Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 253: Khuấy Đảo Phong Vân Kỳ Dương (3)

Nàng quay gót lại, vạt áo khẽ bay lượn trong cơn gió đêm, giọng nói bình thản mà ngập tràn kiên định: "Loạn thế sắp sửa giáng xuống. Tiền tài, vàng bạc sẽ mất đi giá trị, binh mã rồi cũng sẽ hao mòn. Chỉ có một con đường vận chuyển vật tư và nhân lực vững vàng, mới chính là sinh mệnh chân chính."

"Trấn Kỳ Dương chính là chiếc đinh đầu tiên trên lộ trình tiến về phương Bắc của chúng ta. Huyết mạch nối liền Nam Bắc trong tương lai cũng phải được khơi thông từ chính nơi này. Con đường giao thương cần phải mở, mà đường vận chuyển lương thực lại càng phải thông suốt. Những tuyến đường ngầm mà ta bố trí ngay từ lúc này, biết đâu một ngày nào đó sẽ trở thành cứu tinh định đoạt sinh t.ử."

Nàng đăm đăm nhìn Cố Trường Canh. Đôi mắt không chút giấu giếm phơi bày một dã tâm cuồn cuộn hòa lẫn cùng sự tỉnh táo đáng kinh ngạc. Ánh nhìn ấy tựa như một thanh tuyệt thế thần binh tỏa ra luồng hàn khí thấu xương:

"Bởi vậy, kể từ lúc dò la được sự phân bố quyền lực tại trấn Kỳ Dương, tầm ngắm của ta đã vượt xa mấy con la kéo xe còm cõi kia, mà chuyển hướng sang đường dây vận chuyển lương thực và thương mại kết nối Nam Bắc này. Tiêu diệt Hắc Hổ Bang chỉ là một bước đệm thuận nước đẩy thuyền, gạt bỏ tảng đá ngáng đường mà thôi."

Nghe đến đây, yết hầu Cố Trường Canh cuộn lên một cái rõ mạnh. Những ngón tay chàng trong vô thức đã siết c.h.ặ.t lấy tay vịn xe lăn.

Chàng lờ mờ đoán được dã tâm của nàng không hề nhỏ, nhưng chẳng ngờ lại sâu xa, vươn tầm xa xôi đến nhường ấy.

Nữ t.ử vóc dáng mảnh mai trước mặt chàng, thứ chất chứa trong lòng nàng không còn quẩn quanh trong những toan tính được mất chốn hậu viện nhỏ bé nữa, mà đã vươn tầm thành một ván cờ tung hoành kết nối Nam Bắc.

Chàng chậm rãi thở hắt ra một hơi, chút mảy may nghi hoặc cuối cùng trong ánh mắt cũng tiêu tan. Ánh nhìn dành cho nàng giờ đây đong đầy sự thán phục chân thành.

"Thật là may mắn khi được sánh vai đồng hành cùng Tứ đệ muội. Đó là phước phần của cá nhân ta, cũng là hồng phúc của toàn bộ Cố gia."

...

Khi đêm càng chìm vào tĩnh mịch, Lục Bạch Du tự mình mang theo hai súc lụa thêu tinh xảo của Tô Châu, đích thân đến viếng thăm phủ đệ của họ Tô.

Tô Hoài Nhân đã sớm đ.á.n.h hơi được tung tích về vị phu nhân giàu có đang rầm rộ thu mua hàng hóa khắp trấn Kỳ Dương trong hai ngày qua.

Dẫu trong lòng vẫn còn dấy lên nhiều nỗi ngờ vực và bất an trước chuyến viếng thăm đường đột giữa đêm khuya này, nhưng ông vẫn giữ thái độ khách sáo, đón tiếp nàng vào tận thư phòng.

"Tô Hội trưởng, người tinh mắt đứng trước mặt nhau thì cần gì phải vòng vo tam quốc." Ngay khi vừa an tọa, Lục Bạch Du lập tức vào thẳng chủ đề chính:

"Ta đang có ý định tiến về phương Bắc, muốn thiết lập một nhà kho tại trấn Kỳ Dương để làm trạm trung chuyển huyết mạch nối liền Nam Bắc. Ta luôn trọng vọng uy danh của Thương hội Bạch Hạc, cũng vô cùng ngưỡng mộ danh tiếng thanh liêm của Tô Huyện lệnh. Chuyến viếng thăm tối nay, chính là muốn cùng Tô gia kết mối giao hảo làm ăn."

Tô Hoài Nhân nâng chén trà, đôi mày khẽ cau lại:

"Tấm lòng của phu nhân, Tô mỗ xin ghi nhận. Thế nhưng, tình cảnh trấn Kỳ Dương hiện thời khá phức tạp. Cả bến tàu lẫn bãi xe đều nằm trọn trong tay Hắc Hổ Bang, lại được quan phủ bao che. Dù Tô mỗ có muốn, cũng đành lực bất tòng tâm, e rằng khó lòng giúp đỡ phu nhân."

"Tô Hội trưởng hà tất phải úp mở. Cái thói cường hào ác bá lũng đoạn thị trường của tên Trần Kiêu - Hắc Hổ Bang và gã Vương Tuần kiểm - cả hai đều là tay sai của tên Thông phán châu phủ họ Trương, sự việc rành rành ra đó."

Lục Bạch Du mỉm cười nhẹ nhàng. Từng câu chữ nhẹ bẫng thốt ra nhưng lại mang sức công phá kinh thiên động địa, khiến Tô Hoài Nhân sợ hãi túa mồ hôi lạnh toát:

"Trong khi Tô Hội trưởng và lệnh đệ, lòng ôm ấp bao hoài bão lớn lao, nhưng lại bị chốn quan trường trói buộc, đành ngậm bồ hòn làm ngọt, trơ mắt nhìn khối u ác tính này tự do nảy nở lan tràn. Ta nói như vậy, có điểm nào sai sót không?"

Tô Hoài Nhân hốt hoảng ngẩng đầu lên. Chén trà trên tay khẽ chao đảo, nước trà sánh cả ra ngoài mà ông ta cũng chẳng mảy may hay biết:

"Phu nhân... rốt cuộc ngài là thần thánh phương nào, lại có thể thấu tỏ chân tơ kẽ tóc tình cảnh của Tô gia ta đến nhường này?"

"Tô Hội trưởng không cần phải kinh hoảng, ta đến đây với tư cách là bạn, tuyệt nhiên không phải thù." Lục Bạch Du giữ phong thái thong dong mỉm cười:

"Ta đang nắm trong tay những bằng chứng rành rành về việc nhận hối lộ, vi phạm quốc pháp của Trần Kiêu, Vương Tuần kiểm, thậm chí cả Trương Thông phán. Ta có thể đảm bảo những bằng chứng này sẽ vòng qua châu phủ, đệ trình thẳng lên tận Đô Sát Viện ở kinh đô. Ta chỉ xin hỏi một câu: Một khi thời cơ đã chín muồi, liệu Tô Huyện lệnh có đủ quyết đoán để tận dụng cơ hội, hạ bệ Vương Hồn và chấn chỉnh lại bộ máy địa phương hay không?"

"Đệ trình thẳng lên Thiên nhan?!" Hơi thở Tô Hoài Nhân như ngưng trệ. Đây chính là lối thoát duy nhất mà Tô gia hằng mơ ước bấy lâu nay nhưng mãi vẫn đành bất lực!

Cố nén cơn xúc động đang dâng trào trong lòng, ông dè dặt hỏi: "Phu nhân, không phải Tô mỗ sinh lòng nghi hoặc, nhưng sự việc này mang tầm vóc vô cùng trọng đại. Tên Trương Thông phán kia gốc gác bám sâu bám chắc ở châu phủ, ngộ nhỡ có bề gì..."

"Không có ngộ nhỡ nào cả. Nội trong vòng ba ngày, Đô Sát Viện nhất định sẽ nhận được tấu sớ hạch tội. Đến lúc đó, Trương Thông phán lo thân mình còn chưa xong, Vương Hồn tự khắc sẽ trở thành cành khô trụi lá, không còn gốc gác để nương tựa. Việc Tô Huyện lệnh ra tay dẹp loạn lúc này chẳng những không mảy may rủi ro, mà ngược lại còn được ghi danh công trạng trừ gian diệt bạo, phò tá triều đình."

Lục Bạch Du dõng dạc nói với giọng điệu quả quyết: "Sau khi đại sự thành công, điều duy nhất ta cần là sự tương trợ của quý Thương hội trong việc xây dựng một nhà kho kiên cố tại đây, đảm bảo nguồn vật tư của ta trên đường lên phía Bắc được thông suốt. Đối với Tô gia và Thương hội Bạch Hạc, đây cũng chính là cơ hội vàng để nhổ bỏ những cái gai cứng đầu, giành lại quyền kiểm soát tuyến đường giao thương Kỳ Dương."

Tô Hoài Nhân đứng dậy, lặng người bên cạnh cửa sổ, hồi lâu không thốt nên lời.

Lục Bạch Du rũ rèm mi, thong thả dùng nắp chén gạt nhẹ những bọt trà lấm tấm, dáng vẻ tựa hồ chẳng hề có chút gì nôn nóng.

Theo những tin tức do Cẩm Y Vệ thu thập được, vị Tô Huyện lệnh này dẫu cho đôi bàn tay trắng tay, nhưng thẳm sâu trong l.ồ.ng n.g.ự.c lại ấp ủ một chí hướng vươn cao chạm tới tầng mây xanh, một lòng mong mỏi cứu dân độ thế.

Nay vừa có cơ hội càn quét lũ tham quan ô lại trong vùng cai quản, vừa dọn đường thênh thang cho con đường thăng tiến chốn quan trường - một mũi tên trúng hai đích tuyệt hảo nhường này, há lẽ nào ông ta lại không hề rung động?!

Huống hồ chi, ông ta đã bị tên Trương Thông phán cản mũi kỳ đà quá lâu rồi, nỗi ấm ức uất hận dồn nén cũng đã sắp vỡ òa.

Vậy nên, dẫu cho lúc này nàng chỉ dùng lời nói suông mà chưa bày ra bất kỳ chứng cứ cụ thể nào, nàng vẫn nắm chắc phần thắng rằng Tô gia nhất quyết sẽ chộp lấy thời cơ ngàn năm có một này.

"Phu nhân hành sự quả quyết sảng khoái, mưu trí lại sâu thẳm vô cùng, Tô mỗ xin một lần đ.á.n.h cược niềm tin vào ngài."

Tô Hoài Nhân dường như cuối cùng cũng đưa ra được quyết định. Ông ta trịnh trọng gật đầu: "Ta sẽ đi gặp đệ đệ ngay lúc này, để bàn bạc cụ thể các bước triển khai."

Lục Bạch Du vừa toan đứng dậy rời bước, nhưng mới đi được hai nhịp thì bất chợt dừng chân.

"Tô Hội trưởng, hợp tác đôi bên xem như đã được định đoạt. Có điều, vẫn còn một chuyện nữa, cần phải nương nhờ vào uy tín của quý Thương hội."

Tô Hoài Nhân lập tức thu lại nét mặt, nghiêm túc nói: "Xin phu nhân cứ việc dặn dò. Chỉ cần nằm trong khả năng của Tô mỗ, nhất định sẽ không chút từ nan."

"Chuyến đi lên phương Bắc lần này của ta, ngựa xe tấp nập, đoàn người phức tạp hỗn độn. Tuy trong tay cũng nắm giữ vài giấy tờ chứng nhận quan phương, nhưng rốt cuộc vẫn chịu cảnh 'cây cao đón gió lớn'. Để tránh những phiền toái vô cớ từ các trạm kiểm soát quan ải trên các châu huyện dọc đường..." Nàng hơi khựng lại một nhịp, ánh mắt trong trẻo hướng thẳng về phía Tô Hoài Nhân:

"Ta muốn khẩn cầu quý Thương hội đứng ra bảo lãnh, cấp phát một bộ giấy tờ chứng minh thân phận cùng công văn giữ bí mật đối với các mặt hàng đang vận chuyển cho ta và những người đồng hành. Khi bị dò hỏi, chúng ta sẽ xưng danh là đối tác giao thương quan trọng của Thương hội Bạch Hạc, chuyến hành trình này hoàn toàn phụng mệnh Thương hội, tiến về phương Bắc để lo chuyện làm ăn."

Với sự tinh nhạy của một con buôn lão luyện, Tô Hoài Nhân lập tức thấu rõ những uẩn khúc thẳm sâu bên trong.

Nàng ta rõ ràng đang muốn l.ồ.ng ghép toàn bộ thương đội của mình vào dưới lớp áo giáp che chở của Thương hội Bạch Hạc.

Dựa vào danh nghĩa giao thương hợp pháp của Thương hội, nàng ta sẽ khoác một tấm áo choàng hoàn toàn hợp lý, danh chính ngôn thuận lên cho những nhân sự và hàng hóa khó bề giải thích nguồn gốc của mình.

Trong thâm tâm, ông ta nhanh ch.óng đặt lên bàn cân đong đếm cái lợi và cái hại.

Hành động này tuy vẫn tiềm ẩn chút đỉnh rủi ro, thế nhưng Lục Bạch Du vừa hào phóng dâng tặng ông một món lễ vật khổng lồ: triệt hạ hoàn toàn mối họa ngầm đang đe dọa, đồng thời còn gắn kết c.h.ặ.t chẽ tương lai của thị trấn Kỳ Dương với vận mệnh của Tô gia. Giờ phút này chính là thời điểm vàng để bày tỏ thiện chí và khẳng định giá trị bản thân.

Hơn nữa, việc cấp phát công văn chứng nhận cho nàng, cũng đồng nghĩa với việc ông ta đang kéo nàng xích lại gần hơn với phe phái của chính mình.

Kể từ nay, vinh nhục có nhau, chung một con thuyền.

"Suy nghĩ của phu nhân quả là chu toàn, vẹn vẻ." Rất nhanh ch.óng, Tô Hoài Nhân đã đưa ra lời phán quyết cuối cùng.

"Chuyện này chỉ là chuyện vặt vãnh mà thôi. Ấn tín bảo mật của Thương hội Bạch Hạc cùng với danh thiếp của Chủ sự ta đây, dẫu sao cũng có chút thể diện trong vòng vài trăm dặm đất này. Lão phu sẽ lập tức đứng ra lo liệu cho ngài. Toàn bộ các công văn liên quan đến thân phận, hàng hóa, và những người đồng hành đều sẽ được cấp theo quy chuẩn cao nhất. Ta cam đoan rằng, nha lại ở các trạm kiểm soát dọc đường sẽ chẳng có lấy nửa lời bới móc vặn vẹo."

Khóe môi Lục Bạch Du vẽ lên một nụ cười nhẹ: "Thế thì phải phiền Tô Hội trưởng rồi. Nhờ vậy mà chặng đường lên phương Bắc của chúng ta có thể tránh được không ít những rắc rối cãi vã không đáng có."

"Phu nhân quá lời, đây vốn dĩ là chức phận của Tô mỗ mà." Tô Hoài Nhân đứng dậy, tiến về phía bàn sách. Vừa trải giấy, mài mực, ông ta vừa nói:

"Được đồng hành cùng phu nhân, quả là một đại phước lành đối với Tô mỗ và cả Thương hội Bạch Hạc. Tờ công văn này, chính là minh chứng đầu tiên cho liên minh đôi bên. Tô mỗ sẽ bắt tay chuẩn bị cho phu nhân ngay lập tức."

Lục Bạch Du đưa tay ra, làm một động tác ngăn cản lấy lệ, không chứa nhiều thành ý: "Chưa cần gấp rút đến vậy. Đợi đến khi sự việc êm xuôi, Tô Hội trưởng trao lại đống công văn ấy cho ta cũng chẳng muộn màng gì."

Nàng càng tỏ vẻ thong dong bao nhiêu, tay b.út của Tô Hoài Nhân lại càng thoăn thoắt bấy nhiêu: "Phu nhân đ.á.n.h giá thấp Tô mỗ quá rồi. Nếu Tô mỗ đến cả chút niềm tin mọn này cũng chẳng có, thì làm sao dám sánh vai cùng phu nhân hợp tác kia chứ?!"