Xương Trắng Giếng Cạn - Chương 5

Trong phòng khám nghiệm t/ử th/i chỉ còn lại một mình Thẩm Diễn.

Hắn lại ngồi trở về chiếc ghế kia, cúi đầu nhìn chiếc khuyên tai bạc nơi bàn tay phải của mình.

Hắn cứ nắm c.h.ặ.t như thế chưa từng buông ra, lòng bàn tay bị hằn lên một dấu vết đỏ thẫm sâu hoắm.

Hắn lật chiếc khuyên tai sang mặt bên kia, mặt sau khắc hai chữ cực kỳ nhỏ bé:

Vãn, Diễn.

Người thợ của tiệm bạc khắc lên, chính tay hắn đã tự mình nghĩ ra kiểu dáng này.

Thuở ấy Tô Vãn chê đắt, hắn đã phải chắt bóp tích cóp bổng lộc suốt nửa năm trời.

Hắn áp chiếc khuyên tai vào lòng bàn tay, khép c.h.ặ.t các ngón tay lại.

“Ta tìm được nàng rồi."

Hắn nói khẽ với bộ xương trắng kia, “Xin lỗi nàng, ta đến muộn mất mười năm."

Bộ xương trắng tất nhiên chẳng thể nào đáp lời.

Nhưng chiếc khuyên tai bạc nơi lòng bàn tay hắn, dần dần được hơi ấm từ cơ thể sưởi ấm lên.

Hồ sơ về ngôi nhà cũ ở ngõ Nước Ngọt được điều đến ty Bắc Trấn Phủ vào ngày thứ ba.

Triệu Tứ cùng với hai người nữa lật tìm suốt ba đêm ròng rã, từ trong núi văn tự khế ước nhà đất tích trữ như núi của phủ Thuận Thiên, mới bới tìm ra được ghi chép chuyển nhượng của ngôi nhà thuộc về gã hàng thịt họ Trương.

Gã hàng thịt họ Trương phạm phải vụ án trộm cắp bạc của triều đình, bị ch/ém đầu vào mùa thu năm Gia Tĩnh thứ hai mươi ba, tài sản bị tịch thu sung công.

Ngôi nhà được phủ Thuận Thiên treo biển rao bán vào tháng mười một năm đó, người mua là một thương nhân tên gọi Chu Vinh, mở một tiệm vải ở nam thành.

Chu Vinh chỉ ở đó hơn một năm trời.

Mùa xuân năm Gia Tĩnh thứ hai mươi lăm, gã chuyển nhượng bán lại ngôi nhà cho một người họ Trần.

Người họ Trần này ở chẳng được bao lâu, mùa đông cùng năm lại bán lại cho người khác.

Kể từ đó về sau tần suất ngôi nhà đổi chủ ngày càng trở nên ch.óng mặt, cho đến sau năm Gia Tĩnh thứ hai mươi tám, gần như cứ một hai năm lại đổi chủ một lần.

Thời gian cụ thể con giếng kia bị lấp, cũng chính là nằm trong khoảng thời gian chuyển nhượng hỗn loạn này.

Thời điểm Triệu Tứ sắp xếp xong danh sách dâng lên bàn làm việc của Thẩm Diễn, Thẩm Diễn đang nhìn chằm chằm vào tấm bản đồ kinh thành treo trên vách tường.

“Chu Vinh."

Hắn đọc lên cái tên đầu tiên, “Còn sống không?"

Triệu Tứ lắc đầu:

“Đã tra qua rồi, năm Gia Tĩnh thứ ba mươi bị chủ nợ bức bách đến mức phải thắt cổ ch/ết.

Tiệm vải đã sớm sập tiệm từ lâu, vợ con cũng bặt vô âm tín, không rõ tung tích."

“Còn người họ Trần thì sao?"

“Trần Quảng Đức, năm Gia Tĩnh thứ hai mươi sáu dính líu vào vụ án gian lận nơi khoa cử, bị đày đi vùng Lĩnh Nam.

Sau đó thì bặt tin tức, khả năng lớn là đã bỏ mạng nơi đất đày rồi."

Ngón tay Thẩm Diễn gõ gõ lên vị trí của ngõ Nước Ngọt trên tấm bản đồ:

“Tiếp tục tra.

Những người mua nhà phía sau, toàn bộ đều phải tra.

Không được bỏ sót một người nào."

Triệu Tứ có chút do dự:

“Đại nhân, thời điểm con giếng kia bị lấp là vào mùa đông năm Gia Tĩnh thứ hai mươi lăm.

Năm đó ngôi nhà lần lượt trải qua tay của hai người là Chu Vinh và Trần Quảng Đức.

Nếu cái xác là do Chu Vinh lấp xuống, thì khi Trần Quảng Đức dọn vào ở hẳn là phải phát hiện ra con giếng đã bị bịt kín.

Nếu gã không phát hiện ra, hoặc giả là phát hiện ra nhưng lại giấu giếm không ho he tiếng nào……"

“Tra."

Thẩm Diễn ngắt lời hắn, “Đều phải tra.

Nhưng điều quan trọng hơn cả là một chuyện khác."

Hắn quay người lại, nối vị trí ngõ Nước Ngọt và mấy con phố ở nam thành trên bản đồ lại thành một vòng:

“Trước khi Tô Vãn mất tích, từng có người nhìn thấy nàng ở gần ngõ Nước Ngọt.

Chúng ta tra xét suốt mười năm trời mà không tìm ra hành tung của nàng, là bởi vì chúng ta luôn luôn tra xét hướng đi của nàng sau khi rời khỏi kinh thành.

Nhưng nếu như ngay từ đầu chúng ta đã làm ngược lại thì sao?

Nàng căn bản chưa từng rời khỏi kinh thành.

Nàng chỉ là biến mất khỏi thế gian này mà thôi."

Triệu Tứ ngẩn người ra một lúc, rồi sau đó dần dần thấu hiểu.

“Ý của ngài là……

Sau khi mất tích, nàng luôn ở trong con giếng kia?"

Thẩm Diễn không đáp lời.

Hắn cúi đầu nhìn chiếc khuyên tai bạc nơi lòng bàn tay mình, những cánh hoa hình đóa mai được hơi ấm từ cơ thể hắn sưởi sưởi ấm áp.

“Triệu Tứ."

Hắn mở miệng, “Ngươi có tin một người có thể ở lì một nơi suốt mười năm trời, mà lại chưa từng có một ai phát hiện ra nàng không?"

Triệu Tứ không dám đáp lời.

“Ta không tin."

Thẩm Diễn nói, “Mười năm qua, phàm là những tin tức có liên quan đến Tô Vãn, không có một tin nào là chịu nổi sự dò xét kỹ lưỡng.

Có kẻ bảo nhìn thấy nàng ở Tô Châu, có kẻ bảo ở Hàng Châu, có kẻ lại bảo ở Sơn Tây.

Mỗi một người chứng kiến đều nói vanh vách có đầu có đuôi, mỗi một lần ta đều đích thân lặn lội tới đó, mỗi một lần đều là dã tràng xe cát, tay trắng trở về."

Hắn cất chiếc khuyên tai vào trong ng/ực áo, giọng nói vô cùng khẽ khàng.

“Là kẻ nào đã dẫn dắt ta rời khỏi kinh thành?

Là kẻ nào đã khiến ta đinh ninh rằng nàng vẫn còn sống, còn sống rất tốt ở một nơi chân trời góc bể nào đó, chỉ cần ta tiếp tục tìm kiếm thì nhất định sẽ tìm thấy?"

Mồ hôi lạnh của Triệu Tứ lại tuôn ra ròng rã.

“Đại nhân……

Ngài đang nghi ngờ những tin tức kia…… là do có kẻ cố tình tung ra sao?"

Thẩm Diễn không trả lời trực diện.

Hắn bước trở lại bàn làm việc, cầm lấy bản danh sách mà Triệu Tứ dâng lên, xem từ đầu đến cuối một lượt nữa.

“Chu Vinh, mùa xuân năm Gia Tĩnh thứ hai mươi lăm mua nhà, mùa xuân năm thứ hai mươi sáu bán nhà.

Trần Quảng Đức, mùa xuân năm thứ hai mươi sáu tiếp quản, mùa đông cùng năm liền bán nhà."

Hắn dùng ngọn b/út vạch một đường thẳng nối các mốc thời gian này lại với nhau, “Tô Vãn mất tích vào mùa thu năm Gia Tĩnh thứ hai mươi lăm.

Ta tìm kiếm nàng suốt mười năm, nhưng việc dốc toàn lực tìm kiếm trên quy mô lớn, thực chất là bắt đầu từ năm Gia Tĩnh thứ hai mươi sáu mới diễn ra."

Hắn đặt b/út xuống.