Vọng Nhân Chu Não - Chương 24: Dương Nhị Lão

Một chậu nước lạnh hắt thẳng xuống đầu. Cái lạnh buốt thấu xương khiến Dương Nhị Lão giật mình choàng tỉnh, cảm giác chẳng khác nào vừa bị ai tát một phủ đầu. Hắn nheo mắt, vội đưa tay lau mặt, còn chưa kịp hiểu chuyện gì đã nghe thấy tiếng người đồng thanh hô vang:

"Trang chủ! Bắt được rồi!"

Dương Nhị Lão ngẩng đầu lên, mới thấy mình đang nằm giữa sân, bốn phía đã bị đám người vây kín, vô số ánh mắt lạnh lẽo cùng lúc đổ dồn về phía hắn. Trên ghế ngồi đối diện là một nam t.ử trẻ tuổi, ung dung tựa lưng vào ghế, bên môi vương ý cười, chính là Chu Não.

Dương Nhị Lão run bần bật: "Hoàng... Hoàng t.ử..."

"Nghe nói tối nay ngươi có dự tính gì đó?" Chu Não nhàn nhã hỏi.

Hắn lập tức sợ đến hồn vía lên mây. Biết chuyện đã không thể chối cãi, hắn ta lập tức tùy tiện chỉ vào một thanh niên trong đám đông, hòng đẩy tội sang người khác: "Không phải ta! Là hắn! Tất cả đều là do hắn xúi giục!"

Thanh niên kia sững người, rồi lập tức phẫn nộ gầm lên: "Tên khốn này! Rõ ràng ngươi đến tìm ta bàn chuyện cướp trang trại!"

"Đúng vậy! Chính hắn!" Một người khác cũng hét lên. "Hắn bảo tối nay sẽ tập hợp mọi người, nói Trang chủ vừa đến chưa bao lâu, nhân lúc đêm khuya tấn công bất ngờ, cướp hết lương thực rồi bỏ trốn!"

Dương Nhị Lão vội vàng nói: "Chúng nó vu oan! Ta không có!"

Nhưng lời hắn vừa dứt, đám đông đã xôn xao, có người chỉ thẳng mặt hắn: "Chính ngươi đứng trên bệ tế thao thao bất tuyệt, bảo mọi người nếu còn muốn sống thì theo ngươi! Tất cả chúng ta đều tận mắt chứng kiến!"

"Còn dám chối!" Một người khác nạt. "Rõ ràng là ngươi bàn bạc suốt cả tháng trời, mỗi tối đều tụ tập ở sau núi!"

Dương Nhị Lão còn chưa kịp phủi sạch can hệ, bên cạnh đã có người vạch trần hắn: "Hắn nói chỉ cần g.i.ế.c được Trang chủ, lương thực trong kho đều là của chúng ta!"

Thế là hắn lập tức khiến đám đông nổi giận. Thanh niên bị hắn vu oan đầu tiên xông lên, đ.ấ.m đá túi bụi, những người khác cũng xúm vào, đ.á.n.h cho hắn một trận. Dương Nhị Lão bị đ.á.n.h đến mặt mũi bầm dập, gần như không còn nhận ra hình người. Cuối cùng có người kéo thanh niên kia ra, nếu không Dương Nhị Lão chỉ sợ không còn lành lặn.

Chu Não ung dung nhìn cảnh tượng trước mắt. Hắn thở dài, đứng dậy phẩy tay: "Kéo xuống."

Lính canh lập tức xông lên, lôi xềnh xệch Dương Nhị Lão đang thoi thóp đi mất. Đám đông vẫn còn hả hê, ai nấy đều vẻ mặt thỏa mãn.

Đợi mọi người tản đi, Trình Kinh Triết mới bước đến gần, cung kính nói: "Công t.ử, sao không đưa hắn lên quan phủ?"

Chu Não chống cằm: "Vốn định xem hắn có bản lĩnh gì không... Than ôi." Hắn lắc đầu. "Có thể tụ tập được nhiều người làm phản, Dương Nhị Lão hẳn cũng có chút bản lĩnh. Nhưng qua phen thăm dò này, xem ra hắn chỉ có dã tâm mà chẳng có mưu trí, đã vậy còn không nhìn rõ thế cục. Nói cho cùng, cũng chỉ là một tên vô lại thích gây chuyện mà thôi."

Kinh Triết có vẻ không hài lòng với kết luận này: "Lẽ nào công t.ử còn định dùng hắn?"

Chu Não không đáp, chỉ khẽ nhếch môi: "Thế sự xoay vần, thú vị đấy."

---

Sáng hôm sau, trước cửa trang trại đã tụ tập đông người. Toàn bộ nạn dân mà Dương Nhị Lão mất hơn một tháng trời mới lôi kéo được, giờ đây gần như đều đứng về phía Chu Não. Bọn họ vây quanh cổng chính, ai nấy đều hồi hộp chờ đợi.

Trong đám người, Vương Trọng Kỳ và Vương Bá Chính đứng cạnh nhau.

Vương Trọng Kỳ sốt ruột: "Anh, chúng ta có được nhận không? Nghe nói trang này chiêu mộ tá điền, nhưng không biết có đông quá không..."

Vương Bá Chính vỗ vai em: "Đừng lo, huynh đệ chúng ta đều là nam đinh, lại chịu được khổ, cơ hội được chọn hẳn cao hơn người khác."

Vương Trọng Kỳ vẫn lo lắng: "Nhưng mà... nghe nói trang này điều kiện khá kén, phải là người cần cù, chịu khó, không được lười biếng."

"Chúng ta từ nhỏ đã quen làm nương, sợ gì chứ." Vương Bá Chính cười: "Mà em cũng đừng lo. Nhà mình đã chẳng còn đồng nào, ngày mai còn chưa biết lấy gì ăn, làm sao sống đến mùa hè năm sau? Có thể vào được trang này coi như có chỗ nương tựa."

Vương Trọng Kỳ rất tin lời anh, nét lo âu trên mặt lập tức tan đi, lại nở nụ cười: "Anh nói phải. Nếu vào được, chúng ta sẽ không phải lo cơm áo nữa."

Đúng lúc đó, cánh cổng lớn mở ra. Một quản gia bước ra, cầm danh sách đọc lớn. Mọi người lập tức trật tự, lắng nghe từng tên được xướng lên. Vương Bá Chính vừa hồi hộp vừa mong chờ.

Khi tên họ được gọi, cả hai anh em đều mừng rỡ, vội vã tiến vào.

Sau khi hoàn tất thủ tục, Vương Bá Chính mới thở phào nhẹ nhõm. Chợt nghĩ đến điều gì, hắn quay sang hỏi một tá điền lâu năm: "Bác ơi, chẳng biết nếu Trang chủ cho vay lương thực, thì đến lúc trả phải chịu thêm bao nhiêu?"

Lão tá điền thở dài: "Phải biết rằng, mỗi khi đông về, những nhà nghèo thường đã cạn lương thực. Muốn cầm cự đến vụ mùa năm sau, họ chỉ còn cách vay lương của địa chủ. Mà lương vay đâu phải thứ dễ nuốt. Mùa đông vay mười đấu, sang năm có khi phải trả mười lăm đấu. Lương thực vừa thu hoạch chưa kịp chất đầy kho đã phải đem trả nợ quá nửa. Đến mùa đông, trong nhà lại chẳng còn gì, chỉ đành tiếp tục đi vay."

Vương Bá Chính nghe đến ngẩn người, còn chưa kịp đáp, đã nghe thấy tiếng một nam t.ử trẻ tuổi vang lên từ phía cổng:

"Cho nên, ta quyết định, đối với những tá điền thật sự cần cù, trang sẽ không thu thêm phần trả thêm khi vay lương thực. Vay bao nhiêu, đến mùa thu trả bấy nhiêu."

Tất cả mọi người đều sững sờ quay lại. Chu Não đang đứng đó, tay cầm danh sách, mỉm cười nhìn về phía đám người.

Vương Trọng Kỳ kinh ngạc: "Trang chủ nói thật ạ?"

"Ta nói thật." Chu Não nhìn hắn. "Các ngươi đến xin làm tá điền, coi trang này là nhà, ta cũng coi các ngươi là người trong nhà. Nếu ngay cả miếng ăn hàng ngày còn phải lo lắng, thì ai còn tâm sức mà làm việc?"

Đám đông lập tức sôi trào, ai nấy đều vui mừng khôn xiết.

Vương Bá Chính nhìn Chu Não, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả. Vị Trang chủ trẻ tuổi này, không chỉ không truy cứu chuyện Dương Nhị Lão, mà còn nghĩ cho đám nạn dân như bọn họ. Có lẽ, lần này bọn họ thực sự đã tìm đúng nơi.

Chu Não nhìn đám người đang hân hoan phía dưới, bên môi vẫn nở nụ cười nhẹ. Hắn quay sang Kinh Triết, thấp giọng: "Nếu cho bọn họ thấy được hy vọng, bọn họ sẽ tự khắc gắn bó với nơi này. Dương Nhị Lão có giỏi thế nào, cũng không lôi kéo được người có một nơi để sống yên ổn."

Kinh Triết gật đầu: "Công t.ử tính toán kỹ lưỡng."

Chu Não nhếch môi: "Cũng chẳng qua là học được một bài học từ tên Dương Nhị Lão mà thôi." Hắn thu lại nụ cười, nhìn về phía chân trời, giọng thoáng trầm xuống: "Kẻ có dã tâm nhưng không có mưu trí, chỉ có thể khiến người khác sợ hãi nhất thời. Nhưng để người ta nguyện đi theo mình bằng cả trái tim, cần không chỉ là dọa dẫm."