Trường An - Chương 4

"Đương nhiên là không hối hận rồi." - Ta đáp.

"Bà bà và Trường Canh đối xử với muội vô cùng tốt, Đại phu nhân và đại bá mẫu cũng vẫn còn khỏe mạnh. Còn về phần tỷ, muội thấy tỷ sống trong nhung lụa hào nhoáng, dẫu có căm ghét cái tính hống hách, ngang ngược của tỷ, nhưng trong lòng cũng phần nào yên tâm rồi."

Đích tỷ bỗng ngẩn người ra hồi lâu, sắc mặt trắng bệch đi thấy rõ. Một lúc lâu sau, tỷ ấy mới gật đầu: 

"Không hối hận là tốt rồi. Ta còn sợ muội sẽ oán trách ta cơ đấy. Dù sao thì Tiểu công gia vừa giàu sang phú quý lại có tướng mạo tuấn tú, lại hết mực sủng ái ta, ai mà không ngưỡng mộ chứ?"

"Nữ nhi trên đời này, điều quan trọng nhất là phải tìm được một tấm chồng tốt. Ta thấy Trường Canh cũng được đấy, tuy nghèo một chút, nhưng đặc biệt biết che chở, bảo vệ muội. Tiểu muội, muội phải nhanh ch.óng giữ c.h.ặ.t lấy hắn."

Bấy giờ trời không phải mùa đông nhưng tỷ ấy vẫn quấn chiếc khăn lông dày quanh cổ, khi tỷ ấy quay đầu lại, ta vô tình nhìn thấy bên dưới lớp khăn lộ ra những vết bầm tím loang lổ chưa tan, vết thương mới chồng lên vết thương cũ.

Lòng ta thắt lại, cảm giác đau xót dâng lên, nhưng ta không vạch trần tỷ ấy, chỉ hướng về phía tỷ ấy mà xua tay xua chân hét lớn.

"Trường Canh là ca ca của muội, muội làm sao có thể gả cho huynh ấy được chứ. Muội còn phải mở tiệm nhào bột làm bánh đây, tỷ mau đi đi!"

Tỷ ấy bỏ đi, trước khi đi từ trên cao ném xuống một túi bạc nặng trịch. 

Ta siết c.h.ặ.t túi bạc trong tay, đứng đón gió lạnh hồi lâu mới quay người bước vào nhà.

Trường Canh đã đứng ở cửa tự bao giờ, khuôn mặt huynh ấy được ánh đèn l.ồ.ng hắt vào trông vừa cương nghị lại vừa tuấn tú, không biết đã đứng đó nhìn ta bao lâu rồi.

Huynh ấy chăm chú nhìn ta khẽ cúi đầu đi ngang qua trước mặt huynh ấy, tà váy vải màu vàng nhạt, b.í.m tóc đen nhánh bồng bềnh, bỗng nhiên khẽ thở dài một tiếng.

"Trường An, sau này... muội đừng gọi ta là ca ca nữa được không?"

Ta thẫn thờ một lúc, mãi mới hiểu ra ẩn ý trong câu nói ấy, hai bên gò má đến tận mang tai bỗng chốc nóng bừng, đỏ ửng lên như lửa đốt.

4

Ngày qua ngày, công việc kinh doanh của Lý Ký ngày một khấm khá, hồng phát hơn xưa.

Túi bạc mà tỷ tỷ để lại rất nặng, đem cân thử thì ước chừng có khoảng ba mươi lượng bạc. 

Ngày hôm ấy ta dò la tin tức mới biết kẻ nạp đích tỷ làm thiếp chính là trưởng t.ử của Trấn Quốc Công - Tô Văn Hiên, người ngoài đều khen ngợi hắn là đấng nam t.ử ôn nhu như ngọc, nay mới ngoài ba mươi tuổi. Trong khi năm xưa khi nha bà bán người, rõ ràng đã nói với chúng ta rằng chủ gia là một lão già ngoài năm sáu mươi tuổi.

Đích tỷ quả thực là kẻ có mưu mô, tính toán, có lẽ tỷ ấy đã dùng thủ đoạn gì đó để chuyển từ việc hầu hạ công công sang hầu hạ tên nhi t.ử. Thế nhưng những vết thương trên người tỷ ấy, ta lại chẳng biết là do đâu mà ra. Càng nghĩ sâu xa, lòng ta lại càng như chìm xuống đáy vực sâu.

Nhưng dẫu sao đó cũng là sự lựa chọn của chính tỷ ấy. Mỗi người đều có một cách sống riêng cho mình.

Trận ôn dịch kết thúc, ta lại vào ngục thăm Đại phu nhân, nhưng lại giấu nhẹm chuyện đã gặp đích tỷ, chỉ gửi vào chút quần áo và đồ ăn thức uống ngon ngọt.

Đại phu nhân và đại bá mẫu tinh thần ngày một tốt lên, ngục trưởng giao cho họ việc nấu muối, khâu vá quần áo, có việc để làm nên thời gian trôi qua cũng đỡ vật vã hơn.

Sau khi đút lót cho ngục lại xong xuôi, số bạc còn dư, ta mua chút gạch xanh ngói hồng về sửa sang lại cửa tiệm cho thêm phần khang trang, thể diện, lại nhập thêm vài vò rượu ngon, ban ngày thì bán mì sợi, sau khi hoàng hôn buông xuống thì bán thêm cả rượu nồng và thức nhắm. 

Giờ đây Trường Hòa đã gần sáu tuổi rồi, ta muốn kiếm thật nhiều tiền để sau này tiễn con bé đến Biện Kinh vào thư viện học hành, mở mang tầm mắt với thế gian.

Cuối năm ấy, Hoàng đế đột nhiên lâm trọng bệnh. 

Trận chiến "Thất t.ử đoạt đích" diễn ra vô cùng gay gắt, chấn động khắp triều đình và dân gian. 

Nghe nói dân chúng ở Biện Kinh vì muốn tị hiềm tai vạ, đều đóng c.h.ặ.t cửa ngõ không dám ra ngoài. Đến cả các sòng bạc lớn nhỏ ngầm ở Lạc Dương cũng bắt đầu mở độ đặt cược, ngấm ngầm suy đoán xem vị hoàng t.ử nào sẽ thuận lợi đăng cơ xưng đế.

Ta vẫn như cũ, bổn phận, an phận thủ thường mà mở tiệm kinh doanh. Chỉ có điều vị ân sư ở võ quán của Trường Canh không may lâm bệnh qua đời, linh cữu phải đưa về Dương Châu để hạ táng, huynh ấy đành phải tháp tùng sư nương và sư huynh đi một chuyến, ròng rã suốt hai tháng trời.

Trước khi lên đường, chúng ta đứng dưới cây hoa đào e thẹn, ngượng ngùng nói lời từ biệt.

Huynh ấy bảo: "Trường An, muội phải đợi ta về."

Đợi cái gì chứ? Cửa tiệm của chúng ta sừng sững ở ngay đây, ta cũng có chạy đi đâu mất được đâu chứ.

Huynh ấy sinh ra trông thật tuấn tú, khung xương rắn rỏi, đôi mắt sáng như sao sa. Lúc huynh ấy chăm chú nhìn ta, ánh mắt ấy vô cùng chuyên chú, thâm tình, cứ như thể giữa đất trời rộng lớn này chỉ tồn tại duy nhất một mình ta vậy.

"Ta đương nhiên là phải đợi huynh về rồi. Bà bà và Trường Hòa cũng đều đợi huynh. Vùng Giang Nam phong cảnh tú lệ, tiểu nương của ta vốn là người nơi đó. Huynh hãy thay ta ngắm nhìn non nước Giang Nam thật nhiều vào nhé, sau khi trở về phải kể lại thật chi tiết cho ta nghe đấy." 

Ta nắm lấy ngón tay huynh ấy, khẽ đung đưa qua lại. Trường Canh không kiềm chế được lòng mình liền bật cười thành tiếng, liên tục gật đầu nói được.

Sau khi huynh ấy rời đi, một mình ta gồng gánh cửa tiệm nên công việc ngày một bận rộn hơn. 

Gần đây có rất nhiều đoàn thương nhân vội vã từ Biện Kinh trở về, xem ra tình hình trong Kinh thành quả thực đã loạn thành một đoàn rồi.