Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 337: Trận Đại Tuyết, Ngôi Nhà Mới (phần 20)

"Nhị đệ muội, đợi Chu Lẫm mang cá về, muội hẵng sai người nấu canh cá với vài lát gừng và khúc hành. Tiện thể hấp thêm hai mươi xững bánh bao, làm thêm vài món rau nữa cho anh em ăn một bữa ra trò, lấy sức mà đương đầu với trận bão tuyết sắp tới. Chuẩn bị sẵn cả nước ấm và canh gừng, đừng để ai bị đói. Vất vả cho muội rồi."

"Hầu gia cứ yên tâm giao cho tôi!" Lệ Tranh toét miệng cười, để lộ hàm răng trắng ởn,

"Anh em, dốc sức làm việc nào. Đội nào đào được nhiều nhất, tối nay canh cá cứ việc uống thỏa thuê, ta nhường luôn phần của ta cho các người!"

Trong mắt Thẩm Câu ánh lên vẻ háo hức. Hắn thoăn thoắt xoay người nhảy lên ngựa. Chiếc roi vung v.út trong không trung, vang lên một tiếng giòn giã: "Anh em, theo ta!"

Đám người vội vã lùa theo mấy trăm con chiến mã oai phong và bầy la lấm lem, tạo thành một dòng nước chảy xiết cuồn cuộn, rầm rập tiến về phía bãi chăn thả ngựa ở Tây Sơn.

Tiếng vó ngựa, móng la dồn dập nện xuống nền tuyết, tung lên những đám bụi tuyết mịt mù. Tiếng hí vang trời hòa lẫn tiếng la hét, tạo nên một khí thế hào hùng, rung chuyển cả đất trời.

Khi đoàn người ngựa đi ngang qua, Thẩm Câu giật cương, ngoái đầu cười sảng khoái: "Cứ chờ đấy, đám đàn ông bọn ta sẽ mang về cả một kho cỏ khô!"

Những người còn lại cũng đồng thanh hô "Tuân lệnh", rồi quay đi, ai nấy đều hối hả bắt tay vào việc.

Lúc này Cố Trường Canh mới chuyển ánh nhìn sang Đào Sấm.

"Đào Sấm, việc sửa chữa chuồng ngựa là ưu tiên hàng đầu, muộn nhất chiều nay phải hoàn thành." Hắn chỉ tay về phía mái bằng kiên cố của dãy lính xá ở đằng xa,

"Bão tuyết phương Bắc hung hãn khôn lường. Mái bằng chỉ chịu được áp lực của tuyết đọng thôi. Chuồng ngựa của ngươi phải gia cố thêm ba thanh xà ngang, tất cả các xà gồ đều phải được đóng đinh cẩn thận, không được làm ẩu!"

"Sau khi hoàn tất, ngay lập tức dẫn người lùng sục củi lửa trong phạm vi năm dặm xung quanh. Bất kể là cành cây, dây leo khô hay khúc gỗ vụn, hễ cháy được là nhặt hết, không bỏ sót một cành nào. Càng nhiều càng tốt, để đảm bảo an toàn."

Đào Sấm vừa định ôm quyền tuân lệnh, thì Lục Bạch Du đứng bên cạnh bất chợt lên tiếng. Giọng nàng trong vắt, lạnh lùng như nước suối: "Khoan đã."

Mọi người sững sờ, đồng loạt quay lại nhìn nàng.

"Hầu gia, trận bão tuyết lần này e là không đùa được đâu. Mái bằng tuy đúng với lệ thường, nhưng e rằng khó bề chống chọi nổi bão tuyết dữ dội. Theo ta, phải đổi sang mái dốc, độ dốc càng lớn càng tốt, cốt để tuyết đọng tự động trượt xuống."

Lục Bạch Du nhìn chằm chằm vào mái bằng của chuồng ngựa, đôi mày thanh tú khẽ cau lại.

Kiếp trước nàng sống ở phương Nam, vốn dĩ chẳng có mấy kinh nghiệm với thời tiết phương Bắc, hơn nữa hôm qua mải lo ra ngoài mua sắm rau củ tươi, nàng đã vô tình lơ là việc sửa chữa chuồng ngựa.

Sáng nay thức dậy, mới tá hỏa nhận ra chuồng ngựa được sửa theo kiểu mái bằng truyền thống của phương Bắc. Ngẫm lại, nàng mới ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

"Thưa Tứ phu nhân, việc sửa chữa chuồng ngựa đã đi được hơn nửa chặng đường rồi. Gỗ đã được lát quá nửa, đinh sắt cũng tốn kém không ít. Giờ đổi sang mái dốc, bao nhiêu công sức lúc nãy đổ sông đổ bể hết, chưa kể còn hao tổn thêm ba phần gỗ nữa."

Đào Sấm là người đầu tiên lên tiếng phản đối: "Hơn nữa, anh em ở đây chưa ai từng lợp mái dốc, đến trưa chưa chắc đã xong việc. Mấy thanh gỗ dài trong kho, vốn dĩ phải dành để sửa chữa lính xá."

Một tên Cẩm Y Vệ cũng nhăn mặt, tỏ vẻ khó xử: "Phải đấy Tứ phu nhân. Hầu gia từ bé đã theo Lão Hầu gia chinh chiến ở phương Bắc, bão tuyết nào mà ngài ấy chưa từng trải qua? Tuyết dày bốn năm thước, những năm trước gia cố mái bằng vẫn trụ vững đấy thôi. Chúng ta đã cất công làm đến nước này rồi, giờ đập đi làm lại quả thực là phí công vô ích."

Trong đám đông bắt đầu nổi lên những tiếng xì xào bàn tán. Trên gương mặt nhiều người lộ rõ vẻ bất đồng, không tán thành.

Sửa được nửa chừng lại bắt đập đi làm lại, vừa tốn thời gian lại mất sức, lại còn tiềm ẩn rủi ro không hoàn thành kịp tiến độ. Hơn nữa, với tiết trời đang hửng nắng rực rỡ như hiện tại, thật khó tin là sẽ có bão tuyết khắc nghiệt ập đến.

Cố Trường Canh ngước mắt nhìn mái bằng của chuồng ngựa, đôi mày kiếm khẽ nhíu lại.

Bao năm trấn thủ phương Bắc, người dân nơi đây từ lâu đã quen dùng mái bằng để chống chọi với gió tuyết. Điều này đã ăn sâu vào tiềm thức của hắn.

"Tứ đệ muội, kiến trúc phương Bắc có cái lý riêng của nó. Mái bằng dày dặn, chắc chắn, chống gió là tốt nhất."

"Hầu gia quên rồi sao? Trận bão tuyết lần này không giống bình thường đâu. Nó là trận đại tuyết tai mấy chục năm mới có một lần đấy! Hầu gia đã từng nhẩm tính xem một thước tuyết đọng nặng bao nhiêu chưa? Ba thước thì nặng cỡ nào? Nếu độ dày vượt quá ba thước, liệu mái bằng này có trụ nổi không?"

Kiếp trước, khi bão tuyết ập đến, tuyết dày quá hai mét ở phương Bắc là chuyện cơm bữa.

Ai mà dám chắc, trận đại bão tuyết mấy chục năm mới có này, tuyết đọng sẽ dày đến mức nào?

Lục Bạch Du cúi người, vốc hai vốc tuyết dưới chân. Một tay là tuyết mới rơi đêm qua, một tay là tuyết đã đông cứng từ mấy ngày trước, "Mọi người xem này."

Nàng chỉ cần dùng chút sức, lớp tuyết mới đã lả tả rớt khỏi kẽ tay, chỉ để lại một lớp ẩm ướt mỏng dính.

Trong khi đó, nắm tuyết đông cứng ở tay kia, dẫu nàng có bóp, có nhào nặn thế nào, vẫn cứng như đá. Khi mở tay ra, vẫn còn hằn rõ cả dấu tay.

"Tuyết mới xốp mềm, dù dày bốn năm thước cũng chẳng làm sập mái bằng được. Nhưng nếu quả thực là đại bão tuyết, tuyết rơi xuống sẽ lập tức đóng băng. Lớp tuyết kết lại thành tảng cứng ngắc, đặc quánh, nặng gấp đôi, gấp ba tuyết mới."

Nàng mân mê tảng tuyết đông cứng trên tay, cố gắng diễn giải bằng những từ ngữ dễ hiểu nhất:

"Trong tình cảnh đó, bốn năm thước tuyết đông cứng, sức nặng của nó ngang ngửa với bảy tám thước tuyết xốp. Hệ thống xà ngang và xà gồ của mái bằng sao mà gánh vác nổi sức nặng khủng khiếp ấy."

Nàng giơ tay phác họa hình dáng của mái dốc: "Vì thế, độ dốc của mái chuồng ngựa phải thật dốc, để tuyết đọng trượt xuống. Nếu không, tuyết sẽ càng tích tụ càng nén c.h.ặ.t. Một khi chuồng ngựa sập xuống, hàng trăm con súc vật bên trong sẽ phơi thây."

"Ta không hề có ý nghi ngờ kinh nghiệm của mọi người. Nhưng chuyện này liên quan đến mạng sống, không thể phó mặc cho sự may rủi. Thà chịu khó một lúc còn hơn sau này phải dùng tính mạng của bầy súc vật để đền bù. Bọn chúng chính là huyết mạch của quân đồn, chúng ta đ.á.n.h cược không nổi đâu!"

Có người định cãi lại, nhưng Cố Trường Canh đã giơ tay ngăn cản.

"Những lời Tứ đệ muội nói, tuyệt nhiên không phải là hù dọa." Hắn quay sang nhìn Đào Sấm, giọng nói đanh thép:

"Đào Sấm, hãy tháo dỡ mái bằng của chuồng ngựa, làm lại từ đầu. Đổi thành mái dốc cho ta. Thiếu gỗ thì chúng ta tìm cách khác. Nhớ kỹ, công sức chúng ta bỏ ra lúc này là để đổi lấy một tấm bùa hộ mệnh cho tương lai của đồn điền."

Mọi người há hốc mồm, toan cãi lại, nhưng bắt gặp ánh mắt kiên định của hai người, lời nói như nghẹn lại ở cổ họng.

Cố Trường Canh tiếp tục: "Theo như lời Tứ phu nhân, độ nghiêng của mái nhà phải đạt 60 độ, khoảng cách giữa các xà gồ không được vượt quá một thước. Ta sẽ tự tay vẽ bản vẽ, các ngươi cứ theo đó mà thi công. Có gì khó khăn, hãy nói ngay bây giờ."

"Thuộc hạ đã rõ." Đào Sấm vòng tay lĩnh mệnh, rồi hối thúc mọi người: "Nghe chưa? Dỡ mái bằng ra làm lại thành mái dốc. Phải đảm bảo chắc chắn nhất, dốc nhất có thể!"

Đợi khi đám đông giải tán, Lục Bạch Du mới khoan t.h.a.i bước đến bên cạnh Cố Trường Canh: "Hầu gia, ta muốn đi ra ngoài một chuyến."

Cố Trường Canh không hề lộ vẻ ngạc nhiên, ánh mắt tỏ vẻ thấu hiểu: "Tứ đệ muội muốn đến Tây Sơn tìm mỏ than mới sao?"

"Hầu gia sao lại đoán trúng ý ta?" Lục Bạch Du cũng không giấu giếm, mỉm cười đáp lại:

"Nghe đồn phương Bắc có rất nhiều mỏ than lộ thiên, ta muốn thử vận may xem sao. Chỗ Lệ Tranh đang khai thác chưa chắc đã đủ chống chọi suốt mùa đông. Nếu ta may mắn tìm được thêm, có thêm chút than dự trữ, trong lòng cũng sẽ an tâm hơn."

"Than đá là mạch m.á.u để vượt qua mùa đông, nàng vốn cẩn thận, chu đáo, đương nhiên sẽ biết phòng hoạn rủi ro." Cố Trường Canh lẳng lặng quan sát nàng một chốc, giọng điệu nhẹ nhàng khuyên bảo:

"Mỏ than lộ thiên ở phương Bắc thường có những dấu hiệu nhận biết nhất định, đa số phân bổ men theo các vỉa đá. Nơi nào đá lộ ra có màu đen ngòm, xốp, gõ nhẹ đã vỡ vụn thì đích thị là mỏ than. Nàng cứ men theo các vách đá ở khe núi mà tìm, để ý những đặc điểm này, biết đâu lại thu hoạch được gì đó."