Từ Khước - Chương 2

Ta biết nếu muội ấy không muốn đi, ta cũng khó mà khuyên được, bèn nghĩ bụng để một thời gian nữa, có nhà nào tốt thì tìm cho muội ấy một mối.

Tối hôm đó, ta và Chu Trừng nằm sóng đôi trên chiếc giường đất, ở giữa cách nhau một cái gối.

Lửa trong lò lách tách nổ vang, hắt bóng hai người lên bức tường đất loang lổ.

Ta mở mắt nhìn xà nhà trên đỉnh đầu, bên trên dán mấy tờ báo cũ đã ố vàng, có một tờ in bốn chữ “Tân chính duy tân”, nét mực đã nhòe mờ rồi.

Ta không ngủ được.

Trong đầu xoay chuyển rất nhiều chuyện.

Đều nói gả gà theo gà, gả ch.ó theo ch.ó, gả cho một thư sinh nghèo rớt mồng tơi thì ngày tháng vẫn phải tiếp tục trôi qua.

Ta không trông mong gì Chu Trừng có tích cóp gì, nhưng ta chỉ có mười lượng bạc, không chống đỡ nổi hai tháng.

Hắn còn phải đọc sách ôn thi, không thể để hắn phân tâm, nghĩ cách kiếm tiền đương nhiên là phải do ta nghĩ rồi.

Cây táo tàu trong sân kia có thể hái xuống làm bánh táo đỏ đem bán, tay nghề của ta không tệ, nếu người trong trấn biết hàng, may ra có thể đổi được mấy đồng.

Còn có gian thư phòng kia, ban ngày ta đã liếc qua một cái, sách cũng không ít, có vài quyển còn là sách quý, nếu có thể sao chép ra bán...

Đang toan tính, người nằm bên cạnh chợt lên tiếng.

“Không ngủ được sao?”

Ta quay mặt sang, Chu Trừng cũng đang nhìn ta.

Ta ừ một tiếng, nói: “Đang nghĩ xem ngày tháng sau này sống thế nào.”

Hắn im lặng một lát, giọng nói trầm thấp: “Nàng không cần nghĩ mấy chuyện này, ta đã cưới nàng, đương nhiên sẽ nuôi sống nàng.”

Ta nhịn không được bật cười một tiếng, xoay người đối diện với hắn hỏi: “Chàng lấy gì nuôi ta? Chàng mỗi tháng sao chép sách, viết thư thuê cho người ta, cùng lắm kiếm được ba đồng bạc, đến tiền mua gạo còn không đủ, tiền than sưởi mùa đông năm nay còn chưa có đâu vào đâu kìa.”

Lời này nói thẳng thừng lại cay nghiệt. Đổi lại là nam nhân khác, e rằng sẽ nổi giận vì xấu hổ.

Nhưng Chu Trừng chỉ lẳng lặng nhìn ta, khóe miệng thậm chí còn hơi cong lên, giống như đang cười vì ta nói đúng.

“Vậy nàng thấy nên làm thế nào?” Hắn hỏi.

Ta vốn tưởng hắn sẽ nói mấy đạo lý kiểu như “quân t.ử cố cùng”, hoặc là hứa hẹn cho ta một tiền đồ hư ảo nào đó, không ngờ người này lại trực tiếp hỏi ta nên làm thế nào.

Ta nghĩ ngợi một chút, rồi đem những dự tính trong lòng nói ra từng việc một.

Làm bánh táo đỏ bán, sao chép sách bán, thêu khăn tay đổi tiền, thậm chí còn nghĩ tới chuyện trồng mấy loại rau trái vụ trong sân đem ra tiệm rượu bán.

Ta nói nghiêm túc, hắn cũng nghe nghiêm túc, thỉnh thoảng gật đầu, thỉnh thoảng bổ sung vài câu.

Im lặng một lát, hắn chợt hỏi: “Cha nàng... thực sự chỉ cho có mười lượng bạc thôi sao?”

Ta sửng sốt một chút, nói: “Phải.”

Hắn không nói thêm gì nữa, xoay người qua.

Rất lâu sau, ta tưởng hắn đã ngủ rồi, chợt nghe thấy hắn tự lẩm bẩm một câu: “Mười lượng, thì làm được gì chứ.”

Giọng nói rất nhẹ, như thể nói cho chính mình nghe vậy.

Sáng sớm hôm sau, ta đã không thấy bóng dáng người bên cạnh đâu, chắc là đến trường học rồi.

Ta dậy đi vào bếp.

Phòng bếp ở phía tây sân, thấp trũng và ẩm thấp, cái nồi sắt trên bếp đã rỉ sét, trong lu gạo chỉ có nửa lu gạo thô.

Ta lục lọi tủ bát, tìm ra nửa lọ muối, một củ gừng nhỏ, hai cây bắp cải đã héo rũ.

Tìm được củi lửa đến nơi, ta ngồi xổm xuống nhóm lửa, thử ba lần mới đốt được củi cháy lên, khói hun đến nỗi ta ho sặc sụa, nước mắt chảy ròng ròng.

Bích Đào và ta cùng nhau xoay xở, có chút sốt ruột nói: “Cô nương, người hà tất phải tự làm mấy việc này? Để em ra ngoài mua chút đồ làm sẵn về là được rồi.”

Ta lau mặt:

“Bạc tổng cộng chỉ có mười lượng, ngày tháng sau này còn dài lắm, tiết kiệm được đồng nào hay đồng đó.”

Chu Trừng trở về thì trên bàn ở nhà chính đã bày sẵn cơm canh rồi.

Một bát canh bắp cải đậu phụ, một đĩa dưa muối, hai cái bánh bao bột ngô.

Ta đang lau bàn, nghe tiếng bước chân thì ngẩng đầu liếc nhìn hắn một cái: “Đói bụng rồi phải không? Ăn cơm trước đi.”

Hắn ngồi xuống bên bàn, bưng bát lên húp một ngụm canh, có chút bất ngờ nhìn ta: “Nàng còn biết nấu cơm nữa sao...”

“Mới học đấy thôi.” Ta lau bệ bếp sáng bóng lên rồi mới ngồi xuống cạnh hắn.

Hắn đột nhiên im lặng nhìn ta chằm chằm, rồi bất thình lình nói: “Tay nàng bị bỏng rồi kìa.”

Ta cúi đầu nhìn xuống, thấy chỗ hổ khẩu tay phải đỏ ửng một mảng, là lúc nãy bưng nồi không cẩn thận bị bỏng.

Ta rụt tay vào trong tay áo, thản nhiên nói: “Không sao, qua hai hôm là khỏi thôi.”

Hắn không nói thêm gì nữa, chỉ là buổi tối khi về có cầm theo một lọ sứ nhỏ, đặt bên cạnh tay ta: “Thuốc bỏng đấy, tự bôi đi.”

Ta nói lời cảm ơn, rồi cất lọ t.h.u.ố.c đi.

3

Khi trận tuyết đầu tiên ở nơi này tan hết, ta đã dọn dẹp căn nhà rách nát này ra được chút hình dáng ra hồn.

Ta bỏ năm đồng tiền ra trấn trên mua ít vải thô, cắt may rèm cửa và khăn trải bàn.

Tuy chẳng phải loại vải tốt lành gì, nhưng được giặt giũ sạch sẽ, phối hợp với chiếc bình sứ xanh của riêng ta mang từ nhà mẹ đẻ đến, cắm thêm mấy cành sen khô, trông cũng thanh nhã, giản dị.

Chu Trừng thấy vậy, đứng ở cửa nhà chính nhìn một hồi lâu, rồi lặng lẽ đổi góc cắm của cành sen khô ta cắm, lại lui về sau hai bước ngắm nghía một chút, khẽ gật đầu.

Ta bưng trà từ phòng bếp ra, vừa vặn trông thấy một màn này, nhịn không được khẽ cong khóe miệng. Con người này ngoài miệng thì không nói, nhưng trong lòng lại kén chọn ghê gớm.

Việc buôn bán bánh táo đỏ tốt hơn ta tưởng.

Ta nhặt mấy quả táo khô trong sân, lại mua thêm mấy đồng tiền táo đỏ tươi, lúc nhào bột thì thêm nước gừng và hoa quế vào, bánh táo đỏ hấp ra có màu vàng óng, c.ắ.n một miếng vừa mềm vừa ngọt, trong miệng tràn đầy mùi thơm hoa quế.