm mắt dưỡng thần.

​Lúc Đàn Hoa quay về, vừa vặn đụng mặt Lý Văn ở cửa.

​Lý Văn vừa giấu xong cỗ xe ngựa, thấy Đàn Hoa liền giật b.ắ.n mình thốt lên: “Ơ kìa? Cô nương từ đâu chui ra vậy?!”

​Đàn Hoa hỏi ngược lại: “Dương công t.ử đến rồi sao?”

​Lý Văn đáp: “Đúng rồi, ngài ấy đến được một lúc rồi. Mà cô nương làm sao... cô nương vừa đi đâu về thế?”

​Đàn Hoa cất bước đi vào y quán, Lý Văn vội gọi giật lại: “Này...”

​Đàn Hoa ngoảnh đầu lại. Khoảnh khắc ánh mắt hai người chạm nhau, Lý Văn bỗng quên béng mất mình định nói gì. Trông Đàn Hoa dường như vẫn chưa hề hồi phục sau đợt hao tổn sức lực, đôi mắt hằn đầy tia m.á.u, bờ môi khô nứt nẻ. Vậy nhưng khí tức của nàng lại chẳng hề tản mạn mà vô cùng vững vàng, trầm ổn tĩnh lặng. Kết hợp với nốt ruồi son giữa trán, thoáng nhìn qua lại tạo cho người ta một cảm giác bức người không dám nhìn thẳng.

​Dù Dương Tri Húc có nói thế nào đi chăng nữa, Lý Văn vẫn giữ nguyên phán đoán ban đầu của mình — hắn cảm thấy Đàn Hoa không giống một nữ t.ử hiền lương truyền thống. Nữ nhân này trên tay chắc chắn dính không ít m.á.u.

​"Còn chuyện gì sao?" Đàn Hoa hỏi.

​"À..." Cuối cùng Lý Văn cũng nhớ ra, đây mới là chính sự. Hắn dặn dò nàng: “Dạo gần đây công t.ử chán ăn lắm, cô nương xem có cách nào giúp ngài ấy dùng bữa nhiều hơn một chút không.”

​"Ngài ấy thích ăn gì?" Đàn Hoa hỏi.

​"Công t.ử hảo ngọt và chua, ngài ấy thích ăn cá."

​"Được."

​Đầu Đàn Hoa vẫn còn hơi hâm hấp nóng, tâm trí không được tỉnh táo. Dọc đường đi, nàng cứ mải nghĩ xem nên tìm cá và giấm ở đâu. Cứ thế bước vào hậu viện, đẩy cửa sương phòng ra, nàng bỗng nhiên khựng lại.

​Trong phòng, Dương Tri Húc đã gục đầu lên bàn ngủ thiếp đi.

​Đàn Hoa đứng lặng ở đó, hơi hé môi nhưng cuối cùng không phát ra âm thanh nào.

​Nàng đi tới trước mặt chàng, rũ mắt nhìn. Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, Dương Tri Húc đã gầy đi rất nhiều, đường nét gò má sắc sảo hẳn lên, xương quai xanh cũng hiện rõ mồn một.

​Đàn Hoa nhanh tay điểm nhẹ vào đại huyệt của chàng. Dương Tri Húc khẽ nhíu mày, sau đó chìm vào giấc ngủ sâu hơn. Đàn Hoa khom lưng, đỡ lấy bờ vai Dương Tri Húc, để chàng tựa vào người mình rồi bế bổng lên. Dương Tri Húc có dáng người thon dài, cân đối, chỉ là so với khung xương ấy thì chàng hơi gầy một chút.

​Hôm nay chàng xõa tóc, chỉ cài hờ một cây trâm gỗ phía sau. Vài sợi tóc thoảng qua ch.óp mũi Đàn Hoa, mang theo cảm giác lành lạnh và hơi ngứa ngáy. Đàn Hoa ngửi thấy một mùi hương thảo d.ư.ợ.c ngăm đắng, khiến cái đầu đang mê man vì sốt của nàng bỗng chốc tỉnh táo lại đôi phần.

​Buổi sáng cứ thế lặng lẽ trôi qua.

​Khi Dương Tri Húc tỉnh lại, trạng thái tinh thần đã khá hơn rất nhiều. Chẳng thế mà trong y điển luôn có câu "Không cầu tiên phương, chỉ cầu thụy phương" (không cầu phương t.h.u.ố.c tiên, chỉ cầu giấc ngủ sâu). Giấc ngủ có thể giúp phục hồi tinh thần, dưỡng khí, trị được bách bệnh. Từ ngày bị thương đến nay, hiếm khi Dương Tri Húc có được một giấc ngủ yên lành, đặc biệt là mấy ngày dẫn độc vừa qua. Gọi là ngủ, chi bằng nói là đau đến ngất đi thì đúng hơn. Đã lâu lắm rồi chàng mới có một giấc ngủ ngon như vậy.

​Đập vào mắt chàng là khung cửa sổ mở hé, bên ngoài là bầu trời xanh ngắt không gợn mây cùng mấy cành lá non tơ. Ánh mặt trời hắt thẳng vào trong phòng, vương trên mặt sập. Dương Tri Húc lúc này mới nhận ra mình đang nằm trên sập, trên người đắp một tấm chăn mỏng, được nắng chiếu vào ấp áp dễ chịu vô cùng.

​Ngoài cửa sổ bay vào vài làn khói mỏng. Dương Tri Húc lờ mờ ngửi thấy mùi đồ nướng. Chàng nhích sang mép sập, thò đầu qua khung cửa sổ nhìn ra bên ngoài. Đàn Hoa đang ngồi trong sân nướng cá.

​Trời đã bắt đầu nóng, lại ngồi nướng trên lửa, Đàn Hoa xắn cao ống tay áo, chăm chú canh chừng ngọn lửa.

​Chợt như nhận ra điều gì, tay nàng vung ra phía sau, bắt gọn lấy một vật. Khi đưa lên xem, nàng thấy đó là một mẩu đồ vật màu trắng trắng. Chưa kịp nhận ra nó là thứ gì thì một vật khác lại v.út tới. Nàng lại xoay tay bắt lấy, lần này là một thứ có màu xanh nhạt. Nàng quay lưng nhìn lại, thấy Dương Tri Húc đang thong thả tựa lưng vào khung cửa. Trong tay chàng là một gói t.h.u.ố.c đã được mở tung. Chàng cứ nhón từng vị t.h.u.ố.c bên trong, ném v.út về phía này.

​Hôm nay, Dương Tri Húc mặc một bộ y phục trông khá phóng khoáng. Bên trong là lớp áo đen tuyền với vạt áo vắt chéo trễ nải khoét sâu, khoác bên ngoài chiếc áo màu xanh lục nhạt thêu họa tiết cá bơi nhạt màu. Hai dải lụa đen buộc quanh eo rủ xuống một đoạn khá dài, hệt như cành liễu vờn bay. Kết hợp với mái tóc buông xõa bay bay trong gió, cả người chàng toát lên vẻ lãng t.ử tựa như một khóm tía tô đang lay động.

​"Sao ngài lại ném t.h.u.ố.c?" Đàn Hoa hỏi.

​Đầu chàng khẽ tựa vào ván cửa, cằm hơi ngước lên.

​"Nàng có uống đâu, ta ném thì làm sao nào?"

​Trên cổ chàng đeo một chuỗi ngọc xâu từ mã não đỏ au điểm xuyết những hạt gỗ đàn hương vàng ươm. Chính giữa chuỗi dây là một miếng ngọc bội tròn trịa trắng muốt. Dây chuyền khá ngắn, miếng ngọc thả lỏng vừa vặn nằm ngay hõm xương quai xanh. Khi chàng ngước đầu lên, ánh sáng phản chiếu từ miếng ngọc hắt vào mắt Đàn Hoa, khiến dung nhan chàng phút chốc trở nên m.ô.n.g lung ảo diệu.

​Tựa như một đầm nước tĩnh lặng độ vào xuân đang chậm rãi tan băng.

​Đàn Hoa cúi đầu dời mắt, đứng dậy cầm hai khối t.h.u.ố.c bước tới.

​"Đây là t.h.u.ố.c gì vậy?"

​"Long Cốt và Nhũ Hương."

​Đàn Hoa cẩn thận bỏ lại hai vị t.h.u.ố.c vào trong gói, đáp: “Công t.ử đừng ném nữa, lát nữa ta sẽ sắc uống.”

​"Thật không?"

​"Thật."

​Dương Tri Húc khom người, bước tới trước mặt Đàn Hoa, nói: “Số t.h.u.ố.c này bây giờ nàng muốn uống cũng không được. Hiện tại cơ thể nàng đang cần các vị t.h.u.ố.c cay mát giải biểu, thanh phế hạ nhiệt. Ta phải kê lại cho nàng một thang t.h.u.ố.c khác.”

​Đàn Hoa gạt đi: “Đừng bày vẽ phiền phức thế, nghỉ ngơi vài hôm là sẽ ổn thôi. Công t.ử mau về phòng nghỉ đi.”

​Dương Tri Húc chăm chú quan sát khuôn mặt Đàn Hoa. Nàng vốn chưa hồi phục nguyên khí, nay lại bị ánh nắng và hơi nóng từ bếp lửa hong khô nãy giờ nên làn da ửng lên một sắc hồng bệnh trạng. Tình trạng thân thể lúc này xem ra còn tệ hơn cả cái ngày hai người tạm biệt nhau. Chợt nhớ lại lời Lý Văn kể rằng bọn họ phải phi ngựa truy đuổi ngàn dặm, mấy ngày đêm không hề chợp mắt, Dương Tri Húc vừa thấy cảm động lại vừa thấy áy náy khôn nguôi.

​"Như vậy mà gọi là ổn sao?" Chàng vô thức vươn tay, áp lòng bàn tay lên trán Đàn Hoa, giọng nói bỗng trở nên vô cùng dịu dàng. "Sốt cao thế này, ngộ nhỡ tà nhiệt xâm nhập vào phổi thì lại khổ thân. Ta đi sắc t.h.u.ố.c đây, nàng dùng cá xong thì uống." Nói đoạn, thấy Đàn Hoa định há miệng từ chối, chàng lập tức chặn họng: "Bây giờ cả hai chúng ta đều là người bệnh, xem như đồng bệnh tương lân đi, ta xin nàng hãy ngoan ngoãn nghe lời một lần được không." Chàng gõ nhẹ đầu ngón tay lên trán nàng một cái rồi quay gót đi bốc t.h.u.ố.c.

​Dây dưa một hồi, suýt chút nữa thì con cá nướng bị cháy đen.

​Đàn Hoa quay lại với bếp nướng cá, bề ngoài tĩnh lặng nhưng trong lòng tựa hồ đang miên man suy nghĩ điều gì.

​Dương Tri Húc tìm một góc sân để sắc t.h.u.ố.c, tâm tư cũng rơi vào trạng thái thẫn thờ tương tự.

​Đang mải canh nồi t.h.u.ố.c sắc, chàng chợt đưa tay lên nhìn. Bàn tay vừa nãy áp lên trán nàng dường như vẫn còn vương lại chút hơi ấm. Chàng xoa xoa nhè nhẹ, tự dưng cảm thấy bầu không khí quanh mình có chút nóng nực, bèn tiện tay dùng luôn chiếc quạt phe phẩy nồi t.h.u.ố.c để quạt mát cho mình.

​Giữa lúc đang mơ màng m.ô.n.g lung, chàng loáng thoáng nghe tiếng có người trò chuyện vọng tới.

​Là giọng của lão y sư y quán và Trương Tam Nương.

​Lão y sư: “Lạ lùng thật, con cá ngon lành là thế, làm sao mà tự dưng không cánh mà bay được nhỉ?”

​Trương Tam Nương: “Hay là có đạo tặc?”

​Lão y sư: “Làm gì có chuyện đó, khóa cửa vẫn y nguyên mà. Với lại, dạo này nhà chưởng quầy quán trà định đặt thực đơn bồi bổ, trong kho chứa bao nhiêu là d.ư.ợ.c liệu và đồ bổ quý hiếm. Nếu thực sự có đạo tặc, cớ sao nó lại không cuỗm đi mấy thứ đáng tiền, mà lại đi thó đúng một con cá?”

​Trương Tam Nương cũng lấy làm kỳ quái, đành ậm ừ: “Biết đâu... tên trộm ấy lại chỉ khoái ăn cá thì sao?”

​Lão y sư vặn lại: “Có tên đạo tặc nào lại chỉ thích ăn cá chứ? Mèo à?”

​"Phụt..." Dương Tri Húc vội bụm miệng cười khẽ, cố kìm nén để không phát ra tiếng động.

​Trương Tam Nương nghe thế cũng bật cười xòa: “Đấy, chắc chắn là con miêu hoang nào đó rồi! Chắc nó rình rập đâu đây, nhân lúc không ai để ý bèn ngậm cá chuồn mất!”

​Thế là "vụ án" được phá một cách trót lọt, tổn thất cũng chẳng đáng là bao. Hai người nọ trò chuyện thêm dăm ba câu rồi khuất bóng dần.

​Dương Tri Húc tiếp tục phe phẩy quạt, ngẩng đầu ngắm nhìn bầu trời cao v.út. Cảm giác những luồng trọc khí nặng nề kìm nén trong l.ồ.ng n.g.ự.c tự dưng tan biến sạch. Ngay sau đó, bụng chàng cũng biểu tình réo lên những tiếng ùng ục. Cuối cùng, chàng cũng biết đói bụng là gì rồi.

​