Trục Ngọc - Chương 112

Nàng không hiểu vì sao đắp đê lại phải bí mật như vậy, trong lòng vẫn lo cho Trường Ninh, nghĩ rằng giờ đã ra ngoài, có thể nương lúc đi đào đá để thăm dò địa hình xung quanh mà tìm đường bỏ trốn. Nàng mới đến nên chưa có nhóm, đa phần là đàn ông, khi liên quan đến miếng ăn chẳng ai thương hoa tiếc ngọc. Đám phụ nữ thô kệch thấy nàng cao ráo nhưng mảnh khảnh, sợ nàng không làm được việc nên chẳng ai muốn chung đội. Quan binh thấy nàng và một lão già gầy gò lẻ loi nên bắt hai người thành một nhóm, chắc mẩm một nữ nhi yếu đuối và một lão già sức lực chẳng bao nhiêu nên chỉ yêu cầu năm sọt một buổi sáng.

Phàn Trường Ngọc xách sọt và cuốc theo đoàn người lên núi. Lão già cầm cái cuốc đi mà thở hồng hộc, dọc đường miệng không ngớt lời mắng mỏ quan binh, nhưng mắng rất văn nhã, toàn là "chi, hồ, giả, dã", ngay cả quan binh cũng chẳng hiểu lão nói gì. Phàn Trường Ngọc từng đọc mấy cuốn Tứ Thư có lời phê của Ngôn Chính nên cũng hiểu đôi chút, nhưng mấy câu điển tích thâm sâu thì cũng chịu.

Thấy lão thở không ra hơi, nàng nhớ đến thợ mộc Triệu cũng tầm tuổi này trong quân, lòng có chút không đành. Nàng dùng cuốc như đao róc một cành cây thô, gọt sạch nhánh nhọn đưa cho lão làm gậy, rồi định lấy cuốc của lão bỏ vào sọt mình: "Để cháu cầm cho."

Lão già mồ hôi đầm đìa, thấy nàng là phận nữ nhi thì không chịu, quật cường bảo: "Lão phu tự cầm được." Một phụ nhân bên cạnh thấy vậy nói: "Cô nương đừng để ý lão già này, tính tình gàn dở lắm!" Phàn Trường Ngọc nhận ra lão chỉ là khẩu xà tâm phật nên cười cười bỏ qua.

Đến nơi đào đá, sức nàng lớn nên loáng cái đã đầy năm sọt, khiến quân lính ghi chép cũng phải nhìn nàng bằng con mắt khác. Việc khuân vác đã có lừa hoặc quân lính lo. Hoàn thành sớm nhưng mọi người vẫn đang làm nên nàng không dám nghỉ ngơi lộ liễu, vừa giả vờ đào vừa bắt chuyện với lão già: "Lão nhân gia, ngài là người đọc sách, sao cũng bị bắt tới đây?"

Lão bực bội: "Lão phu nghe nói Yến Châu mượn hai vạn binh từ Kế Châu, đoán ngay thượng du sông Vu sẽ đắp đê, định đến xem thế nào thì bị đám quan binh coi là mật thám bắt lại. Đúng là lũ tiểu t.ử thối!"

Phàn Trường Ngọc khuyên: "Lão nhân gia, chuyện gì cũng có thể xem, chứ đ.á.n.h trận với đắp đê thế này thì lần sau đừng xem nữa." Lão bị hiểu lầm là đi xem náo nhiệt thì tức đến trợn mắt, suốt buổi trưa chẳng thèm nhìn nàng.

Buổi sáng nàng thong thả đào được tám sọt, lúc ăn cơm được quan binh khen ngợi và cho thêm một cái màn thầu. Nàng định nhường lão nhưng lão nhìn cái màn thầu hừ một tiếng đầy khinh khỉnh, nàng cũng không khách khí mà ăn hết. Nàng sức lớn ăn nhiều, biết đào nhiều được thêm đồ ăn nên buổi chiều đào luôn mười hai sọt, nhận thêm được hai cái bánh bao. Lão già vẫn lẩm bẩm mắng mỏ, hết mắng quan binh lại mắng "tiểu t.ử thối" nào đó.

Phàn Trường Ngọc vừa húp cháo vừa gặm màn thầu hỏi: "Đó là con trai lão ạ?"

Lão liếc nàng: "Tính là nửa đứa con."

Nàng "ồ" một tiếng: "Hóa ra là con rể lão."

Lão lại trợn mắt: "Là học trò của lão phu! Đồ hoàng mao nha đầu không kiến thức!"

Nàng đã quen với cái miệng độc địa của Ngôn Chính khi xưa nên không chấp nhặt lão già này, ngược lại còn thêm phần kính trọng vì học thức của lão. Nàng mặt dày hỏi: "Lão trước kia là phu t.ử ạ? Cháu tự học 《Luận Ngữ》, có thể thỉnh giáo lão vài điều không?"

Lão nghe nàng tự học thì ngạc nhiên: "Tự học?"

Ánh mắt Phàn Trường Ngọc thoáng buồn, cười nói: "Vị hôn phu trước kia của cháu là người đọc sách, anh ấy chưa kịp dạy xong Tứ Thư thì phải đi, có để lại chú giải cho cháu tự xem."

Lão chắc nghĩ nàng còn trẻ mà đã thủ tiết nên động lòng trắc ẩn, bớt kiêu ngạo mà buông một câu: "Nén bi thương, mong cháu sớm vượt qua."

Phàn Trường Ngọc ngẩn người, vội giải thích: "Anh ấy chưa ch·ết, là bị bắt đi lính."

Lão tức đến mức chòm râu rung lên: "Thế mà ngươi nói như kiểu hắn ch·ết rồi không bằng!"

Phàn Trường Ngọc: "..."

…

Yến Châu.

Dãy núi Yến Sơn sừng sững trong đêm như sống lưng rồng, tuyết chưa tan trên đỉnh hiện rõ một màu trắng xám. Hàng ngàn quân trướng đóng dưới chân núi, những chậu than đỏ lửa thắp sáng doanh trại. Trong trung quân trướng, Tạ Chinh nhìn bản đồ bố phòng của quân Yến Châu và Sùng Châu, chỉ tay vào một điểm nói với cấp dưới: "Sùng Châu phái năm vạn quân vây Lư Thành, năm vạn còn lại cũng không thể xem thường. Đến lúc đó ta sẽ đích thân dẫn dụ địch, các ngươi dẫn người mai phục tại..."

Hắn bỗng lấy tay che mặt hắt hơi một cái. Đám cấp dưới đang ngồi nghiêm chỉnh đều ngẩn người. Tuyết trên Yến Sơn đã tan nhưng đêm xuống vẫn lạnh thấu xương. Tạ Chinh đã thay y phục mùa xuân mỏng manh, vai rộng eo thon, dung mạo như ngọc, đúng chuẩn vị võ tướng anh tuấn trong mắt các quý nữ kinh thành.

Hắn nhíu mày tiếp tục bố trí. Lúc giải lao, thân binh vào thêm trà và mang thêm áo khoác cho hắn. Tạ Chinh lạnh lùng nhìn tên thân binh, hắn đ.á.n.h bạo nói khẽ: "Đêm lạnh sương nặng, Hầu gia cẩn thận kẻo cảm lạnh."

Tạ Chinh: "... Cút đi."

Phàn Trường Ngọc đã ở trong doanh địa đào đất đá được ba ngày. Vì lúc làm việc luôn có quan binh canh giữ nghiêm ngặt, nàng không thể tùy ý đi lại, địa hình điều tra được chỉ có đoạn đường từ doanh trại đến khu mỏ trên núi.