Từ Khước - Chương 7

Đại ý nói không ngoài việc hắn được sự thưởng thức của một vị quan lớn nào đó, cần phải cưới con gái của người ta để đảm bảo cho con đường quan trường được thuận lợi.

Nhưng trong lòng cảm thấy có lỗi với ta, nên đưa tặng một rương tiền tài để bồi thường, sau này hai người lấy danh nghĩa huynh muội mà xưng hô với nhau, hai bên không ai nợ ai.

Tay ta cầm tờ giấy viết thư rất vững.

Vững đến nỗi chính ta cũng có chút bất ngờ.

Ta gấp tờ giấy lại, nhét vào trong phong bì, nhét vào tay áo, trên mặt chất lên nụ cười:

“Chư vị đại nhân, ta xác thực là muội muội của Chu Trừng, ca ca ta ở kinh thành vẫn khỏe cả chứ? Chư vị đường xa mà đến vất vả rồi, vào trong uống chén trà đi ạ.”

Lập tức ta quay sang dặn dò Bích Đào: “Mau đi đun ít nước, mua chút lá trà ngon về đây.”

Người nam nhân chỉnh tề ấy vốn dĩ đang khinh khỉnh nghịch nghịch chiếc nhẫn ban chỉ trên ngón tay cái của mình, thấy ta thức thời như vậy, cũng liền khách khí trở lại:

“Không cần đâu cô nương, bọn ta còn phải trở về phục mệnh nữa, đồ vật đưa đến nơi là tốt rồi.”

Ta cũng không giữ người lại lâu, tiễn người ra đến cửa liền thôi.

Bích Đào ngây người nhìn ta, đại khái là cảm thấy ta điên rồi.

Một hồi lâu, muội ấy mới chậm rãi lên tiếng nói: “Cô gia đây là, không cần chúng ta nữa sao?”

Ta mở hai chiếc rương kia ra, bên trong toàn là những thỏi bạc đầy ắp, đến cả Bích Đào cũng nhịn không được mà lè lưỡi, ngay tại chỗ liền quẳng chuyện Chu Trừng có về hay không lên chín tầng mây.

Ngày tháng khổ sở quen rồi, gặp lại nhiều tiền như vậy chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng.

Nhiều tiền như thế này, thủ lấy cái sân nhỏ rách nát này, chẳng làm gì cũng đủ tiêu mấy đời.

Chu Trừng không có lỗi với ta.

Nếu ta cứ bám riết lấy mà lên kinh thành đòi làm cái chức quan thái thái gì đó, e rằng hoặc là sẽ dã tràng xe cát, hoặc là sẽ c.h.ế.t một cách không rõ ràng.

Chi bằng cầm tiền, ngậm miệng lại, kiếp này coi như chưa từng gả cho người tên Chu Trừng này.

Thật không dám tưởng tượng, Chu Trừng đã làm một chức quan có bổng lộc dày đến mức nào, mới có ngày tháng ấy, ngần này tiền nói lấy ra là lấy ra ngay được.

“Tiểu thư, chúng ta về nhà sao?”

Bích Đào cẩn thận hỏi.

Về nhà? Ta còn có nhà đâu.

Ta nắm lấy tay Bích Đào, đưa ra một quyết định.

“Bích Đào, chúng ta đến Giang Nam.”

7

Đi thuyền nửa tháng, cuối cùng cũng đến Lan Châu.

Trong số ít ỏi những ký ức lúc nhỏ cả nhà sum họp, nương nhắc đến nhiều nhất chính là Lan Châu.

Bà và cha ta hai năm đầu mới thành thân, hai người cùng nhau đi buôn bán, đến nơi nhiều nhất chính là Lan Châu.

Nơi này quả thực rất đẹp, hai bên bờ liễu biếc như khói, một dòng sông xuân nước biếc lững lờ.

Đập vào mắt toàn là tường trắng ngói đen, xen lẫn trong khói liễu cầu hoa, ngõ nhỏ đá xanh, quanh co dẫn vào những tòa trạch viện cổ kính.

Đường lớn mười dặm, xe ngựa như nước, hai bên cửa hàng san sát nối tiếp nhau, bán gì cũng có.

Tiệm tơ lụa, hàng châu báu, t.ửu lâu trà quán, tiệm cầm đồ tiệm t.h.u.ố.c, nối liền nhau không dứt, nhìn đến nỗi Bích Đào trợn tròn cả mắt.

“Cô nương, nơi này náo nhiệt quá!”

Chúng ta thuê một căn viện nhỏ biệt trí ở phía nam thành, hai vào hai ra, có kèm một khu vườn phía sau.

Nơi này địa thế u tĩnh, cách phố xá náo nhiệt cũng không xa, ở lại vô cùng thoải mái.

Ta và Bích Đào ban ngày thường xuyên ra ngoài nghe hát, buổi tối về thì hai người cùng nhau làm chút món nhỏ, ở cái nơi không ai quen biết này ngày tháng trôi qua vô cùng thoải mái dễ chịu.

Ở được một vài tháng, ta quyết định sẽ bán bánh ngọt ở Lan Châu.

Bánh táo đỏ ta làm trước kia, khắp vùng không có nhà ai là không khen ngon.

Ta và Bích Đào cũng không có ngay từ đầu đã đi thuê cửa hàng, mà là trước tiên mở bếp ngay tại sân nhà mình.

Theo ta được biết thì bánh ngọt ở Lan Châu cũng không ít chút nào, hơn nữa lại nhỏ xinh tinh xảo, rất là đẹp mắt.

Nhưng không biết là vì nguyên nhân gì, hoặc là khí hậu, hoặc là nguyên liệu khác biệt rất lớn so với quê cũ.

Bánh táo đỏ hấp ra thì mạng sống nó cứng như cục gạch, c.ắ.n một miếng muốn gãy răng, nếu không thì mềm nhũn ra chẳng có chút độ dai nào.

Bích Đào nếm thử một miếng, mặt nhăn thành một nắm: “Cô nương, cái này... cái này khó ăn quá đi mất.”

Ta nhìn nồi bánh táo đỏ thất bại kia, ngẩn người ra một hồi lâu.

Ở quê cũ bánh táo đỏ của ta người người khen ngợi, đến Lan Châu rồi sao đến cả bột cũng nhào không xong.

Ta không đổ nồi bánh táo đỏ ấy đi, mà đem chúng nó cắt thành từng miếng nhỏ, bày trong sân, từng miếng từng miếng mà nếm thử, nếm xong ghi chép lại: bột nhiều rồi, nước ít rồi, lửa to quá rồi.

Ngày thứ hai lại làm, đỡ hơn một chút, nhưng vẫn không đúng.

Ngày thứ ba, thứ tư, thứ năm.

Làm đến ngày thứ bảy, chúng ta đã nắm được nguyên liệu của mấy loại bánh ngọt bán chạy ở vùng này, kết hợp với khí hậu cuối cùng cũng thấy được chút hiệu quả ban đầu.

Chúng ta đem bánh ngọt đã làm xong, giống như lúc ban đầu ở quê cũ, xách giỏ lên phố.

Có điều lần này không phải là bán, mà là tặng.

Mỗi miếng bánh táo đỏ chúng ta đều dùng giấy dầu gói kỹ lại, lần lượt từng nhà tặng cho hàng xóm láng giềng.

“Thím à, nếm thử đi, cháu tự làm đấy.”

Trương thẩm nhà bên nhận lấy, nhìn một cái, lại nhìn ta một cái, ánh mắt đó rõ ràng đang nói: ở đâu ra con nha đầu nghèo kiết xác, đưa đồ hàn sòn thế này.