Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 191: Lên Công Đường

Viên lính canh đang đắc ý vì tưởng mình vừa lập công lớn, nào có màng đến nỗi lo âu của Nhị Thụy và Tiểu Mãn, cứ thế tự ý áp giải cả nhóm vào thành, tiến thẳng về phía huyện nha. Chiếc áo tơi che trên xe cút kít đã bị lột ra, hai sọt ngô non tươi mơn mởn cứ thế phơi bày giữa bàn dân thiên hạ, thu hút biết bao ánh mắt kinh ngạc cùng những tiếng xì xào bàn tán dọc hai bên đường.

Tên lính canh vừa đi vừa oang oang cái mồm: "Mọi người xem này! Đám này trộm ngô non hái xanh đây này!"

Người đi đường và thương lái dọc phố đều ngoái nhìn. Thấy đống ngô xanh mướt, mấy kẻ bắt đầu lên tiếng c.h.ử.i bới: "Cái đồ đáng c.h.é.m đầu, ngô non thế này mà cũng xuống tay cho được! Đúng là tạo nghiệp mà! Để quan huyện c.h.ặ.t phăng tay chúng nó đi!"

Cũng có kẻ tò mò: "Thật hay giả thế? Ngô nhà tôi mới tra hạt xuống đất, mà bọn này đã có trái để ăn rồi? Không được, tôi phải đi xem học lỏm mới được!"

Nghe tiếng náo loạn và những lời chì chiết khắp đường, nhóm Điền Quý ai nấy đều cúi gằm mặt xuống n.g.ự.c, chẳng thể hé răng nửa lời, chỉ biết c.ắ.n răng đẩy xe đi tiếp.

Nhị Thụy và Tiểu Mãn thì cuống lắm rồi, họ cố thanh minh với đám đông xung quanh: "Không phải đồ trộm đâu, là ngô nhà chúng tôi tự trồng, mang vào thành để đổi lương thực thôi, mọi người hiểu lầm rồi!"

"Bốp!"

"Câm mồm! Còn dám nói nhảm là ta đ.á.n.h tiếp đấy. Trộm là trộm, làm gì có ai lấy lương thực đi đổi lấy lương thực!"

Nhị Thụy đang mải giải thích thì bị viên lính canh quất một cán giáo vào lưng. Sau một đêm thức trắng mệt lả, anh không trụ vững, bị đ.á.n.h đến mức suýt ngã sấp mặt xuống đất. Tiểu Mãn vội đỡ lấy Nhị Thụy, tức đến đỏ lựng cả mắt: "Cái đồ không biết gì! Đây là ngô non nhà chúng tôi tự trồng mang đi bán, không trộm không cướp của ai, thế mà cũng không được sao? Anh đ.á.n.h người vô cớ, chúng tôi cũng phải báo quan!"

Báo quan! Hay lắm, không chỉ có kẻ trộm ngô non, mà kẻ trộm còn đòi báo quan, đúng là có kịch hay để xem rồi.

Trong đám đông, vài tên sai nha tuần phố xuất hiện, rẽ lối cho đoàn người đi qua. Khi Tiểu Mãn nhìn thấy Hướng Đức Kim đang vừa gật đầu vừa lắc đầu với mình, mắt cậu bỗng đỏ hoe, tủi thân đến mức muốn khóc. Vừa rồi cậu thực sự suýt chút nữa đã động thủ.

Có nha dịch tiếp nhận, lính canh cổng thành liền rời đi, cũng không cho phép ai đ.á.n.h c.h.ử.i bừa bãi nữa. Thế nhưng người xem mỗi lúc một đông, sự náo nhiệt kéo dài từ cổng thành tới tận cửa huyện nha, người kéo theo ùn ùn như thể nửa cái huyện thành đều đổ xô ra đây.

Lúc này trời vừa rạng sáng, công đường chưa mở, Chương Chính cũng được mời ra từ hậu viện. Tiếng trống thăng đường phía trước vang lên rộn rã. Trong huyện nha, Ngô Hồng Mậu và các nha dịch khác vừa mặc xong đồng phục đứng vào hàng ngũ, đã thấy một đám đông ùa vào. Chà, cái sân lớn rộng thênh thang chỉ chốc lát đã bị chèn c.h.ặ.t cứng, đến một cây kim cũng chẳng lách qua nổi.

Nha dịch canh giữ phải vất vả dẹp lối mới lộ ra nhóm người làng Từ Gia đang đứng ngơ ngác, lếch thếch bên cạnh hai chiếc xe cút kít.

Chương Chính ngồi trên công đường, nhìn thấy vụ án "trộm ngô non" lớn nhất kể từ khi ông làm quan tới nay, cũng cảm thấy có chút ngột ngạt. Hai sọt lớn ngô non, trọng lượng e là phải đến ba trăm cân, mà trái nào trái nấy đều đều tăm tắp, đẹp đẽ, rõ ràng là đã được tuyển chọn kỹ càng.

"Các ngươi hãy nói rõ xem, chuyện này là thế nào?" Chương Chính đè nén sự tò mò trong lòng, nghiêm nghị hỏi. Ông đã nhận ra Từ Nhị Thụy và Tiểu Mãn, nhưng lúc này đang ở trên công đường, trăm mắt đổ dồn vào, không thể hỏi riêng được.

Lúc này lính canh cổng thành giao người xong đã đi mất, sư gia thuật lại quá trình báo án, rồi chỉ vào hai xe ngô non lớn tiếng nói: "Những người nông dân này nói đây là ngô của nhà mình, vì trong thôn đang thiếu hụt lương thực nên định bán sớm để đổi lấy lương thực khô cứu cấp!"

Sư gia cũng nhận ra bọn Nhị Thụy, hơn nữa... vừa rồi ông đã được Hướng Đức Kim và Ngô Hồng Mậu gửi gắm, cũng đã hỏi han rõ đầu đuôi. Cùng một ý đó, nhưng qua cách sắp xếp khéo léo của ông, ý nghĩa bỗng chốc khác hẳn. Làng Từ Gia thiếu lương thực, nay cần gấp ngô non để đổi lương thực khô cứu mạng.

Xung quanh lập tức xôn xao! Vào lúc mùa màng còn chưa đến kỳ thu hoạch, nông dân vì quá đói mà hái lúa xanh, ăn đồ non cũng là chuyện thường tình. Nhưng đó cũng là vạn bất đắc dĩ, ăn trước trả sau, cuối cùng vẫn cứ phải chịu đói. Có người thở dài tỏ lòng thương cảm: "Giờ ngoài đồng rau cỏ cũng đủ cầm cự vài ngày, các người ăn hết ngô non thế này thì sang năm lấy gì mà ăn?"

"Phải đấy! Đúng là bọn trẻ không biết lo liệu làm ăn! Người ta sống ở đời, ăn không nghèo, mặc không nghèo, chỉ có không biết tính toán mới nghèo cả đời! Ầy! Khó thật đấy!"

Cũng có kẻ mắng nhiếc thậm tệ: "Hái xanh ăn non là tạo nghiệp, đắc tội với Thổ Địa gia gia, sau này sẽ trắng tay chẳng thu hoạch được hạt nào cho xem!" Thậm chí có người còn kích động yêu cầu Chương huyện lệnh phải xử phạt thật nặng để làm gương.

Chương huyện lệnh từ lúc nhìn thấy Từ Nhị Thụy, lại nghe sư gia nói là đổi ngô non lấy lương thực cứu mạng, đã hiểu ngay sự tình. Lần trước Giang thị ký thỏa thuận với nhà họ Hoắc là đã có một khoản tiền rồi. Chính ông cũng đã dặn đi dặn lại phải coi trọng dân sinh là trên hết, nếu thực sự dân làng gặp nạn đói, Giang thị là người hiểu "đại nghĩa", chắc chắn sẽ bỏ tiền mua lương thực cứu cấp.

Hơn nữa, Giang thị còn nói qua rằng làng Từ Gia trồng gối vụ hai trà, trà đầu bán lấy tiền, trà sau thu lương thực. Ông cũng đã bảo Từ Nhị Thụy ghi chép cẩn thận quá trình canh tác. Đây chính là trà đầu tiên dùng để đổi tiền, nhưng... chưa kịp vào thành đã bị người ta hiểu lầm thành đi trộm!

Chương Chính trong lòng đã rõ mười mươi, nhưng cũng có chút bực mình. Theo lệ thường và luật pháp quan phủ, người ta không được tùy tiện làm hỏng ngô non, dù không có điều văn nào cấm mua bán, nhưng cũng chưa từng có ai mang ra một lượng lớn như thế này. Giang thị muốn dùng ngô non đổi tiền, lẽ ra phải bàn bạc trước với ông, chưa được phép đã tự tiện bán, đúng là gan to tày đình!

Ông nói quả không sai. Giang Chi vốn chẳng phải người trong nghề buôn, vốn liếng kinh doanh của cô cũng chỉ là chút kinh nghiệm đi chợ thời hiện đại, nên làm sao thấu hết được những quy tắc ngặt nghèo của giới thương gia xưa kia, việc cô quen với sự phong phú hàng hóa thời hiện đại, lại còn biết đến chính sách miễn phí "luồng xanh" hỗ trợ nông dân ở đường cao tốc, nên thực sự cô chẳng nghĩ sâu xa đến thế. Những người ở làng Từ Gia cũng đều là nông dân, chẳng ai có kinh nghiệm bán "đồ non" cả.

Tuy nhiên, việc đã lỡ rồi, vẫn phải có người đứng ra dọn dẹp bãi chiến trường này. Chương Chính quay sang bảo Từ Nhị Thụy: "Ngươi nói đây là ngô nhà mình trồng, vậy hãy nói xem tại sao giờ này ngô đã chín, trong khi ngô của nhà khác mới chỉ mọc được một đoạn?"

Việc bán ngô non là không thể che giấu, nhưng có một điểm còn thu hút người ta hơn, đó chính là giống ngô chín sớm trước tận hai tháng! Chương huyện lệnh tò mò, dân xem xung quanh còn tò mò hơn gấp bội!

Đây vốn là chuyện huyện lệnh đã biết từ lâu, nhưng hỏi trên công đường, Từ Nhị Thụy cũng chỉ biết lắp bắp nhắc lại một lần nữa: "Nhà ta dùng đất màu ươm mạ trước... ở ruộng lúa mạch bừa đất để trống chỗ trồng xen canh... ngoài vụ xuân còn có một vụ ngô hè, không ảnh hưởng đến sản lượng."

Anh lo lắng nên nói năng lộn xộn, vất vả lắm mới giải thích xong chuyện làm ruộng, nhưng vài thuật ngữ trong đó khiến người xung quanh nghe mà ù ù cạc cạc. Cái gì mà "vườn mạ ươm trước"? Cái gì mà "để trống"? Rồi còn "ngô vụ xuân vụ hè" là ý gì? Nghe thì có vẻ có lý, nhưng lại hình như chẳng hiểu cho lắm.

Dù vậy, họ cũng đã hiểu được một ý chính: Đây thực sự là ngô nhà người ta tự trồng, lại còn có kỹ thuật bí truyền gì đó bên trong. Lúc này, một nửa đám đông im hơi lặng tiếng, bắt đầu nhẩm tính sự huyền diệu trong đó. Nửa còn lại vẫn còn gào lên: "Dù là của nhà cậu thì cũng không được tùy tiện hủy hoại ngô non!"

Lời này nghe thì đúng, nhưng cũng có phần vô lý. Tình người lớn hơn vương pháp, người ta đã nói phía trước rồi, giờ thiếu lương thực cần đổi tiền mua gạo, mấy mẫu ngô non này có gặm hết cũng chẳng no bụng được, chẳng lẽ cứ đứng nhìn người ta c.h.ế.t đói sao. Nếu chỉ nói về việc tiếc rẻ lương thực, thì năm ngoái đám lưu dân loạn quân tàn phá mùa màng, sao chẳng thấy ai đứng ra ngăn cản?

Chương huyện lệnh không muốn chuyện này xé ra to, nhưng vẫn phải có hình phạt. Đã không phải là trộm cắp thì tội danh giảm đi một nửa, lại thêm chuyện cứu cấp, sự tình cấp bách thì luật pháp cũng có thể linh động biến thông.