Vọng Nhân Chu Não - Chương 7

Trong đám đông, một thiếu niên đang co ro quỳ trên đất, hai tay ôm c.h.ặ.t vật gì đó vào lòng, mặc cho một gã đàn ông to béo giơ chân đá tới tấp vào lưng hắn. Quanh hắn, vài người bán hàng rong và người đi đường đứng vây xem, thi thoảng lại có tiếng xì xào bàn tán.

"Chặt tay thằng nhóc này đi! Có cái bánh ăn cũng ăn cướp!"

"Tội nghiệp, nhưng mà cướp là sai. Lần này không trị, sau này lớn lên còn làm càn."

Người đàn ông to béo tên là Lưu Xuân, chủ một tiệm bánh nướng trong chợ, vừa đá vừa mắng: "Mày ăn cướp đến cả chủ tao? Tao cho mày c.h.ế.t! Hôm nay không đ.á.n.h gãy chân mày, tao không phải là Lưu Xuân!"

Thiếu niên bị đá không hề kêu một tiếng, cũng không tránh né, chỉ co c.h.ặ.t người lại, càng ôm c.h.ặ.t thứ trong lòng hơn. Gương mặt lấm lem bụi đất, không rõ bao nhiêu tuổi, chỉ thấy đôi mắt sắc lạnh như mắt sói con, ẩn sâu dưới mái tóc rối bù là vẻ cứng cỏi và nhẫn nhịn đến mức không tưởng.

Một lúc sau, hắn mới dè dặt ló đầu ra, thấy Chu Não vẫn thong thả dạo chợ. Hắn nín thở, bám theo từ xa, chỉ dám cách một khoảng, len lỏi trong dòng người để khỏi bị phát hiện. Nhưng Chu Não đi được nửa vòng chợ, bỗng rẽ vào một con hẻm vắng. Hắn hơi do dự, nhưng vẫn lén lút bám theo.

Đến đầu hẻm, hắn bỗng thấy một bóng người dựa vào tường, bóng lưng thon dài, mặt mày ung dung, khóe miệng như cười như không. Chu Não đã quay đầu lại nhìn thẳng vào hắn.

"Đi theo ta lâu thế, có việc gì?" Giọng Chu Não ôn hòa vang lên, không nặng nề, cũng không có ý trách móc.

Thiếu niên sững người, im lặng vài giây rồi bỗng quỳ xuống: "Tiểu nhân... tiểu nhân vô ý, xin công t.ử bỏ qua."

Chu Não chậm rãi bước tới, vẻ mặt vẫn bình thản nhưng ánh mắt lại sáng quắc. Hắn dừng lại trước mặt thiếu niên, hơi cúi người: "Ngươi theo ta, vì muốn trả ơn?"

Thiếu niên không đáp, tay vẫn ôm c.h.ặ.t thứ gì trong n.g.ự.c. Chu Não thấy rõ một góc vải bọc lộ ra, giống như mấy cái bánh nướng hắn vừa mua. Hắn thoáng nghĩ: Một cái bánh chỉ lớn bằng bàn tay, nếu đói đến mức phải đi cướp, đáng ra cướp được thì ăn ngay rồi chạy. Ăn vào bụng, Lưu Xuân kia cũng chẳng làm gì được. Vậy mà thằng bé này lại ôm c.h.ặ.t mấy cái bánh trong lòng, trông chẳng giống muốn ăn, mà giống muốn mang đi cho ai.

"Nếu trên người ngươi còn thứ gì đáng giá để đổi lấy bánh, ngươi đã chẳng phải đến nông nỗi này." Chu Não nói, giọng vẫn đều đều, nhẹ nhàng như đang kể chuyện. "Ngươi cầm bánh của ta, lại theo ta đến đây, chắc muốn xin ta đừng đòi tiền?"

Thiếu niên ngẩng đầu, đôi mắt sắc như d.a.o, giọng khàn khàn như bị cát cứa: "Tiểu nhân... không có tiền."

"Nhưng tiểu nhân có thể làm việc. Bất cứ việc gì." Hắn dừng một chút, như đang hạ quyết tâm. "Xin công t.ử cho tiểu nhân một cơ hội, nhất định tiểu nhân sẽ trả gấp đôi."

Chu Não bật cười, tiếng cười nhẹ như gió, không hề có ý giễu cợt: "Gấp đôi? Lấy gì mà trả? Ngươi hiện tại một thân một mình, ngay cả một cái bánh còn không mua nổi."

Thiếu niên cúi đầu, hai bàn tay nắm c.h.ặ.t, đầu ngón tay trắng bệch.

Chu Não nhìn hắn một lúc, rồi đột nhiên hỏi: "Ngươi tên gì?"

"..." Thiếu niên im lặng.

"Không có tên?" Chu Não không vội, chỉ nhẹ nhàng nói. "Ta đang thiếu một kẻ hầu giúp việc trong tiệm t.h.u.ố.c, có thể cho ngươi một nơi ở và cơm ăn. Lương tháng thì không có, nhưng ta sẽ trừ dần vào số bánh ngươi đã lấy và tiền đền. Mấy cái bánh kia ta mua hết bao nhiêu thì sau này ngươi sẽ làm công trả lại."

Hắn hơi nghiêng đầu: "Ngươi thấy thế nào?"

Thiếu niên ngẩng lên, ánh mắt như có tia lửa sáng lên: "Công t.ử... nói thật?"

"Ta chưa bao giờ làm chuyện lỗ vốn." Chu Não mỉm cười. "Đứng dậy đi, theo ta về. Đường đường chính chính làm việc còn hơn là phải trộm cắp ngoài chợ."

Thiếu niên đứng dậy, lưng vẫn còn đau do bị đá, nhưng hắn không kêu than lấy nửa lời. Hắn chỉ ôm c.h.ặ.t mấy cái bánh trong lòng, bước từng bước theo Chu Não, bóng dáng nhỏ bé nhưng lưng thẳng tắp.

Chu Não quay đầu nhìn một cái, khóe môi khẽ nhếch, nhưng không nói gì.

Hắn biết, mình vừa mua một món hời.