Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 208: Bắt Sâu

Ấu trùng của loại sâu này đặc biệt ưa non, ưa ngọt, ưa ẩm và sợ ánh sáng mạnh.

Chính vì vậy, những bộ phận non tơ nhất như lõi lá, lá non, râu ngô, bông cờ, hạt non trong bẹ hay dòng nhựa ngọt lịm trong thân và lõi bắp ngô đều là món khoái khẩu của chúng. Cứ đêm xuống là chúng bắt đầu gặm nhấm mùa màng một cách điên cuồng.

Trời vừa hửng sáng, khi mặt trời còn chưa kịp ló rạng, chúng đã vội vã rúc vào lõi lá ngô xòe rộng như cái loa, cuộn tròn lại mà ngủ nướng. Có con lại trực tiếp bò dọc thân ngô xuống, chui tọt vào dưới những hòn đất vụn nơi gốc rễ. Màu da xám đen của lũ sâu hòa lẫn với màu đất, khiến người ta chẳng tài nào tìm ra dấu vết.

Để tiêu diệt loại hại trùng này, người nông dân phải dùng đủ mọi cách, từ phun t.h.u.ố.c đến rắc tro bếp. Nhưng lũ sâu này cũng vô cùng ranh ma, chỉ cần dùng một loại t.h.u.ố.c vài lần là chúng đã sinh ra tính kháng t.h.u.ố.c. Bởi vậy, phương pháp nhanh ch.óng và hiệu quả nhất cũng chính là cách thủ công nhất. Đó là lợi dụng lúc trời sắp sáng, khi sâu còn đang mải mê gặm lá, người ta trực tiếp dùng tay bóp c.h.ế.t hoặc bắt lấy mang về cho gà ăn.

Đối với những người chủ đất, cảm giác bóp c.h.ế.t con sâu béo mầm dài chừng một phân qua lớp lá ngô mang lại một sự thỏa mãn lạ kỳ!

Thế nên, đêm nào trên đồng cũng thấy ánh lửa lập lòe. Đó là lúc các gia đình đốt đuốc, dùng kẹp tre dài để bắt sâu, quyết giành giật miếng ăn với loài sâu nhỏ bé này. Việc bắt sâu cũng đòi hỏi kỹ thuật, phải thật tỉ mỉ và chắc tay. Bởi lũ sâu này hễ cảm thấy hơi lạnh là lập tức giả c.h.ế.t, lăn tròn xuống khe lá hoặc kẽ đất, khiến người ta không sao tìm thấy được.

Trên núi, Giang Chi cũng đang bận rộn bắt sâu. Trên đất dốc, ngoài một phần nhỏ trồng ngô, phần lớn diện tích đều là bông. Sâu xanh hại bông cũng là một nỗi lo lớn. Chúng cùng họ với sâu đục thân ngô, chỉ là cây bông không có lõi non dạng loa nên chúng trực tiếp gặm nhấm lá non và nụ bông. Những nụ bông bị gặm sẽ ngừng phát triển, việc giảm sản lượng là điều khó tránh khỏi.

Ngày nào ông nội Tiểu Mãn cũng tranh thủ lúc tỉa cành bông để bóp sâu, tiếng bóp "tạch tạch" vang lên giòn giã. Tuy nhiên, phần lớn lũ sâu đều cảm nhận được người đang đến gần mà lăn xuống đất lẩn trốn. Cuối cùng, ông phải dùng gùi thồ đàn gà con ra ruộng.

Chỉ sau vài ngày, đám gà con đã quen với việc theo chân người. Khi lũ sâu trên lá bông định dùng chiêu cũ "lăn đùng giả c.h.ế.t" để thoát thân, chúng vừa rơi xuống đã nằm gọn trong mỏ gà. Sâu bọ hết lứa này đến lứa khác liên tục đẻ trứng, nên việc chỉ bắt bằng tay hiệu quả không mấy rõ rệt. Ở đây không có t.h.u.ố.c hóa học, chỉ có thể dùng nước ớt hoặc nước ngâm lá khuynh diệp để diệt trừ. Giang Chi còn c.h.ặ.t thêm cây Mã Tang, tận dụng độc tố trong rễ, thân, lá của nó để trị sâu. Trực tiếp tiêu diệt thì không nổi, nhưng có thể khiến lũ sâu khiếp sợ mà lánh xa, từ đó kiểm soát được mức độ tàn phá.

Công việc đồng áng cứ tỉ mẩn, vụn vặt như thế, làm rồi lại như chưa làm, dường như chẳng bao giờ có hồi kết.

Trước đợt bão, Giang Chi đã tung tin muốn mua vật liệu xây dựng. Ai ngờ mối buôn gỗ còn chưa thấy đâu, thì người buôn gia súc do thương lái bán ngô non trước đây giới thiệu đã tìm đến cửa. Đã trôi qua hơn một tháng, Giang Chi cứ ngỡ chuyện này đã trôi vào quên lãng, không ngờ thương buôn lại dắt tới ba con bò, một con la, một sọt lợn con và mấy con dê nhỏ.

Cả làng kéo nhau ra xem, vây quanh đàn gia súc mà bàn tán xôn xao. Có mua hay không? Chắc chắn nhà nào cũng muốn mua. Điền Quý, Từ Căn Hữu và mấy người nữa vây quanh ba con bê khỏe mạnh, ánh mắt như dính c.h.ặ.t vào thân bò, không tài nào dời ra được.

Người buôn bò vỗ vỗ vào cổ con bê, đon đả quảng cáo: "Mọi người xem này, đây là bò vàng vừa tròn tám tháng tuổi, nuôi khéo đến sang năm là bắt đầu vào vai kéo cày được rồi. Chân to, cổ dày, tinh thần phấn chấn, sau này chắc chắn là tay làm việc cừ khôi. Làng các người không lớn, có ba con bò thế này là đủ dùng rồi!"

Điền Quý không tự chủ được mà gật đầu: "Đúng là con vật tốt!"

Từ Căn Hữu xoa xoa cái lưng bò mượt mà như nhung, nhìn vào đôi mắt đen lánh của con bê, yêu thích không nỡ rời tay: "Đúng là một con bò tốt!"

Với những người nông dân này, tình cảm dành cho con bò còn lớn lao hơn tất thảy mọi thứ. Ở phía bên kia, mấy người phụ nữ vây quanh sọt lợn ngắm nghía: "Giống lợn này tốt thật, đầu tròn xoe, mỏ ngắn, chắc chắn là hạng ham ăn ch.óng lớn." Đang xem thì mấy con lợn đột nhiên húc nhau, đứa c.ắ.n tai, đứa ủi m.ô.n.g, khiến các thím các chị dâu cười ngặt nghẽo. Đám trẻ con thì ôm khư khư mấy con dê nhỏ không chịu buông tay.

"Con dê này đẹp quá, tôi muốn con này."

"Không, tôi muốn con này cơ!"

Điền Tiểu Tuyền đứng chống nạnh quát: "Nhà các cậu có tiền không? Muốn mua thì phải móc tiền ra chứ." Điền Đào cũng bồi thêm: "Còn phải có chuồng lợn chuồng dê nữa, nhà các cậu có không?"

Mấy đứa trẻ lắc đầu: "Không có!"

Trong làng lúc này, đừng nói đến chuyện dùng tiền mua đồ, ngay cả chỗ ở mọi người còn đang phải nằm lán, lấy đâu ra chuồng trại. Ánh mắt đám trẻ đồng loạt hướng về phía người lớn. Quả nhiên, sau phút phấn khích ban đầu, những người phụ nữ đều buông tay ra, gương mặt hiện rõ vẻ luyến tiếc khôn nguôi.

Sau gần nửa năm, Lý Lão Thực lại có dịp lên núi, nhưng lần này hành trình của ông ta không mấy suôn sẻ. Mới đi được nửa đường, giữa cánh rừng sồi xanh mướt, ông ta đã bị một con lợn rừng to lớn, hung dữ chặn lối. Đám lông gáy màu nâu đen dựng đứng lên, khiến thân hình nó trông càng thêm vạm vỡ.

Lý Lão Thực đứng im, con lợn rừng cũng đứng im. Lý Lão Thực nhích một bước, con lợn rừng cũng nhích một bước. Lý Lão Thực chỉ cảm thấy tim đập chân run, sống lưng lạnh toát, miệng đắng ngắt: Đây có phải là con Bội Kỳ không nhỉ?

Thời gian trôi qua đã lâu, con lợn rừng giờ đã lớn phổng phao, trên đầu không còn thắt b.í.m tóc, lại còn dính đầy lá cây. Ông ta chẳng thể phân biệt nổi đây là lợn nhà nuôi hay lợn rừng hoang dã nữa. Nếu nhận nhầm mà bị nó húc cho một phát, thì cái thân hình này của ông ta chỉ có nước bay như diều giấy xuống tận chân núi.

Hai bên cứ thế giằng co, đi tiếp không được mà quay lại cũng chẳng xong, Lý Lão Thực sắp khóc đến nơi rồi. Ông ta nhích dần về phía một gốc cây, bóp giọng gọi thử: "Bội Kỳ à, là tao đây! Tao là Lý Lão Thực, là Lý thúc của mày đây, mày quên rồi sao?"

Con lợn rừng không thèm kêu hì hì, trái lại còn lẳng lặng tiến thêm hai bước, khoảng cách với Lý Lão Thực ngày càng gần.

"Bội Kỳ, Thịt Ba Chỉ, tao thật sự là Lý thúc của mày mà, không lẽ mày không nhớ thật à!" Lý Lão Thực vừa gọi vừa liếc mắt tìm chỗ lánh thân.

Đúng lúc ông ta định trèo lên một tảng đá lớn thì con lợn rừng đột ngột lao tới. Lý Lão Thực sợ hãi thét lên một tiếng thất thanh, hai chân nhũn ra ngã bệt xuống đất: "Mẹ nó ơi, hôm nay con làm mồi cho lợn rừng rồi!"

Thế nhưng con lợn rừng chạy đến bên cạnh ông ta, cúi đầu xuống, cái mõm dài khẽ hẩy vào bụng ông ta một cái rồi ủi tới, khiến Lý Lão Thực nằm rạp lên lưng lợn, được nó cõng đi vài bước.

"Ha ha ha! Đúng là Bội Kỳ rồi! Cái đồ ranh con này cố ý đấy à, làm ông mày thót cả tim!" Lý Lão Thực hoàn hồn sau cơn kinh hãi, vừa giận vừa mừng, nắm lấy túm lông gáy của nó giật mạnh hai cái. Ông ta suýt chút nữa thì sợ đến mức vãi ra quần, vậy mà con Bội Kỳ vẫn còn tâm trí trêu đùa.

Cõng Lý Lão Thực đi được vài bước, Bội Kỳ liền hất ông ta xuống, khịt khịt mũi lục lọi vạt áo ông ta để tìm đồ ăn. Lý Lão Thực run rẩy quỳ dưới đất nhưng tay vẫn nắm c.h.ặ.t lông lợn không buông: "Mày làm tao sợ đến bủn rủn cả chân, phải cõng tao lên tận nơi mới được."

Thế là ông ta ăn vạ luôn con lợn. Một người một lợn dây dưa một hồi, cuối cùng con lợn rừng cũng đồng ý cho Lý Lão Thực túm đuôi kéo đi để leo núi, lúc bấy giờ mới chịu yên ổn.

Khi Lý Lão Thực đến Lão Vân Nhai báo tin cho hai gia đình đang làm nhang muỗi rằng người buôn gia súc đã dắt bò đến, mọi người ai nấy đều hân hoan. Tiểu Mãn vỗ vỗ cổ Bội Kỳ: "Bội Kỳ, lát nữa tao xuống núi đón một cô vợ nhỏ về cho mày nhé."

Nhị Thụy lập tức chuẩn bị sọt tre đựng lợn. Đã bàn với nhau từ trước rồi, trên núi nhất định phải nuôi một con lợn nái, sau này nhà mình tự mổ lợn ăn thịt mới thuận tiện. Giang Chi hỏi Lý Lão Thực: "Điền Quý và mọi người định mua bò thế nào? Ai bỏ tiền ra?"

Mua bò là chuyện phải dùng đến bạc trắng, Giang Chi muốn hỏi xem dự tính của mọi người ra sao. Ở nhà nông, con bò chính là tài sản lớn nhất, không thể coi như gia súc thông thường. Theo mức giá Lý Lão Thực nói, vào thời bình, một con bò trưởng thành biết cày kéo ít nhất cũng phải tám lượng bạc, ngang ngửa với cái kho bãi giản dị cô vừa xây. Ngay cả một con bê con chưa biết làm gì, giá cũng phải tầm hai lượng bạc.