Đích Tỷ Mượn Danh Tiếng Thêu Thùa Của Ta Để Gả Vào Phủ Bá Tước, Cả Tô Châu Đều Khen Ngợi Tỷ Ấy Là Đệ Nhất Tú Nương Giang Nam - Chương 5

“Đây là vu khống!” Giọng của đích mẫu vỡ ra ch.ói tai, “Là nó! Là chính nó đã tự ý tháo chỉ rồi nhét sợi chỉ đó vào ——”

“Phu nhân nói phải, chỉ thêu quả thực có thể nhét vào sau.” Vương Ti thải nhàn nhạt đón lấy lời bà ta, “Cho nên sau khi kiểm tra tác phẩm thêu xong, chúng ta sẽ kiểm tra tay.”

Bà đưa tay vẫy nhẹ tiểu cung nhân. Chiếc khay sơn mài đỏ đen lại được bưng lên.

“Lão thân vừa mới nói rồi —— nhẫn đê thêu đeo lâu ngày, vòng bên trong sẽ để lại vết hằn khớp ngón tay của người đeo, mỗi người một vẻ.” Bà nhìn sang ta, “Nhẫn đê thêu của ngươi đâu?”

Ta từ trong n.g.ự.c áo lôi ra một chiếc nhẫn thêu bằng đồng dâng lên. Chiếc nhẫn đồng đã được mài mòn bóng loáng, vòng trong hằn rõ một vệt hằn sâu hoắm, vừa khít với hình dạng đốt xương ngón tay trỏ thứ hai.

Vương Ti thải lật xem vòng trong, rồi ướm thử với đốt ngón tay trỏ thứ hai của ta.

Ta chìa cả hai bàn tay ra, ngửa lòng bàn tay lên.

Đốt ngón tay trỏ thứ nhất có lớp chai dày đến phát vàng. Móng tay của ngón cái và ngón trỏ tay trái đều khuyết đi một đường —— là do kéo chỉ thêu mà thành.

“Đại cô nương.” Vương Ti thải quay sang đích tỷ, “Mới đưa tay ra.”

Lần này, không còn ai có thể đứng ra chắn cho tỷ ấy nữa rồi.

Tỷ ấy khó nhọc nhích từng phân một đưa bàn tay ra khỏi ống tay áo. Móng tay thon hình hạt hạnh nhân, sắc đỏ sơn hoa phượng tiên, mười ngón tay trắng trẻo láng mịn, mềm mại như cọng hành mới bóc vỏ.

Vương Ti thải chỉ liếc qua một cái.

“Còn một điều cuối cùng nữa.” Bà chỉ vào mắt trái của mình, “Thêu một tác phẩm tốn nhiều công sức như bức ‘Bách Điểu Triều Phụng’ này dưới ánh đèn dầu, thứ bị tàn phá trước tiên chính là đôi mắt. Đại cô nương, mắt của ngươi thế nào rồi?”

Đích tỷ đứng ngơ ngác tại chỗ.

Ta thay tỷ ấy trả lời:

“Bẩm nữ quan, mắt trái của dân nữ từ năm năm trước đã không còn nhìn rõ nữa rồi. Khi nhìn kim dưới ánh đèn, xung quanh thường hiện ra những quầng sáng ngũ sắc.”

Ta dừng lại một chút rồi nói tiếp:

“Bức ‘Bách Điểu Triều Phụng’ kia mất hai năm ba tháng để hoàn thành. Mắt phượng thêu bằng chỉ chẻ ba mươi hai sợi là do dân nữ tự tay tách chỉ vào tháng thứ mười chín. Khi ấy đã làm hỏng mất mười một sợi chỉ.”

“Cũng chính trong tháng đó, mắt trái của dân nữ đã bị tàn phá đến mức này.”

“Bức thêu là vật c.h.ế.t, nhưng đôi mắt của con người là vật sống.” Ta nhìn thẳng vào Vương Ti thải, “Nữ quan muốn kiểm chứng, đôi mắt này của dân nữ chính là minh chứng rõ ràng nhất.”

15

Khoảng sân chìm vào im lặng rất lâu.

Người phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch ấy không phải là Vương Ti thải, mà lại là đích tỷ.

Tỷ ấy khẽ bật cười một tiếng. Tiếng cười vô cùng nhẹ bẫng, hệt như sợi dây căng thẳng suốt năm năm qua cuối cùng đã đứt lìa.

“Là cha bắt con mạo danh.”

Tỷ ấy quay đầu nhìn về phía người nam nhân nãy giờ vẫn im lặng trốn tránh trong đám đông kia —— người cha chung của chúng ta.

“Năm con mười bốn tuổi đi dạm ngõ, vì không thêu nổi một chiếc khăn tay nên cha đã gọi nó từ phòng thêu lên.” Giọng nói của tỷ ấy bình lặng vô hồn, nhưng nước mắt cứ lăn dài thành dòng, “Cha đã bảo, chỉ duy nhất lần này thôi.”

“Nhưng rồi sau đó, một lần lại biến thành hai lần. Đi xem mắt phải thêu, làm lễ đính hôn phải thêu, sính lễ của phủ Bá tước ghi rõ danh xưng ‘Đệ nhất tú nương Giang Nam’ thì lại càng phải thêu.” Tỷ ấy lấy tay quệt nước mắt trên mặt, “Con cũng sợ chứ. Đêm xuống con cũng vô cùng sợ hãi. Nhưng danh tiếng đã vang xa rồi thì không thể quay đầu lại được nữa —— cha bảo, nếu lùi bước thì thể diện của cả nhà họ Thẩm biết giấu vào đâu?”

“Hôm nay kỳ sát hạch danh sách thêu dâng tiến này cũng là do cha và mẫu thân tự ý báo danh lên.” Tỷ ấy vừa cười vừa khóc, những giọt lệ thi nhau rơi lã chã xuống tà váy, “Họ bảo rằng, Hạnh Nương chỉ là đứa tỳ nữ trong nhà, khế ước bán thân nằm trong tay chúng ta, nó có chạy đằng trời cũng không thoát được.”

“Cha!” Tỷ ấy khàn giọng hét lớn về phía đó, “Cha bước ra đây nói một câu đi chứ!”

Cha ta vẫn đứng nép mình trong bóng râm dưới chân cột hành lang, cúi gằm mặt xuống, để lộ chỏm tóc hoa râm trước mặt cả sân.

Ông không bước ra.

Cả đời ông, việc ông giỏi nhất chính là lẩn trốn trong bóng tối.

16

Vương Ti thải không hỏi thêm bất kỳ câu nào nữa.

Bà quay lại vị trí ngồi phía trên, phân phó nữ sử đi cùng ghi chép lại sự việc vào sổ trước, để sau đó trình lên Thượng Công Cục xét duyệt. Từng dòng từng dòng được ghi chép lại vô cùng chậm rãi, cả sân mọi người chỉ biết đứng ngây ra đó mà nghe ——

Thẩm thị Như Nương, dùng tỳ nữ thêu thay, mạo danh ghi tên vào sổ thêu dâng tiến, phạm tội lừa dối cung sứ, nay tước đi danh hiệu “Tú nương”, gạch tên khỏi danh sách thêu dâng tiến đã báo cáo trước đó, đồng thời trình báo lên Nội phủ và ty sở địa phương để bàn bạc xử lý hình phạt.

Phân xưởng thêu nhà họ Thẩm dung túng cho hành vi mạo danh, tạm thời tước bỏ tư cách là xưởng thêu dâng tiến cho cung đình.

Quản gia của phủ Vĩnh Xương Bá lập tức biến sắc, vội vàng khom lưng vái chào sát đất, liên tục phân trần rằng phủ Bá tước đã sơ suất không điều tra kỹ, lập tức quay về bẩm báo với Bá gia để xuất thư ly hôn. Toàn bộ của hồi môn rương hòm sẽ được gửi trả lại theo đúng danh mục, phủ Bá tước cũng sẽ tự mình dâng sớ lên nội phủ để tạ tội sơ suất của mình.

Cuối cùng, Vương Ti thải hướng mắt nhìn về phía cha ta.