Đích Tỷ Mượn Danh Tiếng Thêu Thùa Của Ta Để Gả Vào Phủ Bá Tước, Cả Tô Châu Đều Khen Ngợi Tỷ Ấy Là Đệ Nhất Tú Nương Giang Nam - Chương 9

Những trang giấy tuy mỏng manh vô cùng.

Nhưng khi đè nó xuống, ta lại có cảm giác như thể mình đang ghì c.h.ặ.t lấy một thanh đao sắc lẹm.

Lúc Kiều sư phụ rời đi, ông không cho ta tiễn chân. Ông lảo đảo bám tay vào cột hành lang bước xuống bậc thềm đá, đế giày cỏ đã bám đầy một lớp bụi bặm sương gió.

Kể từ ngày hôm đó, tấm biển hiệu của phân xưởng thêu nhà họ Thẩm chính thức bị gỡ xuống. Toàn bộ số lụa là, sợi chỉ thêu, khung bình phong, và các bản vẽ mẫu thêu cũ còn sót lại trong kho đều được khuân ra ngoài sân trước để kiểm kê thanh lý.

21

Đích mẫu đã chặn đường ta ngay vào ngày nhà họ Thẩm thanh lý đại hạ giá toàn bộ hàng tồn kho của phân xưởng thêu năm xưa.

Quyền kinh doanh bị tước đoạt, phân xưởng thêu bị cấm mở cửa hoạt động trong vòng ba năm trời, nhà họ Thẩm không còn cách nào khác đành phải bán rẻ toàn bộ hàng hóa tồn kho để xoay sở tiền nong. Ta đến đó để mua lại bộ khung thêu quen thuộc mà nương ta năm xưa thường dùng —— những món đồ dùng của người làm thuê theo lệ cũ sẽ được gộp chung lại với đống hàng tồn kho để bán tháo đi một thể.

Đích mẫu đứng cô độc giữa những thùng hàng chất cao như núi nhỏ, trên người chỉ mặc một chiếc áo bối t.ử đã sờn cũ một nửa, mái tóc mai rối bù bời xơ xác. Vừa nhìn thấy ta, thứ đầu tiên bùng lên trong đôi mắt bà ta không phải là sự hối hận ăn năn, mà là ngọn lửa giận dữ ngút trời.

“Mày đã vừa lòng hả dạ chưa?” Giọng nói của bà ta khản đặc đi vì gào thét bấy lâu, “Phân xưởng thêu tiêu đời rồi, Như nhi cũng thân bại danh liệt rồi, sản nghiệp ba đời của nhà họ Thẩm đều bị hủy hoại hoàn toàn dưới tay của một đứa con do tỳ thiếp sinh ra như mày —— lòng dạ mày rốt cuộc làm bằng thứ gì thế hả!”

Ta điềm tĩnh bảo gã gia nhân bó gọn bộ khung thêu kia lại cẩn thận, thanh toán đủ tiền bạc xong xuôi rồi mới thong thả quay đầu lại nhìn bà ta.

“Phu nhân có còn nhớ chăng,” ta nhàn nhạt nói, “năm năm trước phu nhân từng buông một lời đe dọa.”

Bà ta bỗng ngẩn người ra.

“Bà đã từng nói, đồ đạc rách rưới của một mụ tú nương làm thuê, giữ lại chật chỗ nhà kho làm gì.” Ta xách bộ khung thêu thong thả giơ lên, “Thưa phu nhân, hôm nay nhìn lại đống hàng hóa chất đầy sân kia đi, sản nghiệp tích góp suốt ba đời của nhà họ Thẩm nay bị đem bán tháo bán rẻ như cho mà chẳng có nổi một ai thèm ngó ngàng hỏi han.”

“Trong mắt của dân nữ, đống đồ nát bấy này mới thực sự là đồ rác rưởi chật chỗ.”

“Còn chiếc rương chứa đầy những mẫu thêu của nương con, kể từ nay về sau sẽ được đường đường chính chính nhập kho lưu trữ của Thượng Công Cục.” Ta khẽ lướt qua bên cạnh người bà ta bước đi, “Thưa phu nhân, thứ thực sự chiếm chỗ trong nhà kho bấy lâu nay chưa bao giờ là những món đồ rách rưới nát bươm cả. Mà chính là những tinh hoa nghệ thuật mà những kẻ tầm thường như các người cả đời này cũng không cách nào thấu hiểu nổi.”

Bà ta tức tối đứng phía sau lưng ta gào thét c.h.ử.i rủa ầm ĩ, những lời lẽ vô cùng thô tục dơ bẩn lọt vào tai. Đám gia nhân xung quanh đều dừng tay lại trố mắt ra nhìn đầy tò mò.

Ta không hề ngoảnh đầu lại lấy một lần.

Cứ việc c.h.ử.i rủa thoải mái đi. Mỗi một chữ bà ta thốt ra rủa xả ta bây giờ, đều sẽ được trả giá bằng chính cảnh ngộ t.h.ả.m hại sa sút khốn cùng của nhà họ Thẩm hiện tại, c.h.ử.i một câu là lại tự chuốc thêm một phần nợ mà thôi.

22

Đích tỷ đã bị phủ Bá tước làm hưu thư trả về nhà họ Thẩm.

Phủ Bá tước hành động vô cùng nhanh ch.óng, hưu thư ly hôn cùng với đống rương hòm của hồi môn được xe ngựa lũ lượt kéo về nhà họ Thẩm ngay trong ngày, khiến cho nửa thành Tô Châu được một phen xôn xao bàn tán xem náo nhiệt. Bản án từ nha môn được ban xuống: Tội danh lừa dối cung sứ triều đình, mạo danh ghi tên vào danh sách thêu dâng tiến dâng cung, bị phạt tiền bạc nặng, đồng thời tước bỏ quyền kinh doanh buôn bán của nhà họ Thẩm trong vòng ba năm; bản thân tỷ ấy bị phạt bắt buộc phải vào làm lao dịch khổ sai trong xưởng thêu quan doanh của triều đình suốt ba năm ròng —— hình phạt dẫu không phải là quá nặng nề, thế nhưng đối với một tiểu thư khuê các lá ngọc cành vàng như tỷ ấy, việc này còn đau đớn khổ sở hơn cả việc bị ban cái c.h.ế.t.

Suốt ba năm này, tỷ ấy buộc phải thực sự cầm kim thêu dệt thật rồi.

Một ngày trước khi phải bước chân vào xưởng thêu quan doanh làm khổ sai, tỷ ấy nhờ người nhắn lời, muốn được gặp mặt ta một lần cuối.

Ta đồng ý đến gặp tỷ ấy. Ngăn cách bởi cánh cửa gỗ có những chấn song thưa, trông tỷ ấy gầy gò hốc hác đến mức biến dạng hoàn toàn, đôi bàn tay vốn dĩ trắng trẻo thon thả như cọng hành non năm xưa, nay đã hằn lên vết chai sần đầu tiên thô ráp.

“Hạnh Nương.” Tỷ ấy đăm đăm nhìn ta một hồi lâu, rồi mới khẽ cất tiếng hỏi một câu mà có lẽ tỷ ấy đã trằn trọc suy nghĩ suốt bao nhiêu ngày qua, “Hôm đó muội nói, sẽ thêu thay cho ta.”

“Muội vốn dĩ đã biết rõ đề bài bịt mắt thêu kia không thể nào tráo người thêu thay được. Muội cũng đã biết trước một khi bước chân ra khỏi bức bình phong che chở kia, kết cục sẽ thê t.h.ả.m như ngày hôm nay.” Giọng nói của tỷ ấy vô cùng nhỏ nhẹ, “Tại sao muội không trực tiếp vạch trần lời nói dối của ta ngay từ đầu? Tại sao muội còn... còn phải cố sức thêu cành hoa hạnh kia đẹp đẽ, sống động đến mức hoàn mỹ như vậy làm gì?”