Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 223: Từ Căn Bảo Muốn Xin Lỗi

Nhân lúc Từ Nhị Thụy đi trấn Lê Hoa giao nước t.h.u.ố.c, Giang Chi ra xem mực nước trong ruộng bậc thang, rồi lại vun xới mấy gốc khoai lang trồng dọc theo các khe rãnh.

Đến khi mặt trời khuất bóng, sườn dốc đã nằm gọn dưới bóng núi đổ dài, những hạt sương đêm bắt đầu đậu trên kẽ lá, cô mới xuống ruộng hái bông. Do thời gian chiếu sáng ngắn, hằng ngày phải đợi nắng gắt sưởi qua thì bao bông mới nứt vỏ, để lộ những múi bông trắng muốt. Ngày nào cũng phải hái sạch những bao bông đã nở, nếu không chỉ cần một trận mưa đêm thấm vào là sợi bông sẽ bị đen xỉn ngay.

Hiện tại đang là kỳ bông nở rộ nhất, sáng phải hái một lượt, chiều lại hái một lượt nữa. Năm nay trồng bông đã có kinh nghiệm hơn, từ việc bấm ngọn ban đầu đến chuyện bẻ cành tỉa lá hằng ngày, ông nội Tiểu Mãn luôn túc trực ngoài đồng, chăm chút tỉ mỉ cho từng gốc bông. Đám bông cũng chẳng phụ công người, sáng chiều đều trắng xóa cả mắt, khiến ông lão sướng rơn, cứ chạy đi chạy lại năm lần bảy lượt, hễ thấy nụ nào nở là hái ngay nụ đó.

Đến tối, trong sọt đầy ắp, trên mẹt phơi kín kẽ, hai gia đình lại quây quần bên nhau bóc vỏ bông. Đêm bóc vỏ, ngày mang phơi, rồi tối lại thu vào; một đóa bông từ lúc còn là hạt giống đến khi trắng tinh tơi xốp không biết đã phải qua bao nhiêu lần tay người, rồi từ đó mới kéo sợi, dệt vải, cắt may thành tấm áo mặc lên thân, lại là câu chuyện của nhiều ngày sau nữa.

Giữa sân, đống lửa vẫn được đốt lên để lấy ánh sáng, mỗi người ôm một món đồ nghề chăm chú bóc vỏ. Hai đứa trẻ đã chơi mệt, lăn ra ngủ khì ngay trên mẹt bông.

Từ Nhị Thụy từ trên trấn trở về, đang tường thuật kỹ càng cho mọi người nghe những chuyện xảy ra dưới làng: "Mấy hộ trong làng đã mua gỗ trên trấn, đặt làm cửa nẻo với bàn ghế trước. Họ bảo đợi mùa thu mát mẻ đắp xong tường đất là mang về lắp vào luôn."

Ở Ba Quận, việc dựng nhà thường chọn vào sau vụ thu hoạch. Lúc đó lúa mì đã gieo xong, việc đồng áng ít đi, mưa cũng thưa dần, vừa dễ mời người giúp sức vừa kịp dọn vào nhà mới ăn Tết. Làng Từ Gia tổng cộng chỉ có hai mươi hộ, để kịp tiến độ, có người đã bắt đầu đặt thợ mộc làm trước từ bây giờ.

Nói xong những chuyện này, Từ Nhị Thụy nhìn mẹ mình rồi lại nhìn sang ông nội Tiểu Mãn, vẻ mặt lúng túng như muốn nói lại thôi.

Trên trấn có vài tiệm thợ mộc, lần trước sửa kho lương là mời một lão thợ cả có tiếng. Nhưng xét về quy mô lớn nhất, làm ăn phát đạt nhất thì vẫn là nhà Vương Bát gia — cũng chính là nhà đẻ của Vương Tiểu Cúc. Ngặt nỗi, nhà họ Vương và Vương Tiểu Cúc từng hùa theo Từ Trường Thọ định lừa chiếm ruộng tốt của nhà Tiểu Mãn. Dù nhà Từ Trường Thọ đã bị đuổi khỏi làng, Vương Tiểu Cúc cũng làm loạn đòi chia gia sản rồi chạy về nhà đẻ trên trấn, nhưng xét về lý thì vẫn chưa thực sự hóa giải ân oán với nhà Tiểu Mãn và nhà mình.

Hơn nữa, cái cô Vương Tiểu Cúc này từng thấy nhà mình bán đồ trên trấn, định chiếm hời không thành còn bị mẹ đ.á.n.h cho một trận, sau đó lại ăn không nói có khiến hai anh em nhà họ Vương suýt nữa thì rút d.a.o đ.â.m nhau với mình, thành ra đôi bên đã kết lương t.ử (kết oán). May mà anh em nhà họ Vương từ đó đến nay không dám gây sự thêm nữa.

Cách đây không lâu, Từ Căn Bảo có về làng, bảo mọi người sang nhà họ Vương mua gỗ, định ôm lấy việc dựng nhà trong làng nhưng cũng bị anh trai là Từ Căn Hữu đuổi đi. Vậy mà hôm nay hắn lại tới, còn chặn đường Nhị Thụy, bảo là muốn xin lỗi nhà Tiểu Mãn và nhờ Nhị Thụy nói giúp một lời.

Giang Chi lúc này đang cúi đầu, cố tìm con sâu nấp dưới cánh bao bông trong sọt nên không để ý vẻ mặt của Nhị Thụy, cô tùy miệng đáp: "Họ lo làm cửa nẻo trước là tốt đấy, mỗi lần hết một hai trăm văn, có bao nhiêu tiền làm bấy nhiêu việc, sắm sửa dần dần cho đỡ gấp."

Ông nội Tiểu Mãn đặt sọt bông xuống, hắng giọng hỏi: "Nhị Thụy, có phải Từ Căn Bảo lại gây phiền phức cho cháu không?"

Vẫn là người già tinh ý, nhận ra ngay điểm bất thường. Giang Chi lúc này mới ngẩng đầu nhìn con trai: "Con vừa bảo mấy hộ trong làng tìm thợ mộc, là tìm nhà họ Vương à?"

Từ Nhị Thụy vừa gật vừa lắc đầu: "Phải mà cũng không phải. Anh Căn Bảo có tìm con, anh ấy hỏi xem việc trong làng là ai nhận làm, con không trả lời. Anh ấy lại hỏi thăm ông bác vài câu chứ không gây sự gì. Ngoài ra, mấy nhà định làm đồ gỗ cũng không tìm nhà họ Vương."

Ông nội Tiểu Mãn tiếp tục bóc vỏ bông: "Hỏi thăm ta? Hắn có lời gì mà phải hỏi ta!"

Tiểu Mãn hứ một tiếng, bướng bỉnh nói: "Sao, nhà hắn nảy ý xấu tự mình cút khỏi làng rồi, giờ còn muốn kiếm chuyện à? Anh Nhị Thụy, hôm nay đáng lẽ em nên đi cùng anh, xem em có trị cho hắn một trận không."

Tiểu Mãn vẫn luôn canh cánh việc Từ Trường Thọ muốn chiếm ruộng nhà mình. Chỉ vì người ta không còn ở trong làng nên cậu mới không nhắc lại. Nhưng Vương Tiểu Cúc thì khác, không chỉ nhúng tay vào việc đó mà trên trấn còn định ăn vạ cậu. Nếu không phải thím Giang nói làm người tuy không được quá hiền lành nhưng cũng đừng chấp nhặt chuyện nhỏ, phải nhìn xa trông rộng, đừng vì hạng người không ra gì mà làm hỏng thanh danh, thì cậu đã không bỏ qua dễ dàng thế. Cuối cùng bà còn giải thích một câu: "Ta ngày trước chính là vì chịu khổ chịu thiệt nhiều quá, bị dồn ép đến mức thành mụ đàn bà chanh chua rồi mang tiếng xấu đấy thôi!"

Thím Giang của bây giờ đã khác hẳn ngày xưa, có lời bà dặn, lại thêm việc hằng ngày bận rộn nên Tiểu Mãn mới không xuống trấn tính sổ.

Tiểu Mãn vừa dứt lời đã bị ông nội lườm cho một cái: "Cháu phải học tập Nhị Thụy cho t.ử tế, làm việc đừng có lúc nào cũng dùng nắm đ.ấ.m, phải bình tĩnh, nghe nhiều nhìn nhiều nghĩ nhiều vào!"

Bị ông nội phê bình, Tiểu Mãn im bặt. Cậu cũng biết tính xấu của mình, cứ nghe đến mấy kẻ từng định bắt nạt nhà mình là lửa giận trong lòng lại bốc lên hừng hực. Từ Nhị Thụy vốn tính thuần hậu, nay lại đang học cách làm việc nên cũng trầm ổn hơn, không dễ nổi nóng vô cớ.

Từ Đại Trụ cũng khuyên em trai: "Dù có nóng nảy thì cũng phải nghe người ta nói hết câu đã chứ!"

Giang Chi thì lại hiểu tâm trạng của Tiểu Mãn. Tuổi trẻ thường ghét ác như kẻ thù. Trước đây bị đè nén quá lâu, nay đã lớn khôn, có sức lực, có thể chạy nhảy đ.á.n.h nhau được nên dĩ nhiên không muốn chịu nhịn dù chỉ một phân uất ức.

"Tiểu Mãn, sau này Từ Căn Bảo và người nhà họ Vương chỉ cần không đến làng Từ Gia gây hấn thì cháu cứ mặc kệ họ, nếu bọn chúng không biết điều thì hãy dạy cho một bài học thật nặng. Nhị Thụy, con nói xem Từ Căn Bảo định nói gì?"

Thấy sắp biến thành buổi phê bình Tiểu Mãn, Giang Chi vội lái câu chuyện quay lại.

Từ Nhị Thụy nói với ông nội Tiểu Mãn: "Từ Căn Bảo bảo chuyện xác nhận ruộng đất năm đó, thực ra anh ấy không biết lão Trường Thọ định giở trò ma mãnh. Anh ấy cũng là bị kéo đến chỗ Trương quân đầu mới biết, lúc đó không thoái thác được nên mới phải đứng ra làm chứng. Nay anh ấy muốn đến tạ lỗi, mong ông bác rộng lòng tha thứ cho lỗi lầm của bậc hậu bối."

Căn Bảo đã nói những gì, Nhị Thụy đều thuật lại đầy đủ, không thêm thắt cũng không giấu diếm.

Ông nội Tiểu Mãn đặt bao bông xuống: "Tạ lỗi thì không cần, hắn cứ biết giữ mình, đừng có hễ ai rủ cũng đi theo là được, ta cũng chẳng muốn gặp lại hắn."

Dân làng trước giờ chỉ có bấy nhiêu người, tính nết ai ra sao đều rõ cả, Từ Căn Bảo này bảo là kẻ đại ác thì cũng không hẳn. Nói giảm nói tránh thì là hạng người ba phải, dễ bị xúi giục; nói thẳng ra là hạng người "trong lòng không có cái bát đong gạo" (không có chính kiến). Hắn có vẻ ngoài bảnh bao nhưng ruột rỗng tuếch, như cái cây ngô đồng rỗng ruột, chỉ được cái mã chứ chẳng làm nên trò trống gì. Chưa thành thân thì nghe lời cha và anh trai, thành thân rồi thì nghe lời vợ và nhà ngoại, người ngoài thổi tai một câu là chạy theo ngay.

Nay hắn tìm Nhị Thụy đòi xin lỗi, phần lớn là do cha vợ và các anh vợ sai khiến. Bởi vì dân làng Từ Gia sắp dựng nhà, với mối quan hệ của Căn Bảo trong làng, trong mắt nhà họ Vương thì đây là miếng mồi ngon, làm sao có thể để "nước béo chảy ruộng ngoài" cho được. Trước đó định thầu việc làm nhà cho Giang thôn trưởng không thành công, giờ họ quyết không muốn bỏ lỡ cơ hội này nữa.