Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 273: Hà Thủ Ô, Cốt Toái Bổ

Lần này nhà trên núi tuy chỉ dựng hai gian chính nhưng được lợp ngói, xây tường gạch đá và có hàng hiên rất rộng. Cô còn dựng thêm một căn lán nhỏ cho Bội Kỳ, bên trong trải đầy cỏ khô, để nó tự do ra vào mà không cần phải vây hàng rào nhốt ngoài sân như trước.

Phía trước nhà mới là một cánh rừng thưa trên sườn dốc thoai thoải, từ đường mòn có thể đi thẳng đến chuồng của mấy con lợn nái nhỏ và con lừa già. Sườn dốc này sau này bồi đắp dần sẽ thành bình địa, an toàn hơn hẳn vách đá cao trước kia, không còn sợ Thải Hà sẩy chân ngã nữa. Sang bên nhà Tiểu Mãn là một con đường bằng phẳng đã được sửa sang, trải cát sỏi, không chỉ trẻ nhỏ, người già đi lại thuận tiện, mà ngay cả Từ Đại Trụ cũng có thể tự mình di chuyển qua lại.

Sát Tết nhà cửa cuối cùng cũng xong xuôi. Lúc dọn nhà xuống dưới vách đá, Giang Chi đích thân xuống bếp nấu một bữa cơm tại nhà mới, mời cả hai gia đình cùng Lý Lão Thực tới chúc mừng.

Lý Lão Thực gặm chiếc đùi gà bóng lưỡng mỡ, nhìn mấy đĩa thức ăn đen thui trên bàn, cười hì hì: "Chị dâu Giang này, đây là món thỏ xào cay tê đấy à? Hay là mấy con thỏ này vừa chui ống khói ra thế?"

Giờ đây ăn uống đã dư dả hơn, tuy thịt lợn chưa thể ăn tùy thích nhưng gà thỏ tự nuôi về cơ bản đã thỏa mãn được cơn thèm thịt của hai nhà. Đặc biệt là trứng gà, hai đứa nhỏ ngày nào cũng được ăn. Lần này Giang Chi làm thịt một con gà, lột da hai con thỏ, hào hứng trổ tài làm món thỏ nguội và thỏ xào cay cho mọi người.

Ở trên núi có cái hay là muốn ăn gì, làm gì cũng không lo bị người ta bàn ra tán vào. Chứ nếu ở dưới làng, hàng xóm láng giềng ai nấy đều húp cháo khoai lang trộn bột thanh cương, nhà mình mà ăn ngon mặc đẹp thì thật khó coi.

Chỉ tiếc là tay nghề nấu nướng của Giang Chi không ổn định, món ăn ra lò thế nào còn phải xem ý trời. Món thỏ nguội không thành công, còn thỏ xào cay thì bị quá lửa, hơi cháy, ớt cũng bị xào khét, nhưng hương vị vẫn khá ổn, khô giòn thơm phức, cay tê đậm đà, ăn một miếng lại muốn ăn miếng thứ hai.

Đặc biệt là Xảo Vân và Tiểu Mãn thích nhất, cay đến mức cứ phải "hít hà" liên tục để đổi khí. Nê Ni cũng thích, nhưng con bé bị cay t.h.ả.m nhất; vừa khóc vừa ăn, rồi lại húp một ngụm nước cơm để nguội cho dịu bớt. Cái miệng đỏ ch.ót, đôi má đỏ bừng, đến cả mũi và mắt cũng đỏ hoe, nhưng vừa đỡ cay là lại ăn tiếp, bà nội Tiểu Mãn và Xuân Phượng đều cản không được.

Bị Lý Lão Thực chê nấu dở, Giang Chi nhướn mày, hít hà hơi cay, không thèm cãi lại mà chỉ thản nhiên nói: "Anh không ăn được thỏ xào thì có canh gà mà ăn. Hôm nay trong canh gà có t.h.u.ố.c bổ, mọi người uống nhiều vào một chút."

Xây nhà trên núi, mỗi ngày Lý Lão Thực đều thồ đồ lên một chuyến, tối lại quay về làng, quả thực rất vất vả. Nghe có t.h.u.ố.c bổ, Lý Lão Thực vội vã húp canh: "Hì hì, biết ngay là chị dâu Giang không để ai chịu thiệt mà. Mai lại thồ gì nữa đây? Có cần cát không? Hay là vôi? Có cần tôi ra trấn mua ít đồ Tết không?"

Chỉ cần không phải làm việc nặng, chuyện chạy vặt là ông ta thích nhất. Giang Chi lắc đầu bảo không cần thồ đồ nữa, rồi quay sang dặn Từ Đại Trụ: "Đại Trụ, cháu phải uống nhiều vào. Mấy ngày nay cháu ngồi làm việc cũng mệt, có chỗ nào không thoải mái phải nói ngay, đừng có giấu giếm đấy."

Từ Đại Trụ đi lại không tiện nên cứ ngồi một chỗ xây tường, động tác giơ tay cao làm lâu còn mệt hơn người bình thường. Nhưng anh chẳng bao giờ than vãn nửa lời, cứ khăng khăng đòi làm cùng mọi người, sự hiểu chuyện ấy khiến ai nấy đều xót xa.

Từ Đại Trụ cười nói: "Thím Giang, cháu thấy khá hơn trước nhiều rồi. Ban ngày mệt một chút, tối ngủ một giấc là khỏe ngay."

Xuân Phượng ngồi bên cạnh không lên tiếng, chỉ lẳng lặng múc canh gà cho chồng. Là người đầu ấp tay gối, cô thừa biết nửa đêm Từ Đại Trụ đau lưng đến mức phải nằm sấp mà ngủ, nhưng anh nhất định không cho cô nói ra. Anh bảo nếu ông bà nội và thím Giang biết thì chắc chắn sẽ không cho anh làm việc nữa. Đằng nào thì mỗi ngày tập luyện cũng mệt, đi làm việc cũng mệt như nhau, làm việc còn thấy có ích hơn là đứng không để tập. Xuân Phượng xót chồng, nhưng thấy anh dù ngày nào cũng mệt lử nhưng đôi chân ngày một cứng cáp hơn, biết rằng việc lao động cũng có lợi cho sự phục hồi nên cô đành để mặc anh.

Trên bàn ngoài món thỏ của Giang Chi còn có một nồi canh gà hầm sơn tra và hà thủ ô. Sau khi Hạ tú tài phát bệnh vì mưa lớn, Giang Chi đã đưa cho Hạ thị ít hoa hợp hoan và dạ giao đằng để pha trà, sắc nước cho tú tài công. Bình thường ở trên núi, hai nhà hầm gà nếu không cho cát căn thì cũng là hà thủ ô, hoặc là cỏ phàn bạch.

Hôm nay, nồi canh gà này còn được thêm vào một loại d.ư.ợ.c liệu khác: Ráng bay. Loại thực vật cộng sinh trên vách đá hoặc thân cây này có lá giống dương xỉ bình thường, nhưng thân rễ lại phủ một lớp vảy lông vàng óng, trông như chân ch.ó có lông, rất dễ thương. Nó còn được gọi là "Cốt toái bổ", có thể trị thận hư gây đau răng, đau lưng, là vị t.h.u.ố.c quan trọng để chữa trị chấn thương xương khớp. Ở thời hiện đại, đây là loại thực vật bảo tồn cấp quốc gia vì sự quý hiếm của nó. Do những loại t.h.u.ố.c này chưa được trồng quy mô lớn, nên hiện tại thảo d.ư.ợ.c mọc tự nhiên trên núi chỉ đủ cho nhà dùng, chưa thể đem bán lấy tiền.

Cuộc sống khấm khá, ăn uống không lo, so với lúc mới lên núi, ông nội và bà nội Tiểu Mãn trông như trẻ ra vài tuổi, ngày ngày nhìn cả đại gia đình quây quần cũng thấy hớn hở trong lòng.

Ông nội Tiểu Mãn nói với Lý Lão Thực đang ăn đến mức miệng đầy dầu mỡ: "Lão Thực này! Tết này anh đến sớm mà giúp một tay thịt gà nhé, không cần tôi phải mời nữa đâu!"

Còn vài ngày nữa là đến Giao thừa, năm ngoái Lý Lão Thực được mời đến ăn bữa cơm tất niên như khách quý, năm nay lại được gọi đến làm việc sớm, ấy là đã coi ông ta như người trong nhà. Lý Lão Thực gật đầu lia lịa: "Ông à, cháu chắc chắn sẽ đến, ông có đuổi cháu cũng chẳng đi đâu!"

Mọi người đều cười rộ lên. Chuyển đề tài, ông nội Tiểu Mãn lại hỏi chuyện gửi quà Tết vào thành cho bọn Hướng Đức Kim thì tính sao... Giang Chi suy nghĩ một chút: "Tháng trước Tiểu Mãn mới đi gửi rồi, mấy người Đức Kim không phải người ngoài, đường sá mưa gió đi lại bất tiện, để sau hãy hay!" Ông nội Tiểu Mãn thấy cũng phải nên không nhắc lại nữa.

Lúc bấy giờ ở dưới làng, những người thợ mộc cũng đang gấp rút hoàn thiện, nhà của Hạ tú tài cũng xong trước Tết. Ngói xanh tường trắng, nồng đượm mùi dầu trẩu. Hạ tú tài cực kỳ yêu thích, lúc xây thì ngày nào cũng đứng trông, vừa xong là chẳng đợi tường khô đã vội dọn nhà, bắc bếp, nhất định phải đón Tết trong nhà mới.

Sắp đến Tết là lúc sắm sửa đồ lễ, nhưng người làng Từ Gia lại chẳng ai có ý định ra khỏi cửa. Xây nhà mới là cả làng tương trợ, không tốn tiền công, tiền cơm, nhưng để mua gỗ dựng xà, thuê thợ làm cửa nẻo, hộ nào hộ nấy cũng đã dốc sạch vốn liếng, thậm chí có nhà còn phải bán bớt lương thực. Tuy vậy, trong lòng mỗi người đều thấy mãn nguyện.

Giờ này năm ngoái, họ còn tay trắng đến làng Từ Gia, sống trong lo âu sợ hãi, nay đã có nhà có đất, không phải chịu đói. Dù thế nào đi nữa, có được nơi che mưa chắn gió cũng coi như đã an cư lạc nghiệp thực sự, sang năm chỉ cần mưa thuận gió hòa là lương thực đầy kho, lúc đó mới sắm sửa quần áo cũng chưa muộn.

Tết đến rồi, không nỡ mua bánh kẹo cho con trẻ, ở nhà người ta bèn xào vài sợi khoai lang cho bọn nhỏ ăn lấy vị, hoặc rang nắm bỏng ngô, bỏng ngô nổ, mấy nhà lại mang sang biếu xén lẫn nhau.

Liên Hoa nhìn chằm chằm vào rổ kim anh t.ử vừa hái về, đây cũng là món ăn vặt chuẩn bị cho ngày Tết. Cô hiện đang m.a.n.g t.h.a.i hơn hai tháng, mỗi bữa ăn một bát cháo khoai lang ngô mà vẫn thấy bụng dạ trống rỗng, cứ thèm thuồng đủ thứ. Nhưng cái hũ "kẹo" này cô không dám ăn, vì là t.h.u.ố.c nên có ba phần độc, cô phải kiêng khem.

Từ Căn Khánh có chút sốt ruột, tiền bạc trong nhà đã dùng sạch bách. Thím Giang từng nói, trong làng xây nhà nếu thực sự thiếu tiền thì có thể vay, chỉ cần tìm người viết giấy nợ, bảo lãnh lẫn nhau là được. Anh định tìm thím Giang vay ít tiền để mua cho Liên Hoa miếng thịt.