Trục Ngọc - Chương 39

Phàn Trường Ngọc tiếc rẻ, nhưng Tạ Chinh chỉ điềm nhiên vẽ thêm vài nét, biến giọt mực hỏng thành một khóm cỏ dại đầy ý cảnh. Nàng kinh ngạc: "Huynh còn biết vẽ tranh sao?"

Hắn viết bốn chữ hoành phi: "Nhẫn Đáo Xuân Sinh". Nét chữ mạnh mẽ, ẩn chứa sự dẻo dai. Hai chị em Phàn Trường Ngọc cực kỳ thích thú. Sau đó, Tạ Chinh viết cho nhà Triệu đại nương một bộ đối chữ cát tường.

Bộ cuối cùng dán ở nhà chính, Trường Ninh đòi viết cùng. Phàn Trường Ngọc tay cầm tay dạy muội muội viết vế đầu với nét chữ "chân gà bới", Tạ Chinh dùng lối cuồng thảo viết vế sau để cứu vãn cục diện. Trường Ninh còn ôm con diều hâu Hải Đông Thanh tới, bắt nó dẫm chân vào nghiên mực để ấn một dấu "trảo ấn" lên tờ hoành phi. Con diều hâu ngơ ngác đáng thương chẳng dám động đậy.

Tối đến, ngõ nhỏ xôn xao vì biết vị hôn phu của Trường Ngọc viết chữ đẹp. Tạ Chinh không hề kiêu ngạo, hắn kiên nhẫn lắng nghe yêu cầu của từng bà lão, thím hàng xóm để viết những câu đối ý nghĩa. Phàn Trường Ngọc ngồi bên lò sưởi nhìn dáng vẻ ôn nhã của hắn mà bất giác mỉm cười.

…

Bữa cơm tất niên có nồi lẩu cay nồng do Du chưởng quầy tặng cốt lẩu. Phàn Trường Ngọc thái thịt tươi, đậu hủ, măng mùa đông và gan lợn nầm trứng xúng xính nhúng vào nồi nước đỏ rực. Cay đến mức môi Trường Ninh sưng vồng lên nhưng vẫn thèm thuồng.

Phàn Trường Ngọc lấy vò rượu gạo ra, vì Tạ Chinh có vết thương nên chỉ cho hắn uống trà ấm. Nàng vừa ăn vừa uống rượu gạo thay nước để giải cay, đến lúc nhận ra thì đã uống hết nửa vò. Nàng đỏ mặt lầm bầm: "Tửu lượng ta tốt lắm... cha ta uống được cả vò Thiêu Đao T.ử cơ mà..." Nói xong, nàng gục xuống bàn ngủ thiếp đi. Trường Ninh cũng ôm hồng bao ngủ ngon lành.

Đêm giao thừa, chỉ còn mình Tạ Chinh tỉnh táo. Ánh đèn l.ồ.ng hắt bóng xuống tuyết rơi. Hắn nhìn nữ t.ử đang ngủ say với gương mặt ửng hồng vì men rượu, khẽ nhấp một ngụm rượu gạo, nhìn ra cảnh tuyết ngoài sân.

Đã mười sáu năm kể từ trận chiến Cẩm Châu, lần đầu tiên hắn mới biết cảm giác đón Tết thật sự là thế nào. Khi pháo hoa nổ vang báo hiệu giờ Tý, hắn khẽ nói với người đang say ngủ:

"Tân niên vui vẻ."

Pháo hoa đã dứt, nơi phố hẻm xa xa, tiếng pháo trúc vẫn nổ vang đứt quãng, trong bóng đêm ẩn hiện vài tiếng ch.ó sủa.

Tạ Chinh khẽ gõ tay lên mặt bàn nơi Phàn Trường Ngọc đang gục đầu: "Tỉnh lại đi."

Dưới cơn say và cơn buồn ngủ bủa vây, Phàn Trường Ngọc chỉ ậm ừ một tiếng, đầu tựa lên cánh tay tìm một tư thế thoải mái hơn rồi lại chìm vào giấc nồng.

Thấy không thể gọi nàng dậy, Tạ Chinh chần chừ một lát rồi đứng dậy, đỡ lấy nàng định bế về phòng. Động tác này khiến Phàn Trường Ngọc mơ màng mở mắt, hai má nàng vẫn đỏ bừng vì men rượu, khiến Tạ Chinh nhất thời không rõ nàng đã tỉnh hay còn say.

Hắn đỡ lấy một bên cánh tay nàng để tránh nàng ngã quỵ, hỏi: "Có thể tự về phòng không?"

Phàn Trường Ngọc nghiêng đầu nhìn hắn, mái tóc vì tư thế ngủ vừa rồi mà trở nên rối bời, trông nàng lúc này vừa ngây ngốc vừa ngoan ngoãn. Ánh mắt nàng mịt mờ, tựa như vẫn chưa nhận ra người trước mặt là ai.

Tạ Chinh thoáng ngẩn người, rồi dời mắt đi, nhíu mày nói: "Tửu lượng bản thân thế nào cũng không rõ mà còn dám uống loạn."

Hắn nắm lấy một bàn tay nàng định nâng dậy, lại nghe thấy nàng lầm bầm điều gì đó không rõ lời. Tạ Chinh nghe không rõ, đành ghé tai lại gần: "Cái gì?"

Ý thức của Phàn Trường Ngọc hoàn toàn m.ô.n.g lung, đầu nàng gật gà gật gù. Khi Tạ Chinh ghé sát lại gần, đầu nàng vừa vặn rũ xuống một lần nữa, đôi môi lướt nhẹ qua gò má hắn rồi vùi đầu vào hõm cổ hắn. Đôi mắt vốn đã mịt mờ vì buồn ngủ khép c.h.ặ.t lại, nàng hoàn toàn không hay biết mình vừa làm gì.

Tạ Chinh cả người cứng đờ. Thời gian như ngưng đọng tại khoảnh khắc ấy, tiếng gió, tiếng tuyết rơi, cả tiếng lửa trại cháy đều như tan biến. Đỉnh đầu xù xì của nàng tựa vào cổ hắn, tiếng thở đều đặn và thanh thoát, xem chừng đã ngủ say.

Tạ Chinh c.h.ế.t lặng hồi lâu không có động tác, mãi cho đến khi bên cạnh vang lên một giọng nói nhỏ nhẹ: "A tỷ?"

Hắn nghiêng đầu, thấy Trường Ninh vừa tỉnh dậy, một tay ôm hồng bao, một tay dụi đôi mắt ngái ngủ, hoang mang nhìn hắn và Phàn Trường Ngọc. Hắn đưa ngón tay thon dài lên môi ra hiệu giữ im lặng: "Tỷ tỷ ngươi ngủ rồi, đừng làm ồn đến nàng."

Hắn bế ngang Phàn Trường Ngọc lên, bước đi vững chãi theo sau Trường Ninh đang cầm đèn dầu soi đường. Đây là lần đầu tiên hắn bế nàng, và nàng gầy hơn hắn tưởng. Nghĩ đến những biến cố nàng đã trải qua trong hai tháng ngắn ngủi, Tạ Chinh thầm hiểu nàng không phải là người "vô tâm vô tư", mà chỉ là nàng biết mình không thể ngã xuống khi muội muội chỉ còn biết dựa dẫm vào mình.

Đặt Phàn Trường Ngọc lên giường xong, hắn giúp nàng cởi giày, đắp chăn rồi mới rời đi. Trước khi đi, hắn dặn Trường Ninh đừng nói chuyện lúc nãy cho tỷ tỷ biết.

Trở về phòng, hắn thắp đèn viết nốt bức thư dở dang rồi buộc vào chân Hải Đông Thanh. Con diều hâu sau mấy ngày được nuôi dưỡng bằng thịt tươi đã béo tròn lên trông thấy. Tạ Chinh nâng tay để nó bay vào màn đêm, thực hiện nhiệm vụ truyền tin cho các cựu bộ hạ của mình để vận chuyển lương thực.

Nghĩ đến việc bản thân đã "nhận giặc làm cha" suốt mười sáu năm, khóe miệng Tạ Chinh hiện lên nét trào phúng. Hắn chợt thấy hâm mộ Trường Ninh, dẫu mất cha mẹ nhưng vẫn còn một người tỷ tỷ vì nàng mà chống đỡ cả bầu trời.