Xửng Bánh Nếp Bên Bến Vân Bình - 6

Người dẫn đầu chính là Lưu đại ca, vị khách ngày nào cũng mua bánh của ta.

Lưu đại ca chống nạnh hét.

“Ai dám động vào Điền chưởng quầy của bọn ta?”

Lòng ta lập tức vững như có đá kê.

Ta vác cán bột lên vai.

“Triệu đông gia.”

“Ngươi còn muốn mua ta lần nữa không?”

Triệu Khải Vinh nghiến răng, cuối cùng vẫn dẫn người rút đi.

Sáng hôm sau, Lục Tri Hành không sai người tới đập cửa Triệu gia.

Hắn cũng chẳng làm ầm lên trước huyện nha.

Thay vào đó, hắn bảo La bá đem sổ sách chứng minh Triệu Khải Vinh tích lương nâng giá, cộng với khế ước thu lương ở thôn Lâm Thủy, giao toàn bộ cho huyện lệnh.

Huyện lệnh sai người tra xét hai ngày.

Quả nhiên phát hiện hiệu gạo Triệu gia đã giấu lương, cố ý nâng giá, còn bỏ tiền thuê tiểu thương tung tin xấu về Lục gia.

Triệu Khải Vinh bị phạt bạc.

Số gạo tích trong kho cũng bị buộc phải bán ra theo giá bình thường.

Nghe tin, ta vỗ tay khen hay.

Nhưng vừa quay đầu đã thấy Lục Tri Hành ngồi bên cửa sổ, sắc mặt trắng nhợt.

Mấy ngày liền hắn bận tính toán.

Vết thương cũ lại phát tác.

Đêm xuống đau đến không sao ngủ được.

Ta bưng chậu nước nóng vào, ngồi xổm bên chân hắn.

“Phu quân, để ta chườm nóng cho chàng một chút.”

Hắn theo bản năng rụt chân lại.

Giọng cũng căng cứng.

“Không cần.”

Ta dừng tay, ngẩng lên nhìn.

“Chàng sợ ta chạm vào à?”

Hắn không nói.

Cũng không phủ nhận.

Ta bèn đặt khăn trở lại chậu.

“Vậy ta không đụng.”

“Nhưng chàng đau như thế, ta cũng ngủ không yên.”

“Nếu chàng chịu chườm thì tự đặt khăn lên.”

“Nếu không chịu, ta ngồi đây thức với chàng.”

Lục Tri Hành nhìn ta hồi lâu.

Lớp băng cứng trong ánh mắt hắn dường như từng chút rạn ra.

Một lúc sau, hắn mới vén góc chăn phủ trên chân.

“Nhẹ thôi.”

Ta gật đầu liên tục.

Vết thương của hắn nặng hơn ta từng tưởng.

Bên dưới đầu gối là một vết sẹo kéo dài.

Mỗi lúc trời mưa, vùng xung quanh lại sưng lên.

Ta không dám mạnh tay.

Chỉ hết lần này tới lần khác thay khăn nóng.

Trong phòng yên lặng.

Mưa ngoài cửa sổ rơi lộp độp trên mái ngói, nghe như ai rắc đậu kín sân.

Rất lâu sau, Lục Tri Hành bỗng cất tiếng.

“Trận hỏa hoạn ấy không phải ngoài ý muốn.”

Tay ta khựng lại.

“Triệu Khải Vinh mua chuộc thủy phỉ.”

“Hắn muốn hủy đường cung ứng giấy của Lục gia, rồi thế chỗ ta nhận phần tiến cống.”

Lục Tri Hành nhìn ngọn nến lay động, giọng thấp đến gần như chìm trong tiếng mưa.

“Ta biết là hắn làm.”

“Nhưng năm đó không có chứng cứ.”

“Những người cũ cha để lại lần lượt tản đi.”

“Thương hiệu bị phong.”

“Đến đứng lên ta còn không làm được.”

Ta vắt khăn rồi đặt lại lên chân hắn.

“Bây giờ chàng làm được rồi.”

Hắn ngước mắt.

Ta nói tiếp.

“Chàng biết xem lịch thuyền.”

“Biết nói chuyện thu lương.”

“Biết khiến người ta tự nguyện làm ăn với chàng.”

“Chân hỏng thì sao?”

“Đầu óc có hỏng đâu.”

Lục Tri Hành ngẩn ra.

Ngay sau đó lại khẽ cười.

Ta chẳng hiểu câu mình có gì đáng cười, bèn tiếp tục nói điều đang nghĩ.

“Nhưng chàng đừng vội sống c.h.ế.t với Triệu Khải Vinh.”

“Chúng ta cứ kiếm tiền trước.”

“Nuôi cho người trong nhà khỏe lại.”

“Sau đó từng cuốn sổ, từng món nợ một, cứ chậm rãi tính.”

“Cơm còn chưa ăn no, lấy sức đâu đ.á.n.h kẻ xấu?”

Lục Tri Hành đưa tay, khẽ chạm vào bông lúa bạc trên tóc ta.

“Mãn Tuệ.”

“Ừ?”

“Nàng nói đúng.”

Trước Đông chí, Lục Tri Hành sang lại một cửa hàng giấy đã đóng cửa ở Nam môn.

Nghe tin, ta ôm sổ chạy thẳng tới tìm hắn.

“Phu quân, bánh của chúng ta đang bán rất tốt.”

“Sao chàng lại bỏ nhiều bạc như vậy để lấy một cửa hàng giấy?”

Lục Tri Hành trải một tấm bản vẽ lên bàn rồi chỉ cho ta xem.

Đến lúc ấy ta mới biết hắn đã tính chuyện này từ lâu.

Hắn nhìn trúng tre của thôn Lâm Thủy.

Cũng nhìn ra người trong thôn có lương dư nhưng thiếu đường đưa hàng ra ngoài.

Lục gia ngày trước chuyên làm giấy tiến cống, giá quá cao, khách hàng chủ yếu là nhà giàu và quan phủ.

Bây giờ hắn không định đi lại đúng con đường cũ ngay lập tức.

Hắn muốn làm một loại giấy bền chắc dùng để viết vé thuyền và ghi sổ, bán cho bến tàu, dịch quán cùng những tiểu thương quanh thành.

“Cửa hàng giấy chỉ là bước đầu.”

Lục Tri Hành nói.

“Nàng bán bánh lâu ngày, quen nhiều người.”

“Nàng biết ai cần thứ gì hơn ta.”

“Sau này có thể giao giấy cùng đồ ăn sáng lên thuyền.”

“Thuyền công không cần cập bờ lâu.”

“Dịch quán cũng bớt được người chạy việc.”

Ta càng nghe mắt càng sáng.

“Vậy ta đi hỏi các chưởng quầy dịch quán.”

“Họ ngày nào cũng ghi tiền phòng, tiền rượu, chắc chắn dùng rất nhiều sổ.”

“Còn mấy vị lão đại trên thuyền nữa.”

“Vé thuyền dính nước là nát, nếu giấy nhà mình chịu ẩm hơn, họ nhất định cần.”

Lục Tri Hành nhìn ta, khóe môi cong nhẹ.

“Được.”

Cửa hàng mở cửa rồi, ta vẫn hấp bánh mỗi ngày.

Chỉ là quầy bánh từ đầu cầu được chuyển vào gian bếp nhỏ phía sau cửa hàng giấy.

Phía trước bán giấy.

Phía sau bán đồ ăn.

Người đi đường buổi sớm vào mua một gói bánh nếp, tiện tay có thể mua thêm cuốn sổ.

Chưởng quầy tới đặt giấy, ngồi uống bát cháo nóng rồi lại mang thêm vài hộp bánh về.

Lục Tri Hành quản sổ rất c.h.ặ.t.

Hàng hóa ra vào cũng không để sai sót.

La bá coi kho.

A Phúc học dần việc giao hàng.

Phương thị ngồi trong tiệm thu tiền, sắc mặt ngày một hồng hào.

Ta nhìn những chiếc chày gỗ mới dựng trong xưởng, nhìn giàn phơi giấy dần mở kín hậu viện, trong lòng bỗng có cảm giác rất yên ổn.

Cuộc sống của Lục gia cuối cùng cũng có một con đường để đi về phía trước.

Đúng lúc ấy, Triệu Khải Vinh lại xuất hiện.

Lần này hắn không mang theo tay chân.

Đi cùng hắn là một nam nhân mặc quan phục, tự xưng là thái biện từ phủ thành tới.