Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 192: Cái Giá Cao Ngất - Ba Mươi Văn

"Từ Nhị Thụy, Điền Quý, các ngươi tự ý hủy hoại ngô non, lý ra phải chịu phạt. Nhưng xét thấy sự việc có nguyên do, lại là vi phạm lần đầu, bản quan quyết định sau khi các ngươi bán xong số ngô non này, phải nộp phạt năm trăm văn tiền để giữ nghiêm phép nước! Từ nay về sau, nghiêm cấm bán ngô non ngoài chợ!"

Chương Chính nói xong liền gõ mạnh kinh đường mộc tuyên bố bãi đường. Ngô Hồng Mậu cùng đám nha dịch lập tức giải tán đám đông.

Sự việc đến rầm rộ mà đi cũng ch.óng vánh, khiến Từ Nhị Thụy và Điền Quý vẫn còn ngơ ngác nhìn nhau: "Thế là xong rồi sao?"

"Thế nghĩa là thế nào? Rốt cuộc là chúng ta được bán hay không được bán đây?"

Tiểu Mãn thì lầm bầm: "Phạt tận năm trăm văn, xót ruột c.h.ế.t đi được!"

Dù Nhị Thụy và những người khác tin rằng mình sẽ không phải chịu khổ hình, nhưng cái uy nơi công đường vẫn khiến họ một phen khiếp vía. Thêm vào đó, câu nói "cấm bán ngô non" của Chương huyện lệnh làm họ chẳng biết đường nào mà lần. Thấy đám đông đã tản đi, họ nóng lòng muốn biết câu trả lời thực sự.

Ngô Hồng Mậu bước tới vỗ vai Nhị Thụy và Tiểu Mãn, cười bảo: "Đừng lo, mấy lời trên công đường chỉ là nói cho thiên hạ xem thôi, chứ không phạt thật đâu. Chương huyện lệnh làm vậy là đang mở đường cho các cậu đấy."

"Mở đường? Vậy là vẫn bán được sao?"

Xưa nay việc "ăn xanh" hái non đều phải lén lút, mua bán lại càng phải kín kẽ hơn.

Hướng Đức Kim cũng từ bên ngoài bước vào: "Tiểu Mãn, hai đứa mau đẩy xe ra ngõ sau đi, có người đang đợi mua đấy."

"Anh Hướng, có... có người đợi mua thật sao?" Từ Nhị Thụy không khỏi ngạc nhiên. Họ còn đang đứng giữa huyện nha, sao đã có người chực chờ mua hàng rồi.

Hướng Đức Kim gật đầu, xắn tay áo vào đẩy xe giúp một đoạn: "Các cậu gây ra náo động lớn như vậy, đám người giàu hảo ngọt sớm đã đ.á.n.h tiếng rồi, giờ họ đang đợi mua về nếm thử của lạ đấy. Đi quãng đường xa thế này, lại còn mang tiếng bị phạt, nhớ kỹ: một bắp ít nhất phải bán ba mươi văn mới xứng công."

"Cái gì! Ba mươi văn một bắp ngô!"

Nhóm Điền Quý đồng thanh "ực" một tiếng, thi nhau nuốt nước miếng. Ngày thường nộp thuế bán lương thực, một đấu mười hai cân còn chưa bán nổi bốn mươi văn, vậy mà giờ một bắp ngô đã đòi những ba mươi văn. Liệu hét giá thế này có bị người ta đ.á.n.h cho một trận không?

Hướng Đức Kim vừa đi vừa giảng giải: "Đám ngô non này cốt là ở cái vị tươi mới, hàng hiếm. Cậu có bán rẻ thì người nghèo cũng chẳng nỡ bỏ ra vài văn để mua, còn đám nhà giàu thì họ chẳng màng đắt rẻ đâu. Họ chỉ thích cái gì càng đắt càng tốt, mua vài bắp về ăn rồi còn có cái để mà khoe khoang."

Ở huyện thành nửa năm, Hướng Đức Kim sớm đã thấu hiểu tâm lý của giới nhà giàu nơi đây. Tiền bạc bao nhiêu không quan trọng, cái họ cần là cảm giác khác biệt, cảm giác được đứng trên người khác. Anh ta còn tỉ mỉ dạy Nhị Thụy và Tiểu Mãn cách ăn nói khi bán hàng để không bị ép giá.

Đến lúc này hai chàng trai mới biết cái giá nào là phù hợp. Đã có anh Hướng chỉ bảo, họ cứ thế mà làm theo.

*

Xe vừa ra tới ngõ sau huyện nha, quả nhiên đã thấy mấy bà quản gia và v.ú già đang chực sẵn. Thấy Hướng Đức Kim trong bộ công phục rời đi, họ lập tức vây quanh: "Chỗ ngô non này năm văn một bắp, phủ Vệ gia chúng ta bao trọn hết."

"Phủ Vệ gia các bà làm sao ăn hết chỗ này được. Sáu văn! Tôi lấy một giỏ, tiểu thư nhà tôi vốn thích nhất là đồ tươi sống đầu mùa."

"Đừng vội... ngô này phải ba mươi văn một bắp!"

Nghe họ mở miệng trả giá năm, sáu văn, nếu không có lời dặn của Hướng Đức Kim, có lẽ Nhị Thụy đã gật đầu đồng ý ngay. Nhưng khi anh ta run rẩy hét lên: "Ba mươi văn một bắp!", cả đám đông sững sờ.

Mấy người quản gia bắt đầu la lối: "Các người định cướp ngày đấy à! Chẳng qua chỉ là vài bắp ngô non, có phải vàng bạc gì đâu mà hét giá trên trời thế!"

"Phải đấy, tôi thấy thương tình mới mua giúp. Vả lại ngô thì đâu chẳng có, báu bở gì đâu mà làm giá."

Mấy bà v.ú già cứ thế lải nhải hòng ép giá xuống. Tiểu Mãn liền học theo bài của Hướng Đức Kim, đáp trả liến thoắng: "Mùa này là mùa nào, nhà ai có ngô non bán như nhà tôi? Các bà không mua thì thiếu gì người mua, vả lại tôi cũng chỉ bán duy nhất lần này thôi. Nếu không vì trong nhà đang đợi tiền mua gạo, ai mà nỡ đem số lương thực hảo hạng này ra làm đồ ăn chơi. Chúng tôi thức trắng đêm chạy bộ quãng đường xa thế này, lại còn suýt bị tống giam, năm văn tiền của các bà không bõ dính răng. Huyện lệnh đại nhân đã phán rồi, sau này cấm tuyệt đối bán ngô non, các bà có muốn ăn cũng chẳng có mà mua đâu. Mà... lẽ nào phủ lớn như các bà lại không mua nổi món đồ ba mươi văn sao?"

Lời của Tiểu Mãn như s.ú.n.g liên thanh, câu nào câu nấy đ.â.m trúng tim đen.

"Nói bậy! Ai bảo không mua nổi! Chỉ là cái giá của cậu chát quá, cùng lắm tôi trả tám văn!" Một bà v.ú già phản pháo.

Tiểu Mãn và Nhị Thụy đồng loạt lắc đầu: "Không bán, không bán! Thôi vậy, các bà không mua nổi thì tôi mang sang nhà khác. Anh Nhị Thụy, lần trước bà thím kia dặn có măng khô mộc nhĩ thì mang qua nhà bà ấy mà."

Từ Nhị Thụy lập tức gọi Điền Quý: "Chú Điền, mọi người phụ một tay, chúng ta mau chuyển hàng đi chỗ khác."

Chưa đợi nhóm Điền Quý kịp bước tới, một bà quản gia đã vội lên tiếng: "Thôi được rồi, chẳng qua có ba mươi văn, nhà họ Cố chúng ta không thiết gì mấy đồng bạc lẻ đó. Lấy cho tôi mười bắp!" Nói xong, bà ta còn dùng khăn lụa che mũi, nhìn nhóm Tiểu Mãn với vẻ đầy khinh khỉnh. Đám chân lấm tay bùn này đúng là hôi hám c.h.ế.t đi được!

Miệng thì nói cứng vậy, nhưng bà ta cũng chỉ dám mua có mười bắp!

Từ Nhị Thụy chẳng buồn quan tâm bà ta nói gì, bán được là mừng rồi. Cả nhóm đã chạy vạy suốt một đêm, sớm đã mệt lử, chẳng ai muốn phải thồ đống ngô này về lại núi. Bà quản gia họ Cố kén cá chọn canh lấy mười bắp, Điền Quý liền dùng dây cỏ mang theo xe buộc lại cẩn thận.

Thấy vậy, mấy bà v.ú già khác cũng không chịu kém cạnh, vội vàng xông lên chọn lựa. Ngay lập tức, bảy tám người vây kín hai chiếc xe cút kít, ra sức bới lật, chọn lựa, người mua năm bắp, kẻ lấy mười bắp. Đám chủ t.ử trong phủ vốn chẳng quan tâm tiêu bao nhiêu tiền, chỉ cần được hầu hạ vừa ý thì bọn họ cứ thế mà khai khống lên là xong.

Tin tức có ngô non bán trong thành lan truyền nhanh ch.óng từ lúc ở cổng thành. Đám người còn tụ tập trước huyện nha nghe tin cũng kéo nhau ra ngõ sau vì muốn nếm của lạ. Thấy giá cao, họ tuy mắng nhiếc om sòm nhưng vẫn bấm bụng mua, người ít thì hai bắp, kẻ nhiều thì mười, hai mươi bắp.

Chẳng mấy chốc, ngoài một giỏ ngô được để riêng ra, toàn bộ số ngô trên hai xe cút kít đã sạch sành sanh. Điền Quý quệt mồ hôi trên trán, hỏi Nhị Thụy và Tiểu Mãn: "Giờ chúng ta làm gì tiếp đây?"

Từ lúc vào thành bị áp giải lên huyện nha đến giờ đã giữa trưa, họ vừa đói vừa mệt, thực sự không trụ vững nữa. Từ Nhị Thụy là người quyết định, anh lấy từ trong bao ra một xâu tiền lẻ đưa cho Điền Quý.

"Chú Điền, mọi người đi tìm quán trọ thuê một phòng, ăn cơm nước rồi chợp mắt một lát. Chiều nay chúng ta đi mua lương thực rồi thâu đêm trở về."

Một phòng ngủ chung ở quán trọ bình dân chỉ tốn năm văn một người, thêm tiền cơm nữa, hai trăm văn này chắc chắn là đủ. Từ Nhị Thụy đã theo mẹ vào thành hai lần, nên đã học được tư tưởng ra đường là phải ăn no ngủ kỹ. Chặng đường về lại những sáu mươi dặm, không thể để mọi người quá sức.

"Ở quán trọ? Không cần đâu, không cần đâu! Chúng tôi tìm đại cái quán trà nào đó, gọi ấm trà ngồi nghỉ một lát, ăn vài cái bánh ngô thô là được rồi." Nhóm Điền Quý vừa mừng vừa sợ, thi nhau từ chối. Được theo một chủ gia hào phóng dĩ nhiên là tốt, nhưng đây là lần đầu họ vào thành, chưa bao giờ dám nghĩ tới chuyện ở quán trọ. Bình thường đi chợ trấn họ còn chẳng nỡ ăn cơm, đói thì vào quán trà ven đường gọi ấm nước hai văn, ăn cái bánh ngũ cốc là xong bữa. Chỗ nào cũng có thể ngồi ngủ gật được, việc gì phải phí tiền oan uổng.