Xuyên Nhanh Những Năm Sáu Bảy Mươi - Chương 36: Cô Gái Nhà Nông Thập Niên 60

Bên trong trạm thu mua phế liệu bụi bặm mù mịt. Hồng Mai bảo Tân Vệ ra phía sân sau tìm xem có gì dùng được không, còn cô thì tranh thủ lén ném không ít đồ vào không gian chứa đồ. Nhiều thứ tuy chưa chắc là đồ cổ, nhưng không chịu nổi việc fan ở hai thời không đều thích.

Nhân tiện, cô cũng lựa ra được một ít báo cũ còn khá sạch. Số này đúng là mang về để dán tường. Ngoài ra còn tìm được không ít sách giáo khoa tiểu học, thêm cả mấy quyển cấp hai nữa. Cô phải lục lọi khá lâu mới gom được tương đối đầy đủ. Sách cấp ba thì chỉ thấy có hai quyển, không đáng là bao.

Lúc hai chị em đi ra, trên tay mỗi đứa đều ôm một chồng báo và sách, còn cái gùi thì không mang vào trong.

“Ông ơi, chỗ này bao nhiêu tiền ạ?”

Ông lão liếc qua một cái, thấy đúng là toàn báo cũ với sách vở, bèn gật đầu nói:

“Một hào.”

Hồng Mai nhanh nhẹn đưa tiền, rồi cùng em trai lễ phép nói:

“Cảm ơn ông ạ, tụi cháu chào ông.”

“Ừ, đi đi.”

Ông lão đứng thẳng lưng, chắp hai tay sau lưng, chậm rãi đi vào bên trong. Hồng Mai ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy một bóng lưng cao lớn trong bộ áo xám phủ bụi.

Từ trạm thu mua phế liệu về nhà lại phải băng qua cả con phố chính của trấn Khúc Giang. Hai chị em xách báo với sách, vừa đi vừa nói chuyện. Thế nhưng đến giữa trấn, một cậu bé cao hơn Hồng Mai bất ngờ lao ra, loạng choạng mấy bước rồi “bịch” một cái ngã thẳng xuống trước mặt hai chị em, dọa người đến phát khiếp.

Chẳng mấy chốc xung quanh đã có không ít người tụ lại xem. Hồng Mai ngồi xổm xuống, đưa tay sờ trán cậu bé. Trời đất, nóng ran như lửa, rõ ràng là sốt cao.

“Các cô các chú ơi, ai làm ơn đỡ anh này dậy rồi đưa đến trạm y tế với ạ. Anh ấy sốt cao lắm, nóng lắm.”

Thế nhưng không một ai dám bước ra nhận lời.

Không phải họ không có lòng, mà là ai cũng nghèo rớt mồng tơi. Đưa một đứa trẻ lạ tới trạm y tế, nhỡ phải ứng tiền t.h.u.ố.c men thì biết làm sao? Thời buổi này tiền với lương thực đều là mạng sống, đâu thể tùy tiện tiêu. Mà tiêu hết rồi, người nhà mình biết lấy gì mà sống.

Cứu một người không liên quan đến mình, thật sự là không đáng.

Nhưng cũng chẳng có ai chịu ra tay. Hồng Mai cũng không thể ngu ngơ mà tự kéo một cậu bé còn cao hơn mình đến trạm y tế được. Trước đó cô đã mạo hiểm lắm mới dựng ra được chuyện cái máy cày tay, đã đủ khiến người ta nghi ngờ rồi. Giờ cô càng phải cẩn thận hơn, không thể để thêm chuyện gì khiến người khác chú ý tới mình.

Đang lúc loay hoay không biết làm sao thì xe bò của thôn Dụ vừa khéo đi ngang qua. Hồng Mai lập tức vẫy tay gọi lớn:

“Chú Cảnh, dừng xe, dừng xe với ạ.”

Cảnh Đại Ngưu kéo cương, cho xe dừng lại.

“Hồng Mai, có chuyện gì vậy?”

“Chú Cảnh, anh này đột nhiên ngất xỉu ngay trước mặt cháu với Tân Vệ, lại còn sốt cao nữa. Chú giúp cháu bế anh ấy lên xe với. Nhà cháu không có tiền đưa anh ấy đến trạm y tế, nên cháu định mang anh ấy về nhà, xem có thể nấu ít nước gừng hay cái gì đó cho anh ấy uống được không.”

Cảnh Đại Ngưu nghe vậy thì nhíu mày.

“Cháu đúng là… chuyện này có liên quan gì đến cháu đâu mà mang người ta về nhà. Nhỡ sau này nhà cậu ta bám lấy nhà cháu thì sao?”

“Chú Cảnh, chắc không đến mức đó đâu ạ. Cháu cũng đâu biết nhà anh ấy ở đâu. Không mang về thì biết làm sao, chẳng lẽ cứ để anh ấy nằm đấy sốt đến ngớ ngẩn hay c.h.ế.t mất sao?”

“Cũng phải… Thôi được, mang về nhà cháu trước đã, nghỉ mấy hôm xem sao, rồi tính sau.”

Cảnh Đại Ngưu nhanh nhẹn nhảy xuống xe, bế cậu bé đang hôn mê lên đặt nằm trên xe bò. Hồng Mai cũng dẫn Tân Vệ leo lên xe theo.

Chiếc xe bò lộc cộc chở ba đứa trẻ trở về thôn Dụ. Đến chân núi, Cảnh Đại Ngưu quay sang hỏi:

“Hồng Mai, có cần chú bế cậu bé này lên tận nhà cho cháu không?”

“Thôi không cần đâu chú. Chú còn phải đi trả xe nữa. Cháu gọi anh họ lên cõng giúp là được rồi.”

“Ừ, vậy chú đi trước. Hai đứa đều còn nhỏ, nhớ cẩn thận chút.”

“Vâng ạ, chú cứ đi đi.”

Chiếc xe bò lại lộc cộc đi mất.

Hôm nay Tân Bằng ở nhà nghỉ. Nghe tiếng đập cửa cồm cộp, cậu vội bật dậy khỏi giường.

“Ai thế?”

“Em đây, Tân Vệ.”

“Ồ, em đấy à, vào đi.”

“Không vào đâu. Anh ra ngoài đi với em được không?”

“Được thôi, để anh khoác áo đã.”

“Vâng.”

Tân Bằng và Tân Viên đều muốn đi học, nhưng phải chờ đến nửa cuối năm mới được. Hiện giờ Tân Bằng đã bắt đầu đi làm công điểm để kiếm thêm chút sức lao động cho nhà. Hôm qua cậu làm mệt quá, nên hôm nay cha mẹ mới cho ở nhà nghỉ ngơi, dù sao tuổi còn nhỏ, làm quá sức cũng không tốt.

“Anh Bằng, anh cõng giúp em người này lên nhà em được không?”

“Người này từ đâu ra đấy?”

“Em với chị ba nhặt được trên trấn. Anh ấy ngất ngay trước mặt bọn em, lại còn sốt cao. Không ai chịu lo, nếu bọn em mặc kệ thì có khi anh ấy sốt đến ngốc luôn, hoặc c.h.ế.t mất.”

“Được rồi, em khỏi nói nữa. Cũng may nhà em đã phân gia, chứ còn ở nhà cũ thì rắc rối to.”

Tân Bằng cúi xuống cõng cậu thiếu niên đang mê man lên lưng rồi bước thẳng lên núi.

Hồng Mai đi phía sau. Chẳng mấy chốc đã về đến nhà. Vừa tới nơi, cô liền cầm bát nước lạnh tu ừng ực, rồi quay vào bếp đun nước nóng chuẩn bị cho người bệnh. Tân Vệ ở trong buồng trông người, tiện thể còn bảo Tân Bằng nhận chữ cùng mình.

Trên kháng, cậu thiếu niên mê man không ngừng lẩm bẩm:

“Thả ông cháu ra… mau thả ông cháu ra…”

Tân Vệ quay sang nhìn, thấy cậu ta run rẩy không ngừng, mồ hôi đầm đìa. Cậu vội dùng khăn ướt lau mồ hôi rồi đắp lên trán cho người kia, mong giúp hạ bớt nhiệt.

Hồng Mai đun xong nước, bèn thả vào bát hai viên t.h.u.ố.c hạ sốt, chắc chắn sẽ có tác dụng rất nhanh. Viên t.h.u.ố.c tan dần trong nước nóng thành một bát t.h.u.ố.c. Cô còn cho thêm một ít nước gừng đường đỏ tích trữ từ kiếp trước, nghĩ bụng hai thứ kết hợp lại thì hiệu quả chắc chắn càng tốt hơn.

Dưới sự trợ giúp của Tân Bằng, hai đứa nhỏ cuối cùng cũng đút được t.h.u.ố.c cho cậu thiếu niên. Chẳng bao lâu sau, t.h.u.ố.c bắt đầu có tác dụng, hơi thở người bệnh dần ổn định lại, cuối cùng chìm vào giấc ngủ yên ổn.

Hồng Mai ngồi xuống, tỉ mỉ nhìn kỹ thiếu niên trên kháng. Da dẻ cậu ta khá trắng, nhìn qua có vẻ được nuôi nấng t.ử tế, nhưng khi cô bẻ nhẹ bàn tay cậu ra xem thì thấy trong lòng bàn tay có vết chai. Vừa nhìn là biết người này từng luyện tập, có lẽ còn từng chạm qua s.ú.n.g.

Tên này có lai lịch.

Nghĩ tới việc trên trấn cô đã hứa với em trai là sẽ bắt gà rừng cho nó ăn, giờ nhà lại có thêm người bệnh, vừa khéo có thể nấu ít canh gà cho cả người bệnh lẫn cả nhà cùng dùng.

“Anh Bằng, anh với Tân Vệ ở nhà giúp em dán tường nhé, em lên núi một lát.”

“Được, bảo đảm xong việc.”

Tân Vệ nghe xong thì bịt miệng cười khúc khích. Nó biết chị ba đi làm gì. Hai hôm nay cô cứ đem chuyện gà hầm mì ra chọc thèm nó, làm nó nhớ mãi. Hôm nay trên trấn, nó phải năn nỉ mãi chị ba mới chịu hứa sẽ bắt gà rừng nấu canh gà chan mì cho nó ăn.

Tân Bằng nhìn bộ dạng của em họ là hiểu ngay Hồng Mai lên núi để kiếm gà hay thỏ gì đó. Thực ra cậu cũng muốn đi theo lắm, nhưng trong nhà còn có người bệnh với em trai, cậu không thể bỏ đi được, chỉ đành ở lại.

Đến giờ tan việc, Hồng Mai vẫn chưa thấy về. Mạnh Đại Sơn và Mã Lan Hoa đều đã biết chuyện con gái nhặt một cậu thiếu niên lạ đem về nhà. Trong lòng họ dù có lẩm bẩm vài câu, nhưng cuối cùng cũng chẳng nói gì, chỉ lo người nhà cậu ta nếu không tìm thấy chắc hẳn sẽ sốt ruột lắm.

“Tân Bằng à, hôm nay thím nghe cha mẹ cháu nói cháu được nghỉ ở nhà. Vậy mà Bé Ba với Tân Vệ lại còn kéo cháu lên đây làm việc, đúng là hai đứa phá phách.”

Mã Lan Hoa hơi ngượng ngùng. Ngoài đồng hôm nay bà đã nghe em dâu nhắc chuyện Tân Bằng hôm qua làm mệt quá, nên hôm nay được cho nghỉ ở nhà. Ai ngờ hai đứa con bà lại kéo cậu bé lên đây phụ việc.

“Không sao đâu thím. Cháu có làm việc gì nặng đâu, chỉ dán tường thôi. Với lại còn được Tân Vệ dạy nhận chữ nữa. Cháu thấy thế tốt mà.”

“Không mệt là được rồi. Hai con khỉ nhà thím chỉ giỏi bày trò, cháu đừng nghe chúng nó lôi kéo. Tối nay ở lại ăn cơm nhé, lát nữa thế nào Bé Ba cũng xách thịt về.”

“Vâng ạ. Nói thật là cháu cũng thèm thịt lắm rồi.”

Nghe vậy, Tân Minh ở bên cạnh cũng chẳng biết nói gì. Cùng là anh em họ với nhau, đều là người một nhà, vậy mà Tân Bằng vẫn thèm thịt đến thế. Cũng chẳng lạ. Nhà chú Ba tuy đã được nhà mình mang thịt sang vài lần, nhưng so với người khác thì vẫn hiếm hoi lắm.

Người còn chưa về tới cổng, tiếng của Hồng Mai đã vọng vào trước.

“Cha ơi, mau ra giúp con.”

Mạnh Đại Sơn đang ngồi trong nhà xem mấy đứa nhỏ học chữ, nghe thấy tiếng con gái thì vội chạy ra. Vừa nhìn đã thấy con bé tha về nguyên một con hoẵng to đùng, bảo sao còn chưa vào tới cổng đã réo lên như vậy.

“Đây đây, cha ra rồi. Bé Ba, mau buông xuống, để cha cõng vào.”

“Vâng. Con đi đưa gà rừng với thỏ cho mẹ đây. Anh Bằng, anh mang một con thỏ về nhà anh đi. Hay là gọi luôn nhà chú Ba lên đây ăn cơm luôn nhé?”

“Giờ này chắc nhà chú Ba cũng nấu cơm rồi.”

“Thế thì mang cơm lên đây ăn cùng. Nhà mình hôm nay ăn thịt hoẵng, cũng phải để nhà chú Ba nếm thử chứ.”

“Được rồi, vậy cũng được.”

Mạnh Đại Sơn xách con hoẵng đi vào nhà. Tân Bằng thì hí hửng ôm một con thỏ chạy xuống núi, tiện thể gọi người nhà lên đây ăn chung. Cậu vui đến mức nhảy cẫng lên, như vừa nhặt được báu vật.

Tân Vệ thì lò dò đến trước cửa bếp, đầu thò vào nhìn ngó.

“Vào đi em út, có chuyện gì à?”

“Mẹ, không có gì đâu. Chỉ là cả ngày không gặp mẹ, con thấy nhớ mẹ thôi.”

Cái miệng ngọt như rót mật ấy khiến Mã Lan Hoa cười đến không ngậm được miệng.

“Thôi đi, có chuyện gì thì nói mau.”

Tân Vệ đứng ở ngoài cửa nhấp nha nhấp nhổm, ngượng ngùng mãi không dám nói. Cuối cùng vẫn là Hồng Mai đi tới, thay nó nói luôn:

“Mẹ, em út muốn ăn mì, còn muốn nấu canh gà rồi chan mì với nước gà. Nó muốn ăn mì nước gà.”

Nghe xong, Mã Lan Hoa vừa bực vừa buồn cười. Cái thằng bé này cũng biết hưởng thật, lại còn muốn lấy canh gà chan mì cơ đấy.

“Em út, giỏi lắm. Dám đòi ăn kiểu ấy hả. Con đúng là muốn làm hao của mẹ rồi.”

Bà thuận tay vớ luôn cái chổi cọ nồi định đ.á.n.h cho thằng nhóc một trận. Tân Vệ thấy tình hình không ổn, lập tức quay đầu bỏ chạy.

Đến khi cơm tối gần xong, cậu thiếu niên sốt cao trên kháng mới chậm rãi mở mắt. Vừa tỉnh dậy, mắt cậu còn mờ mịt, đầu óc cũng vẫn lơ mơ. Phải một lúc lâu sau cậu mới nhận ra nơi này không phải chỗ mình và ông đang ở, mà là một nơi hoàn toàn xa lạ.

Vừa nhìn rõ hơn một chút, cậu đã thấy ngay một cái đầu lông xù đang từ trên cao chúi xuống nhìn mình chằm chằm, suýt nữa thì bị dọa nhảy dựng.

“Cậu là ai?”

Thiếu niên cất giọng khàn đặc. Vừa nghe là biết do sốt cao nên cổ họng bị rát.

“Anh là ai?”

Tân Vệ cũng hỏi lại y nguyên như thế.

“Tôi là Lục Hồng Binh. Đây là đâu?”

“Lúc ở trên trấn, anh ngất ngay trước mặt em với chị ba, nên chị em em mang anh về. Là anh họ em cõng anh lên núi đấy. Bây giờ anh đang ở nhà em. Em họ Mạnh, tên là Tân Vệ, là Tân trong Tân Dương, Vệ trong bảo vệ.”