Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 148: Sắp Xếp Ruộng Đất (2)

Từ Nhị Thụy gãi đầu giải thích: "Lý Lão Thực bảo là, giờ nhà mình có tận ba mươi mẫu ruộng, nếu cứ tự thân làm lấy thì ngày nào cũng phải thức khuya dậy sớm, bán mặt cho đất bán lưng cho trời, cực nhọc quá. Chi bằng cứ thuê người làm hết, tiền công thì hiện tại cứ khất đó, sau này chúng ta chăm chỉ hái thảo d.ư.ợ.c đổi lấy tiền bạc, thừa sức chi trả công xá!"

Lý Lão Thực hiện tại đang nếm được vị ngọt của việc bán t.h.u.ố.c. Anh ta thấy hái t.h.u.ố.c vừa nhẹ nhàng lại ra tiền hơn làm nông, nên khi thấy diện tích ruộng lớn như vậy, anh ta cứ bám lấy Nhị Thụy mà rỉ tai rằng thuê người là tốt nhất.

Nhị Thụy vốn là đứa trẻ lớn lên từ đồng ruộng, nếu là một năm trước có ai bảo anh thuê người làm, chắc chắn anh sẽ không đời nào đồng ý, mà mẹ anh lại càng không. Thế nhưng, sau lần tận mắt chứng kiến ba bao tải t.h.u.ố.c lớn bán được tận hai lạng bạc ở huyện thành, anh đã bắt đầu d.a.o động. Đúng thật, để người khác làm việc chân tay, mình sẽ có thêm thời gian lo liệu việc khác, lại còn kiếm được nhiều tiền hơn.

Nghe Nhị Thụy trình bày, Giang Chi cảm thấy rất hài lòng. So với việc phải chi tiền, cô đ.á.n.h giá cao việc Nhị Thụy đã có những chuyển biến trong tư duy như vậy, dù đó là lời "xúi giục" có phần lười biếng của Lý Lão Thực.

Những người ở phía cô nếu cứ dồn hết tâm hơi và sức lực vào việc cuốc đất, trồng trọt bán sức lao động thì đúng là lãng phí tài năng. Chỉ là cô còn đang cân nhắc xem nên nói thế nào cho tự nhiên.

Dù sao, một bà lão nông dân cả đời lam lũ bỗng chốc thay đổi, việc gì cũng thuê người làm thì trông có vẻ hơi đường đột. Nay lời này thốt ra từ miệng Nhị Thụy, nghe lại hợp tình hợp lý hơn hẳn.

Thế là cô cố ý giữ im lặng một lúc lâu rồi mới gật đầu: "Được thôi, nhưng sau này chúng ta phải siêng năng hơn, hái được nhiều thảo d.ư.ợ.c mới được!"

Thấy đề xuất của mình được thông qua hoàn toàn, Nhị Thụy mừng rỡ ra mặt: "Mẹ yên tâm, giờ con cũng biết tìm t.h.u.ố.c rồi, những gì mẹ dạy con đều thuộc nằm lòng cả."

Giang Chi sửa đường đã đủ mệt rồi, nghĩ đến việc phải đi khơi rãnh dẫn nước suốt hai tháng tới là cô đã thấy tê cả da đầu. Thời gian của cô không thể tiêu tốn vào những việc đó, hái t.h.u.ố.c và kinh doanh d.ư.ợ.c liệu mới là chính nghiệp!

Sự việc cứ thế được quyết định. Những ngày sau đó, Nhị Thụy ở lại dưới làng để giám sát việc cải tạo ruộng đất. Anh ăn ngủ luôn tại lều quân y, để ghi chép công xá cho chuẩn xác, anh còn tìm đến thư lại của lều quân y nhờ chỉ bảo cách lập sổ sách.

Nhị Thụy bắt đầu dáng dấp của một "ông chủ" thực thụ, càng làm càng có kinh nghiệm, mỗi lần trở về núi đều thấy anh trưởng thành đến kinh ngạc. Quả nhiên, cứ bảo bọc dưới nách mãi thì cả đời chẳng thể tiền bộ, phải để anh tự mình sải cánh bay xa thì mới mong lớn mạnh.

Trên núi, sau khi sửa xong đường, Giang Chi bắt đầu lo gom tiền. Huyện thành cách sáu mươi dặm cô tạm thời chưa tính đến. Chở đồ đạc đi một chuyến phải thuê lừa ngựa, lại phải ngủ trọ một đêm, trừ chi phí ăn uống đi thì chẳng lãi được bao nhiêu. Trấn Lê Hoa có tiệm t.h.u.ố.c, có thể mang t.h.u.ố.c ra đó bán, nhân tiện xem xem tình hình trên trấn hiện tại thực hư ra sao.

Chỉ là bây giờ vẫn chưa hết tháng Giêng, thảo d.ư.ợ.c ngắn ngày trên núi chưa kịp mọc, những loại lâu năm thì năm ngoái đã hái gần hết, không thể đào tận gốc tận rễ được. Dược liệu trong nhà không còn nhiều, thứ có thể mang đi bán lúc này chỉ có số cỏ bấc đèn đã bóc vỏ từ trước, loại này là an toàn nhất, nếu tiệm t.h.u.ố.c không thu thì mang ra tiệm tạp hóa bán làm tim đèn cũng được.

Ngoài ra còn một bao lớn quả gai đỏ (hồng cúc quả) đã phơi khô. Ban đầu đây là phần lương thực dự trữ của Bội Kỳ, nhưng giờ đã có hạt dẻ rừng và khoai lang, khẩu phần của con lợn nhỏ đã dư dả nên số quả này vẫn còn nguyên. Loại quả này người cũng có thể ăn được, đang lúc giáp hạt thế này, biết đâu lại có người cần đến.

Biết Giang Chi định đi trấn Lê Hoa, ông nội Tiểu Mãn cũng muốn mang mấy đôi dép cỏ do Từ Đại Trụ bện, một ít sợi sắn rừng, chỉ gai và cả mộc nhĩ đi bán. Đồ ăn thì phải giữ lại, còn dép cỏ và tơ sợi dùng không hết thì mang đi đổi lấy những nhu yếu phẩm khác. Thế là hai nhà hẹn nhau cùng đi chợ phiên.

Chợ phiên trấn Lê Hoa họp theo quy luật, vào các ngày ba, bảy, chín hàng tháng, tức là cứ ngày lẻ thì họp. Thực ra huyện Bình Xuyên cũng có lịch họp chợ vào các ngày hai, bốn, tám, tức là ngày chẵn. Lần trước nhóm Giang Chi lên huyện thấy phố xá đìu hiu là do đi chệch vào ngày không họp chợ.

Đến ngày hai mươi chín tháng Giêng, trời còn tờ mờ sáng, Giang Chi và Tiểu Mãn đã mang bao lớn bao nhỏ xuống núi đi chợ. Con lợn nhỏ lại lẽo đẽo đuổi theo rồi dừng lại, theo được nửa đường mới chịu quay về.

Đến làng khi trời vừa hửng sáng, cả hai hội quân với Lý Lão Thực và Từ Nhị Thụy, rồi bốn người cùng hướng về trấn Lê Hoa. Từ làng Từ Gia đến trấn mất mười mấy dặm đường, không có phương tiện gì ngoài đôi chân trần. Giang Chi đã đi từ lúc gà vừa gáy sáng, giờ lại tiếp tục cuốc bộ lên trấn, nghĩ đến việc đi chợ xong còn phải đi bộ về, cô chỉ thấy hai chân mỏi nhừ. Nhưng chẳng còn cách nào, người thời này đều bám trụ như thế mà sống qua ngày.

Ở thời hiện đại, đời ông bà cha mẹ cô đi đâu cũng dựa vào đôi chân. Lịch sử có xe cộ đưa đón tận cửa cũng chỉ mới ngắn ngủi vài chục năm, còn ở đây thì lấy đâu ra xe bò, xe ngựa sẵn cho mà đi.

Giang Chi không phải mang đồ, vì đã có Nhị Thụy đảm nhận chiếc gùi nặng nhất trên lưng. Thật khó mà tưởng tượng nổi những người chạy nạn, không chỉ nhịn đói nhịn khát mà còn phải mang vác lỉnh kỉnh, đi bộ hàng trăm dặm bằng đôi chân ấy, quả thực gian nan khôn cùng.

Trên quan lộ không chỉ có nhóm người đi chợ của họ, mà thỉnh thoảng còn có khách bộ hành qua lại, tình cảnh đã khá hơn thời kỳ lưu dân nhiều. Tuy nhiên, mỗi người đều hệt như chim sợ cành cong, trông thấy nhau từ xa đã không dám đi lại gần.

Trấn Lê Hoa nằm ngay sát quan lộ không xa, rẽ từ đường lớn xuống lối mòn là tới cổng trấn. Đập vào mắt đầu tiên là một bức tường đất đắp thấp chừng hai mét. Thực ra, có bức tường này thì trấn Lê Hoa lẽ ra phải khá an toàn. Nhưng năm đó loạn binh đã ép những dân làng bắt được dọc đường phải phá tường trấn, lừa mở cửa tiệm, từ đó mới gây ra tai họa diệt vong cho nơi này.

Một năm trôi qua, bức tường đất này đã được tu sửa lại, đất mới đắp chồng lên nền tường cũ đã sụp đổ, chiều cao còn được nâng lên hơn trước. Việc vào trấn có chút rắc rối, bên cạnh tường đất đang tụ tập một đám người đông đúc, ai nấy đều rướn cổ ngó nghiêng vào trong, thỉnh thoảng lại có người thất thiểu hoặc giận dữ bỏ đi.

Nhóm bốn người Giang Chi chen vào xem có chuyện gì xảy ra.

"Anh ở làng nào? Không phải người địa phương thì không được vào!" Mấy gã đàn ông chặn ở chân tường hỏi han những người muốn vào trấn, hễ nghe giọng không phải người vùng này là lập tức đuổi ra khỏi đám đông.

"Tôi đã nhập hộ tịch ở làng Đại Nham rồi, là người địa phương mà!"

"Không được!"

"Tôi chính là người làng Từ Gia!"

"Không được!"

Người tự xưng là dân làng Từ Gia không phục: "Dựa vào cái gì mà không cho người làng Từ Gia vào?"

Gã đàn ông chặn đường hừ lạnh: "Giọng còn chưa đổi mà đòi lừa ai!"

Tiếng địa phương vùng Ba Quận tuy đại đồng tiểu dị, nhưng nghe kỹ sẽ thấy "mười dặm khác giọng", muốn giả mạo người địa phương không hề dễ dàng. Trấn Lê Hoa bị lừa mở cửa rồi hủy diệt trong đêm cũng vì chiêu trò giả giọng, nên giờ họ cảnh giác cực độ với người ngoại tỉnh, thậm chí không cho vào trấn.

Bị bóc mẽ giọng nói, người kia lập tức cứng họng, bị đẩy ra ngoài! Giang Chi nhìn kỹ, quả nhiên là một hộ ngoại lai ở làng Từ Gia.

Từ Nhị Thụy cất tiếng gọi: "Chú Điền!"

Người nọ đang vừa giận vừa cuống, nghe thấy có người gọi mình liền ngẩng đầu tìm kiếm, thấy Nhị Thụy thì mừng rỡ chạy lại: "Nhị Thụy đấy à! Lý Lão Thực, mọi người cũng đi chợ sao!"

Ông ta chạy lại thấy Giang Chi liền vội vàng cúi đầu chào: "Chị Giang!"

Giang Chi đã nghe Nhị Thụy kể về người tên Điền Quý này, ngoài ba mươi tuổi, hai vợ chồng dắt theo ba đứa con đang tuổi ăn tuổi lớn, cả nhà năm miệng ăn từ phương xa tới. Vì nhà đông anh em nên vợ chồng Điền Quý không được cha mẹ đoái hoài, việc nặng nhọc gì trong nhà cũng đến tay họ.

Thậm chí cha mẹ ông ta còn định gả con gái lớn là Điền Đào mới mười một tuổi đi sớm cho rảnh nợ, tránh ăn bám trong nhà. Gặp đúng lúc binh biến lạc đến làng Từ Gia, hai vợ chồng quyết định ở lại đây luôn, dù sao có quay về thì cũng chỉ làm lụng cực khổ cả đời cho người khác.

Giang Chi nghĩ thầm, biết tìm lối thoát khác cho con cái như vậy cũng tính là một cặp cha mẹ tận tâm, tư tưởng cũng không đến nỗi hủ bại.