Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 165: Trạm Dịch Gà Gáy (2)

Bụi đất trên quan lộ hơi tung lên mờ mịt, hai cỗ xe ngựa có mui treo cờ hiệu của một thương gia phủ Hà Gian đang phi nước đại lướt qua.

Tiêu Cảnh Trạch đứng trên một con dốc cao bên đường, bỗng nhiên lên tiếng: “Ngăn xe ngựa đó lại cho Bổn vương.”

Gia nô phủ Tần Vương nghe lệnh, lập tức vung tay ra hiệu gọi xe ngựa dừng lại.

Người đ.á.n.h xe nam giới giảm tốc độ, nhưng hoàn toàn không có ý định dừng hẳn: “Không biết huynh đài có chuyện gì mà cản đường? Bọn ta có việc gấp cần đi ngay, mong các vị cho qua.”

Tiêu Cảnh Trạch: “Ta thấy huynh đài vừa từ phủ Hà Gian tới, muốn hỏi thăm đôi chút về tình hình phủ Hà Gian dạo này ra sao?”

“Tin tức của huynh đài thật nhạy bén, đêm qua phủ Hà Gian quả thực có xảy ra chút rắc rối. Lưu dân bạo động, suýt chút nữa là gây ra họa lớn, cũng may Triệu phòng thủ phản ứng kịp thời nên mới không xảy ra cớ sự gì lớn.”

Tiêu Cảnh Trạch còn định hỏi tiếp, nam t.ử kia đã vung roi ngựa, biến mất vào làn bụi vàng mịt mù trên quan lộ.

“Người này làm sao thế, nói còn chưa dứt câu đã bỏ chạy rồi.” Gia nô phủ Tần Vương tức tối ra mặt: “Vương gia, có cần tiểu nhân đuổi theo không?”

“Thôi đi.” Tiêu Cảnh Trạch khẽ mím môi, đăm đăm nhìn về hướng phủ Hà Gian, mãi hồi lâu không nói tiếng nào.

Thấy vậy, Lục Bạch Du trong lòng khẽ động: “Từ đêm qua, dường như Vương gia đặc biệt bận tâm đến chuyện của phủ Hà Gian. Ngài đang gặp khó khăn gì sao?”

Trong đầu Tiêu Cảnh Trạch vô thức vang lên câu nói của Lục Cẩm Loan đêm qua ——

“Không quá ba ngày, phủ Hà Gian sẽ có đại họa, e rằng sẽ có rất nhiều người phải uổng mạng.”

Vốn định nói ra chuyện này, nhưng lời đến khóe miệng hắn lại nuốt ngược vào trong.

Mấy lần tiên đoán trước đây của Lục Cẩm Loan lúc đúng lúc không, cuối cùng lại biến thành trò cười cho kẻ khác.

Lần này nếu lại sai nữa, chẳng phải hắn sẽ mất mặt lây hay sao?

Thôi bỏ đi, dù sao bọn họ cũng đã rời khỏi phủ Hà Gian rồi, thêm một chuyện chẳng bằng bớt một chuyện.

“Không có gì đâu.” Tiêu Cảnh Trạch gạt đi những dòng suy nghĩ hỗn loạn, tùy tiện đáp cho qua chuyện: “Bổn vương chỉ lo Triệu Bỉnh Nghĩa đổi ý, tiếp tục truy sát chúng ta mà thôi.”

Trực giác mách bảo Lục Bạch Du, nỗi lo của hắn vượt xa hơn thế nhiều.

Nhưng lời lẽ này rất hợp lý, đến nàng cũng không tìm ra kẽ hở nào.

Lục Bạch Du quay lại bên chiếc xe đẩy, lấy phần t.h.u.ố.c đã sắc cho Cố Trường Canh ngày hôm nay đưa cho hắn uống.

“Tứ đệ muội, có điều không ổn.” Cố Trường Canh mặt không biến sắc uống cạn bát t.h.u.ố.c đắng ngắt, rồi thì thầm bên tai nàng:

“Hai người đ.á.n.h xe ban nãy tay đầy vết chai sần, dáng ngồi vững chãi như bàn thạch, nhìn qua là biết xuất thân nhà binh, biết võ nghệ. Xe ngựa của một thương gia bình thường ở phủ Hà Gian, không thể nào có loại hộ vệ như thế được.”

Bốn mắt nhìn nhau, cả hai đều đọc được nét nghiêm trọng sâu thẳm trong mắt đối phương.

Lục Bạch Du: “Huynh nói xem, liệu có phải Triệu Bỉnh Nghĩa vẫn chưa từ bỏ ý định g.i.ế.c chúng ta, nên mới phái người đón đường chặn đ.á.n.h chúng ta không?”

Cố Trường Canh trầm ngâm một lát rồi chậm rãi lắc đầu: “Đoàn của chúng ta có hơn hai trăm người, nếu muốn tiêu diệt, chỉ với mấy người ban nãy thì hoàn toàn không đủ.”

“Trên đời này có vô khối cách g.i.ế.c người không thấy m.á.u. Nếu ta là Triệu Bỉnh Nghĩa, ta sẽ sai người đến trạm dịch Gà Gáy hạ độc trước.”

Nhìn đám nha dịch đang nhóm lửa nấu cơm, trong đầu Lục Bạch Du bỗng lóe lên một ý tưởng:

“Dựa vào tốc độ di chuyển hiện tại, chừng lúc mặt trời lặn ngày mai chúng ta mới tới được trạm dịch Gà Gáy, lúc đó nhân khốn mã phạp, nếu có một bữa cơm nóng canh dẻo nuốt vào bụng, huynh đoán xem xác suất trúng kế là bao nhiêu?”

“Hạ độc thì không đến mức đó đâu. Trạm dịch Gà Gáy vẫn nằm trong địa phận kiểm soát của phủ Hà Gian, nếu Ngũ hoàng t.ử c.h.ế.t vì trúng độc tại đó, Triệu Bỉnh Nghĩa có mười cái miệng cũng không chối được tội. Có thể kiểm tra t.h.i t.h.ể ra được mà, nếu hắn dùng cách này thì đã dùng ngay ở phủ Hà Gian rồi, chẳng cần đợi đến bây giờ.”

Sắc mặt Cố Trường Canh khẽ thay đổi, nhưng ngay sau đó lại lắc đầu nói: “Dù sao nỗi lo của Tứ đệ muội cũng không phải là vô cớ. Tóm lại, trước khi hoàn toàn thoát khỏi phạm vi thế lực của Triệu Bỉnh Nghĩa, chúng ta ở đâu cũng phải đề cao cảnh giác.”

Đang trò chuyện, những người đi nhặt củi lửa đã lục đục quay về điểm tập kết.

Đào Sấm: “Nhào bột xong chưa? Chuẩn bị nhóm lửa hấp bánh bột bắp đi.”

“Các vị.” Tiêu Cảnh Trạch húng hắng ho, bước tới giữa đám người.

Trên môi hắn nở một nụ cười hiền hòa, không còn vẻ kênh kiệu của một vị hoàng t.ử như trước đây nữa.

“Đêm qua nhờ mọi người đồng cam cộng khổ, không bỏ mặc, Bổn vương mới may mắn thoát nạn. Hôm nay Bổn vương xin khao mọi người một bữa, để mọi người được đ.á.n.h chén một bữa ra trò.”

Nói rồi, hắn hất hàm ra hiệu cho đám gia nô phủ Tần Vương. Có người lập tức tiến tới dỡ những chiếc rương gỗ từ trên cỗ xe la xuống.

Ngay khoảnh khắc mở rương ra, mùi mỡ lợn thơm lừng đã lan tỏa khắp không gian.

Bên trong là những tảng thịt sấy khô nguyên miếng, lớp da bên ngoài được hun đến mức bóng loáng, mặt cắt lộ ra những thớ thịt đỏ trắng đan xen, phần mỡ ánh lên màu hổ phách.

Ngoài ra còn có những con vịt hầm tương được đựng trong các thố đất nung, thứ nước sốt đặc sệt bao bọc lớp da vịt, chỉ chạm nhẹ một cái đã dính đầy dầu mỡ thơm lừng ra tay.

“Luộc thịt khô trước đi.” Tào Hồng xoa xoa tay, hăm hở bắc ngay chảo sắt lên bếp.

Lửa trại nhanh ch.óng bùng lên.

Nước vừa sôi, những lát thịt khô xắt mỏng đã được thả vào, bọt nổi lên vớt đi nhanh ch.óng, mùi thơm của thịt quyện cùng hơi nước bốc lên nghi ngút.

Bên một nồi khác, hai bà v.ú của phủ Tần Vương đang bận rộn xử lý món vịt hầm tương.

Họ c.h.ặ.t cả con vịt thành từng khúc, đổ thẳng vào mỡ lợn đang sôi xèo xèo đảo đều tay, lớp mỡ vịt kêu lèo xèo, mùi thơm của tương lập tức đặc quánh lại, không tài nào xua tan nổi.

Đợi thịt vịt hơi ngả vàng, họ lại múc hai muôi nước trong đổ vào đun sôi. Chẳng mấy chốc, một lớp nước sốt màu đỏ sẫm đã keo lại nơi vành nồi.

“Triệu Bỉnh Nghĩa chẳng phải tặng rượu cho Bổn vương sao? Sai người mở một vò ra đi.”

Gia nô phủ Tần Vương bê tới một vò rượu, khi Tiêu Cảnh Trạch cho người mở nắp, mùi rượu cay nồng thoang thoảng bay xa, ngay cả mấy tên nha dịch làm nhiệm vụ canh gác cũng không nhịn được nuốt nước bọt.

“Ai cũng có phần, uống chút rượu cho bớt mệt nhọc.”

Rượu trong vắt, vị cay nồng rần rần chạy qua cuống họng, dường như cũng cuốn trôi đi nỗi sợ hãi và bóng đen u ám mấy ngày qua.

Khi nồi cơm được mở ra, hơi nóng hổi bốc lên quyện cùng mùi gạo thơm phức phả vào mặt mọi người.

Mọi người bê bát lên, mỗi người được nha dịch phân cho một muôi thịt khô và vài miếng vịt hầm tương.

Thịt khô săn chắc, vị mặn mòi thấm vào tận xương tủy, phần mỡ tan ngay trong miệng, chẳng hề ngán chút nào.

Nước sốt tương thấm đẫm vào từng thớ thịt vịt, nhai vào còn dư vị ngọt thanh, ngay cả kẽ xương cũng ngấm đầy gia vị.

Có người chan thẳng nước sốt canh vịt lên cơm, một miếng cơm một miếng thịt, ăn đến mức mồ hôi vã ra trán mà vẫn không nỡ bỏ bát xuống.

“Sống thế này, thế mà còn sướng hơn cả ở nhà nữa.” Một tên nha dịch trẻ tuổi quệt miệng, làm thêm một ngụm rượu, khuôn mặt ngập tràn vẻ mãn nguyện.

Lục Bạch Du c.ắ.n một miếng thịt khô, vị mặn mòi của thịt khô quyện với vị thanh mát của rau dại, bỗng khiến nàng nhớ đến món cơm cháy nồi mà người mợ hay nấu cho ăn ở kiếp trước.

Tiêu Cảnh Trạch ngồi một góc, ngắm nhìn dáng vẻ ăn ngấu nghiến của mọi người, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười nhàn nhạt.

Hắn bưng bát rượu, khẽ nhấp một ngụm, ánh mắt vờ như vô tình lướt qua hướng phủ Hà Gian.

Ánh mặt trời nhuộm những ngọn đồi thành một màu vàng ấm áp, thịt trong chảo sắt vẫn sôi sùng sục, mùi rượu và mùi cơm quyện vào nhau, ngay cả cơn gió thoảng qua dường như cũng trở nên dịu dàng hơn.

Khuôn mặt ai nấy đều rạng rỡ nụ cười đã lâu không thấy, ôm bát cơm nóng hổi, họ chỉ cảm thấy bao nhọc nhằn suốt quãng đường qua đều trở nên xứng đáng trong khoảnh khắc này.

Khi mặt trời lặn, đoàn người lại tiếp tục tập hợp.

Dù thân thể vẫn còn rã rời, nhưng dường như nét u sầu trên lông mày mỗi người đã vơi đi vài phần, nhường chỗ cho sức mạnh bước tiếp.

Vó ngựa lại dập dồn, bánh xe lại quay tròn, cả đoàn tiếp tục tiến về phía trạm dịch Gà Gáy.

Sau hai ngày liền đội sao mang trăng vất vả, đến ngày thứ ba, đoàn lưu đày cuối cùng cũng kéo cái thân tàn tạ tới được trạm dịch Gà Gáy.

Trạm dịch Gà Gáy đứng lặng trong ánh tà dương lúc chiều buông, trông có vẻ xập xệ hơn những trạm dịch thông thường đôi chút, nhưng khói bếp lượn lờ trên mái nhà lại mang tới chút hương vị khói lửa chốn nhân gian đã lâu không thấy.

Điều này khiến cho những con người trong đoàn lưu đày, vốn đã căng như dây đàn suốt mấy ngày nay, rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Mẹ kiếp, cuối cùng cũng tới nơi. Đêm nay lão t.ử nhất định phải ăn một bữa no nê, đ.á.n.h một giấc thật ngon trên giường mới được.”

An Quốc công dẫn đầu đẩy cửa bước vào, nhưng lại phát hiện khoảng sân xập xệ chẳng có lấy một bóng người, tĩnh lặng đến lạ lùng.

“Người đâu cả rồi, trốn đâu hết rồi hả?”

Một người đàn ông trung niên mặc trang phục dịch tốt, sắc mặt mệt mỏi, dẫn theo hai gã sai vặt bước ra nghênh đón, nở nụ cười xu nịnh với mọi người:

“Các vị đại nhân đường xá xa xôi vất vả quá! Trạm dịch đơn sơ, mong các vị lượng thứ, xin mời vào trong.”

Trong sân cũng coi như sạch sẽ, mảnh vườn trồng rau sau nhà vừa được tưới nước, ba con gà hoa lau đang cúi đầu mổ thóc, thi thoảng lại mổ ra một con sâu xanh ngọ nguậy, liền ngửa cổ nuốt chửng.

Con ch.ó mực lớn nằm bẹp dưới chân hàng rào, cái đuôi cứ chốc chốc lại phẩy xuống mặt đất, thân hình mập mạp cuộn tròn, đôi mắt híp lại mơ màng, cái đầu gục xuống gác cằm lên đôi chân trước.

Thấy cảnh tượng đó, sự đề phòng của đám nha dịch và dân phu đều không hẹn mà cùng tan biến.

Tên dân phu dẫn đầu lắc đầu với Tiêu Cảnh Trạch, ra hiệu rằng không có vấn đề gì.

“Có gì ăn không?” Có người trong đoàn lớn tiếng hỏi: “Đói c.h.ế.t đi được! Tốt nhất là thịt hai con gà làm mồi ngon cho tiểu gia. Cùng lắm thì lấy thịt ch.ó đắp vào cũng được.”

Dịch thừa cười nịnh bợ đáp: “Trên bếp đang nấu cháo thịt, hấp bánh bột nướng, các vị đại nhân rửa mặt súc miệng một chút là có thể dùng bữa ngay.”