Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 178: Tiểu Mãn Bán Hàng (2)

Vừa nộp thuế xong, hai tên nha dịch thuộc Tráng ban đang đi tuần tra dọc các ngõ phố tiến lại gần. Đám buôn chuyến lúc nãy còn vây quanh người nông dân như ruồi bám kiến, nay bỗng chốc im bặt, lảng vảng tản ra hòa vào dòng người.

Gã nhàn hạ đang lớn tiếng c.h.ử.i rủa vì bị ai đó giẫm phải gót chân cũng vội ngậm miệng lại. Cả mấy tên móc túi cũng lập tức đổi địa bàn hành nghề.

Chương huyện lệnh hiện đang quản lý thành trì cực kỳ nghiêm ngặt, chỉ cần có kẻ đ.á.n.h lộn hay gây rối trên phố là nhất định bị lôi về nha môn đ.á.n.h gậy ngay tức khắc. Nguyên do chính vẫn là vì dư âm của nạn loạn dân vào thành một năm trước để lại, khiến dân chúng nay như chim sợ cành cong, cứ hễ thấy ồn ào là lại nháo nhào bỏ chạy tứ tán.

Cuối cùng, hai tên nha dịch dừng lại trước sạp của Tiểu Mãn, nhìn người đang cúi đầu sắp xếp hàng hóa mà cười hì hì: "Tiểu Mãn, Lý Lão Thực!"

Tiểu Mãn nghe tiếng ngước lên nhìn, lập tức reo lên vui sướng: "Anh Trần, là các anh!"

Gã nha dịch họ Trần cười ha hả: "Hóa ra là chú mày thật. Thu dọn đi, đừng bày ở đây nữa, để anh dẫn đến chỗ khác tốt hơn!"

Tiểu Mãn vội vàng thu gom đồ đạc dưới đất: "Anh Trần, anh Hướng và mọi người đang làm gì thế?"

Anh Trần cười đáp: "Bán xong đồ là chú mày thấy họ ngay thôi. Thím Giang bảo chú mày đi bày sạp, lúc đầu anh còn chẳng tin đâu đấy!"

Mấy người họ vừa nói vừa cười, dọn dẹp đống đồ đạc lỉnh kỉnh vào gùi rồi hướng về phía con ngõ náo nhiệt nhất mà đi.

Lại nói về phía Giang Chi, Ngô Hồng Mậu và những người khác sau khi hỏi kỹ vị trí căn nhà nhỏ của nhà họ Hoắc liền cười nói: "Thím Giang, thím còn ở lại đây vài ngày, anh em chúng cháu không làm mất thời gian của thím nữa, đợi tan ca chúng cháu sẽ qua bái phỏng sau!"

Tìm được người quen trong thành, Giang Chi cũng rất vui mừng: "Được, vậy tối nay qua đây dùng cơm, thím sẽ bảo Tiểu Mãn nướng thịt cho các cháu ăn!" Ở Lão Vân Nhai, Tiểu Mãn vẫn thường nướng thỏ cho mọi người ăn.

Ngô Hồng Mậu xua tay: "Đã vào đến thành rồi, sao có thể để thím tốn kém được. Thím chỉ cần nấu một nồi cháo trắng thôi, còn đồ nhắm chúng cháu sẽ tự mang qua!"

"Được!" Giang Chi cũng sảng khoái đồng ý. Căn bếp của nhà họ Hoắc thiếu đủ thứ gia vị, nếu bảo cô tự tay nấu một bữa ra trò thì đúng là làm khó người ta thật.

Rời khỏi nha môn, thời gian vẫn còn sớm, Từ Nhị Thụy nhìn mặt trời vừa đứng bóng, lại nhìn dòng người đi lại tấp nập trên phố mà cảm thán: "Trong thành đúng là náo nhiệt thật!"

Giá mà trấn Lê Hoa, không, giá mà làng Từ Gia cũng được náo nhiệt thế này sau khi xây xong trạm dịch như lời mẹ nói thì tốt biết mấy. Hiếm có người trẻ tuổi nào cưỡng lại được bầu không khí hưng thịnh, đầy sức sống như thế này. So với cảnh đìu hiu lúc chạng vạng khi lần trước vào thành, huyện thành lúc này mới thực sự có khí độ của một huyện lớn.

Giang Chi cũng bắt đầu có hứng thú với phố xá: "Đi, chúng ta cũng qua ngõ Chợ Gạo tìm Tiểu Mãn xem họ bán được bao nhiêu tiền rồi!"

Trên đường đi, Giang Chi tranh thủ quan sát các tiệm t.h.u.ố.c ở khắp nơi, khi đến ngõ Chợ Gạo, trong lòng cô đã có những hoạch định rõ ràng cho tương lai. Thế nhưng hai người tìm quanh ngõ Chợ Gạo một lượt vẫn không thấy bóng dáng Tiểu Mãn đâu, trong lòng không khỏi nảy sinh lo lắng.

Từ Nhị Thụy nhìn dáo dác xung quanh: "Chẳng lẽ họ lạc đường rồi?"

Giang Chi nhớ tới sự sắp xếp trước đó của Ngô Hồng Mậu nên trong lòng không hề hoảng loạn: "Tìm thêm chút nữa, chắc là họ đi sang phố khác rồi."

Quả nhiên, không lâu sau, cô thấy Tiểu Mãn và Lý Lão Thực đang đeo gùi không, vừa đi vừa cười nói rôm rả hiện ra giữa dòng người, gương mặt rạng rỡ như hoa nở. Từ Nhị Thụy vừa nhảy cẫng lên vừa vẫy tay gọi lớn, cuối cùng cũng khiến hai người kia nhìn thấy mình.

Tiểu Mãn chen tới: "Thím, đồ của chúng ta bán sạch sành sanh rồi!" Có tiền trong túi, cậu chàng vui không gì tả xiết.

Giang Chi cũng muốn biết tình hình thế nào, nhưng đây không phải nơi để nói chuyện, cô vẫy tay: "Về nhà rồi nói!"

Trở về căn nhà nhỏ của nhà họ Hoắc, Tiểu Mãn bưng bát nước uống ừng ực một hơi cho đã đời, sau đó mới quệt bớt nước trên miệng, lấy ra một nắm bạc vụn và mấy chục đồng tiền đồng nói: "Thím, đây là tiền bán hàng, tổng cộng được một lượng ba tiền bạc."

Lý Lão Thực đắc ý khoe: "Bọn tôi mang đến tận nhà dân để bán đấy. Có cậu Trần dẫn đi, mấy nhà đó không ai dám làm khó, tiền nong trả cũng sòng phẳng lắm."

Qua lời kể của Lý Lão Thực, Giang Chi mới hiểu rõ sự tình. Anh Trần dẫn Tiểu Mãn đi, thấy đồ đạc linh tinh toàn là đồ gia dụng nên dẫn đến vài hộ gia đình quen biết. Mộc nhĩ thanh cương của Tiểu Mãn vốn là hàng thượng hạng, các nhà đó rất ưng ý, còn dặn sau này có mộc nhĩ hay măng khô cứ mang đến, ngay cả dép cỏ và vải gai họ cũng mua hết sạch. Giang Chi gật đầu tán thưởng, đây rõ ràng là người ta nể mặt mấy người nha dịch, thật đúng là các bên cùng có lợi.

Ngày trôi qua nhanh ch.óng, đến tối, Ngô Hồng Mậu dẫn theo bảy tám người quen cũ đến, tay xách nách mang gà quay, đồ nướng, và cả món thịt bò cực kỳ quý hiếm.

Đi cùng họ còn có Hướng Đức Kim, vừa thấy Giang Chi là anh vội giải thích ngay việc mình bận rộn chuẩn bị đồ đạc trong nhà. Hóa ra gia đình Hướng Đức Kim thấy anh đã có công ăn việc làm ổn định ở huyện nha nên đã đứng ra định đoạt hôn sự cho anh ở quê, chỉ trong vài ngày đã xong xuôi mọi thủ tục cưới hỏi, không kịp báo tin cho làng Từ Gia. Hiện tại, Hướng Đức Kim dùng số tiền phục viên cùng với tiền vay mượn của gia đình để mua một căn nhà nhỏ trong thành lúc giá đang rẻ, đang chuẩn bị gây dựng một tổ ấm nhỏ.

Giang Chi hơi ngạc nhiên, hôn sự này diễn ra nhanh quá sức tưởng tượng. Nhưng Hướng Đức Kim tuổi tác cũng không còn nhỏ, lớn hơn Từ Đại Trụ những hai tuổi. Vất vả lắm mới từ chiến trường trở về, gia đình mong mỏi anh sớm thành gia lập thất cũng là lẽ thường tình. Cô vội vàng chúc mừng và lấy ra một xâu tiền: "Chuyện thành thân của cháu chúng ta không kịp góp mặt, lễ mừng nhà mới này nhất định cháu phải nhận. Sau này có con cái thì nhớ gửi tin về làng Từ Gia, chúng ta nhất định sẽ tới uống rượu mừng."

Hướng Đức Kim nhận lấy lễ mừng. Anh cũng biết hôn sự của mình diễn ra vội vàng, nhưng sau khi trải qua lằn ranh sinh t.ử, điều gia đình mong mỏi nhất vẫn là anh sớm có con nối dõi. Trong thế giới tự nhiên, sinh vật khi gặp nguy cơ sinh tồn thường có xu hướng duy trì nòi giống mạnh mẽ nhất. Giống như loài tre, cứ trước thềm một đợt hạn hán khốc liệt, rừng tre thường nở hoa hàng loạt rồi héo tàn. Theo phân tích khoa học, đó là vì tre cảm nhận được sự biến đổi của thổ nhưỡng nên cần phát tán hạt giống để di cư đến vùng đất mới phù hợp hơn. Dù nói thế nào, bản năng duy trì nòi giống đã khắc sâu vào mã gen của mọi sinh vật, xuyên suốt cả vòng đời, và điều kiện sống càng gian khổ thì khát khao sinh sản lại càng mãnh liệt.

Sau khi cả nhóm dùng cơm xong, đợi lúc có cơ hội riêng, Hướng Đức Kim mới hỏi thăm Giang Chi về bản khế ước với nhà họ Hoắc. Anh biết Chương huyện lệnh cũng rất coi trọng loại t.h.u.ố.c viên mà thím Giang chế ra.

Giang Chi nói: "Hợp tác với nhà họ Hoắc cũng là để dò đường trước. Sau này đợi Huyện lệnh đại nhân thảnh thơi hơn, tự nhiên có thể tính chuyện chế loại t.h.u.ố.c khác."

Hướng Đức Kim gật đầu: "Hiện tại tân quân vẫn đang đóng trú tại Mã Gia Bảo, dốc toàn lực tấn công các châu phủ xung quanh. Các vị vương gia ở các vùng đất phong khác cũng đồng loạt dấy binh, có không ít lưu dân đổ về Ba Quận, Chương huyện lệnh vẫn còn phải lo toan sắp xếp nhiều việc lắm."

Giang Chi chợt hiểu ra, hóa ra số lưu dân ngoài thành không phải người vùng Ba Quận, mà là dân từ các quận huyện khác dạt tới. Chuyện này thật là... haiz! Chiến tranh chính là như thế, đi đến đâu sinh linh đồ thán đến đó, dân chúng lầm than tan tác. Trước đây khi Ba Quận nội loạn, mọi người chạy ra ngoài; nay Ba Quận vừa mới bình định, lưu dân từ ngoài lại đổ vào.

Đến ngày thứ ba ở huyện thành, người nhà họ Hoắc cuối cùng cũng tới.

Nhìn thấy bên cạnh vị chưởng quầy d.ư.ợ.c hành là một vị Hoắc nhị tiểu thư tinh anh, tháo vát, Giang Chi vô cùng bất ngờ. Người nắm quyền thực sự của d.ư.ợ.c hành nhà họ Hoắc lại là một nữ nhân. Bảo sao lúc Hoắc Ngạn Kiệt và vị quản sự kia bàn bạc khế ước với cô, sắc mặt họ không hề có chút gì là khác lạ. Bản thân cô ở thời hiện đại đã quen với sự bình đẳng nam nữ, suýt chút nữa quên mất nơi đây vẫn là chế độ phong kiến, phụ nữ vốn chịu nhiều rào cản.

Hoắc nhị tiểu thư nở nụ cười rạng rỡ: "Để Giang phu nhân phải chờ đợi lâu rồi!"