Trục Ngọc - Chương 41

Về đến nhà, tâm trạng Phàn Trường Ngọc vô cùng nặng nề. Nàng nghe thấy tiếng Tạ Chinh đang dạy Trường Ninh học chữ trong phòng.

"Mộc, hào, mộc, bên dưới thêm một chữ đại, hợp lại là chữ Phàn."

Trường Ninh mếu máo: "Ninh Nương không muốn học chữ, Ninh Nương muốn học g.i.ế.c lợn giống a tỷ."

"A tỷ ngươi g.i.ế.c lợn cũng phải biết chữ." Tạ Chinh điềm nhiên đáp.

Phàn Trường Ngọc bước vào, xoa đầu muội muội: "Nương từng nói, đọc sách biết chữ để hiểu đại lý, sau này làm người mới không đi sai đường."

Tạ Chinh nhận ra vẻ khác thường của nàng: "Ra ngoài một chuyến sao về lại như bị sương giá đ.á.n.h vậy?"

Phàn Trường Ngọc ngồi xuống bên lò sưởi, thở dài thuật lại chuyện ở nhà cũ, rồi nản lòng nói: "Cái c.h.ế.t của cha mẹ ta có lẽ không đơn giản chỉ vì tấm bản đồ kho báu. Ta nhất định phải tìm ra chân tướng."

Ánh mắt Tạ Chinh chùng xuống. Hắn phán đoán có lẽ kẻ thù đã gặp cha mẹ nàng trước đó. Nếu kẻ thù đã lấy được thứ chúng muốn nhưng vẫn g.i.ế.c người diệt khẩu, thì hẳn cha mẹ nàng đã biết một bí mật kinh thiên động địa nào đó. Việc quan phủ kết án nhanh ch.óng và việc Hạ Kính Nguyên phái quân bảo vệ trấn Lâm An đều vô cùng đáng nghi.

Tạ Chinh nhìn sâu vào mắt nàng, hỏi: "Nếu những lời quan phủ kết án đều là giả, ngươi định làm thế nào?"

Phàn Trường Ngọc khó hiểu hỏi: "Quan phủ vì sao phải nói dối?"

Tạ Chinh khẽ nhướng mày. Nghĩ đến nàng từ nhỏ tới lớn chỉ sống ở nơi hẻo lánh này, quan lớn nhất từng thấy cũng chỉ là huyện lệnh, hắn bỗng thấy sự ngây thơ của nàng có chút đáng yêu. Cha mẹ nàng có lẽ đã dạy nàng đạo lý làm người, nhưng chưa từng dạy nàng sự lừa lọc chốn quan trường.

Hắn hiếm khi kiên nhẫn giải thích: "Giống như lúc đại bá ngươi mưu đồ chiếm đoạt nhà cửa mà tìm đến sư gia vậy. Chốn huyện nha nhỏ bé còn có sóng gió, huống hồ cấp châu phủ, triều đình. Mỗi quan viên phía sau đều liên kết thành một mạng lưới quyền thế khổng lồ. Có những vụ án chạm đến lợi ích của đại quan, nhìn thì như oan án của bình dân, nhưng thực chất lại là nơi các đại quan đấu pháp."

Phàn Trường Ngọc trầm tư hồi lâu rồi nói: "Ý huynh là, cái c.h.ế.t của cha mẹ ta có lẽ liên quan đến lợi ích của nhiều quan lớn?"

Tạ Chinh lộ vẻ kinh ngạc, nàng quả không ngốc. Hắn tiếp lời: "Quan trọng là, nếu quan phủ đưa ra một chân tướng giả, ngươi định làm thế nào?"

Phàn Trường Ngọc chỉ mê mang một thoáng rồi ánh mắt lại kiên định: "Thanh Bình huyện lớn nhất là huyện lệnh, Đại Dận triều lớn nhất là hoàng đế. Tìm người giải oan thì hai người này cũng chẳng có gì khác biệt. Cuối cùng để phân định trắng đen, chẳng phải vẫn là chứng cứ và thiết luật sao? Bất kể cái c.h.ế.t của cha mẹ ta liên lụy đến điều gì, ta cũng sẽ tra đến cùng. Mạng lưới quan trường đó chẳng có gì đáng sợ."

Tạ Chinh hỏi: "Ngươi tra thế nào?"

Nàng nhìn Trường Ninh đang chơi tuyết: "Ta sẽ gửi muội muội đến nơi an toàn. Sau đó, nếu ta là nam nhi, ta sẽ thi khoa cử hoặc võ cử để vào quan trường tự mình điều tra. Nhưng ta là nữ nhi, đường duy nhất còn lại là 'có tiền mua tiên cũng được'."

Tạ Chinh chống tay lên thái dương: "Biện pháp hay, nhưng số tiền để khiến đại quan 'đẩy ma' cho ngươi không phải là nhỏ đâu."

Phàn Trường Ngọc nghẹn lời, gãi đầu nói: "Hay là ta đi giúp đỡ mấy thư sinh bần hàn? Biết đâu vận khí tốt gặp được người có lương tâm, sau này hắn làm quan thì ta sẽ có người hỗ trợ?"

Tạ Chinh nghe vậy cũng nghẹn lời, hắn lạnh lùng nói: "Lỡ gặp hạng người như vị hôn phu cũ của ngươi thì sao?"

Phàn Trường Ngọc lầm bầm: "Ngày Tết đừng nhắc hắn được không, xui xẻo..." Tạ Chinh nghe thấy câu này, khóe miệng khẽ nhếch lên. Hắn khuyên nàng khoan hãy manh động, vì nếu sự việc nghiêm trọng, kẻ muốn lật lại bản án rồi cũng sẽ tự tìm đến cửa.

Nàng nhìn Tạ Chinh, bỗng thấy đọc sách thật có ích, liền mở lời: "Ngôn Chính, huynh đọc nhiều sách nên thông minh quá. Huynh rảnh rỗi có thể dạy ta đọc sách được không?"

Tạ Chinh khá bất ngờ, hỏi nàng đã đọc qua sách gì. Phàn Trường Ngọc liệt kê: "Tam Tự Kinh, Bách Gia Tính, Thiên Tự Văn... Luận Ngữ và Thái Học cũng xem qua chút đỉnh."

Sắc mặt Tạ Chinh đen lại: "Là Đại Học mới đúng."

Nàng ngượng đến mức muốn độn thổ, thú thực là trước kia thấy Tống Nghiễn đọc nên lật xem bừa, chứ chẳng hiểu gì. Tạ Chinh lạnh giọng: "Nếu Luận Ngữ và Đại Học đã 'học qua' rồi, vậy tiếp theo xem Mạnh T.ử đi."

…

Giờ Ngọ, Phàn Trường Ngọc dự định lên huyện thành bán thịt lợn khô và chúc Tết Vương bộ đầu. Tạ Chinh đòi đi cùng để mua giấy mực. Trường Ninh nghe thấy được đi phố thì mừng rỡ vô cùng.

Đến huyện thành, nàng bày hàng gần huyện học. Học sinh đi chúc Tết phu t.ử thường mua thịt khô làm lễ vật nên bán rất chạy. Tạ Chinh dẫn Trường Ninh đi dạo phố, lúc quay về, cô bé cầm trên tay hồ lô đường và chong ch.óng.

Tạ Chinh đưa một xâu hồ lô đường cho Phàn Trường Ngọc: "Muội muội ngươi bảo mua cho ngươi." Phàn Trường Ngọc nhận lấy, nhai hồ lô đường đến mức hai má phồng lên như sóc nhỏ. Tạ Chinh nhìn nàng, cũng chần chừ c.ắ.n một miếng, vị chua ngọt lan tỏa đầu lưỡi.

Lúc này, ở đầu phố có một thư sinh nghèo đang bày sạp vẽ tranh. Thấy "gia đình ba người" này quá đỗi đẹp đẽ, thư sinh liền chấp b.út vẽ lại.

Tạ Chinh bỗng thần sắc đại biến, sải bước tới giật phăng bức họa trên tay thư sinh, túm cổ áo hắn hỏi: "Ai cho ngươi vẽ?"