Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 144: Theo Lệ Thường

Đêm ba mươi Tết, màn mưa đêm mờ ảo vẫn lặng lẽ kéo đến, đống lửa thức canh giao thừa dưới hiên vẫn cháy lên bập bùng. Gió lạnh thổi bụi mưa bay lất phất, như đang t.h.a.i nghén cho một năm mới mưa thuận gió hòa.

Theo lệ thường, đêm nay mọi người không được ngủ sớm mà phải ngồi vây quanh bếp lửa thức canh cho đến nửa đêm. Trong gian nhà dưới vách đá, một gia đình đóng cửa quây quần bên lò sưởi tán gẫu, nhâm nháp khoai khô và hạt bí. Lý Lão Thực đang thao thao bất tuyệt với Tiểu Mãn và Từ Đại Trụ về "thời hoàng kim" đầy huy hoàng của mình trước kia. Dù thỉnh thoảng lại bị Tiểu Mãn hỏi vặn cho á khẩu, nhưng điều đó chẳng hề làm giảm đi sự hưng phấn trong màn trình diễn của anh ta.

Lý Lão Thực vốn cũng là người huyện Bình Xuyên, chưa lập gia đình nên lấy bốn bể là nhà, giờ anh ta cảm thấy rất hài lòng khi được nhập tịch ở làng Từ Gia.

"Lão Thực này, giờ anh vẫn còn có thể kiếm cơm ở lều quân y, nhưng đợi đến lúc lều quân y giải tán, anh nên thuê mấy phần ruộng mà cày cấy, rồi cưới lấy cô vợ, tu chí mà làm ăn qua ngày." Ông nội Tiểu Mãn đưa ra lời khuyên chân thành.

Lý Lão Thực tuy đã định cư ở đây nhưng không có ruộng đất để canh tác, sau khi khai xuân còn phải lên quan phủ đăng ký thuê ruộng. Anh ta chỉ cười hì hì cho qua chuyện chứ không đáp lời. Hồi trẻ anh ta đã chẳng muốn làm lụng đồng áng, cái đòn gánh và dây gùi ấy đè nặng lên vai quá sức chịu đựng, chi bằng đi hái t.h.u.ố.c cho nhẹ nhõm. Thuốc mọc trên rừng trên núi, chẳng cần tưới một gáo phân nào cũng đổi được ra tiền. Hơn nữa, thím Giang lại mới dạy cho mấy vị t.h.u.ố.c mới, sau này đủ để anh ta no bụng rồi.

Thấy người này vẫn còn lười nhác, ông nội Tiểu Mãn chỉ biết thở dài lắc đầu. Trong mắt người nông dân thuần túy, không trồng ruộng, không học nghề thì chính là không làm ăn chân chính, mà không lập gia đình thì lại càng là đại bất hiếu!

Ở bên kia, Xuân Phượng và Từ Đại Trụ cũng đang mơ tưởng về những dự định năm tới. Ban đầu Giang Chi từng nghĩ sau này hái măng khô có thể bán lấy tiền, nhưng từ khi phương pháp luộc nước ngâm bỏ vị đắng của hạt sồi được công bố, cách xử lý măng đắng trên núi cũng bị người ta học lỏm mất. Mấy b.úp măng mùa đông khó khăn lắm mới mọc ra đã bị người ta bẻ về luộc qua, ăn còn đưa miệng hơn cả rau dại.

Hy vọng bán măng tiêu tan, Xuân Phượng giờ dồn hết tâm trí vào mộc nhĩ. Phải nói rằng, nhiệt độ trong hầm than cũ rất thích hợp, mộc nhĩ phát triển khá tốt, sau này nhà cô dựa vào cái này cũng khấm khá hơn là đi đốt than đổi tiền.

Ni Ni tựa vào lòng mẹ, nhìn đống lửa đỏ rực, tay vân vê chiếc vòng mây, đây là quà cha làm cho cô bé. Sau khi thu hoạch kê huyết đằng, Giang Chi đã chọn ra vài cành tốt nhất để sang một bên, dạy Từ Đại Trụ làm vòng tay. Chỉ cần hơ cành cây trên lửa cho mềm rồi uốn định hình, sau đó dùng vải mềm đ.á.n.h bóng lớp bụi đất bên ngoài là xong. Kê huyết đằng không đáng giá, chẳng sánh được với trâm vàng vòng bạc, nhưng phụ nữ nhận quà nhiều khi là nhận ở cái tấm lòng, huống hồ loại cây này còn có tác dụng dưỡng sinh.

Thế là Tết năm nay, bà nội Tiểu Mãn có một chiếc, Xuân Phượng có một chiếc, ngay cả Ni Ni cũng có một chiếc vòng nhỏ nhắn, màu sắc tươi tắn rực rỡ nhất đeo trên cổ tay. Lúc này ánh lửa bập bùng, những ánh sao li ti trên chiếc vòng cũng lấp lánh theo, cuối cùng hội tụ lại trong đôi mắt đen láy của Ni Ni, hệt như những ngôi sao nhỏ đang tỏa sáng. Mẹ đã về, cha đã cử động được, mình còn có chiếc vòng tay xinh xắn thế này, thật là hạnh phúc quá đi!

Sống trên núi đã quen với việc "mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ", không có đồng hồ cát nên chẳng rõ giờ giấc, chỉ có thể áng chừng thời gian. Đợi đến giờ Tý (nửa đêm), Tiểu Mãn đem những ống tre non đã chuẩn bị sẵn ném vào đống lửa ngoài sân.

"Pép bép!"

"Đoành! Đoành! Đoành!"

Ống tre nổ tung, tàn tro bay mù mịt, nhưng trên mặt mỗi người đang né tránh đều rạng rỡ nụ cười. Tiếng pháo tre nổ vang xua đi năm cũ, gió xuân đưa hơi ấm vào chén rượu đồ tô! Ăn Tết mà, kiểu gì cũng phải có tiếng pháo nổ cho xôm!

Trên vách đá, nhà Giang Chi cũng đốt một đống lửa thức canh. Xảo Vân bế bé Thải Hà đang ngủ say, nhìn Nhị Thụy nướng khoai trong đống lửa. Bên cạnh là con lợn nhỏ đang hếch mũi chờ đợi. Khoai nướng chín bẻ ra, phần ruột thơm phức bên trong mỗi người ăn một miếng, còn phần vỏ cháy giòn sần sật bên ngoài chính là món khoái khẩu của Bội Kỳ. Miếng khoai nóng hổi khiến ai nấy đều vừa ăn vừa hà hơi, con lợn nhỏ thì nhai nhóp nhép, ăn xong lại hừ hừ đòi cướp khoai trên tay Từ Nhị Thụy.

Giang Chi túm lấy mớ lông gáy cứng của Bội Kỳ kéo nó lại: "Mày vừa ăn cả máng cháo rau bụng tròn căng rồi, giờ lại còn đòi cướp đồ ăn của người ta." Hôm nay là Tết, người có đồ ngon thì lợn cũng không ngoại lệ. Khoai lang băm nhỏ nấu mềm nhừ, trộn thêm lá rau, cuối cùng khuấy thêm bột ngô thành một nồi cháo đặc sánh thơm phức, lại còn có cả muối, ngửi thôi đã thấy ngọt ngào. Con lợn nhỏ ăn đến mức bụng tròn quay, nằm cũng không nằm nổi, chỉ biết chống hai chân trước mà ngồi.

Lúc thì cướp khoai nướng, lúc thì cướp bắp rang, nghe thấy dưới vách đá có tiếng nổ tre, Nhị Thụy nhảy dựng lên: "Mẹ ơi, đến lúc đốt pháo rồi!"

Giang Chi gật đầu: "Cẩn thận đừng làm cháu mẹ giật mình!"

Chậu than được bưng ra ngoài cửa, mấy ống tre nhét vào lửa, rất nhanh sau đó là những tiếng "Đoành! Đoành!" chấn động cả cánh rừng. Bé Thải Hà bế trong nhà vẫn bị giật mình tỉnh giấc, khóc toáng lên, nhưng nhanh ch.óng được dỗ dành bằng dòng sữa mẹ.

Cả ba người chỉ mải lo cho đứa trẻ, mà quên mất còn có một "đứa con" lông lá khác. Con lợn nhỏ mới theo người được nửa năm, đâu đã thấy cảnh tượng này bao giờ. Tiếng nổ vừa vang lên, nó sợ hãi kêu "oéc" một tiếng rồi quay đầu bỏ chạy, nhằm thẳng hướng Giang Chi mà lao tới. Thấy lợn lao về phía mình, Giang Chi kinh hồn bạt vía, cô vẫn còn nhớ như in lần "Ba Chỉ" bị rắn dọa sợ rồi chui tọt vào giữa hai chân mình trốn.

Hồi đó Ba Chỉ mới có vài cân, trông tội nghiệp thì cho trốn, chứ bây giờ nó là một con lợn lớn nặng mấy chục cân, cái thân già này của cô làm sao chịu nổi cú húc của nó. Nhưng nào có phải cô muốn hay không, thấy không tránh kịp, Giang Chi đành phải đứng tấn, định bụng đợi nó chui qua. Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, con lợn nhỏ húc thẳng vào khoeo chân Giang Chi, rồi cứ thế cõng bổng cô lên...

Giang Chi đứng không vững, m.ô.n.g ngồi tót lên lưng lợn, thế là bỗng chốc trở thành kỵ sĩ, lại còn là kỵ sĩ ngồi ngược hướng. Người ta nói cưỡi hổ khó xuống, giờ Giang Chi cưỡi lợn cũng chẳng xuống nổi, chỉ biết túm c.h.ặ.t mớ lông dài trên lưng nó mà quát bảo dừng lại, rồi lại cười đến mức không đứng thẳng người lên được. Con lợn nhỏ thồ cô chạy khắp nhà, Từ Nhị Thụy quay đầu lại thấy cảnh đó cũng lạch bạch đuổi theo sau...

Bội Kỳ sau khi qua cơn hoảng loạn thì cũng thấy trò này thú vị, nó cứ thế chạy không chịu dừng. Đến lúc nó chạy mệt, Giang Chi đã cười đến đau cả bụng, lảo đảo leo xuống, chẳng còn hơi sức đâu mà mắng lợn nữa.

Bé Thải Hà đã ngừng b.ú từ lâu, nhìn bà nội "cưỡi lợn" mà vừa ngậm ngón tay vừa cười khanh khách. Từ Nhị Thụy và Xảo Vân cũng vừa cười vừa lo, vạn nhất làm mẹ ngã bị thương thì biết làm thế nào? Đêm thức canh giao thừa này cũng giống như cả năm vừa qua vậy, thật là vừa vui mừng lại vừa kinh hiểm!

Đốt pháo xong thì mọi người đi nghỉ, Xảo Vân bưng nước nóng cho cả nhà rửa chân. Theo lệ, ai cuốn ống quần rửa chân càng cao càng tốt, như vậy sang năm ra ngoài đi đường lúc nào cũng kịp giờ cơm.

Một đêm trôi qua, đợi đến khi trời vừa hửng sáng, Giang Chi đã thức dậy. Theo lệ thường, việc đầu tiên khi mở cửa ngày mùng Một Tết là ra bờ suối gánh một thùng "nước vàng nước bạc" về nhà. Có thùng nước này, năm mới sẽ phát tài phát lộc, thăng quan tiến chức! Cũng theo lệ, sáng mùng Một không được ăn cháo hay cơm loãng, nếu không cả năm làm việc gì cũng không thành, cứ ra cửa là gặp mưa.

Giang Chi đang định nấu cho mỗi người một bát mì rau đậu, nước vừa lên nồi thì Xuân Phượng đã vội vã từ dưới vách đá chạy lên.

"Thím ơi, nhà mình đừng nấu bữa sáng nhé, hôm nay nhà cháu ăn bánh trôi nước và trứng gà!"

Theo lệ thường, bữa sáng này đúng là nên ăn bánh trôi, tượng trưng cho sự tròn đầy, viên mãn và hạnh phúc!

Giang Chi ngạc nhiên: "Nhà cháu xay được bột nếp thật à?"

Xuân Phượng chạm vào chiếc vòng mây trên cổ tay, cười dịu dàng: "Khó khăn lắm mới được đoàn viên, kiểu gì cũng phải ăn miếng bánh trôi mới tính là trọn vẹn! Tuy hơi ít một chút, nhưng cả nhà cùng chia nhau lấy chút lộc đầu năm!"

"Nói hay lắm, đúng là nên ăn một bữa đoàn viên!" Giang Chi sảng khoái đồng ý.

Hóa ra sáng hôm qua khi Lý Lão Thực mang gạo nếp đến, tranh thủ lúc rảnh rỗi, Xuân Phượng đã đem ngâm gạo nếp và gạo tẻ với nước ấm. Đêm thức canh cô dùng cối đá xay thành bột nước, sau đó cho vào túi vải bông treo lên để lọc nước, bây giờ có thể dùng phần bột đã ráo nước để nặn bánh. Nhân bánh cũng sẵn có, chính là số đường đỏ đổi về từ trước mà cô vẫn chưa nỡ ăn.