Xửng Bánh Nếp Bên Bến Vân Bình - 9

Ta cầm một tờ lên nhìn.

“Giấy đạt thì cứ giao đúng hạn.”

“Phần bị ẩm giữ lại, bán làm sổ cho người ở bến và trong thôn.”

“Nhưng giá phải ghi rõ.”

“Có vết ẩm thế nào nói đúng thế ấy.”

“Không được trộn lẫn rồi giả làm hàng tốt.”

Một quản sự vội kêu.

“Làm vậy sẽ lỗ không ít bạc.”

“Lỗ bạc còn hơn lỗ lương tâm.”

Ta giơ tờ giấy lên soi sáng.

“Người ghi sổ ở bến cần giấy chắc.”

“Họ đâu có mua về treo lên tường ngắm.”

“Chúng ta kiếm ít một chút, đổi lấy tiếng thật thà.”

“Làm ăn lâu dài mới có đường sống.”

Lục Tri Hành nhìn ta.

Vẻ âm trầm trong mắt hắn dần lắng xuống.

Hắn lập tức quyết định làm theo cách ấy.

Còn tự tay viết cáo thị, dán trước cửa xưởng.

Số giấy ẩm được ghi rõ tình trạng và bán rẻ ba phần.

Không ngờ thuyền hành cùng tiểu thương lại tranh nhau đặt mua.

Lô giấy tiến cống còn lại vẫn giao đủ, đúng hạn.

Trình thái biện gửi thư khen Lục gia làm việc ổn thỏa.

Trong thư còn nói số lượng cung ứng năm sau có thể tăng thêm hai phần.

Ta ôm thư chạy thẳng vào thư phòng.

Lục Tri Hành lúc ấy đang tập đi.

Hắn vịn mép cửa sổ, từng bước rất chậm dịch về phía trước.

Mồ hôi trên trán đã ướt đẫm.

Ta sợ làm hắn giật mình nên đứng im ở cửa.

Đến bước thứ ba, chân hắn bỗng mềm.

Cả người nghiêng sang bên.

Ta lập tức lao tới, vững vàng đỡ lấy eo hắn.

Lục Tri Hành tựa lên vai ta thở một lúc lâu.

“Lại để nàng xem trò cười rồi.”

“Có gì đáng cười?”

Ta đỡ hắn ngồi xuống ghế.

“Hôm nay chàng đi nhiều hơn hôm qua một bước.”

“Chỉ một bước thôi.”

“Nhưng hôm nay chàng đi được đến cửa sổ.”

“Hôm qua còn chỉ tới góc bàn.”

Ta nhét lá thư vào tay hắn.

“Xưởng giấy cũng nhận thêm đơn rồi.”

“Chúng ta chẳng cần vội.”

“Chàng cứ dưỡng chân cho tốt.”

“Ta trông cửa hàng.”

“Ngày mai mỗi người lại tiến thêm một chút.”

Lục Tri Hành đọc thư xong, bất ngờ kéo tay ta.

“Mãn Tuệ.”

“Có chuyện gì?”

“Đợi xưởng giấy thật sự ổn định, ta muốn đưa nàng tới kinh thành.”

Mắt ta lập tức sáng lên.

“Kinh thành có loại bánh nào ngon hơn bánh ta không?”

Hắn cười bất lực.

“Sao chuyện đầu tiên nàng nghĩ đến vẫn là ăn?”

“Người sống chẳng phải trước hết cần ăn no sao?”

Ta nói rất có lý.

“Nếu kinh thành không có bánh ngon, ta sẽ mở một tiệm.”

“Cho người kinh thành biết bánh nếp Vân Bình ngon thế nào.”

Lục Tri Hành đặt bàn tay ta vào lòng bàn tay mình.

Hắn gật đầu.

“Được.”

Gió xuân lùa qua hành lang.

Những trang giấy trên bàn bị thổi lật từng tờ.

Tay hắn vẫn phủ lên tay ta.

Ta cũng không rút về.

Chỉ ngồi đó nhìn từng trang giấy khẽ lay trong nắng.

Từ ngày Lục gia trở lại hàng ngũ thương gia giấy tiến cống, nhà cửa dần được sửa sang.

Cửa hàng cũng mở thêm.

Khách khứa ra vào ngày càng nhiều, ai nấy đều ăn mặc rất thể diện.

Nhưng ta vẫn thích ở trong gian bếp phía sau viện.

Sáng hấp bánh.

Trưa xào củ cải khô.

Chiều ngồi tính xem trong giỏ còn thiếu mấy quả trứng.

Có vài vị phu nhân sau lưng chê cười.

Họ nói thân phận Lục Tri Hành bây giờ đã khác.

Sớm muộn hắn cũng sẽ chê ta quê mùa, ít chữ, chẳng hiểu quy củ.

Ta nghe thấy cũng chẳng buồn cãi.

Không phải vì ta nhẫn nhịn.

Chỉ là lúc ấy nồi tương thịt trên bếp sắp cháy.

Đối với ta, để nồi tương cháy khét mới là chuyện đáng đau lòng.

Nhưng rồi có một hôm, Lục Tri Hành cũng nghe được những lời ấy.

Mấy vị phu nhân đến nhà dự tiệc.

Trong lúc mọi người đang nói chuyện thơ văn, một người cố ý quay sang hỏi ta.

“Điền nương t.ử gần đây đã học đọc Nữ Giới chưa?”

Ta đang gặm một khúc sườn.

Nghe hỏi liền đặt xương xuống.

“Chưa.”

“Phu quân dạy ta xem sổ trước.”

“Hàng trong nhà ra vào nhiều.”

“Nhận rõ tiền bạc quan trọng hơn.”

Người kia che miệng cười.

“Nữ t.ử vẫn nên hiểu chút phong nhã thì hơn.”

Lục Tri Hành đặt chén rượu xuống.

Sắc mặt lạnh hẳn.

“Phong nhã của Lục gia hôm nay là do Mãn Tuệ từng bước kéo cả nhà từ tro bếp trở lại.”

“Nàng biết viết tên mình.”

“Biết ký khế ước của mình.”

“Biết tính rõ từng khoản sổ.”

“Nếu như vậy vẫn còn chưa đủ, chư vị cứ trở về hỏi phòng thu chi nhà mình.”

“Xem họ có dám giao chìa khóa kho và sổ cái vào tay các vị hay không.”

Cả bàn lập tức im phăng phắc.

Khúc sườn trong miệng ta bỗng ngon hơn hẳn.

Tối về phòng, ta vẫn không nhịn được hỏi hắn.

“Phu quân.”

“Chàng thật sự không chê ta ít chữ sao?”

Lục Tri Hành đang tháo trâm trên tóc ta.

Nghe xong, tay hắn khựng lại.

“Ta chê.”

Tim ta lập tức lạnh xuống.

Nhưng hắn đặt cây trâm bạc hình bông lúa vào lòng bàn tay ta rồi nói rất chậm.

“Ta chê nàng lúc nào cũng tự cho rằng mình chưa đủ tốt.”

“Điền Mãn Tuệ.”

“Nàng cứu nương ta.”

“Nàng chống đỡ Lục gia.”

“Nàng cùng ta đi qua những ngày khó khăn nhất.”

“Nếu nàng còn cho rằng bản thân không đáng giá, ta sẽ dán hết sổ sách nàng viết suốt mấy năm nay ngoài cửa.”

“Để cả thành Vân Bình tới xem.”

Mặt ta nóng bừng.

“Như vậy mất mặt lắm.”

“Nàng cũng biết mất mặt sao?”

Hắn hiếm hoi nhướng mày.

Ta lập tức nhớ tới đêm tân hôn mình làm cả người lẫn xe lăn của hắn lao vào cột giường.

Không kịp nghĩ nhiều, ta nhào tới bịt miệng hắn.

Lục Tri Hành bật cười trong lòng bàn tay ta.

Rồi thuận thế kéo ta vào lòng.

Đêm ấy, hắn lấy ra một phần khế ước mới.

Ta đã nhận ra được những chữ quan trọng nhất.

“Lục gia.”

“Điền Mãn Tuệ.”

“Cùng hưởng.”

Hắn nói từ nay trở đi, một nửa sản nghiệp Lục gia đều thuộc về ta.

Ta cầm tờ khế trong tay.

Bất chợt nhớ tới một chuyện xảy ra lúc mới thành thân.

Khi đó có lần Lục Tri Hành viết một bức thư, bảo ta “đến tủ lấy đồ”.

Ta nghe không rõ, lại tưởng hắn muốn ta tới tủ thu dọn đồ đạc rồi rời khỏi Lục gia.

Thế là ta lén gói hành lý, còn tính ngày quay về thôn.

Về sau mới biết bức thư ấy là viết cho đại phu.

Hắn muốn hỏi chân mình còn cách nào tiếp tục chữa hay không.

Hắn không muốn người khác trong nhà nhìn thấy nên mới nhờ ta lén mang thư đi.

Ta biết mình hiểu lầm, nhưng vẫn tức hắn đến ba ngày không thèm nói chuyện.

Bây giờ nghĩ lại, vừa thấy buồn cười vừa thấy chua nơi sống mũi.

Ta gấp khế ước mới lại, cất sát trong n.g.ự.c.

“Phu quân, lần này ta đọc hiểu rồi.”

“Ta sẽ không còn tưởng chàng muốn đuổi ta đi nữa.”