Trường An - Chương 12

Lần gần nhất tỷ tỷ được gặp Đại phu nhân chính là năm xảy ra nạn ôn dịch tỷ ấy đến Lạc Dương cứu tế dân chúng. 

Suốt mấy năm qua, người mà Đại phu nhân trong lòng luôn canh cánh lo lắng, không yên lòng nhất chính là tỷ ấy. 

Đại phu nhân thừa hiểu tính khí hiếu thắng, kiêu ngạo của tỷ ấy, thuở nào cũng là hạng chỉ báo tin vui không báo tin buồn.

Tỷ tỷ chưa bao giờ mở miệng nhắc đến những chuỗi ngày tủi nhục, chịu đựng sự t.r.a t.ấ.n, đày đọa ở Tô gia năm xưa. 

Tên Tô Văn Hiên kia sau khi tỷ tỷ tiến cung không lâu, liền bị triều đình hạ văn thư giáng chức mấy lần liền, cuối cùng đành phải tự mình dâng tấu xin chuyển đến vùng Lĩnh Nam xa xôi hẻo lánh, trốn chạy khỏi Biện Kinh như một kẻ đào tẩu. 

Kết cục như vậy coi như cũng làm hả lòng hả dạ người ta.

Sáng ngày thứ hai, ta và Đại phu nhân liền thu dọn hành lý rời khỏi hoàng cung, gạt nước mắt bái biệt tỷ tỷ, khi cỗ kiệu đi đến vùng ngoại ô kinh thành, thì bỗng nghe thấy từ phía sau có tiếng vó ngựa dồn dập vang lên.

Đại phu nhân kinh ngạc vén rèm xe lên xem thử: "Ai thế nhỉ? Sao ta cứ có cảm giác có người đang bám theo sau cỗ kiệu của chúng ta thế này?"

Bấy giờ trời lại đổ cơn mưa phùn mịt mờ, rặng trúc hai bên đường lay động theo ngọn gió. Phong cảnh bốn bề mờ mịt chẳng thể nhìn rõ vật gì. 

Khi ta ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy có một nam t.ử đang cưỡi trên lưng ngựa đứng bất động ở đằng xa. Thân khoác bộ t.ử phục cao quý, dung nhan mờ ảo không rõ nét. 

Hắn cứ đứng lặng yên ở nguyên vị trí đó chứ không hề có ý định cất bước tiến tới phía trước, thế rồi hình bóng ấy cứ thế mờ dần rồi khuất hẳn theo khoảng cách của cỗ kiệu hành trình.

Ta khẽ cúi đầu, đưa tay thu vén lại những sợi tua rua trên gấu áo, một lúc lâu sau mới cất giọng đáp lời mẫu thân.

"Chỉ là người qua đường mà thôi, mẫu thân chớ nên lo lắng làm gì."

Đại phu nhân gật đầu đồng ý, rồi lại tò mò mỉm cười hỏi ta: 

"Đêm ngày hôm qua hai tỷ muội con thức thâu đêm trò chuyện rôm rả suốt nửa ngày trời, rốt cuộc là tán gẫu những chuyện gì thế?"

Trò chuyện những gì ư? 

Ta lúc này tâm trí có phần mơ hồ, cũng chẳng thể nhớ rõ chi tiết cho lắm. 

Chẳng qua cũng chỉ là vài câu chuyện phiếm về những chuyện xưa cũ mà thôi. 

Nhưng vào thời khắc canh khuya thanh vắng, ta rốt cuộc cũng không kìm nén được lòng mình mà mở miệng hỏi tỷ ấy, năm đó ở Lạc Dương nhìn thấy dưới lớp khăn lông dày của tỷ ấy loang lổ không biết bao nhiêu là vết thương bầm tím, nghĩ bụng chắc chắn là do một tay tên súc sinh Tô Văn Hiên gây ra.

Một đấng nam t.ử cầm thú bất nhân như vậy, năm đó vì cớ gì tỷ ấy lại chấp nhận chịu nhục chuyển từ việc hầu hạ công công sang hầu hạ tên nhi t.ử chứ?

"Quốc Công phủ năm đó bỏ tiền ra mua tỷ muội ta về, chẳng qua cũng chỉ là cốt để xung hỷ cho lão Công gia mà thôi. Tô Văn Hiên vừa nhìn một cái là đã đắm say, chấm trúng ta ngay lập tức, là bởi vì dung mạo của ta có vài phần giống với vị thanh mai trúc mã thuở nhỏ mà hắn không thể rước về nhà làm thê t.ử.” 

“Thuở ấy ta và lão Công gia tuy vẫn chưa chính thức viên phòng, nhưng xét về mặt danh nghĩa thì cũng đã là thiếp thất của phụ thân hắn rồi, hành vi như vậy là phạm vào luân thường đạo lý, nhân luân triều đình.”

“Hắn thân là đích t.ử của Tô gia, tự nhiên sẽ có cách để bảo toàn danh tiếng, thể diện cho bản thân, nhưng còn ta, chỉ cần sơ sẩy một chút thôi là sẽ lập tức rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục ngay. Thêm vào đó, Tô Văn Hiên từ nhỏ đã có thói quen biến thái là thích ngược đãi, động một tí là dùng roi da đ.á.n.h đập, hành hạ tỳ thiếp dã man. Chính vì thế mà ban đầu ta ra sức kháng cự, liều c.h.ế.t không theo. Cho đến khi hắn mở miệng hứa với ta một chuyện.”

"Chuyện gì thế?" - Ta lẩm bẩm hỏi.

Tỷ tỷ quay người nằm nghiêng sang một bên, thanh âm toát lên vẻ bình thản, điềm nhiên của một kẻ đã đi qua vạn dặm sóng gió của cuộc đời: 

"Hắn bảo hắn biết rõ ngọn ngành thân thế của gia tộc chúng ta. Nếu ta bằng lòng thuận theo hắn, hắn có thể nhờ người đứng ra chạy vọt tiền bạc đút lót, bảo toàn mạng sống cho phụ mẫu và những người trong tộc, giúp họ thoát khỏi án c.h.é.m đầu sau mùa thu."

"Chỉ vì nguyên nhân này thôi sao?" - Ta lẩm bẩm, nước mắt lại khẽ rơi.

Tỷ tỷ khẽ nhắm nghiền đôi mắt lại chìm vào giấc ngủ: "Phải, chỉ vì nguyên nhân này mà thôi."

Ta không kìm được lòng mình mà rơi nước mắt, giữa màn đêm tĩnh mịch, lặng im cố kìm nén tiếng nấc nghẹn ngào vào trong.

Một mai bước chân vào cửa cung sâu tựa biển khơi, sau này chẳng biết đến khi nào tỷ muội ta mới lại có dịp được đoàn tụ sum họp bên nhau nữa đây. 

Ngày tháng tươi đẹp, tốt quý như thế này, tốt nhất là không nên khóc lóc làm gì cho mất vui.

11

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, vèo một cái đã ba mươi năm cuộc đời trôi qua rồi.

Bà bà đã lâm bệnh qua đời từ lâu, được an táng chung một chỗ với gia gia của Trường Canh ở quê nhà. 

Về sau, để thuận tiện cho việc tiễn Trường Hòa đến học tập tại thư viện lớn ở Biện Kinh, chúng ta dứt khoát đem toàn bộ tiệm ăn và võ quán chuyển lên kinh thành khai trương mở lối. 

Còn tiệm ăn cũ ở Lạc Dương thì gửi gắm cho Đông Xương và Tần nương t.ử quản lý, trông nom hộ.

Mấy gian nhà đất cũ của Lý gia ở trong thôn, mấy năm trước do một trận hỏa hoạn lớn từ nhà hàng xóm cháy lan sang nên đã bị thiêu rụi sạch sẽ thành một đống tro tàn. 

Trận hỏa hoạn ấy là do sơ suất của nhà bên cạnh gây ra. 

Thuở ấy ta và Trường Canh đã lâu ngày không trở về thôn. Khi thu dọn đống đổ nát hoang tàn, người ta kinh ngạc phát hiện bên trong gian nhà có một bộ hài cốt của ai đó. Bị lửa thiêu rụi đến mức không còn ra hình người nữa.