Tuyết Phủ Lối Về - Chương 5

Hai bàn tay nàng vốn đã đầy vết cước.

Bây giờ lại phải ngâm trong nước rửa bát pha tro bếp.

Những vết thương liên tục nứt toác.

Đau đến tận tim.

Nhưng nàng không hề kêu một tiếng.

Rửa liên tục năm ngày.

Đến ngày thứ sáu, vì hai chân mềm nhũn không còn sức, nàng lỡ tay làm vỡ một chiếc bát sành.

Bà chủ tức giận xông ra.

Cầm cán chổi đ.á.n.h túi bụi lên lưng nàng.

“Đồ vô dụng!”

“Làm vỡ bát của bà đây, hôm nay cấm ăn cả ngày!”

Cố Oản Oản bị đ.á.n.h ngã rạp xuống đất.

Nàng không cầu xin, cũng không còn gào lên như trước rằng mình là đại tiểu thư phủ Thượng thư.

…

Nửa tháng sau.

Một thuộc hạ của Cố Trường Minh đến nam thành làm việc, tình cờ nhận ra nàng.

Tin tức truyền về phủ đúng lúc ta đang dùng bữa tối cùng Cố Trường Minh.

Đôi đũa trong tay hắn khựng giữa không trung.

Im lặng thật lâu.

Hắn đặt đũa xuống, thay một bộ thường phục giản dị rồi lặng lẽ ra ngoài một mình.

Ta không ngăn cản.

Một canh giờ sau.

Hắn trở về với cả người đầy hơi lạnh.

Ngồi xuống ghế, sắc mặt trắng bệch đến đáng sợ.

“Ta… đã đi gặp nó.”

Giọng Cố Trường Minh rất khẽ, mang theo chút run rẩy khó nhận ra.

“Nó mặc bộ áo gai rách không biết nhặt ở đâu.”

“Tóc chỉ buộc bằng một sợi vải cũ nát.”

“Bà chủ mắng thì nó cúi đầu nghe.”

“Một tên say rượu đi ngang còn đá nó một cú.”

“Nó chỉ lặng lẽ bò dậy, tiếp tục rửa bát.”

Cố Trường Minh ngẩng đầu nhìn ta.

Trong mắt lấp lánh ánh nước.

“Nó là con gái của chúng ta…”

“Sao lại thành ra thế này?”

“Ta luôn mong nó trở nên tốt hơn.”

“Nhưng nhìn nó bây giờ… ta vẫn thấy đau lòng.”

Ngón tay cầm chén trà của ta run lên không ngừng.

Cuối cùng đành đặt chén trà xuống, lặng lẽ quay mặt đi.

Sao ta có thể không biết chứ?

Ta vẫn luôn âm thầm sai người theo dõi nó.

Kể cả hôm ấy…lúc nó đứng rất lâu trước cửa sau phủ Thượng thư.

Ta đều biết rõ.

Nhưng ta không thể xuất hiện.

Mà nó…cũng không còn cần sự xuất hiện của ta nữa.

Cố Trường Minh và ta cứ ngồi lặng trong chính sảnh rất lâu.

Cuối cùng…không ai bước chân ra khỏi cánh cửa ấy.

…

Cố Oản Oản ở t.ửu quán Thuận Phúc rửa bát suốt nửa năm trời.

Nàng gầy đến mức chỉ còn da bọc xương.

Làn da trắng trẻo ngày nào trở nên sần sùi, vàng vọt.

Hai bàn tay đầy những vết chai và sẹo.

Nhưng ánh mắt của nàng…đã thay đổi.

Nàng nhặt những lá rau hỏng bà chủ vứt đi, rửa sạch rồi nấu nước uống.

Cũng học được mỗi khi bọn lưu manh đi ngang thì bốc một nắm tro bôi đầy mặt, giả điên giả dại để tránh bị để ý.

Thế nhưng có những rắc rối, không phải cứ trốn là tránh được.

Mùng ba tháng Chín.

Sau vụ thu hoạch mùa thu, t.ửu quán Thuận Phúc đông nghịt khách.

Bên trong ngồi kín những phu khuân vác đang uống rượu.

Cố Oản Oản bưng một chậu lớn đựng bát đĩa vừa rửa sạch từ sân sau đi ra.

Đúng lúc ấy, cánh cửa lớn của t.ửu quán bị người ta đạp tung.

Mấy tên đàn ông mặt mày dữ tợn sải bước vào.

Kẻ cầm đầu chính là tên đầu lĩnh đám tay chân sòng bạc nửa năm trước.

Theo sau bọn chúng là Thẩm Nghiễn với bộ dạng rách rưới, râu ria đầy mặt.

Thẩm Nghiễn đảo mắt một vòng trong đám người, ánh mắt lập tức khóa c.h.ặ.t Cố Oản Oản.

Hắn chỉ thẳng vào nàng, lớn tiếng quát:

“Chính là nàng ta!”

“Mau bắt nàng ta về trừ nợ!”

Đám thực khách trong quán sợ hãi bỏ chạy tán loạn.

Bà chủ quán trốn sau quầy, đến một tiếng cũng không dám hé.

Cố Oản Oản đứng sững tại chỗ.

Chiếc chậu gỗ trong tay rơi “rầm” xuống đất.

Bát đĩa vỡ nát khắp nơi.

Tên đầu lĩnh cười khẩy, sải bước đến gần.

“Ả tiện nhân!”

“Để ngươi trốn suốt nửa năm, làm gia đây tìm khắp nơi.”

“Hôm nay xem ngươi còn chạy được đi đâu!”

Hắn đưa bàn tay to như chiếc quạt hương bồ chộp lấy tóc nàng.

Ngay khi bàn tay ấy sắp chạm đến…

Cố Oản Oản bỗng xoay người.

Một tay chộp lấy con d.a.o lọc thịt đặt trên thớt.

Không hề do dự.

Nàng xoay người, bổ thẳng một nhát vào cánh tay tên đầu lĩnh.

“Phập!”

Một tiếng trầm đục vang lên.

Máu tươi lập tức phun ra như suối, b.ắ.n đầy mặt Cố Oản Oản.

Tên đầu lĩnh ôm cánh tay, gào lên t.h.ả.m thiết.

Đám tay chân xung quanh đều sững sờ.

Không ai ngờ nàng lại bất ngờ ra tay như vậy.

Nhưng Cố Oản Oản vẫn không dừng lại.

Nàng cầm con d.a.o còn nhỏ m.á.u, lặng lẽ lao thẳng về phía Thẩm Nghiễn.

Thẩm Nghiễn sợ đến hồn bay phách lạc.

Hắn quay đầu bỏ chạy, nhưng bị vấp bậc cửa ngã nhào xuống đất.

Cố Oản Oản nhào tới.

Một d.a.o đ.â.m thẳng vào đùi hắn.

Thẩm Nghiễn gào lên như lợn bị chọc tiết.

Cố Oản Oản rút d.a.o ra.

Giơ cao.

Chuẩn bị đ.â.m nhát thứ hai.

“Dừng tay!”

Một đội quan binh tuần thành nghe thấy động tĩnh liền xông vào t.ửu quán, bao vây tất cả mọi người.

Quan binh tiến lên đoạt lấy con d.a.o trong tay Cố Oản Oản, bẻ quặt hai tay nàng ra sau lưng.

Nàng không hề chống cự.

Chỉ lạnh lùng nhìn Thẩm Nghiễn đang nằm dưới đất gào khóc.

Rồi nhổ xuống đất một ngụm m.á.u.

…

Nửa canh giờ sau.

Tin tức truyền đến công đường Kinh Triệu Doãn.

Kinh Triệu Doãn nhìn Cố Oản Oản đang bị áp giải quỳ dưới công đường mà mồ hôi túa đầy đầu.

Hắn nhận ra đây chính là vị đại tiểu thư trước kia của phủ Thượng thư.

Tuy đã có văn thư đoạn tuyệt quan hệ.

Nhưng đây là vụ án đả thương người giữa phố.

Hắn không dám tùy tiện phán quyết, chỉ sợ đắc tội Binh bộ Thượng thư.

Vì thế, hắn lập tức sai người đến phủ Thượng thư báo tin.

Khi quản gia vội vã chạy vào thư phòng bẩm báo…

Cố Trường Minh đang lau thanh bội kiếm từng theo hắn thời trai trẻ.

Nghe xong, động tác của hắn khựng lại.

Hắn quay sang nhìn ta.

Ta đứng dậy, giọng nói lạnh lẽo.

“Chuẩn bị xe.”

“Đến đại lao Kinh Triệu Doãn.”

Đại lao tối tăm, ẩm thấp.

Trong không khí tràn ngập mùi mốc và mùi m.á.u tanh.

Cố Oản Oản bị giam ở gian ngục sâu nhất.

Nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa lao, nàng chậm rãi ngẩng đầu.

Mái tóc rối che khuất nửa gương mặt.

Chỉ còn đôi mắt lộ ra, bình tĩnh đến lạ.

Nhìn thấy ta và Cố Trường Minh đứng ngoài song sắt…

Nàng không còn như trước lao tới khóc lóc.

Cũng không gọi cha mẹ cầu cứu.

Nàng kéo lê xiềng sắt nặng nề, chậm rãi bước đến trước cửa lao.

Rồi quỳ xuống.

Dập đầu thật mạnh.

“Cố đại nhân.”

“Cố phu nhân.”