Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 179: Dược Phường Hoắc Gia

Hoắc nhị tiểu thư ngoài hai mươi tuổi, gương mặt trái xoan, diện một bộ y phục đỏ rực rỡ. Khi trò chuyện, đôi mắt cô lấp lánh vẻ tinh anh, tuy không hẳn là quốc sắc thiên hương nhưng lại có một sức hút đặc biệt —đó chính là phong thái của một người phụ nữ nghề nghiệp thành đạt mà Giang Chi vốn cực kỳ quen thuộc.

Trong phút chốc, Giang Chi ngỡ như đang nhìn thấy vị Phó viện trưởng ở bệnh viện kiếp trước của mình, cô theo phản xạ đưa tay ra: "Chào cô! Tôi là Giang Chi!"

Hoắc nhị tiểu thư thoáng kinh ngạc, nhìn bàn tay Giang Chi đang đưa ra trước mặt mình, cô thử nắm lấy: "Giang phu nhân làm thế này là có ý gì...?"

"Ha ha!" Giang Chi sực tỉnh, thầm trách mình sao lại dùng lễ bắt tay với người cổ đại. Nhưng tay đã bị đối phương nắm lấy, cô đành thuận thế giữ c.h.ặ.t t.a.y Hoắc nhị tiểu thư, cười nói: "Hiếm khi thấy được cô nương nào vừa xinh xắn vừa giỏi giang thế này, nên tôi cứ muốn cầm tay làm quen chút thôi!"

Hoắc nhị tiểu thư cũng bật cười thành tiếng. Nghe lời nói có chút suồng sã của Giang Chi, cô không hề buông tay mà trái lại còn dắt Giang Chi đi vào trong viện: "Nghe tiểu thúc về kể lại, Giang phu nhân cũng là người lợi hại, sau này còn muốn gửi t.h.u.ố.c chế được vào cửa tiệm chúng ta để bán sao?"

Giang Chi gật đầu: "Đúng vậy! Chuyện làm ăn của Hoắc gia phát đạt thế này, tôi cũng muốn hưởng chút lộc..."

Trong ánh mắt ngỡ ngàng của mọi người xung quanh, hai người họ lần đầu gặp mặt mà cứ như hảo hữu tâm giao lâu ngày tái ngộ, tay nắm tay, vai kề vai, vừa đi vừa rôm rả trò chuyện!

Hoắc nhị tiểu thư đích thân đến đón Giang Chi tới d.ư.ợ.c phường của nhà họ Hoắc. Theo thỏa thuận, cô sẽ chỉ dẫn cho thợ làm t.h.u.ố.c của họ cách chế t.h.u.ố.c, nhưng trước khi đi, Giang Chi vẫn cần ghé qua huyện nha một chuyến cho đúng lễ nghi. Thế nhưng, lời này Giang Chi còn chưa kịp nói ra, Hoắc nhị tiểu thư đã cười bảo: "Nghe nói hôm qua Giang phu nhân đã tới huyện nha, còn đàm đạo với Chương huyện lệnh một hồi lâu!"

Giọng cô đầy vẻ khẳng định, hiển nhiên là đã nhận được tin tức từ phía nha môn. Nghĩ lại cũng phải, nhà họ Hoắc vốn là đại hộ kinh doanh trong thành, có nhân mạch ở huyện nha cũng là chuyện thường tình.

Giang Chi cũng không giấu giếm, khẽ mỉm cười và chỉ nói một nửa sự thật: "Chương huyện lệnh rất hài lòng với khế ước của hai nhà chúng ta. Ngài ấy bảo đây là việc lợi dân, nên khuyến khích và ủng hộ!"

Hoắc nhị tiểu thư chớp mắt: "Giang phu nhân có vẻ rất thân thiết với người ở huyện nha nhỉ!"

Mấy lời này chỉ cần nói đến đó là đủ. Người đàn bà trước mặt ăn mặc còn rất quê mùa, nhưng vẻ bình thản tự tại trong ánh mắt và khí chất toát ra từ người đã không còn là một phụ nhân tầm thường nữa. Hoắc nhị tiểu thư không nhắc đến huyện nha thêm lời nào, chỉ bảo cần thay đổi thời gian một chút. Cả nhóm liền cùng nhau đi đến d.ư.ợ.c phường.

Dược phường của nhà họ Hoắc cũng nằm trong thành, tường viện dày dặn vững chãi đã giúp giảm thiểu tổn thất khi lưu dân tràn vào thành. Bước vào bên trong mới thấy nơi này rất lớn, mấy gian kho tàng cao ráo được xây dựng độc lập. Giữa các kho là khoảng trống dùng để ngăn lửa, nơi đó đặt dãy kệ dài bày đầy những vị t.h.u.ố.c cần phơi phóng. Đi dọc theo hành lang sát tường viện vào bên trong, dãy nhà phía sau chính là xưởng chế t.h.u.ố.c.

Giang Chi là người ngoài nên chắc chắn không được vào xưởng chính của Hoắc gia, họ đã dọn sẵn một căn phòng trống bên cạnh cho cô dùng. Nhóm thợ mà Hoắc gia sắp xếp gồm bốn người, hai nam hai nữ, tuổi tác lớn nhỏ khác nhau.

Hoắc nhị tiểu thư chỉ vào bốn người giới thiệu với Giang Chi: "Đây đều là thợ lành nghề của Hoắc gia, rất biết chừng mực. Giang phu nhân cứ làm mẫu một lần, họ sẽ đứng cạnh học hỏi, nếu họ có chỗ nào làm chưa tốt, bà cứ thẳng thắn chỉ bảo."

Bốn người kia tuy ngoài mặt không lộ vẻ gì, nhưng khi hành lễ với Giang Chi lại có phần chiếu lệ, qua loa. Giang Chi coi như không thấy, vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi. Những người có kỹ thuật trong tay thường là vậy, họ không phải hạng nô tỳ bưng trà rót nước nên chẳng cần phải nhìn sắc mặt ai.

Dụng cụ trong d.ư.ợ.c phường đều rất đầy đủ. Rây tre có đủ loại: rây hoa cúc, rây nguyên hồ, rây lỗ lớn, lỗ vừa, lỗ nhỏ... Lưới lọc thì có đủ chất liệu từ lông đuôi ngựa, dây đồng đến tơ lụa, dùng để lọc các loại bột t.h.u.ố.c có độ thô mịn khác nhau. Rồi thì đủ loại nong nia, bàn chải lông lợn, hũ sành chịu nhiệt để luyện t.h.u.ố.c, lò sấy, bình chưng bằng đồng, và cả xửng hấp dùng cho kỹ thuật "cửu chưng cửu sái" (chín lần hấp, chín lần phơi).

Nhìn đống đồ này, mắt Giang Chi như sáng rực lên, chỉ muốn bê hết về nhà mình. Những đồ dùng của cô trên núi thực sự quá đỗi thô sơ. Thèm thì thèm vậy chứ chẳng làm gì được, Giang Chi bắt đầu tập trung vào việc chế t.h.u.ố.c cốm Bản Lam Căn. Cô không dùng đến người của Hoắc gia mà tự điều động nhân lực đi cùng mình là đủ.

Suốt cả ngày hôm đó, Giang Chi dẫn theo Nhị Thụy và Tiểu Mãn cân t.h.u.ố.c, nghiền t.h.u.ố.c, rồi nấu t.h.u.ố.c. Nước t.h.u.ố.c ra lò, chỉ cần dùng đường bột điều hòa cho vừa độ ẩm, rồi vê thành hạt là xong. Đám thợ Hoắc gia cứ đứng một bên quan sát!

Giang Chi hỏi: "Máy vê hạt của các người bình thường để ở đâu?" Cô nghĩ nhà họ Hoắc thiết bị đủ đầy thế này, chắc hẳn phải có máy vê viên, tạo hạt.

Nhưng đám thợ lắc đầu: "Chúng tôi chỉ có mấy cái rây cái nong này thôi, bà cứ tùy ý mà dùng, chẳng có máy vê hạt gì cả, cũng chẳng hiểu 'hạt' là cái gì!"

Lời nói này có chút ý châm chọc, mỉa mai! Tiểu Mãn cả ngày nay canh nồi t.h.u.ố.c đã mất hết kiên nhẫn, nghe vậy liền trợn mắt: "Dược phường lớn thế này mà đến cái máy vê hạt cũng không có!"

Đám thợ nhà họ Hoắc lập tức sa sầm mặt mày. Giang Chi vội ngăn Tiểu Mãn lại: "Đừng nói nữa, chuyện nhỏ thôi mà!"

Cô đến đây để dạy nghề, thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện. Cô điều chỉnh lượng đường bột cho độ ẩm vừa phải, cầm trên tay nắm lại thành đoàn, ấn nhẹ thì tan ra là đạt yêu cầu. Sau đó cô cho vào loại rây phù hợp, rất nhanh sau đó đã lắc ra được những hạt t.h.u.ố.c nhỏ đều tăm tắp.

Vì là làm mẫu để dạy nên cô không làm nhiều, chỉ mất năm canh giờ đã hoàn thành sản phẩm. Hoắc nhị tiểu thư là người đầu tiên được nếm thử chén "cà phê đắng" này.

"Tân Vũ, ngươi thấy phía Giang phu nhân làm thế nào?" Hoắc nhị tiểu thư nhấp một ngụm rồi đặt chén t.h.u.ố.c xuống. Tân Vũ là thợ trẻ nhất trong nhóm, trông chưa đầy hai mươi tuổi.

Tân Vũ đáp: "Thưa Nhị tiểu thư, thuộc hạ thấy cũng chẳng có gì đặc biệt, bỏ ngần ấy bạc ra mua thật là quá lỗ." Dùng một trăm năm mươi lượng bạc chỉ để học cách nấu nước t.h.u.ố.c, nhìn thế nào cũng thấy không đáng.

Bốn người thợ nhà họ Hoắc cảm thấy xót tiền thay chủ, nên khi Giang Chi hỏi mượn máy vê hạt, họ mới bảo là không có. Thực tế đúng là vậy, những thao tác của Giang Chi đối với đám thợ này mà nói thì không có kỹ thuật gì quá cao siêu thâm thúy.

Hoắc nhị tiểu thư mỉm cười lắc đầu: "Các ngươi vẫn cứ cái thói ấy. Phải biết rằng học được một phương t.h.u.ố.c mới cũng giống như chọc thủng một lớp giấy dán cửa sổ vậy. Nhìn thì đơn giản, nhưng nếu không có người làm mẫu trước mặt, các ngươi sẽ chẳng biết phải bắt đầu từ đâu. Nếu thực sự dễ dàng như thế, sao nhà họ Hoắc chúng ta bao lâu nay không nghĩ ra được? Các ngươi nói xem có đúng không?"

Nhìn gương mặt nửa cười nửa không của Nhị tiểu thư, Tân Vũ đỏ mặt, ngoan ngoãn ngậm miệng lại. Nhưng trong lòng vẫn không phục: Nhị tiểu thư vẫn là quá hào phóng, tùy tiện để người ta lừa mất một khoản bạc lớn.

Kết thúc buổi dạy, Giang Chi từ chối tiệc chiêu đãi của Hoắc nhị tiểu thư, cô dẫn Nhị Thụy và Tiểu Mãn trở về căn nhà nhỏ đang ở tạm. Vừa về đến nơi, Tiểu Mãn vẫn còn hậm hực: "Nhà họ Hoắc đó định làm gì không biết, chính họ tìm đến làng mình xin học, giờ lại trưng cái bộ mặt khó coi đó cho ai xem chứ."

Giang Chi vừa đ.ấ.m lưng vừa thản nhiên nói: "Khó coi thì đừng nhìn, việc của chúng ta coi như xong rồi. Ngày mai đi dạo phố, muốn mua gì thì mua."

Hôm nay cô chẳng phải làm việc nặng gì, nhưng vì đã quen tự do, đột nhiên phải ở lì trong một căn phòng nhỏ cả ngày, trái lại còn thấy đau lưng mỏi gối. Không phải cô không muốn ra ngoài đi dạo, mà bởi nơi đó là kho d.ư.ợ.c liệu của nhà họ Hoắc, vốn là trọng địa, người ngoài không được bén mảng. Cô chỉ cần nhấc chân định đi đâu là người nhà họ Hoắc đã trợn mắt nhìn chằm chằm rồi.

Nhưng chuyến đi này cũng không uổng công. Học hỏi luôn là sự tương tác từ hai phía. Ở thời hiện đại, chế d.ư.ợ.c đều dùng máy móc tự động, những công cụ thô sơ nhất rất hiếm khi được thấy. Hôm nay được tận mắt chứng kiến, sau này cô cũng biết mình nên sắm sửa thêm những gì.