Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 351: Trận Đại Tuyết, Ngôi Nhà Mới (phần 34)

Thu hết vào tầm mắt những chuyển biến tinh tế trên gương mặt Lục Bạch Du, đôi mắt sâu thẳm, đen láy như ngọc của Cố Trường Canh lóe lên một tia thấu hiểu.

Khóe môi hắn khẽ nhếch lên thành một nụ cười mỉm, mờ nhạt đến mức gần như không thể nhận ra, "Chuyện đá tảng, để sau hẵng tính."

Đám đông đứng đó ngẩn tò te, ánh mắt đổ dồn về phía hắn với đầy vẻ hoang mang, không hiểu ý định của vị chủ tướng này là gì.

"Nhiệm vụ cấp bách nhất hiện giờ là khởi công ngay tắp lự, chạy đua với từng khắc từng giây! Lệ Tranh, Đào Sấm, hai ngươi mau ch.óng dẫn dắt anh em tiến hành theo đúng kế hoạch vừa rồi. Trước mắt cứ đào xong móng và hệ thống thoát nước đi đã. Hai mươi gian lính xá, ba phòng tắm, hai nhà xí, không được thiếu sót bất cứ công trình nào. Chậm một bước là trễ cả dặm đường."

Cố Trường Canh nét mặt không chút biến động, "Còn về việc cung cấp vật liệu đá, cứ giao phó cho Tứ phu nhân lo liệu. Chướng ngại lớn nhất lúc này là phải vượt qua khâu làm móng. Tuyệt đối không được vì chuyện vật liệu đá còn chưa rõ ràng mà làm đình trệ tiến độ công trình."

Từng câu từng chữ sắc bén, hợp tình hợp lý của hắn đã nhanh ch.óng xoa dịu sự nhốn nháo, ồn ào của đám đông.

Hầu gia nói chí lý, cơm phải ăn từng miếng, đường phải đi từng bước.

Ánh mắt Lục Bạch Du lóe lên. Nàng ngước nhìn Cố Trường Canh, ánh mắt hai người tình cờ giao nhau giữa không trung.

Khóe môi nàng khẽ nhếch, nụ cười ẩn giấu một sự đồng tình khó nhận ra, "Thời gian đang rất gấp rút, Hầu gia à. Chúng ta cần vạch ra một kế hoạch chi tiết cho những ngày sắp tới. Ví dụ như, bao giờ thì đào xong móng? Bao giờ thì phải xây xong nền đá?"

Ánh nắng ch.ói chang hắt xuống khuôn mặt thanh tú của Cố Trường Canh. Ngồi uy nghi trên chiếc xe lăn, hắn chậm rãi lướt mắt qua đám đông trước mặt, giọng nói dõng dạc, vang rền:

"Ông trời cướp mất của chúng ta ba ngày, chúng ta sẽ quyết giành lại từ tay ông trời một ngày này. Dưới chân là mặt đất giá lạnh, trên đầu là bầu trời bao la xanh thẳm, và phía sau lưng là những người phụ nữ, trẻ em đang mỏi mòn chờ đợi một mái ấm. Hãy trả lời ta, trước khi mặt trời khuất bóng, các ngươi có hoàn thành việc đào móng cho 25 gian nhà này không?"

"Chắc chắn hoàn thành!"

Những tiếng hô vang dội, quyết tâm của mọi người hòa quyện thành một luồng khí nóng hừng hực, xua tan đi cái lạnh thấu xương của sương sớm sau cơn bão tuyết.

Cố Trường Canh dõng dạc ra lệnh: "Khởi công!"

Tiếng cuốc chim bổ xuống mặt đất đóng băng vang lên chan chát, làm văng tung tóe những tảng đất lẫn vụn băng. Âm thanh ấy liên hồi không dứt trên khoảng đất trống.

Ba nhóm thợ hợp sức khiêng những thân gỗ lớn dùng để nện móng, đầu bọc sắt tây nện xuống mặt đất với sức mạnh ngàn cân. Những tiếng "thịch, thịch" trầm đục khiến mặt đất dưới chân cũng phải rung rinh.

Lớp đất đóng băng bị đập vỡ vụn, dùng xẻng xúc lên, quyện với nước tuyết tan chảy, nặng trịch rơi vào những chiếc sọt đan bằng mây.

Cả đội ngũ hì hục làm việc trong im lặng. Chỉ có những tiếng thở hổn hển nặng nhọc như tiếng bễ lò rèn, và những tiếng hò dô rền vang: "Hô—ta, dô—ta!"

Từng nhịp điệu dồn dập, như muốn đ.á.n.h thức toàn bộ sức sống của mảnh đất đang chìm trong giấc ngủ đông giá rét.

Mặt trời đứng bóng, mồ hôi ướt đẫm trán những người đàn ông, lăn dài xuống má. Lớp áo trong đã ướt sũng mồ hôi từ bao giờ, dính c.h.ặ.t vào lưng. Mỗi đợt gió thổi qua lại khiến họ rùng mình ớn lạnh.

Đúng lúc đó, từ đằng xa vọng lại những tiếng bước chân nhẹ nhàng.

Mọi người ngẩng đầu lên thì thấy Tống Nguyệt Cần đang dẫn theo một đoàn nữ quyến. Họ tay xách nách mang những hộp thức ăn nặng trĩu, khệ nệ khiêng những thùng gỗ bốc khói nghi ngút, bước thấp bước cao trên nền tuyết lầy lội tiến về phía họ.

Nụ cười hiền hậu nở trên môi nàng. Mặc dù gấu váy đã lấm tấm bùn đất, những lọn tóc mai lòa xòa bị gió thổi tung, nhưng nàng vẫn giữ được vẻ thanh tao, không chút chật vật.

"Anh em nghỉ tay một lát đi, ăn bát cơm nóng cho lại sức nào."

Nắp hộp thức ăn vừa mở ra, những chiếc sủi cảo hấp chín mọng nước, nếp gấp tinh xảo, tỏa ra thứ ánh sáng hấp dẫn; bánh bao vỏ mỏng bóng loáng, lấp ló phần nhân thịt bên trong; cháo hạt dẻ đặc sánh, mềm dẻo ăn kèm với giá đỗ xào giòn rụm. Hương thơm quyện cùng hơi nóng bốc lên, lập tức đ.á.n.h thức cái dạ dày đang sôi sùng sục của những người làm việc cực nhọc.

Một nam sinh Thái học trẻ tuổi buông chiếc cuốc xuống, đôi bàn tay đỏ ửng vì lạnh run rẩy với lấy một chiếc bánh bao, háo hức c.ắ.n ngay một miếng lớn.

Nước thịt nóng hổi ứa ra, làm bỏng lưỡi, khiến hắn phải hít hà một hơi, nhưng vẫn nuốt ực một cách ngon lành. Hắn quay sang người lính Cẩm Y Vệ bên cạnh, miệng nhai nhồm nhoàm, giọng nghèn nghẹn cảm thán: "Sống lại rồi..."

Người Cẩm Y Vệ kia chẳng màng đáp lời, chỉ lầm lì nâng chiếc bát sành lên, tu ừng ực bát cháo. Mồ hôi hòa với bùn đất trên mặt chảy ròng ròng, đọng lại dưới cằm thành những giọt nước, rồi rơi tong tõng vào bát.

Các nữ quyến xách những chiếc thùng gỗ đi lại, múc đầy cháo vào từng chiếc bát đã vơi.

Tống Nguyệt Cần bước tới bên một người lính Cẩm Y Vệ. Thấy khuôn mặt anh ta lấm lem bùn đất và mồ hôi, nhe răng cười hềnh hệch, nàng bèn lấy một chiếc khăn vải sạch vắt trên cánh tay đưa cho anh ta, giọng nói êm ái:

"Cứ từ từ mà ăn, kẻo sặc đấy. Doanh trại còn đang đun sẵn nước nóng, lát nữa xong việc, mọi người ngâm chân thư giãn, sưởi ấm cơ thể cho khỏe."

Người Cẩm Y Vệ đỡ lấy chiếc khăn, lau vội khuôn mặt, cười hì hì gật đầu: "Đa tạ tẩu... đa tạ Nhị phu nhân, có bát cơm nóng này, cả người mới lấy lại được sinh lực."

Bữa cơm diễn ra nhanh như chớp, chưa đầy mười lăm phút, những hộp thức ăn đã trống rỗng, nhẵn thín.

Các nữ quyến nhanh tay dọn dẹp bát đĩa, còn đám đàn ông thì tranh thủ nghỉ ngơi lấy sức. Sự mệt mỏi trên khuôn mặt đã vơi đi quá nửa, thay vào đó là sự hăng say dâng trào. Họ không chút ngần ngại, quay trở lại tiếp tục công việc vật lộn với lớp đất đá cứng như băng.

Dưới cái nắng gắt của buổi chiều, khung cảnh làm việc càng thêm hừng hực khí thế.

Những tráng đinh đập móng đất không ngại ngùng cởi phăng tấm áo trần, để lộ bờ vai lực lưỡng. Từng giọt mồ hôi rịn ra trên tấm lưng màu đồng hun, lăn dài dọc theo những múi cơ săn chắc.

Chiếc chày đá nặng nề vung lên, xé gió rít gào, giáng xuống mặt đất những đòn sấm sét.

Những người vận chuyển đất thì bước chân thoăn thoắt. Chiếc sọt mây oằn mình gánh vác đã in hằn những vết hằn sâu hoắm trên con đường bùn lầy lội.

Khi chiều dần buông, phần móng nhà đã được đào sâu khoảng một trượng. Vách hào đầm bằng đất sét dưới ánh chiều tà tỏa ra một màu vàng đất trầm ấm, vững chãi.

Cố Trường Canh phóng tầm mắt về phía đáy hào, giọng nói đanh thép cất lên: "Châm lửa đi."

Lời vừa dứt, nhóm người đã chuẩn bị sẵn sàng lập tức khiêng những khúc củi thông, bách khô nỏ trượt theo chiếc thang gỗ xuống đáy hào. Họ xếp củi đan chéo thành hình ô vuông, rồi rắc than đá đen kịt vào những khe hở.

Ngay sau đó, Cố Trường Canh ném một ngọn đuốc tẩm nhựa thông xuống đáy. Nhựa thông bắt lửa cháy bùng, những tia lửa b.ắ.n tung tóe.

Kèm theo tiếng nổ lách tách, ngọn lửa nhanh ch.óng lan rộng khắp đống củi. Ngọn lửa màu cam đỏ rực rỡ bốc cao ngùn ngụt.

Than đá bắt đầu cháy, tỏa ra thứ ánh sáng đỏ sậm. Khói đen kịt quyện cùng bụi tro bốc lên nghi ngút, bị gió cuốn nhẹ nhàng bay lượn, nhuộm nốt ráng chiều cuối cùng thành một màu vàng úa.

Ngọn lửa bốc cao ngút trời hắt ánh sáng ấm áp, rực rỡ lên khuôn mặt của từng người.

Cố Trường Canh tĩnh tọa trên chiếc xe lăn, đường nét tuấn tú của khuôn mặt hắn càng trở nên sắc sảo, góc cạnh dưới ánh lửa bập bùng.

Bất thình lình, từ phương xa, tiếng vó ngựa dồn dập vọng lại, phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch của buổi hoàng hôn.

Mọi người ngoái đầu nhìn. Lục Bạch Du, một thân một mình cưỡi trên lưng ngựa, từ hướng núi Đông phóng như bay trở về. Tà áo nàng tung bay trong gió, theo sau là những tia nắng chiều tà le lói cuối ngày, sắp bị màn đêm nuốt chửng.

Nàng ghì c.h.ặ.t dây cương bằng động tác dứt khoát. Con tuấn mã hí vang một tiếng, giương cao hai móng trước, móng ngựa bọc sắt văng tung tóe những mẩu tuyết vụn, tiếng hí vang trời át cả tiếng lửa nổ lách tách.

"Hầu gia, cùng chư vị! Ban nãy tôi đi thám thính vùng núi Đông, có một tin mừng muốn báo cho mọi người."

Ánh mắt của tất cả mọi người lập tức đổ dồn về phía nàng.

Lục Bạch Du tiếp lời: "Tôi đã tìm ra vị trí của mỏ đá cũ bị bỏ hoang kia rồi. Trữ lượng đá ở đó vượt ngoài mong đợi, hoàn toàn đáp ứng được nhu cầu của chúng ta."

Một làn sóng xì xào, bàn tán đầy phấn khích lan tỏa khắp đám đông.

Cố Trường Canh ngước nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm toát lên vẻ thấu hiểu mọi sự việc, "Ông trời đã phù hộ chúng ta. Giờ thì nỗi lo về vật liệu xây dựng bằng gỗ và đá coi như đã được giải quyết."

Lục Bạch Du nhân cơ hội ra lệnh: "Lệ Tranh, Thẩm Câu."

"Có thuộc hạ." Hai người đồng thanh đáp.

"Hai người mau ch.óng tập hợp toàn bộ nhân lực, huy động tất cả xe ngựa và xe la hiện có." Ánh mắt nàng lướt qua dãy chuồng ngựa cách đó không xa,

"Dắt theo toàn bộ ngựa chiến, có khả năng thồ được bao nhiêu cứ thồ hết bấy nhiêu. Lợi dụng lúc trời chưa tối mịt, tôi sẽ dẫn các người đi vận chuyển đợt đá đầu tiên về đây."

"Tuân lệnh." Khuôn mặt Lệ Tranh và Đào Sấm không hề vương chút e ngại khó khăn nào, thay vào đó là một ý chí chiến đấu sục sôi, bừng cháy.

Đội ngũ hành động nhanh như chớp. Chẳng mấy chốc, toàn bộ xe cộ, ngựa thồ đã được tập kết gọn gàng.

Từng ngọn đuốc rực sáng được thắp lên, hòa thành một dòng sông ánh sáng cuồn cuộn, hướng về phía núi Đông mà tiến bước.