Tuyết Tan Soi Lối Về - 9

Vừa vào cửa, bà ta đã vỗ đùi khóc, nói gã mặt rỗ lừa hết tiền của mình, lại nói sân nhà đã bị chủ nợ lấy mất, hiện giờ đến chỗ ở cũng không còn.

Ta ngồi sau tủ t.h.u.ố.c, không rót nước cho bà ta.

Thấy ta không động đậy, bà ta khóc càng dữ.

“A Đường, trước kia ta cũng hồ đồ.”

“Hai huynh muội các ngươi giờ có tiền đồ rồi, cũng không thể nhìn ta c.h.ế.t cóng được.”

Kỳ Lệ từ hậu viện đi vào, trên tay vẫn dính mực.

Thấy Từ bà, sắc mặt huynh ấy trầm xuống, trước tiên khép c.h.ặ.t cửa để khỏi quấy nhiễu bệnh nhân.

Từ bà nhào tới túm tay áo huynh ấy.

“A Lệ, ngươi hiền lành, cho ta ít tiền đi.”

“Ta bảo đảm sau này không tới làm phiền các ngươi nữa.”

Kỳ Lệ rút tay áo ra.

“Bà nhận tiền của gã mặt rỗ, định bán A Đường đi đâu?”

Ánh mắt Từ bà né tránh, miệng vẫn cứng.

“Ta cũng đâu thật sự bán được nó, chẳng phải nó vẫn đứng đây khỏe mạnh sao?”

Ta lập tức bước khỏi quầy.

“Bà không bán được là vì ca ca ta đưa ta về.”

“Nếu chúng ta về chậm hai ngày, ta đã bị bà khóa trong phòng củi rồi.”

Từ bà bị ta chặn đến mặt lúc đỏ lúc trắng.

Bà ta quay sang nhìn Kỳ Lệ, mong huynh ấy như trước kia sẽ nhịn thay cho ta.

Kỳ Lệ không cho bà ta vào hậu viện, cũng không mặc bà ta khóc ngoài cửa.

Huynh ấy mời thím Trịnh hàng xóm tới làm chứng, lại lấy ra tiền nhà trước kia đã để lại và tờ giấy ghi việc Từ bà nhận bạc của gã mặt rỗ.

Tờ giấy ấy là thứ nha dịch lục được trên người gã mặt rỗ sau khi hắn bị bắt vào sòng bạc.

Lúc trước Từ bà sợ hắn quỵt tiền nên tự tay ấn dấu tay.

“Nếu bà còn tới dây dưa, ta sẽ giao tờ giấy này cho lý chính.”

Kỳ Lệ nói.

“Nợ của bà, bà tự trả.”

Từ bà há miệng, thấy thím Trịnh và bệnh nhân ngoài cửa đều đang nhìn, cuối cùng chỉ có thể xám mặt bỏ đi.

Thím Trịnh thở dài.

“Hai huynh muội các ngươi lần này cứng cỏi thật rồi.”

Ta ngẩng đầu.

“Lần sau bà ta còn tới, ta vẫn đuổi.”

Kỳ Lệ không nhịn được cười, đưa tay chỉnh lại mũ cho ta.

“Đừng lúc nào cũng nghĩ đến chuyện đuổi người.”

“Tống bá bá nói mấy ngày nay muội nhớ tên d.ư.ợ.c liệu rất nhanh, sang năm sẽ cho muội tới nữ học đường học chữ.”

Mắt ta lập tức sáng lên.

“Thật sao?”

“Thật.”

“Nhưng trước hết muội phải phân biệt được trần bì với cam thảo trong tủ t.h.u.ố.c, không được lấy nhầm.”

Ta lập tức chạy đi nhận d.ư.ợ.c liệu.

Tống đại phu vuốt râu bên cạnh, cố ý đặt ba vị t.h.u.ố.c trông giống nhau trước mặt ta.

Ta c.ắ.n răng ngửi từng thứ, đầu ngón tay bị vụn t.h.u.ố.c nhuộm vàng cũng không kêu khổ.

Kỳ Lệ đứng bên cửa nhìn một lúc, quay người lau sạch tấm biển cũ viết tên Thiện An Đường.

Gió xuân từ đầu ngõ thổi vào, lớp sơn vàng trên biển lộ ra một chút sáng bóng.

Mấy ngày sau, Đậu thúc nhận được một chuyến chở d.ư.ợ.c liệu đến Nam Quan.

Ông cầm phiếu hàng tới tìm Kỳ Lệ, cố ý đọc kỹ giá tiền và quãng đường, rồi hỏi huynh ấy có nhận hay không.

Kỳ Lệ đặt phiếu hàng lên bàn, chỉ mấy hàng trên đó bảo ta đọc.

Khi ta đọc đến câu “nếu trên đường gặp phong tỏa, chủ hàng tự chịu tổn thất do lưu lại”, huynh ấy lại bảo Đậu thúc giải thích sau khi đường bị phong tỏa thì xe phải dừng ở đâu, ai lo thức ăn cho la, xe trống trên đường về có được chở khách hay không.

Đậu thúc bị hỏi đến bật cười, nói cuối cùng huynh ấy cũng không còn như trước, chỉ biết cúi đầu gật bừa.

Kỳ Lệ nghe xong, nghiêm chỉnh ấn dấu tay lên phiếu hàng.

Huynh ấy vẫn chưa viết trọn tên mình, bèn từng nét một viết thêm chữ “Kỳ” bên cạnh.

Chữ có hơi xiêu vẹo, nhưng nét mực rất đậm.

Ta ghé lại nhìn, chỉ vào chữ ấy cười huynh ấy.

“Nét ngang này giống một con sâu béo.”

Huynh ấy dùng đầu ngón tay lau chấm mực bên mép giấy, cũng cười.

“Lúc ta về, muội dạy ta viết chữ thứ hai.”

Đúng lúc Đường Oản Thanh từ ngoài cửa đi vào, trong tay xách hai gói táo đỏ mới phơi.

Nàng nhìn thấy phiếu hàng, hỏi rõ ngày đi rồi quay sang bàn với Tống đại phu, muốn gửi mấy hòm t.h.u.ố.c Thiện An Đường nhờ nàng chuyển cùng chuyến tới Nam Quan.

Tống đại phu vui vẻ đồng ý.

Kỳ Lệ bận đi kiểm kê thùng gỗ, ta cũng ôm sổ t.h.u.ố.c chạy theo sau, đọc tên từng vị t.h.u.ố.c cho huynh ấy nghe.

Ta đáp một tiếng, ôm sổ t.h.u.ố.c c.h.ặ.t hơn, bước chân cũng nhanh hơn.

Chuyến hàng đi Nam Quan mất hơn mười ngày.

Khi Kỳ Lệ trở về, dép cỏ dính đầy bùn khô, chiếc túi đeo trên vai đã mòn thủng một lỗ.

Huynh ấy vào sân trước tiên đi xem la, rồi tìm Đậu thúc giao phiếu hàng, đến tận đêm mới lấy ra một gói bánh quế hoa bọc giấy dầu đặt bên gối ta.

Ta vốn giả vờ ngủ, vừa ngửi thấy mùi ngọt đã ngồi bật dậy.

“Ca chẳng phải nói trên đường không có tiệm bán điểm tâm sao?”

Kỳ Lệ cởi áo ngoài ẩm, dùng kẹp than gẩy lửa cháy mạnh hơn.

“Ngoài cổng Nam Quan có một bà lão bày quán.”

“Bà ấy nói tiểu cô nương thích ăn ngọt, ta liền mua một gói.”

Ta bẻ bánh làm đôi, nhét một nửa cho huynh ấy.

Suốt dọc đường môi huynh ấy bị gió thổi nứt nẻ, lúc ăn lại chậm rãi, như sợ c.ắ.n phát ra tiếng sẽ đ.á.n.h thức Tống đại phu.

Sáng hôm sau Đậu thúc đã tới gõ cửa, sắc mặt còn khó coi hơn nước sông ngày mưa.

Hai người đ.á.n.h xe đi cùng ông dỡ hòm t.h.u.ố.c xuống sân.

Trong đó có một thanh niên tên Hà Nhị đứng bên tường, mũi giày cọ đất, không chịu ngẩng đầu.

“Nam Quan nói thiếu hai hòm t.h.u.ố.c tán cầm m.á.u, chủ hàng đã giữ lại tiền của chuyến này.”

Đậu thúc đập phiếu hàng lên bàn.

“Hà Nhị nói xe bị lật ở bến đò, hòm t.h.u.ố.c rơi xuống nước.”

“Nhưng ta tới xem rồi, xe không lật, bên sông cũng chẳng có dấu bánh xe.”

Tống đại phu nghe ba chữ “thuốc cầm m.á.u”, vịn khung cửa bước ra.