Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 194: Nhang Muỗi

Nhóm người đi một chuyến hơn trăm dặm, mệt thì có mệt nhưng ai nấy tinh thần đều vô cùng phấn chấn. Vừa về tới làng, Điền Quý vỗ vỗ vào bao lương thực trên xe cút kít, nhẹ nhõm nói: "Bên trong toàn là gạo trắng bột mỳ, mọi người đều có phần!"

Từ Nhị Thụy thì vội vã kể lại cho Giang Chi nghe mọi chuyện hai ngày qua. Nghe đến đoạn bị lính canh hiểu lầm là trộm ngô non, rồi cả chuyện Chương huyện lệnh phán không được bán ngô non ngoài chợ, chân mày Giang Chi nhíu c.h.ặ.t lại thành hình chữ “Xuyên”, trong lòng không khỏi lo lắng. Sự khác biệt giữa hai thời đại quả thực đã khiến cô sơ suất.

Dù sao thì kinh tế thị trường cũng mới chỉ là chuyện của vài chục năm gần đây, còn trong dòng chảy lịch sử, kinh tế tiểu nông tự cung tự cấp, tự sản tự tiêu mới là dòng chảy chính. Phải làm sao đây? Ngô ngoài đồng còn nhiều như thế, chẳng lẽ lại để cả làng gặm sạch cho bằng hết?

Thế nhưng, câu nói tiếp theo của Nhị Thụy đã giải tỏa ngay nỗi lo cháy mày: "Nhị tiểu thư Hoắc gia bảo ngày mai sẽ cử người đến xem ngô non ạ!"

Tốt quá rồi!

Giang Chi thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần họ chịu đến xem thì chắc chắn sẽ tiêu thụ được một phần. Hơn nữa, theo ý của Chương huyện lệnh, những thứ này tuy không thể bán công khai, nhưng dùng để biếu xén, giao thiệp thì lại rất ổn. Cô cần nhờ Hoắc nhị tiểu thư giới thiệu thêm vài khách hàng nữa mới được.

Tâm trạng phấn chấn trở lại, cô mới hỏi thăm xem dọc đường có thuận lợi không, trận mưa sáng sớm hôm qua có lớn không, đường xá có dễ đi không. Từ Nhị Thụy cười hì hì thật thà: "Dễ đi ạ, không có chuyện gì đâu, đông người thế này ai nấy đều ổn cả!"

Đi đường núi gặp sạt lở là chuyện thường tình, không có ai bị thương thì cũng chẳng cần phải kể làm gì cho mẹ lo. Lúc về họ đã đi qua đoạn đó, đất đá từ triền núi sạt xuống bịt kín nửa con đường nhưng đã được người qua đường dọn dẹp bớt. Cái gùi Tiểu Mãn bỏ lại vẫn còn đó nhưng đã bị bùn đất đè bẹp dí, đá lửa và bình nước bên trong cũng bị ai đó nhặt mất rồi. Đây là đường quan lộ, mỗi ngày vẫn có không ít người qua lại. Có thể tưởng tượng được, nếu lúc đó mấy người họ vì tránh mưa mà ngủ quên thật... thì e là đã "ngủ" luôn dưới đống đất đá đó rồi.

*

Bẻ ngô, làm thức ăn ủ chua rồi vào thành bán lương thực, hai ngày qua ai nấy đều bận rộn mệt nhoài, nhưng cứ nhìn thấy những xe lương thực đầy ắp được đẩy về, ai nấy lại sục sôi hào hứng. Có lẽ chỉ có Hạ tú tài là thảnh thơi nhất, anh ta vốn "trói gà không c.h.ặ.t" nên mọi việc chân tay nặng nhọc đều không tham gia. Thế nhưng, lúc này lại là lúc anh ta bận rộn nhất.

Trời vừa hửng sáng, bao lương thực đã được mở ra, từng túi gạo trắng tinh bày ra trước mặt. Hạ tú tài trải sổ sách ra, bắt đầu chia lương thực theo danh sách tên tuổi và công xá đã liệt kê sẵn từ trước. Những gia đình từng góp công lao động từ đầu mùa xuân đến nay đều cầm túi vải, hớn hở xếp hàng chờ đợi.

Chị em Điền Đào, Điền Tiểu Tuyền và Điền Tiểu Khê là hào hứng hơn cả. Cha bọn trẻ giờ đã đi ngủ, mẹ thì đang bận nấu cơm cho cha, nên cả ba chị em cùng đi nhận lương thực. Vì Điền Quý góp công ngay từ ngày đầu tiên nên phần lương thực của nhà ông cũng nhiều nhất, bao mang theo được đổ đầy ắp, ba chị em phải dùng đòn tre mới mang về nổi.

Đứng bên cạnh, Tần thị nhìn mà thèm nhỏ dãi. Bà ta cũng đến nhận lương thực, nhưng chỉ được chia có nửa thăng ít ỏi, thậm chí còn chẳng bõ dính đáy túi. Từ Căn Khánh vốn chẳng tin lời bà già họ Giang, sợ làm xong bị quỵt công thì mất trắng sức lực. Ai mà cam tâm nhịn đói làm không công cơ chứ, thế nên hắn còn chẳng cho vợ ra phụ giúp một tay. Giờ đây nhìn người ta vác bao lớn túi nhỏ mang lương thực về, Tần thị chỉ biết thầm mắng đứa con trai không biết nhìn xa trông rộng. Đôi mắt bà ta cứ đảo qua đảo lại chỗ chia lương thực, lòng thầm hối hận: Chao ôi, sao mình không chịu khó bám lấy bà già kia mà kiếm việc làm cơ chứ.

Lần này Hạ tú tài chỉ quản lý sổ sách, còn người phụ giúp chia lương thực là bốn người phụ nữ: có Điền thị vợ của Từ Căn Hữu, Bì thị vợ của Từ Căn Sinh, cùng với hai người phụ nữ ở hộ dân ngoại lai. Thăng đong vào, đấu đong ra, dưới sự giám sát của hàng chục đôi mắt xung quanh, những người phụ nữ làm việc vô cùng cẩn trọng nhưng gương mặt không giấu nổi vẻ hãnh diện.

Lúc này Tần thị dù có ghen ăn tức ở cũng chẳng dám hé răng nửa lời, nhìn vào cái túi lép kẹp của mình, bà ta chỉ biết cúi gằm mặt xuống. Điền thị vốn tính thật thà ít nói, nhưng Bì thị thì cái miệng chẳng nể nang ai. Nay chồng cô ta là Từ Căn Sinh cứ bám gót Giang thị làm việc, có chuyện gì cũng lôi ra khoe khoang, làm cho Bì thị cũng được nước vươn vai múa mép. Hôm trước cô ta còn sang nhà Tần thị giả vờ thăm vết thương, nhưng lời ra tiếng vào toàn là mỉa mai Tần thị nông cạn, bị đ.á.n.h là đáng đời. Cô ta còn định lôi kéo cả con dâu Tần thị sang làm việc cho Giang Chi, giờ thấy cảnh nhận lương thực này lại càng được đà châm chọc.

Còn với hai người phụ nữ ngoại lai kia, Tần thị lại càng căm ghét hơn. Ngày bà ta bị ăn đòn, chính hai người này đã đè bà ta xuống lột quần rồi trói nghiến vào gốc cây.

*

Giang Chi không can thiệp vào việc chia lương thực, cô giao hết cho Điền thị quản lý. Nhị Thụy và Tiểu Mãn cũng đi tìm chỗ ngủ bù. Riêng cô thì dẫn theo Lý Lão Thực ra đồng xem xét số ngô còn lại. Đất đai của làng Từ Gia không tập trung thành một khối mà phân tán rải rác, chỉ có phần đất Giang Chi nhận thầu là được quy hoạch liền mạch, còn lại vẫn là những mảnh nhỏ lẻ tẻ. Vì sắp tới sẽ bẻ ngô hàng loạt, Giang Chi cần nắm rõ tình hình từng thửa ruộng để điều phối nhân sự cho hợp lý.

Trong khi đó tại nhà kho mới dựng, vì bận đi bán ngô non nên nhóm Điền Quý tạm nghỉ, chỉ còn đám Từ Căn Khánh vẫn đang làm việc. Hôm qua lúc thu hoạch thức ăn ủ chua, bọn họ còn đang hả hê xem kịch vui, giờ thì cả lũ lầm lì chẳng ai nói câu nào. Bởi lẽ, cái cảnh chia lương thực náo nhiệt ngoài kia chẳng liên quan gì đến bọn họ cả.

Từ Căn Khánh không nén nổi tiếng thở dài, hắn thừa hiểu mình đã làm được bao nhiêu việc. Nghĩ đến con số nửa ngày công t.h.ả.m hại trong sổ sách, chẳng cần nhìn cũng biết bộ mặt của mẹ mình khi đi nhận lương thực sẽ khó coi đến mức nào. Trái ngược lại, một người họ Lâm thuộc diện hộ ngoại lai lại lộ rõ vẻ hân hoan, làm việc hăng hái vô cùng, phần lương thực của nhà anh ta đã có vợ đi nhận. Nghĩ đến việc từ nay đã có cái ăn, bản thân lại có công ăn việc làm, con trai Tiểu Hổ thì biết hái thảo d.ư.ợ.c bán tiền, anh ta thấy cuộc sống phía trước bắt đầu có hy vọng rồi.

Đang lúc Giang Chi bàn giao với Lý Lão Thực về việc sẽ bẻ ngô từ thửa ruộng nào trước, thì thấy Điền Tiểu Quyền chạy hớt hải lên đồi tìm mình.

"Thôn trưởng Giang, thím Điền ở chỗ chia lương thực bảo bà mau quay về làng ngay ạ."

"Có chuyện gì thế?" Giang Chi nhìn trời, mới giữa trưa, người nhà họ Hoắc không thể đến nhanh như vậy được.

Điền Tiểu Quyền xốc lại cái quần rách, cười hì hì: "Là chị Xảo Vân tới rồi, chị ấy đang xem chia lương thực!"

Giang Chi ngạc nhiên: Sao Xảo Vân lại xuống núi vào lúc này? Chẳng lẽ trên núi có chuyện gì? Cô vội vàng sải bước quay về làng. Từ ngày chạy nạn lên núi đến giờ, Xảo Vân chưa từng xuống đây một lần, đứa bé còn chưa đầy tuổi, lúc nào cũng bám mẹ, thường thì cô ấy chẳng bao giờ đi đâu xa.

Lòng đầy lo lắng, Giang Chi bước chân dồn dập, chẳng mấy chốc đã đến chỗ Hạ tú tài đang chia lương thực. Lúc này, đám đông đang vây quanh một chỗ, chẳng còn ai màng đến chuyện lương thực nữa. Giữa đám đông, Xảo Vân đang bị Điền thị, Bì thị và mấy người phụ nữ khác vây lấy hỏi han đủ điều. Điền Đào và hai bé gái khác thì đang bế Tiểu Thải Hà cười đùa trêu chọc. Con bé Thải Hà cũng chẳng hề sợ người lạ, được người khác bế mà gương mặt bầu bĩnh, hồng hào rạng rỡ trông vô cùng đáng yêu.

Vừa thấy Giang Chi đến, mấy người phụ nữ vội tản ra. Xảo Vân bế Thải Hà đón lấy: "Mẹ!"

Giang Chi thuận tay đón lấy đứa cháu, lo lắng hỏi: "Con xuống đây làm gì? Một mình bế con nhỏ đi đường núi thế này, nhỡ gặp chuyện gì thì sao?" Cô và anh em Nhị Thụy lên xuống núi đều phải đi có đôi có lứa, vậy mà Xảo Vân dám một mình dắt con đi, rừng núi sâu thẳm chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Thấy mẹ chồng cáu kỉnh vì lo lắng, nếu là trước đây chắc Xảo Vân đã sợ hãi, nhưng lúc này cô lại mỉm cười: "Có Bội Kỳ đi cùng nên con không sợ đâu, nó dẫn con tới tận ngoài làng mới chịu dừng lại đấy."

Giang Chi gật đầu: Có con lợn rừng đi theo đúng là cũng bớt lo, ít ra không sợ rắn rết giữa đường, nhưng thế này vẫn chưa thực sự an toàn.

"Mẹ, con xuống đây để đưa quần áo cho mẹ và Nhị Thụy, Tiểu Mãn. Mấy ngày nay mọi người không về, chắc chắn quần áo đẫm mồ hôi cần thay giặt rồi. Với lại mẹ định ở lại đây luôn, tối đến nhiều muỗi lắm, nên con mang thêm ít nhang muỗi xuống cho mẹ!"

Nhang muỗi!

Giang Chi vỗ trán một cái, Xảo Vân xuống thật đúng lúc. Nhà họ Hoắc sắp đến xem ngô, nhân tiện có thể giới thiệu cho họ mang một ít nhang muỗi này về dùng thử.