Trường An - Chương 13 - Hết

Ngỗ tác và huyện lệnh phải ngược xuôi điều tra mấy lần liền, cuối cùng mới xác định được danh tính của kẻ c.h.ế.t cháy kia, hóa ra chính là tên phụ thân mê c.ờ b.ạ.c của Trường Canh.

Trường Canh sớm đã cắt đứt hoàn toàn mọi liên lạc, bặt vô âm tín với ông ta từ lâu rồi, cũng chẳng ai hiểu nổi vì cớ gì mà ông ta lại đột nhiên xuất hiện ở nơi đó. 

Bởi vì gian nhà đất ấy vốn dĩ bốn bức tường trống rỗng, đến một chỗ t.ử tế để ngả lưng nằm ngủ cũng chẳng có nữa là.

Năm ta và Trường Canh tổ chức hôn lễ thành thân, ông ta có tìm đến cửa để gửi tặng một món quà mừng hỷ, nhưng Trường Canh dứt khoát vứt thẳng tay ra ngoài cửa, đến một cái liếc mắt cũng chẳng buồn nhìn qua.

Ta nghĩ, có lẽ là con người ta khi sắp sửa đi đến cuối con đường của cuộc đời, chợt bồi hồi nhớ lại những lỗi lầm sai trái năm xưa, hối hận thì cũng đã muộn màng rồi, bèn muốn quay trở về mảnh đất quê hương cố thổ để sám hối, cầu nguyện một phen. 

Nào ngờ đâu lại tự tay tiễn đưa mạng sống của chính mình. Âu cũng là quả báo nhãn tiền, ý trời đã định sẵn vậy.

Suốt ba mươi năm qua, ta và Trường Canh đồng cam cộng khổ, tương kính như tân, bạc đầu giai lão bên nhau, sinh được hai mụn con nối dõi, con trai trưởng tên gọi Lý Quyết, con gái thứ tên gọi Lý Dự.

Lý Quyết thừa hưởng trọn vẹn đôi mắt sâu thẳm, lạnh lùng, cương nghị của Trường Canh, từ nhỏ đã đam mê luyện võ nghệ, mấy năm trước tháp tùng ta vào cung thăm nuôi tỷ tỷ, vô tình được Hoàng đế nhìn trúng tài năng, năm mười chín tuổi thống lĩnh quân mã xuất chinh ra vùng Mạc Bắc, lập được chiến công hiển hách vang danh thiên hạ chỉ sau một trận chiến. 

Còn Dự nhi tuổi tác vẫn còn nhỏ, tính tình vô cùng tinh nghịch, lanh lợi, cổ linh tinh quái, tướng mạo giống ta như đúc.

Tiệm ăn nhỏ năm xưa nay đã phát triển thành một tòa t.ửu lầu khang trang, bề thế, lại mở thêm được mấy chi nhánh cửa hàng nữa. 

Mỗi ngày thu hoạch được không biết bao nhiêu là tiền tài, vàng bạc vàng vọt, việc làm ăn buôn bán vô cùng hồng phát, phát đạt, nhưng cuộc sống thường ngày của gia đình vẫn trôi qua một cách vô cùng đầm ấm, bình dị, yên ắng. 

Thấm thoắt ta đã bước sang độ tuổi tri thiên mệnh (50 tuổi) rồi. 

Đại phu nhân và đại bá mẫu cũng đều đã khuất núi, qua đời từ lâu. 

Những người thuộc thế hệ đi trước của Bùi gia năm xưa, ngoại trừ một vị đường tỷ gả chồng xa nên may mắn thoát khỏi trận sóng gió chính trị, thì giờ đây trên đời này chỉ còn lại duy nhất ta và tỷ tỷ mà thôi.

Tỷ tỷ sinh được hai công chúa và một hoàng t.ử. 

Chỉ đáng tiếc là năm xưa vì chịu sự kỵ húy, đố kỵ của Tiên hoàng hậu, nên vị hoàng trưởng nữ không may bị c.h.ế.t yểu từ khi còn quấn tã, tỷ tỷ vì chuyện này mà khóc đến mức suýt chút nữa thì mù lòa cả đôi mắt. 

Hoàng đế năm xưa khi bị lưu đày ra vùng Mạc Bắc đã bị tổn hại đến căn cơ gốc rễ, đường con cái vô cùng gian nan, hiếm muộn, sau khi hoàng trưởng nữ qua đời thì sự sủng ái dành cho tỷ tỷ cũng theo đó mà giảm sút đi thấy rõ. 

Trong thâm cung cũng có thêm không ít các vị Tiệp dư, Mỹ nhân trẻ trung, mơn mởn thay nhau đón nhận ân sủng của đấng thiên t.ử.

Về sau, Tiên hoàng hậu vì phạm tội xúc nộ đến long nhan của đế vương, bị ép phải cắt tóc tự phế truất ngôi vị, vào năm thứ hai sau đó, tỷ tỷ thuận lợi sinh hạ hoàng t.ử Tiêu Cứ, thân phận là hoàng trưởng t.ử của thiên gia. 

Hoàng đế đại hỷ, lập tức hạ chỉ sắc phong tỷ tỷ lên làm Hoàng hậu, chủ trì trung cung.

Năm Nguyên Khải thứ hai mươi vào tiết đầu xuân, Hoàng thái t.ử, Trưởng công chúa cùng Thành Vương thế t.ử rủ nhau đến Lạc Dương thưởng ngoạn hoa mẫu đơn nở rộ. 

Thành Vương chính là vị Thập tam vương gia năm xưa vậy. 

Cách đây mười mấy năm, sau khi Tạ Thái phi qua đời tại Đại Phật Tự, ta có đến phúng viếng linh cữu, vô tình gặp lại hắn một lần, hai bên giữ khoảng cách xã giao khách sáo, hàn huyên vài câu rồi thôi.

Thành Vương phi xuất thân từ danh gia vọng tộc nhưng tính tình lại vô cùng hiệp nghĩa, sảng khoái, phóng khoáng, thường xuyên ghé qua t.ửu lầu của ta ngồi chơi giải khuây, vô cùng chiếu cố, giúp đỡ cho việc làm ăn buôn bán của ta.

Thành Vương thế t.ử đem lòng thầm thương trộm nhớ Dự nhi của nhà ta, bèn mở lời mời con bé cùng đồng hành đến Lạc Dương thưởng hoa. 

Quyết nhi cũng tháp tùng đi theo để hộ vệ, bảo vệ cho muội muội. 

Một toán thanh niên nam nữ tuấn tú, trẻ trung cùng nhau thúc ngựa lao nhanh vun v.út trên đường. Đúng thật là phong thái thống khoái nhất của đời người chính là chuyến đi của tuổi trẻ.

Cái thân xương già này của ta thì chịu không nổi cảnh bôn ba đường xa nên không tham gia vào làm gì. 

Trường Canh cũng sớm đã không còn sức vóc, lực lưỡng như cái thời trai trẻ năm xưa nữa rồi. 

Tỷ tỷ bảo trong cung mới tiến cống một lô gấm vóc lụa là thời thượng mới nhất, bèn gọi ta vào cung tháp tùng tỷ ấy chọn lựa một chút.

Mái tóc của tỷ ấy giờ đây cũng đã lác đác sợi bạc. Hai chúng ta đều đã già cả rồi.

Giờ đây trên đỉnh đầu tỷ ấy là chiếc phượng quán được khảm những viên đông châu to bằng quả trứng gà, mỗi khi xuất hành đều có kiệu phượng loan đưa rước, long trọng tột bậc, trên đời này không có danh vị nào tôn quý hơn thế nữa. 

Trong dân gian lưu truyền không biết bao nhiêu là cuốn thoại bản, kể lại giai thoại về câu chuyện của hai tỷ muội nhà chúng ta. 

Thân phận là hậu duệ của tội thần, gia phá nhân vong, người mất nhà tan, vậy mà một người tiến cung làm mẫu nghi thiên hạ, một người bôn ba kinh thương thành phú hộ đại gia, đem những chuỗi ngày cơ hàn ngày trước biến thành một cuộc đời khiến biết bao kẻ phải ngưỡng mộ, thèm thuồng.

Ta cầu mong một đời bình đạm, an ổn vững bền, còn tỷ tỷ cầu mong quyền lực tối cao, phú quý tột đỉnh. Ai nấy cũng đều cầu được ước thấy. Tất cả đều không có gì phải hối tiếc.

Tỷ tỷ nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay ta, thong thả bàn luận về hoa mẫu đơn ở Lạc Dương năm nay nở có đẹp không, rồi lại chuyển sang chuyện con cái của hai nhà.

"Thế hệ của bọn trẻ sau này chắc chắn là sẽ không phải đi vào vết xe đổ, chịu đựng không biết bao nhiêu là đắng cay, khổ cực như cái thế hệ của chị em mình ngày trước nữa đâu muội nhỉ, việc gì rồi cũng sẽ được thuận buồm xuôi gió, sự sự thuận ý mà thôi."

Xuân phong đắc ý mã đề tật, nhất nhật khán tận trường an hoa 

(Gió xuân đắc ý vó ngựa phi nhanh, chỉ trong một ngày đã ngắm hết hoa chốn Trường An).

"Vâng ạ, sự sự thuận ý."

(TOÀN VĂN HOÀN)