Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 210: Mua Bò (2)

Từ Căn Sinh cũng không ngờ rằng chỉ một câu nói của mình lại khiến bầu không khí vốn đang hài hòa bỗng chốc tan tác như xác pháo. Giá thì không ép xuống được nữa, mà giờ chuyện mua hay không cũng trở thành vấn đề nan giải.

Gã buôn bò nén cơn nóng nảy trong lòng, lẳng lặng ngồi dưới bóng cây uống trà. Một con bê giá mấy lượng bạc, đâu thể quyết định trong một sớm một chiều, không tiêu tốn nửa ngày hay một ngày thì đừng hòng xong việc. Hơn nữa, nhìn bộ dạng của nhóm Điền Quý, lão thừa biết họ đã ưng bụng lắm rồi. Làm ăn là phải kiên trì, lão càng giải thích thì càng rối rắm, chi bằng cứ đợi thôn trưởng làng Từ Gia đến rồi mới nói chuyện tiếp.

Chẳng ngờ, lão phải đợi ròng rã suốt hai canh giờ. Gã buôn bò bắt đầu ngồi không yên: "Thôn trưởng các người đâu rồi? Rốt cuộc có mua bò hay không đây?"

Nhóm Điền Quý bàn bạc với nhau: "Mua thì chắc chắn là mua, nhưng phải đợi thôn trưởng đến!"

Họ nghĩ rằng, thím Giang có thể không am tường việc xem bò, nhưng thím là thôn trưởng. Nếu không tin được con bò, thì chỉ còn cách tin vào con người. Mọi người đều đặt niềm tin vô điều kiện vào sự lựa chọn của Giang Chi, mặc cho Từ Trường Minh có đứng bên cạnh chỉ trỏ nói ra nói vào cũng bằng thừa. Con bò này có tốt không? Mua hay không mua? Tất cả đều do thôn trưởng quyết định. Ngay cả sau này con bò có vấn đề gì, thì "trời sập đã có kẻ cao kình chống", thôn trưởng sẽ là người đứng ra ứng phó.

Trong nhiều trường hợp, những nhân tố cốt cán có thể hoàn thành mọi đầu việc, nhưng họ vẫn cần một người lãnh đạo. Cái họ cần thực chất không phải là sự chỉ điểm, mà là một người dám đứng ra gánh vác trách nhiệm và chịu mũi chịu sào.

Vì vậy, khi Giang Chi vội vã từ trên núi xuống, thứ đập vào mắt cô là một vòng tròn những "gã khờ" đang đứng đợi mình! Vừa thấy bóng dáng Giang Chi, tất cả như thấy được trụ cột tinh thần, đồng loạt ùa tới vây quanh.

"Thôn trưởng! Thôn trưởng đến rồi!"

Gã buôn bò thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng người có quyền quyết định cũng đã lộ diện. Lão mà còn phải ngồi đây nhìn chằm chằm vào đám người này, lại còn phải nghe mấy câu hỏi quái gở của cái lão già lắm lời kia thì chắc phát điên mất.

Thế nhưng, khi thấy một người phụ nữ xuất hiện trước mặt, lão bỗng ngẩn người: "Bà là thôn trưởng làng Từ Gia sao?"

Chuyến xuống núi này Giang Chi đi hơi gấp, trên người vận bộ áo xanh cũ mòn, đầu không trâm, tay không sức, trông thế nào cũng chỉ là một người đàn bà nông thôn bình thường. Chẳng màng đến ánh mắt ngỡ ngàng của gã buôn, Giang Chi ngồi xuống cho bớt hơi thở dốc sau quãng đường dài, đón lấy bát trà lạnh từ tay Lưu thị uống một ngụm, bấy giờ mới mỉm cười hỏi: "Ông chủ Ngưu, việc buôn bán bàn bạc đến đâu rồi?"

Cô không hỏi Điền Quý, mà hỏi thẳng gã buôn.

Gã buôn bò vẫn đang dò xét cô. Lão có chút hối hận vì khi nhận được tin chỉ biết làng Từ Gia từng bị tàn quân phá hủy, nhưng nay đã khôi phục được sinh khí, vừa rồi lại bán được ngô non nên đang định mua ít gia súc về dùng, chứ chưa kịp hỏi kỹ ngọn ngành đã vội tìm đến. Vừa vào làng, thấy toàn là nhà tranh vách đất, lán trại xập xệ, nhưng dân làng không hề lộ vẻ thê lương, ai nấy đều tinh thần hăng hái, trẻ con nô đùa chạy nhảy, quả thực ngôi làng này rất khác biệt. Lão cứ ngỡ thôn trưởng phải là một bậc cao niên đức cao vọng trọng, không ngờ lại là một người đàn bà. Lòng sinh nghi hoặc, lão buột miệng hỏi luôn: "Bà là thôn trưởng? Lại còn là đàn bà sao?"

Giang Chi hỏi ngược lại: "Tôi trông không giống đàn bà, hay là trông không giống thôn trưởng?"

Gã buôn bò nghẹn họng: "Bà là đàn bà, làm gì có chuyện đàn bà làm thôn trưởng!"

"Vậy ông nói xem, tiếng bạc trong tay đàn ông và trong tay đàn bà có gì khác nhau không?" Giang Chi đặt mạnh túi tiền xuống bàn gỗ, bên trong tiếng tiền đồng kêu "keng keng".

Khóe miệng gã buôn giật giật: "Không khác gì cả!"

"Đã không khác gì, thì ông còn nói nhảm cái gì nữa?" Giang Chi chẳng buồn tốn thời gian đôi co những chuyện vô bổ. Làm bà đây không vui thì đừng hòng cầm tiền mua bò một cách thuận lợi.

Nụ cười gượng gạo cứng đờ trên mặt gã buôn: Ái chà! Đàn bà đúng là rắc rối, vừa trở mặt là chẳng nể nang ai cả. Nhưng vì tiền bạc, lão vẫn phải nén lòng, buôn bán với ai mà chẳng là làm ăn! Nhóm Điền Quý xem bò xong thì mồm ngậm như hến, nhất quyết không nói mua hay không. Lại thêm cái lão già lắm chuyện kia cứ lải nhải làm lão hốt hoảng, chỉ sợ lão ta nói gở làm hỏng mất mối làm ăn này. Khó khăn lắm mới đợi được thôn trưởng lại là đàn bà, nếu không nói năng cho hẳn hoi, e là giao dịch này không thành.

Lão Ngưu vất vả đi mấy chục dặm đường, không phải để đến đây tán dóc, lão lập tức đi thẳng vào vấn đề: "Thôn trưởng Giang, mấy con bê này đều là bò tơ tám tháng tuổi, mỗi con sáu lượng bạc. Bà phải biết là hiện giờ giá bò đang cao, một con bò trưởng thành biết cày ruộng phải mười lăm lượng, tôi không hề nói thách đâu."

Giang Chi gật đầu, không đưa ra ý kiến gì. Thời buổi loạn lạc, cô cũng không rõ giá bò hiện tại ra sao. Gã buôn thấy cô không phản đối thì mừng thầm, vội hỏi: "Thôn trưởng Giang định mua mấy con?"

Giang Chi vẫn chưa đáp lời, cô đi vòng quanh mấy con bê một lượt rồi mới cười bảo: "Lúc nãy tôi mới đến có nghe Từ Căn Sinh nói bò trông không được tốt cho lắm. Việc xem bò cũng là một môn học vấn đấy, chẳng liên quan gì đến giá cả cả!"

Gã buôn bò nhíu mày, có chút bực mình: "Bò của tôi đều là hàng tuyển, người khác muốn mua tôi còn chưa ưng, bà đừng có mà nói càn! Cái gì mà xem bò với chẳng không xem bò, tôi nghe không hiểu!"

Câu nói vừa rồi của Giang Chi cũng chỉ là thuận miệng, cô vốn chẳng biết gì về thuật xem bò. Tuy nhiên, xem bò là một môn học thuật đích thực thì không sai. Cuốn "Tướng Ngưu Kinh" (Kinh nghiệm xem bò) tương truyền do đại phu Ninh Thích nước Tề thời Xuân Thu soạn thảo, trong đó giới thiệu rất chi tiết cách chọn bò cày.

Đúng lúc Giang Chi vừa nói đến việc xem bò là một môn học vấn, Hạ tú tài - người vốn từ lúc cô về làng đã luôn ôm phiến đá tận tụy làm công tác ghi chép - bỗng nhiên lên tiếng. Giọng anh ta ngân nga, trầm bổng như đang ngâm thơ:

"Mắt tròn mà lớn, lòng trắng thông với đồng t.ử, cổ dài chân to, m.ô.n.g rộng lông ngắn, ấy là hạng cực phẩm."

"Bò cái lông trắng v.ú hồng thì mắn đẻ, v.ú thưa mà đen thì tuyệt tự. Bò cái một đêm ba đống phân, một năm đẻ một con; Một đêm chỉ một đống phân, ba năm mới đẻ một con."

"Trên xem một tấm da, dưới xem bốn móng chân; Trước xem l.ồ.ng n.g.ự.c rộng, sau xem m.ô.n.g bằng phẳng."

"Cần lưu ý các vị trí xoáy: xoáy lưng (dễ chạy rông), mõm trắng (tham ăn), xoáy thịt (vô dụng), xoáy thắt lưng (không ai thèm), đuôi đ.á.n.h trống, t.ử công bà (cách đuôi năm thốn)... đó đều là những vị trí xoáy cần tránh."

Chẳng biết từ lúc nào dân làng đã vây kín xung quanh. Lúc này, ai nấy đều ngây người nhìn Hạ tú tài, họ không hiểu anh ta đang đọc cái gì, chỉ thấy nghe êm tai như hát vậy.

Nhưng mặt gã buôn bò thì bỗng trắng bệch. Lão nghe ra rồi, gã thanh niên trông có vẻ hơi "chập mạch" này đang đọc vanh vách những bí quyết xem bò mà lão đã phải mất hai mươi năm, từ chân chạy việc thăng lên làm đồ đệ mới học lỏm được từ sư phụ. Đến tận bây giờ, hàng năm lão vẫn phải đi lễ nghĩa để báo đáp đại ân của sư phụ.

Còn Giang Chi, ngay khoảnh khắc Hạ tú tài cất lời, cô chỉ cảm thấy "não bộ mình như bị thu nhỏ lại"! Một vị tú tài suốt ngày chỉ biết "chi, hồ, giả, dã", sao lại có thể am hiểu cả thuật xem bò cơ chứ?

Thế là, dưới bàn dân thiên hạ, Hạ tú tài một hơi đọc thuộc lòng toàn bộ cuốn "Tướng Ngưu Kinh" dài hơn nghìn chữ.

Giang Chi là người đầu tiên vỗ tay tán thưởng: "Hay! Đúng là tài hoa xuất chúng, học rộng biết nhiều, học vấn uyên thâm, tài cao bát đẩu!" Cô tuôn ra tất cả những mỹ từ mình có thể nghĩ ra.

Nhóm Điền Quý chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, chỉ thấy Hạ tú tài lại lầm bầm đọc sách như mọi khi. Nhưng thấy thôn trưởng khen, họ cũng hùa theo vỗ tay: "Hay! Hạ tú tài nói hay quá!"

Dân làng thấy người nhà mình khen tốt, tự nhiên cũng khen theo. Tức thì cả sân vang rền tiếng tung hô: "Hạ tú tài nói hay quá, Hạ tú tài giỏi quá!"

Trên mặt Hạ tú tài lộ ra nụ cười đã mất đi từ lâu, anh ta chắp tay đáp lễ mọi người: "Không dám, không dám, tiểu sinh múa rìu qua mắt thợ rồi!"