Tướng Quân Không Dễ - Chương 3: Lai Lịch

Thánh chỉ sai hắn làm khâm sai tuần phòng vừa đưa đến Hầu phủ, Đoàn Huấn mới chịu đến Thái phó phủ.

Hắn không có lý do gì để đến.

Nhưng hắn phải đến.

Trong thành Trường An ai cũng biết Vĩnh Xương Hầu và con út nhà Thái phó từ nhỏ cùng nhau lớn lên, ghé thăm một chuyến vốn chẳng có gì lạ.

Nhưng hết lần này đến lần khác, ba năm nay Đoàn Huấn chưa từng chủ động bước chân vào cửa Thái phó phủ——

Lần trước đến là sinh nhật cha Triệu Úc, hắn tặng lễ, ngồi ở chính đường chưa hết nửa chén trà đã đứng dậy rời đi.

Cho nên khi người gác cổng báo "Vĩnh Xương Hầu đến", Triệu Úc đang nằm nghiêng trên sập bóc quýt, tay run lên, quả quýt lăn xuống đất.

Hắn chẳng kịp nhặt quýt, vội xỏ giày chạy ra ngoài, giữa đường còn tuột mất một chiếc.

Triệu Úc cứ thế chạy đến nhị môn thì Đoàn Huấn đã bước vào.

Tiểu tư phía sau ôm chiếc giày đuổi theo, vội quỳ xuống hầu hắn xỏ lại.

Triệu Úc chào hỏi, Đoàn Huấn không đáp, cứ thế đi thẳng vào trong. Bước chân không nhanh, sắc mặt bình thường, nhưng sống lưng căng cứng, bờ vai dưới lớp áo căng c.h.ặ.t.

Triệu Úc mời người vào hoa sảnh, tự tay rót trà.

Trà này hắn vừa sai người pha lại, bạch trà thượng hạng, ngày thường Đoàn Huấn thích nhất. Nhưng Đoàn Huấn không ngồi, cũng không uống trà, cứ thế đứng bên cửa sổ, lưng quay về phía hắn.

Hai người quen nhau quá lâu rồi, hôm nay Đoàn Huấn đường đột đến Thái phó phủ đã là không bình thường. Chỉ vừa nhìn một cái Triệu Úc đã nhận ra hôm nay hắn đến không phải để uống trà ôn chuyện——

Quả nhiên, Đoàn Huấn lên tiếng.

"Người đó, ngươi kiếm ở đâu ra."

Tay Triệu Úc đang cầm ấm trà khựng lại, đặt xuống. Hắn biết Đoàn Huấn sớm muộn gì cũng đến hỏi. Giờ Đoàn Huấn đến rồi, hắn lại thở phào nhẹ nhõm.

Hắn nhắm mắt hồi tưởng một chút, lại thấy bước này dường như thừa thãi, chuyện này khó mà không nhớ kỹ. Hắn sắp xếp lại mạch suy nghĩ, một lúc sau mới lên tiếng.

"Chợ nô lệ ở thành tây. Ngày mùng bảy tháng ba."

Đoàn Huấn không quay đầu. Triệu Úc nhìn bóng lưng hắn, nuốt nước bọt, tiếp tục nói.

Hôm đó Triệu Úc uống nhiều rượu, đau đầu không ngủ được, sáng sớm thay một bộ bào rồi đến thành tây.

Hắn thích dạo nơi đó——thích tìm trong đám người xám xịt ấy vài kẻ khác biệt.

Có người tuy gầy, bẩn, nhưng đôi mắt còn sống. Hắn mua về nuôi hai tháng rồi thả ra, mấy năm sau gặp trên đường, còn chạy đến chắp tay chào một tiếng: "Triệu công t.ử mạnh khỏe."

Hắn rất thích cảm giác đó. Làm một công t.ử ăn chơi lâu ngày, đôi lúc hắn cũng muốn thử làm người hành thiện, giúp người ta đổi vận một phen.

Hôm đó trời còn chưa sáng hẳn, gió cát cũng lớn, người trong chợ ít hơn ngày thường. Triệu Úc đi mấy vòng đều không thấy vừa ý.

Hắn thở dài định đi, khóe mắt liếc đến góc trong cùng sát tường, nơi đó có một người co mình trong góc, chen ở chân tường, không nhìn kỹ thì không phát hiện.

Người gầy không ra hình dạng, tóc rối bời rủ xuống, chỉ lộ ra một đoạn xương hàm, nhưng khí chất trên người lại có phần khác biệt. Cụ thể là gì hắn cũng không nói ra được.

Triệu Úc nheo mắt quan sát một lúc, tiện tay chỉ một cái: "Cái đó. Lôi ra xem."

Người mua nô đi tới kéo cánh tay lôi người ra, người đó bị kéo lảo đảo một cái, đứng vững rồi không ngẩng đầu, mí mắt rủ xuống, tóc rối dính vào mặt.

Đúng là một nô lệ không hiểu quy củ. Triệu Úc cũng thấy thú vị, đi tới dùng đầu quạt khẽ chạm vào cằm người đó, nâng lên.

Khi xương quạt tựa vào xương hàm nâng lên, người đó theo lực đạo bị ép ngẩng mặt lên. Tóc rối từ trán trượt ra.

Quạt xếp trong tay Triệu Úc không động. Hắn nheo mắt nhìn thêm một lúc.

Trông khá thanh tú——gầy thì gầy, đường nét ngũ quan vốn rất đẹp. Xương mày cao, sống mũi hẹp mà thẳng, đường quai hàm thanh gọn.

Triệu Úc đang định nói "cái này được", lời đến miệng bỗng dừng lại.

Hắn lại quan sát kỹ hơn. Lần này, ánh mắt hắn dừng trên người nọ lâu hơn hẳn, lần lượt lướt qua xương mày, sống mũi, đường môi rồi đến vành tai.

Trong đầu hắn chợt có thứ gì đó khớp lại. Cơn say trong người lập tức tan đi mấy phần, gió lạnh sáng sớm thổi vào tận óc.

Quạt xếp từ cằm người đó trượt xuống một tấc, hắn hoàn hồn, mãi mới định thần lại được.

Giống. Quá giống.

Tuy gầy không ra hình dạng, nhưng ngũ quan gần như giống hệt——

Trong ký ức hắn có một gương mặt khác, khi cười khóe miệng trái cao hơn khóe miệng phải một chút, khóe mắt có một nốt ruồi nhỏ.

Tuy trước mắt người này không có nốt ruồi, không cười, khí chất cũng khác, nhưng mặt là gương mặt đó.

Triệu Úc thu quạt xếp lại, gõ hai cái vào lòng bàn tay. Rồi hắn ngồi xuống. Người đó không tránh ánh mắt hắn, cũng không đón nhận, chỉ lặng lẽ nhìn hắn bằng đôi mắt ảm đạm.

Triệu Úc ngồi nghĩ rất lâu. Hắn nhớ đến Đoàn Huấn. Sau khi Tạ Minh c.h.ế.t, Đoàn Huấn quỳ ở linh đường ba ngày.

Những ngày Đoàn Huấn bị trói trên giường, không ăn không uống. Sau đó tuy đã gượng dậy, nhưng dáng vẻ vùi mình vào công vụ lại như mất hồn. Ba năm rồi, gần như không cười, cũng không mấy khi cùng bọn họ ra ngoài du ngoạn.

Hắn quen Đoàn Huấn mười mấy năm, Đoàn Huấn chưa từng như vậy.

Triệu Úc thử đủ mọi cách, tặng tranh tặng rượu tặng gánh hát tặng mỹ nhân, Đoàn Huấn nhìn cũng không nhìn, luôn ném cả đồ lẫn người ra khỏi Hầu phủ. Mấy lần suýt ném cả hắn ra ngoài.

Nhưng hắn vẫn muốn thử lại một lần.

Triệu Úc chậm rãi đứng dậy, tinh thần vẫn chưa hoàn toàn bình ổn, cài quạt xếp về bên hông, nói với tùy tùng sau lưng: "Cái này. Mua."

Tùy tùng đi hỏi giá, Triệu Úc đứng nguyên tại chỗ, nhìn người đó bị người mua nô lôi từ đất lên, trói cổ tay, trùm đầu, dùng dây buộc sau đuôi ngựa.

Bước này là để đề phòng nô lệ bỏ trốn trên đường, cũng sợ nô lệ nhớ đường, nảy sinh ý đồ xấu.

Hôm đó dẫn người ra khỏi chợ, gió cát thổi càng lớn.

Hắn ngồi trong xe ngựa, vén rèm nhìn. Người đó trùm bao gai đen, yên lặng đi theo. Dọc đường không có động tĩnh gì, chỉ có tiếng bánh xe nghiền trên đất.

Triệu Úc cũng không muốn nói. Dọc đường hắn luôn nghĩ một chuyện: gương mặt này, nếu Đoàn Huấn nhìn thấy sẽ thế nào? Đoàn Huấn sẽ ném hắn ra ngoài, hay sẽ nhìn thêm vài lần?

Hắn nghĩ rất lâu, cuối cùng quyết định đ.á.n.h cược một lần nữa. Dẫn người đến Hầu phủ.

Bất kể là mừng hay giận, chỉ cần trên mặt Đoàn Huấn xuất hiện chút thần sắc khác thường cũng được. Ít nhất như vậy, Triệu Úc còn có thể biết người bạn trước mắt mình vẫn chưa hoàn toàn c.h.ế.t lặng.

Giờ nhìn biểu cảm của Đoàn Huấn, hắn thấy mình hình như đã làm sai.

"……Sau đó ngươi cũng biết rồi."

Triệu Úc kể xong.

Hắn cúi đầu nhìn chén trà trong tay, nước trà đã nguội, lá trà chìm đáy, chồng lên nhau từng lớp.

Đoàn Huấn vẫn quay lưng về phía hắn. Khi Triệu Úc kể hắn không có phản ứng gì, đầu không quay, vai không động, như đang nhìn thứ gì bên ngoài.

Nhưng Triệu Úc biết hắn không nhìn vào thứ khác được.

Hoa sảnh im lặng một lát. Rồi Đoàn Huấn quay người lại. Triệu Úc nhìn biểu cảm đó, lòng chợt lạnh xuống.

Biểu cảm đó là thứ Đoàn Huấn mang từ sau khi ra khỏi linh đường ba năm trước——có lẽ không gọi là biểu cảm, đôi mày trĩu xuống, khóe miệng phẳng lì.

"Chợ nô lệ thành tây." Đoàn Huấn lặp lại mấy chữ này.

"Đúng."

"Người mua nô mua."

"Đúng."

Đoàn Huấn không hỏi nữa, tay nắm c.h.ặ.t bên mép cửa sổ.

Hắn hỏi hai lần. Chỉ là đang xác nhận điều gì đó. Muốn có một đáp án. Giờ hắn xác nhận xong rồi.

Triệu Úc nhìn mặt Đoàn Huấn, bỗng hiểu ra vừa rồi hắn rốt cuộc muốn hỏi gì.

Vừa rồi khi hắn đứng quay lưng về phía cửa sổ, trong lòng có lẽ còn mong Triệu Úc nói "người đó không phải mua từ chợ, người đó là——"

Là gì? Hắn không biết là gì.

Triệu Úc nói gì cũng được, nhặt được bên đường cũng được, cướp về cũng chẳng sao, chỉ cần không phải "mua từ chợ nô lệ" là được.

Chỉ cần lai lịch người đó có một chút khả năng "không nên xuất hiện", cái "vạn nhất" đó có thể tiếp tục tồn tại.

Nhưng Triệu Úc đã nói câu đó.

"Mua từ chợ nô lệ".

Câu này như một chậu nước lạnh tưới xuống, dập tắt chút "vạn nhất" cuối cùng.

"Ngươi dẫn người đi đi." Đoàn Huấn nói.

Triệu Úc sững người: "Cái gì?"

"Ngươi dẫn hắn về."

Triệu Úc ngồi thẳng dậy: "Phủ ta——"

"Phủ ngươi không thiếu người này."

"Phủ ta không thiếu người, nhưng người trong phủ ta đều là hầu hạ ta——"

"Vậy ngươi để hắn cũng hầu hạ ngươi."

Triệu Úc mở miệng, lại ngậm lại.

Hắn nhìn Đoàn Huấn một lát, bỗng nói một câu. Trong lời có chút nghi hoặc, cũng có chút khó tin. Giọng không lớn, nhưng từng chữ rõ ràng rơi xuống hoa sảnh, Đoàn Huấn muốn không nghe cũng không được.

"Ngươi bằng lòng để người mang gương mặt này đến phủ ta hát ca mua vui?"

Ánh mắt Đoàn Huấn khẽ d.a.o động.

Hắn nhìn Triệu Úc. Triệu Úc cũng nhìn hắn. Hai người nhìn nhau hồi lâu.

Những nô lệ Triệu Úc nuôi, nói hay là nuôi trong phủ, nói thẳng ra là nuôi vài thứ để ngắm cho vui, vui thì nhìn, không vui thì không để tâm.

Đoàn Huấn biết cuộc sống của những người đó cũng không đến nỗi tệ, nhưng hắn cũng biết mình không thể chấp nhận gương mặt Tạ Minh xuất hiện ở nơi đó.

Đoàn Huấn không nói nữa. Hắn nhắm mắt, trong đầu là dáng vẻ Tạ Minh khi rời kinh ba năm trước, không ngờ lại dần chồng lên gương mặt nô lệ đó.

Hoa sảnh yên tĩnh lạ thường. Trên bệ cửa sổ đặt một chậu lan, lá khẽ lay trong gió.

Triệu Úc thấy câu vừa rồi của mình có lẽ nói nặng rồi, nhưng lại không biết có nên thu lại không.

Nên thu hay không, lời đã nói ra, muốn thu cũng chẳng thể thu lại. Hắn chỉ có thể cúi đầu nhìn lá trà chìm đáy chén, lật qua lật lại đếm những chiếc lá, lại sao đếm cho rõ.

Đoàn Huấn đứng một lát mới lên tiếng: "Người để chỗ ta."

Khi Triệu Úc ngẩng đầu, hắn đã quay người đi về phía cửa. Đến ngưỡng cửa, hắn chợt dừng chân, chỉ để lại cho Triệu Úc một bóng lưng.

"Đừng để hắn xuất hiện trước mặt ta là được."

Tiếng bước chân hắn dọc hành lang ngày càng xa, rất nhanh không còn tiếng.

Đoàn Huấn muốn về Hầu phủ trước, nhưng bất giác chân hắn lại rẽ về phía tây, đó là hướng chợ nô lệ. Hầu phủ ở phía đông. Hắn dừng bước, quay đầu, rồi mới đi về hướng Hầu phủ.

Dọc đường lòng hắn rối bời.

Khi người đó bị dẫn vào phủ, trên người mặc bộ đồ vải đen. Mỗi lái buôn nô lệ dùng một màu áo khác nhau để đ.á.n.h dấu người của mình. Nô lệ áo đen xuất từ tay người mua nô nào không khó tra.

Triệu Úc sẽ không lừa hắn, nói mua ở chợ thì là mua ở chợ. Nhưng trên người nô lệ đó có quá nhiều điểm đáng ngờ.

Không chỉ gương mặt.

Còn có giọng nói, dáng người, và cả động tác nghiêng mình rất khẽ ấy.

Người trong quân quanh năm đeo đao bên hông, khi qua cửa thường theo thói quen nghiêng người tránh đi. Nhưng một nô lệ bình thường sao có thể có thói quen ấy? Nô lệ đến binh khí còn chẳng được chạm vào, nói gì đến chuyện đeo đao.

Đó là thói quen của người từng ở trong quân.

Vậy người này… rốt cuộc là ai?

Có mấy ý nghĩ đột nhiên lóe lên. Tim hắn run một cái, lập tức đập dồn dập.

Đầu ngón tay Đoàn Huấn đột nhiên siết c.h.ặ.t, cưỡng ép đè nén suy đoán đáng sợ ấy xuống đáy lòng, không dám nghĩ sâu, càng không dám truy cứu.