Trục Ngọc - Chương 113

Cứ mười người dân phu lại có một tên lính chuyên trách để mắt, áp dụng cả luật liên đới. Trong đội nếu có một kẻ chạy trốn, chín người còn lại dù biết tình hay không, nếu chẳng tố giác đều sẽ bị phạt nặng. Bởi vậy, không chỉ có quan binh mà ngay cả những lưu dân làm cùng cũng canh chừng lẫn nhau, muốn trốn đi thật chẳng dễ dàng gì. Tuy nhiên, đám quan binh này kỷ luật khá nghiêm minh, không hề cắt xén thức ăn, cũng không quấy nhiễu nữ t.ử trong doanh trại.

Ngược lại, trong đám lưu dân có vài gã quang côn (đàn ông độc thân) thường dùng ánh mắt dâm tà đ.á.n.h giá nữ quyến, còn huýt sáo buông lời thô tục. May thay, doanh trại nam nữ tách biệt, thời gian tiếp xúc hằng ngày chỉ có lúc tập trung lên núi và khi ăn cơm. Những nữ t.ử có phu quân hay phụ huynh đi cùng hầu như không bị trêu ghẹo, chỉ có những cô nương lẻ bóng hay phụ nhân góa bụa mới trở thành đối tượng để bọn lưu manh ồn ào cợt nhả. Thậm chí có kẻ còn dụ dỗ họ cùng tổ đội đào đá, hứa hẹn sẽ làm giúp để được ăn no, nhưng thực chất là để giở trò sàm sỡ.

Phàn Trường Ngọc dung mạo xinh đẹp nên vừa tới đã bị để mắt, chỉ là bản thân nàng vẫn chưa hay biết. Lúc đầu không ai muốn tổ đội với nàng, thực chất là mưu đồ của bọn lưu manh, muốn để nàng nếm mùi khổ cực, biết rằng việc đào đá kiếm cơm chẳng dễ dàng gì, đợi đến lúc chúng "giơ cành ô liu" ra, nàng sẽ phải ngoan ngoãn nghe lời. Ai ngờ Phàn Trường Ngọc lại là một "quái thai", nàng không những chẳng thèm dựa dẫm vào ai, mà còn trở thành kẻ tranh cơm quyết liệt nhất.

Hai ngày đầu, Phàn Trường Ngọc chỉ thành thật đào đá, mỗi bữa đều nhận thêm hai cái bánh bao. Cho đến khi nàng thấy một gã to con cùng đội được nhận hẳn một cái đùi gà, Phàn Trường Ngọc bỗng thấy bánh bao và cháo trắng trong tay thật nhạt nhẽo, bèn đi hỏi thăm nguyên do.

Phụ nhân nằm giường trên của nàng đáp: "Hán t.ử kia sức vóc kinh người, mỗi ngày ngoài đào đá còn tự mình vác số đá đó xuống núi. Nghe đâu có quan viên bên trên thưởng thức, muốn chiêu mộ hắn vào quân ngũ, nhưng hắn còn thê nhi ở đây, vì để người nhà được ăn no nên mới bám trụ lại khu mỏ."

Phàn Trường Ngọc vừa gặm bánh bao vừa hỏi: "Nghĩa là ngoài đào đá, nếu kiêm luôn việc khuân vác, làm nhiều thì sẽ có thịt ăn, đúng không?"

Phụ nhân gật đầu: "Cái sọt đó lớn thế nào ngươi cũng thấy rồi đấy, chứa đầy đá phải nặng gần ba trăm cân (hơn 150kg). Quan binh đều phải hai người khiêng mới nổi, kẻ tự mình vác đi được chỉ có mỗi hán t.ử kia thôi."

Khi Phàn Trường Ngọc bưng bát cháo lững thững quay lại chỗ lão nhân, nghe lão giảng xong thiên mới của 《Luận Ngữ》, nàng đột nhiên nói: "Ngày mai chúng ta ăn thịt nhé?"

Sắc mặt lão nhân không vui, hừ một tiếng từ lỗ mũi: "Lão phu giảng đạo Khổng Mạnh cho ngươi nghe, mà đầu óc ngươi chỉ toàn nghĩ đến chuyện ăn uống tục tĩu?"

Phàn Trường Ngọc gãi đầu hổ thẹn: "Cháu có nghe mà. Lão nói 'Cung tự hậu nhi bạc trách ư nhân, tắc viễn oán hĩ' (Tự trách mình nặng, trách người nhẹ thì tránh được oán hận). Mọi việc nên tự xét lại mình, ít đổ lỗi cho người khác, cháu nhớ không lầm chứ?"

Dứt lời, nàng lại không nhịn được hỏi: "Lão thực sự chẳng muốn ăn thịt chút nào sao?"

Yết hầu lão nhân khó khăn chuyển động một cái, rồi nhắm mắt quát: "Tục khí!"

Phàn Trường Ngọc bị mắng cũng không giận, chiều hôm đó nàng nhiệt tình đào đá gấp bội. Trước đây nàng chỉ làm theo lượng cơm của mình, hễ đủ lấy hai cái bánh bao là nàng bắt đầu "hoa thủy" (làm việc cầm chừng). Nay vì miếng thịt, một buổi chiều nàng đào được mười lăm sọt, còn báo với quan binh là sẽ tự mình vác đi.

Tên lính canh tưởng nàng điên rồi, chỉ vào sọt đá đầy ắp: "Ngươi có biết cái này nặng bao nhiêu không? Một sọt này đè lên lưng có thể khiến chân ngươi gãy gập đấy!"

Lão già lúc này mới hiểu ý định "ăn thịt" của nàng lúc trưa, lo lắng nàng gặp chuyện chẳng lành, lão sầm mặt lại mắng: "Hồ nháo! Hai cái bánh bao một bát cháo còn chưa đủ ngươi ăn sao? Nếu không đủ, phần của lão phu cũng nhường cho ngươi."

Phàn Trường Ngọc không đáp lời lão, chỉ hỏi tên lính: "Nếu cháu vác mười lăm sọt đá này xuống núi, tối nay có được nhận đùi gà không?"

Động tĩnh bên này khiến tên đầu mục quan binh chú ý. Nghe Phàn Trường Ngọc hỏi vậy, hắn cho rằng nàng đang nói mộng viển vông, liền chế nhạo: "Đừng nói mười lăm sọt, chỉ cần ngươi vác được một sọt này xuống chân núi, lão t.ử thưởng hẳn cho ngươi một con gà quay!"

Phàn Trường Ngọc ngẩn người, còn có chuyện tốt thế này sao?

Nghe có vụ cá cược, đám lưu dân đang còng lưng đào đá cũng dừng tay, chống cuốc đứng xem, bàn tán xôn xao. Phụ nhân nói chuyện với nàng lúc trưa lộ rõ vẻ lo lắng, sợ mình đã hại nàng. Lão già thì nhíu c.h.ặ.t đôi lông mày như thắt nút, trừng mắt nhìn nàng: "Nha đầu, đừng có làm loạn!"

Tên đầu mục vốn chẳng tin nàng dám vác, thấy nàng thẫn thờ không nói gì, tưởng nàng bị dọa sợ, liền khích tướng: "Sao, có vác hay không?"

Phàn Trường Ngọc nói với lão già: "Lão đừng lo cho cháu." Rồi nàng quay sang tên đầu mục: "Vác chứ, quân gia chỉ cần giữ lời là được."

Ba trăm cân xách bằng tay đối với nàng vẫn hơi vất vả, nhưng cõng trên lưng thì chẳng phải việc gì khó. Dưới ánh mắt nghi ngại hoặc xem kịch của mọi người, cô nương cao gầy mảnh khảnh ấy đứng vững trên nền đất, quàng dây vác qua hai vai, hai tay nắm c.h.ặ.t dây treo, mũi giày lún sâu xuống đất vài phân, vững vàng cõng sọt đá nặng ba trăm cân lên.