Vọng Nhân Chu Não - Chương 36: Mưu Kế Sinh Lợi Và Ruộng Hoang

Trong khi ban phát lợi ích cho tá điền, Chu Não cũng chẳng hề chịu thiệt. Heo nái từ năm thứ hai trở đi đã có thể sinh nở, mỗi năm có thể sinh mười lăm, hai mươi con, sức sinh nở kéo dài sáu, bảy năm. Số heo con sinh được trong năm đầu, y đều để lại cho tá điền, cốt để bọn họ mau ch.óng gây dựng gia sản. Đến năm thứ hai, thứ ba, y đã có thể thu về mấy chục con heo con. Cho dù có người nuôi không khéo, để c.h.ế.t mất một ít, tính ra vẫn còn lời. Huống hồ heo nái về sau còn có thể sinh nở thêm mấy năm, tá điền đương nhiên sẽ không vì phải nộp lại cho địa chủ mà lơ là chăm nom.

Lại có người muốn nuôi gia cầm, trâu bò cùng những súc vật khác, cũng vội vã tìm quản sự hỏi han.

Nói xong chuyện súc vật, Chu Não lại hỏi:

“Còn khó khăn nào khác không?”

Có người nói:

“Trang chủ, ruộng của nhà ta quá ít. Hiện giờ chỉ có một thân một mình thì còn đủ ăn đủ dùng, nhưng vài năm nữa lấy vợ sinh con, e rằng chỗ ruộng ấy sẽ không đủ. Ta có thể thuê thêm mấy mẫu ruộng không?”

Lời này vừa thốt ra, không ít người lập tức lên tiếng hưởng ứng. Bọn họ đều có cùng một nỗi lo.

Phần lớn những người Chu Não chiêu mộ đều là dân tị nạn phiêu bạt, nhiều người trong số họ chỉ có một thân một mình. Ruộng đất được phân chia theo nhân khẩu, những người đơn thân đương nhiên thuê được ít ruộng. Chừng ấy ruộng đủ để nuôi thân, nhưng một khi cuộc sống đã an cư, có mấy ai không nghĩ đến chuyện lập gia đình? Về sau cưới vợ sinh con, vẫn chỉ có mấy mẫu ruộng cằn cỗi ấy, quả thực khó mà đủ ăn.

Chu Não trầm ngâm một lát, bỗng nói:

“Nếu các ngươi muốn thêm ruộng, đằng sau núi vẫn còn một đám đất hoang. Các ngươi có thể nhân lúc nông nhàn bắt tay vào khai khẩn, sang xuân năm sau là có thể gieo trồng rồi.”

Lời này vừa nói ra, mọi người đều kinh ngạc không thôi. Đám tá điền đưa mắt nhìn nhau, không ai nghĩ rằng trang chủ lại có thể dễ dàng đồng ý như vậy.

Có người không tin, thử hỏi lại:

“Trang chủ, ngài thật sự muốn để chúng ta khai khẩn ruộng hoang sao?”

Chu Não gật đầu:

“Chẳng lẽ ta còn nói đùa với các ngươi? Nhưng phải nhớ kỹ, chỉ được khai khẩn những vùng đất ta đã chỉ định, không được tự tiện vượt ranh giới. Tự tiện khai khẩn, mở rộng ruộng đất là trái với luật triều đình, lại còn rước họa vào thân.”

Y vừa nói, vừa phẩy tay:

“Ta sẽ cho quản sự đo đạc, phân định giới hạn. Các ngươi cứ theo đó mà làm. Bằng không, để bao nhiêu ruộng tốt hoang hóa thế này, chẳng phải quá đáng tiếc sao?”

Mấy người tá điền vốn còn hoài nghi, nay nghe y nói rõ rành rành, đều mừng rỡ vô cùng, cảm tạ không ngớt. Chu Não chẳng mấy để tâm, chỉ dặn thêm:

“Ta chỉ có một điều kiện. Sau khi khai khẩn, những ruộng đất ấy đều thuộc về trang trại, các ngươi chỉ là tá điền được thuê canh tác. Hàng năm vẫn phải nộp thuế như ruộng thường. Làm được bao nhiêu thì làm bấy nhiêu, chỉ cần tranh thủ thời gian.”

Những tá điền vừa được lợi, đâu dám đòi hỏi thêm, liên tục xua tay nói:

“Trang chủ yên tâm, quy củ này chúng tôi hiểu. Có thêm ruộng để cày đã là phúc lớn rồi, nào dám trông mong gì hơn.”

Mọi người đang hớn hở bàn tán, bỗng từ phía xa vọng lại một tiếng hô đầy sốt ruột:

“Trang chủ! Ngài nói gì thế?”

Mọi người quay đầu nhìn, thì ra là Thạch Tam đang vội vã chạy tới, mặt mày đầy mồ hôi, có vẻ vừa nghe được tin đã hấp tấp lao đến.

Thạch Tam kích động đến nỗi vỡ giọng, cao v.út:

“Ta nghe nói Trại Trường Minh đã tấn công núi Long Thành, cướp sạch không còn gì! Còn mấy toán sơn tặc ở phía tây vẫn đang lăm le nhòm ngó! Chúng ta còn chưa nghĩ cách phòng thủ, chuẩn bị cho mùa đông, vậy mà ngài lại...”

Hắn cắt ngang, thở hồng hộc, rồi lập tức quát lớn:

“Không xây tường cao phòng thủ, lại còn đi khai khẩn ruộng hoang?! Trang chủ, người điên rồi sao?!”

Thạch Tam: “…………”

Chu Não lại gật đầu một cách thản nhiên:

“Ừ, ta đang bảo họ khai khẩn ruộng hoang đấy.”

Thạch Tam: “Khai khẩn ruộng hoang??”

Hắn trợn tròn mắt, không tin vào tai mình, lắp bắp:

“Ngài… ngài muốn xây Ốc Bảo à? Ngài định bỏ qua những việc cần kíp trước mắt, đi... đi khai khẩn ruộng hoang? Ngài có biết sơn tặc ở bên ngoài...”

Chu Não vẫn điềm nhiên, cắt ngang lời hắn:

“Ta biết. Nhưng nếu không có lương thực, dù có xây tường cao bao nhiêu, có giữ được bao lâu? Trước mắt, phải để mọi người có cái ăn đã, rồi mới tính đến chuyện khác.”

Nói đến đây, y bỗng quay sang các tá điền, giọng hạ xuống, mang một uy quyền khó cưỡng:

“Việc khai khẩn ruộng hoang, ta đã có chủ ý. Các ngươi cứ theo lời ta mà làm. Còn chuyện thủ thành, phòng bị, ta sẽ bàn sau.”

Thạch Tam sốt ruột giậm chân, mong có người đứng ra nói giúp mình vài câu. Nào ngờ xung quanh phần lớn đều là tá điền mới đến, chưa hiểu rõ tình hình nơi đây, ai nấy đều ngơ ngác nhìn nhau.

Mớ hỗn độn này từ lâu đã chẳng còn ai muốn đứng ra quản. Hắn bất lực thở dài, trong lòng thầm than: từ xưa đến nay, tất cả mọi việc ở trang trại này đều là một mình hắn gánh vác, đến giờ lại thêm cái mớ hỗn độn ruộng nương này, không biết bao giờ mới xong.