Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 182: Mùa Thu Hoạch

Bên cạnh, Xảo Vân cứ mân mê mãi không rời tay chiếc vòng mới đeo trên cổ tay mình—đó là những hạt vải được xâu lại bằng sợi chỉ đỏ. Số hạt ấy có được từ trái vải mà Nhị Thụy mang về cho cô ăn. Cô thấy vải ngon, hạt lại trơn nhẵn đen bóng, mẹ lại bảo hạt này cũng có thể làm t.h.u.ố.c nên cô bèn xâu thành chuỗi đeo chơi.

Thực tế, trời nắng nóng mà hái khỏi cành đã ba ngày, trái vải Giang Chi mang về tặng ông nội Tiểu Mãn sớm đã không còn ăn được, chỉ để ông cụ nhìn cho biết cái danh cống phẩm mà thôi. Chẳng ngờ Từ Nhị Thụy lại nhặt lấy một trái đã bị nứt vỏ, đổi màu và bắt đầu biến chất mang về. Thấy phần thịt bên trong lớp vỏ vẫn còn màu vàng nhạt, đôi vợ chồng trẻ bèn chia nhau ăn nốt mẩu nhỏ còn có thể nuốt được ấy. Hương vị thế nào dĩ nhiên khỏi phải bàn, nhưng với Xảo Vân, nó ngon một cách đặc biệt, vị ngọt thấm tận tâm can.

Lúa mạch gặt xong còn phải mang cả thân cây về để đập lấy hạt. Trong số những người trên núi, Từ Đại Trụ có thể ngồi gặt nhưng không thể gánh vác nặng, nên anh cùng ông nội Tiểu Mãn tất bật với việc trồng bông. Năm ngoái việc chăm sóc bông vải vẫn chưa thực sự chu đáo, dẫu sao Giang Chi cũng chỉ từng thấy cha mẹ trồng khi còn nhỏ, đến lúc tự tay làm mới phát hiện ra nhiều vấn đề. Ví như việc bấm ngọn quá muộn, đợi cây mọc cao gần đến vai mới thấy sai sai. May mà công đoạn "tỉa cành phụ" và bón thúc sau đó đều làm đúng, nên sản lượng bông vẫn khá ổn.

Chỉ với vài chục cân bông ấy thôi đã đủ khiến ông nội Tiểu Mãn mừng rỡ khôn xiết. Ông bảo mình chẳng lỗ chút nào, cuối đời còn học được cách trồng bông. Năm nay, từ khâu ươm mầm ông đều đích thân làm lấy mọi việc. Nay dưới làng đã có đất thu lương thực để lấp đầy bụng, nên toàn bộ khu đất dốc này được dành để trồng bông, coi như chuẩn bị cho cháu trai và cháu dâu thêm vài bộ chăn mới.

Ở phía bên kia, Giang Chi và Xuân Phượng dùng dây thừng buộc lúa mạch chất bên bờ ruộng thành từng bó lớn, sau đó dùng đòn gánh xỏ vào gánh về nhà. Đi trước họ là Bội Kỳ, nó cõng trên lưng một bó thân lúa lớn, ủn à ủn ỉn chạy thật nhanh. Không có Tiểu Mãn và Nhị Thụy ở đây, mấy người phụ nữ già yếu vẫn có thể thu dọn xong vài mẫu lúa mạch mang về.

Bà nội Tiểu Mãn và Xảo Vân đã sớm dọn dẹp sân bãi sạch sẽ. Số lúa mạch mang về nhiều quá không có chỗ để, phần lớn đành phải xếp chồng lên nhau, gác lên những thân cây bên ngoài. Năm nay được mùa phân bón, lúa mạch chất thành núi khiến ông nội Tiểu Mãn vừa cười rạng rỡ vừa lo thầm. Lúa nhiều mà sân phơi trên núi không đủ rộng, không thể đập lấy hạt hết một lượt được. Lúa chưa phơi phóng được mà đã đập ra thì chỉ cần ủ đống một ngày là sẽ sinh nhiệt, nảy mầm ngay, khi đó tổn thất sẽ rất lớn.

Chỉ còn cách mang lúa về chất ở nơi tránh mưa, đậy sẵn mành cỏ, như vậy mới phòng được mưa đêm làm ướt, cũng không cần vội vàng đập lúa phơi lúa ngay. Sau này cứ mỗi lần lấy ra một ít rơm rạ trải xuống đất phơi khô, dùng những thanh gỗ kẹp bằng cành cây hoặc thân tre đập cho rụng hạt, rây bỏ vỏ trấu, phơi khô cất kỹ rồi mới làm đến mẻ thứ hai.

Khu ruộng bậc thang bên kia, đậu Hà Lan cũng đã được vợ chồng Từ Đại Trụ thu hoạch xong, đất cũng đã được lật lên phơi ải, giờ cần dẫn nước vào để làm đất. Không có trâu kéo cày, làm đất là việc nặng nhọc, nên Nhị Thụy và Tiểu Mãn đã trở về. Đất ruộng dưới làng giao lại cho Điền Quý quản lý, sau này sẽ quy đổi thóc gạo trả công cho ông ta. Điền Quý vui vẻ nhận lời, bây giờ ông ta chẳng sợ ruộng nhiều, chỉ cần nuôi sống được vợ con thì việc gì cũng làm. Huống hồ vợ ông ta lại đang mang thai, càng cần thu trữ nhiều lương thực hơn.

Lần này, đám lúa nước thụ phấn nhân tạo được làm riêng từ năm ngoái được chia thành một khu ruộng riêng biệt, kết quả ra sao còn phải chờ vài tháng nữa mới rõ. Có thêm hai sức trẻ, chưa đầy một mẫu ruộng nước đã nhanh ch.óng được cấy xong.

Xong việc đồng áng, Từ Nhị Thụy đột nhiên bàn bạc với Giang Chi: "Mẹ, con muốn mang ít đồ đến biếu Hạ Tú tài."

Giang Chi hỏi: "Lần chia lương này, Hạ Tú tài có được nhận thêm không?" Hiện tại Từ Nhị Thụy đang thay mẹ quản lý các việc vặt trong làng.

Từ Nhị Thụy gật đầu: "Có ạ, theo lời mẹ dặn, nhà Hạ Tú tài được nhận thêm mười cân bột mì trắng và một vò dầu so với các nhà khác!" Số lương thực mỗi hộ vay đều phải trả, nhưng phần của Hạ Tú tài là do Giang Chi tự bỏ tiền túi bù vào, coi như biếu không.

"Vậy tại sao con còn muốn tặng thêm đồ?" Giang Chi thấy Nhị Thụy hiếm khi có ý kiến riêng nên muốn hỏi cho rõ.

Từ Nhị Thụy bỗng trở nên ngượng nghịu: "Mẹ, giờ việc đồng áng cũng xong xuôi rồi, con muốn theo Hạ Tú tài học chữ." Anh thấy những chữ mình biết hiện giờ chỉ là học lỏm qua mấy cái tên t.h.u.ố.c của Hứa Đông, muốn thực sự viết được văn thư thì còn kém xa.

Về việc cho trẻ con trong làng học chữ, Giang Chi vốn đã có dự tính, chỉ là hiện tại ai nấy đều chưa có mái nhà che đầu, chưa có giường chiếu để nằm, lũ trẻ đều đang phải đi nhặt củi, cuốc đất. Tất cả mọi người đang mải miết bôn ba vì sinh tồn, chẳng ai còn tâm trí đâu mà đọc sách viết chữ.

Giang Chi bấm đốt ngón tay, đếm từng việc cần làm. Những trận mưa rào mùa hạ sắp đến rồi, trong làng toàn là lều tạm, mưa lớn là dột ngay, phải đốc thúc dân làng khẩn trương gia cố. Cô có thể cho dân làng vay lương để họ no bụng làm ruộng, nhưng sẽ không bỏ tiền túi ra cho họ sửa nhà. Chương huyện lệnh năm lần bảy lượt dặn phải lấy dân sinh làm trọng, từ khi trở về cô cũng luôn suy nghĩ: làm sao để giúp đỡ dân làng vượt qua hoạn nạn một cách có nguyên tắc, mà không khiến họ hình thành thói quen "trông chờ, ỷ lại"...

Nghĩ đến đây, Giang Chi khẽ nheo mắt: Cô vẫn bị thói quen cũ chi phối, luôn dùng những quy tắc của một xã hội văn minh để gò bó hành vi của mình. Nơi này không phải chỗ để tuyên truyền "văn hóa lễ giáo" suông. Người ta bảo "súng đẻ ra chính quyền", thì dưới ngọn roi da tự nhiên cũng sẽ có người tốt. Thời điểm đặc biệt phải dùng biện pháp đặc biệt, ai dám lèm bèm thì cứ để nhóm tương trợ trừng phạt cho một trận, nếu còn không phục thì gửi thẳng lên cho Chương huyện lệnh "uốn nắn".

Đã có chủ định trong lòng, Giang Chi bắt đầu phân phó nhiệm vụ.

"Nhị Thụy, chuyện học chữ với Hạ Tú tài tạm thời chưa vội. Con đem những dụng cụ mua trên trấn phát xuống, bảo mọi người đi c.h.ặ.t cây cho nhà mình. Mỗi người mỗi ngày trả ba mươi văn tiền công. Cây c.h.ặ.t về thì dựng một dãy nhà lớn thật rộng rãi. Cứ mời thợ mộc thợ nề về làm, không cần quá cầu kỳ, chỉ cần tường gỗ nền đất thật vững chãi, chịu được mưa gió là được! Kiểu giống như cái kho mà con thấy ở nhà họ Hoắc ấy."

"Có nhà lớn rồi, sau này con học chữ cũng tiện, mẹ xuống dưới làng cũng không phải dùng cái lều 'hố xí lộ thiên' kia nữa. Quan trọng nhất là, nếu gặp mưa bão, dân làng cũng có chỗ để vào trú tạm!" Giang Chi giảng giải chuyện nặng nhẹ, gấp gáp cho con trai nghe.

Từ Nhị Thụy cũng biết sự lợi hại của mưa bão, mấy túp lều tạm trong làng chắc chắn không chịu nổi. Nếu có một ngôi nhà kiên cố, dân làng có thể tạm thời lánh nạn.

"Vâng mẹ, chú Điền cũng từng bảo sẽ c.h.ặ.t cây dựng nhà cho nhà mình trước." Nhị Thụy gác lại ý định học chữ, trước tiên lo việc chính sự.

"Ngoài ra, cũng huy động cả đám trẻ con và phụ nữ trong làng nữa. Bảo họ đi đào bồ công anh, nê thiều xuyến (rau dừa nước), quá lộ hoàng (vảy ốc). Hàng đã nhặt sạch phơi khô thì cứ một cân trả một văn tiền! Cứ nhờ Hạ Tú tài giúp việc ghi sổ, để mẹ cậu ta kiểm hàng, nếu thu mua được nhiều thì trả lương cho Hạ thị."

Vợ của Hạ Tú tài biết thêu thùa, tính tình trầm lặng ít tiếp xúc với người ngoài, việc này chỉ có Hạ mẫu là làm được.

"Vâng vâng, ngày mai con xuống núi bảo họ luôn." Từ Nhị Thụy liên tục gật đầu, việc này cũng là đang giúp đỡ nhà Hạ Tú tài.

Những việc này Giang Chi đã tính kỹ từ lâu, lúc này mới cùng lúc nói ra. Nghĩ đến chuyện mẹ ưu tiên dựng kho trước, Nhị Thụy có chút phấn khích: "Mẹ, chúng ta sắp chế t.h.u.ố.c rồi à?"

"Cứ chuẩn bị trước đi! Dù sao cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền!" Giang Chi không phủ nhận.

Muốn chế t.h.u.ố.c thì còn sớm, cô hiện tại chẳng có điều kiện gì cả, giờ chỉ là lo tích trữ nguyên liệu trước mà thôi.