Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 271: Bàn Mưu Trong Tuyết, Âm Thầm Đoạt Quyền (phần 2)

Xe ngựa xóc nảy tiến bước trên con đường quan đạo phủ lớp tuyết mỏng tang. Những hạt tuyết li ti gõ nhịp lên nóc xe, vang lên tiếng lạo xạo khe khẽ.

Ánh sáng trong khoang xe có phần mờ tối, nhưng cũng đủ để soi rõ tấm bản đồ trải rộng trên đùi Lục Bạch Du.

"Bất luận là thâu tóm đường thương mại Sóc Châu, hay xây dựng nền tảng đóng quân khẩn hoang ở Bắc Cương, thảy đều không phải chuyện dễ dàng. Quan phủ Sóc Châu, những đối thủ đang ẩn mình trong bóng tối, cho đến cả Tây Nhung, Bắc Địch, tuyệt đối chẳng có kẻ nào là hạng dễ đối phó."

Nét mặt Lục Bạch Du điềm tĩnh: "Chúng ta hiện tại dẫu có hơn năm trăm nhân mạng, nhưng muốn xoay chuyển cục diện lớn đến thế, lực lượng vẫn còn quá mỏng manh. Con đường phía trước đầy rẫy chông gai, e rằng mức độ hung hiểm còn gấp mấy lần ván cờ ở Thanh Châu."

"Sóc Châu không thể dùng sức mạnh để đ.á.n.h chiếm, mà phải dùng mưu trí để chiến thắng, càng cần phải từ từ thâm nhập. Hiển nhiên là không hề dễ dàng."

Giọng nói trầm ổn của Cố Trường Canh mang theo sự kiên cường được tôi luyện từ những tháng ngày xông pha sa trường,

"Chúng ta có thể mượn danh nghĩa thương đội để trước mắt cắm rễ trong thành, kết giao với quan lại, dò la những mối quan hệ chằng chịt, phức tạp của các thế lực khắp nơi. Sau đó mới tìm ra điểm yếu của chúng, hoặc dùng lợi lộc mua chuộc, hoặc chia rẽ nội bộ, hoặc mượn sức kẻ khác để đả kích. Còn về việc đồn trú quân sự ở Bắc Cương, thời gian đầu chúng ta có thể giả làm lưu dân tự phát đi khai hoang."

Đôi mắt hắn sáng rực nhìn về phía nàng: "Chuyện này không phải ngày một ngày hai mà thành, cũng chẳng phải sức lực của một người là có thể làm được. Nhưng chính vì gian nan, mới đáng để hai ta dốc cạn tâm sức. Đường là do từng bước chân đi mà thành; cơ nghiệp cũng phải do từng viên gạch, viên ngói xếp lên mới vững."

Lời nói của hắn tựa như cơn gió xua tan mây mù, phác họa ra một con đường khả thi lờ mờ cho cái viễn cảnh tưởng chừng xa vời vợi của nàng.

Lục Bạch Du nhìn thẳng vào hắn, khóe mắt bất chợt cong lên một nụ cười tuyệt đẹp,

"Có Hầu gia kề vai sát cánh, dẫu con đường phía trước dây leo gai góc giăng đầy, ta cũng chẳng màng e sợ!"

Tâm trí hắn thoắt cái chao đảo bởi những tia sáng lấp lánh nơi đáy mắt nàng, nhịp tim bỗng chốc đập trật nhịp.

Chẳng biết nàng chợt nghĩ đến điều gì, đôi chân mày bỗng nhíu lại, ánh mắt lần nữa lướt qua tấm bản đồ, dừng lại ở địa danh "Trấn Kỳ Dương".

"Có chuyện gì vậy?" Hắn buột miệng hạ thấp giọng hỏi.

Nàng đột ngột ngước mắt lên, ánh nhìn ghim c.h.ặ.t vào góc nghiêng khuôn mặt hắn, đang hiện lên mờ ảo dưới ánh tuyết hắt vào từ ngoài cửa sổ.

Một chi tiết từng bị nàng ngó lơ, bỗng chốc va chạm với những toan tính và sự lùi bước nhường nhịn trước kia của hắn. Một luồng sáng rực rỡ bùng nổ nơi đáy lòng nàng.

"Hầu gia."

Cố Trường Canh khẽ "ừ" một tiếng. Dưới ánh sáng lờ mờ, ánh mắt hắn vẫn điềm tĩnh như mọi bận, nhưng dường như lại pha lẫn chút gì đó khó diễn tả thành lời,

"Sao A Du lại nhìn ta như thế?"

"Hôm ấy, trong khu rừng bên ngoài thành Thanh Châu, ta đã mời huynh cùng ra mặt để thu phục Lý Khán Lan và những người khác. Vậy mà huynh chỉ dùng một câu 'Nàng làm việc, ta yên tâm' để chối từ."

Ánh mắt Lục Bạch Du nóng rực bỏng rát, lại ánh lên nét dò xét và thấu suốt sự việc,

"Bây giờ ngẫm lại, không phải là huynh không đồng tình, cũng chẳng phải khinh thường việc ấy. Huynh cố tình làm thế, đúng không?"

Một bông tuyết bị gió cuốn vào đậu trên vai áo, ngay tắp lự tan biến mất.

Nàng rướn người về phía trước, giọng điệu đã chuyển sang phần chắc chắn: "Huynh đã cố ý nhường cơ hội ban ơn, thu phục lòng người đó cho ta."

Cố Trường Canh lẳng lặng lắng nghe, khóe môi nhếch lên một nụ cười cực kỳ mờ nhạt, trên mặt không hề vương chút bối rối vì bị vạch trần,

"Thứ bọn họ cần để thề sống c.h.ế.t trung thành, là một vị 'minh chủ' có thể dẫn dắt họ thoát khỏi chốn đường cùng, trao cho họ một tương lai xán lạn. Vị minh chủ này, từ đầu chí cuối chỉ có thể là một người duy nhất."

Chỉ một câu ngắn ngủi, lại tựa như b.úa tạ giáng mạnh vào tim Lục Bạch Du, khiến cõi lòng nàng khẽ run rẩy.

Nàng bỗng chốc thấu hiểu được ngụ ý sâu xa đằng sau sự lùi bước nhường nhịn ấy...

Hắn đang lót đường cho nàng, đang tạo dựng quyền uy tuyệt đối cho nàng.

Với thân phận là người thừa kế danh chính ngôn thuận của phủ Trấn Bắc Hầu, lại từng là vị thống soái quân biên cương khiến quân địch nghe danh đã khiếp vía, nếu hôm ấy hắn đứng kề vai cùng nàng, sự kính sợ và ánh mắt của đám Thái học sinh ắt hẳn sẽ bị chia năm xẻ bảy.

Hắn lùi lại một bước, lui vào bóng tối, chính là muốn nâng đỡ nàng bước lên đài cao mà không một chút giữ lại gì cho bản thân.

Để nàng trở thành nơi mọi người hướng về, trở thành ân chủ danh xứng với thực của đám sĩ t.ử Thái học kia.

Hắn đang nhổ tận gốc những mầm mống hiểm họa chia rẽ nội bộ cho đoàn đội trong tương lai.

Cuộc chiến bè phái, thường thường hay nảy mầm từ những điều nhỏ nhặt nhất.

Nếu hắn nhúng tay vào, dẫu vô tình, cũng khó đảm bảo ngày sau sẽ không nảy sinh những lời đồn đoán và chia phe kết phái vô bổ.

Hắn chủ động tránh tị hiềm, từ cội rễ đã c.h.ặ.t đứt khả năng đó, đặt nền móng vững chãi nhất cho sự đoàn kết lâu dài của thế lực tân sinh này.

Nghĩ thông suốt mọi lẽ, trong lòng Lục Bạch Du dâng lên một thứ cảm xúc khó tả, ánh mắt cũng trở nên phức tạp khôn cùng.

Người đàn ông trước mặt này, hắn mang lý tưởng, ấp ủ khát vọng, gánh trên vai nợ nước thù nhà. Nhưng để tác thành cho nàng, hắn lại chọn bước vào con đường chông gai nhất.

Hắn mang cái tầm vóc "Tâm sáng như gương, chí vươn ngàn dặm", lại có cái khí độ "Dám c.h.ặ.t cổ tay để cầu sinh, cam lòng làm viên gạch lót đường".

Hắn đem uy danh của bản thân cùng chút ảnh hưởng còn sót lại của nhà họ Cố hóa thành chất dinh dưỡng, không mảy may giữ lại mà nhường hết cho nàng.

Sự mưu trí, tuệ nhãn, cùng với lòng tin tưởng và ân tình sâu nặng ấy, còn cháy bỏng hơn vạn ngàn lời thề non hẹn biển.

"Ta hiểu rồi." Lục Bạch Du từ từ thở ra một hơi, giọng nói rất khẽ, nhưng lại mang sức nặng tựa thái sơn.

Mọi sóng to gió lớn trong lòng, rốt cuộc đều hóa thành ba chữ ngắn gọn mà bình thản này.

Nàng không hề nói lời cảm ơn, bởi vì nói ra sẽ làm ô uế sự ủy thác sâu nặng kia.

"Con đường phía trước dẫu nhiều gian nguy, nàng cứ yên tâm buông tay mà làm."

Nụ cười trên môi hắn sâu thêm vài phần. Ánh mắt lướt qua những bông tuyết bay lả tả ngoài cửa sổ, hướng về phía thành Sóc Châu,

"Chỉ cần nàng muốn, Cố Trường Canh vĩnh viễn là hậu thuẫn vững chãi nhất của nàng."

Tuyết rơi chẳng một tiếng động, trong khoang xe chìm vào tĩnh lặng, nhưng lại có một sợi dây liên kết vô hình, ngay khoảnh khắc này đã lặng lẽ kết thành.

Hắn tình nguyện ẩn mình sau bức màn, làm viên đá tảng cho nàng bước lên cao; còn nàng, sẽ mang theo sự ủng hộ vô điều kiện này, đi tranh đoạt một tương lai cho cả hai.

Minh ước trong ngày tuyết rơi này, được dệt bằng niềm tin tưởng tuyệt đối và dã tâm cháy bỏng, bền chắc không gì phá vỡ nổi.

Sau giờ ngọ ngày thứ tư, đội ngũ ì ạch bò lên một sườn đồi thoai thoải và dài tít tắp.

Kỵ binh trinh sát đi đầu phi ngựa về báo: "Bẩm phu nhân, bẩm Hầu gia, sắp tới thành Sóc Châu rồi."

Lục Bạch Du vén rèm xe, một luồng gió cuốn theo hơi lạnh cắt da và bụi đất phả thẳng vào mặt.

Nàng phóng tầm mắt ra xa. Một tòa thành lầu uy nghi, đồ sộ sừng sững tọa lạc giữa thung lũng rộng lớn được bao bọc bởi hai ngọn núi. Bức tường đất nện cao ch.ót vót, dày cộm, đã kinh qua bao sương gió, hiện lên vững chãi và oai hùng lạ thường dưới màn sương mù của mùa đông.

"Sóc Châu đã là trọng trấn biên thùy, việc 'nhậm chức' của Chu Lẫm, càng gần Bắc Cương lại càng nhiều biến số."

Ánh mắt Cố Trường Canh lướt qua cánh đồng hoang vu ngoài thành, giọng nói điềm nhiên: "Đại đội nhân mã kéo vào thành, quá mức phô trương, không nên vào thành."

"Phải đấy. Đội ngũ của Chu Lẫm không thể ở lại trạm dịch của quan phủ nữa, cứ đóng trại cùng Lệ Tranh ở ngoài thành là an toàn nhất. Cứ mượn cớ gia quyến đường xa mệt mỏi, cần nghỉ ngơi tĩnh dưỡng bên ngoài thành."

Lục Bạch Du gật đầu, "Nhưng đã đến ngoài thành Sóc Châu mà không vào thành thì cũng không hợp lẽ. Cứ để hắn lấy danh nghĩa bái kiến quan lại địa phương, làm quen việc phòng ngự mà tiến vào thành. Hắn có chức vị quan lại, việc dò la tin tức cũng thuận tiện hơn chút đỉnh."

"Về phần chúng ta, cứ lấy thân phận thương đội, dẫn theo một ít nhân thủ vào thành thuê khách điếm để ở. Như thế vừa linh hoạt hành động, lại vừa có thể mượn nguồn lực trong thành để thu thập thông tin. Đào Sấm, hãy báo quyết định của ta và Hầu gia cho Chu Lẫm và Lệ Tranh biết."

Đào Sấm: "Rõ, thưa chủ t.ử."

Tin tức được truyền xuống, đại quân nhanh ch.óng hạ trại tại một địa điểm cách ngoài thành năm dặm về phía Tây Nam.

Còn Lục Bạch Du cùng Cố Trường Canh thì dẫn theo hơn ba mươi người, đ.á.n.h ngựa phi nhanh về phía cổng thành Sóc Châu.