Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 378: Binh Phân Ba Đường (2)

Cố Trường Canh gõ nhẹ những ngón tay thon dài rõ khớp xương lên mặt bàn, nhấn mạnh: “Đã được Chu đại nhân hết lòng tiến cử, ắt không có sai sót. Tuyến đường Bắc Địch, cứ lấy Triệu Xa làm chủ, Thẩm Trảm làm phó, cùng nhau phụ trách. Nên nhớ, Tây Nhung và Bắc Địch tuy cùng mượn danh nghĩa thương đội để thực thi mưu đồ phân hóa, nhưng trọng tâm lại khác biệt. Tây Nhung chú trọng vào việc châm ngòi quyền lực đấu đá nội bộ; còn Bắc Địch, cốt lõi là ở chỗ khơi mào xung đột giữa các bộ lạc biên giới với người Tây Nhung, dời họa về phía tây.”

Chu Lẫm trầm mặc một thoáng, ánh mắt xẹt qua Lục Bạch Du một cách tinh tế khó nhận ra, bổ sung: “Thuộc hạ đã rõ, nhất định sẽ dặn dò hai người họ cẩn trọng, nắm chắc chừng mực. Ngoài ra, thuộc hạ cho rằng, nếu trong số Thái học sinh có kẻ can đảm xuất chúng, không ngại gian nguy, cũng có thể cho đi theo rèn luyện. Vừa để tăng trưởng kiến thức, lại biết đâu có thể giúp ích cho thương đội.”

Cố Trường Canh nương theo ánh mắt hắn nhìn thoáng qua Lục Bạch Du, khóe môi khẽ nhếch, nở nụ cười thấu tỏ: “Vẫn là Chu đại nhân suy nghĩ chu toàn. Lý Quan Lan, việc này giao cho ngươi, nhất định phải tuyển chọn được người thích hợp trong số các Thái học sinh.”

Lý Quan Lan khom người đáp: “Học trò tuân mệnh.”

Lục Bạch Du đặt chén trà xuống, tiếp lời: “Như thế, chỉ còn lại tuyến Tây Vực.”

Đào Sấm hít sâu một hơi, sải bước tiến lên, chắp tay khom người, lời lẽ vô cùng khẩn thiết: “Hầu gia, Tứ phu nhân, tuyến đường Tây Vực liên quan đến huyết mạch căn cơ lâu dài của chúng ta, tuyệt đối không thể xem nhẹ. Thuộc hạ may mắn được Hầu gia và Tứ phu nhân tín nhiệm, đi theo cho đến tận lúc này, hiểu rõ trọng trách ngàn cân ấy. Thuộc hạ dẫu bất tài, vẫn nguyện gánh vác trách nhiệm này, dốc hết sức lực, dẫu m.á.u chảy đầu rơi cũng quyết mở ra con đường hoàng kim cho hai vị.”

Lời vừa dứt, sảnh đường tức thì chìm vào một sự tĩnh lặng vi diệu.

Mọi người đều tường tận trong lòng, tính chất của ba tuyến thương lộ này hoàn toàn khác biệt.

Tuyến Tây Nhung, Bắc Địch là con đường quyền mưu, cốt để nhiễu loạn thế cục.

Còn con đường tơ lụa Tây Vực, nếu thực sự đả thông, vàng bạc châu báu, vật tư quý hiếm tương lai chắc chắn sẽ cuồn cuộn đổ về không dứt. Ai nắm giữ tuyến đường này, kẻ đó liền bóp c.h.ặ.t mạch m.á.u tiền tài lúc mai sau!

Đào Sấm vốn là tâm phúc của Tứ phu nhân, hắn chủ động xin ra trận, ý vị trong đó không nói cũng hiểu. Tứ phu nhân tuy cùng Hầu gia là người một nhà, nhưng chung quy vẫn là em dâu góa bụa, dưới gối lại chẳng có con cái ràng buộc, Hầu gia thực sự bằng lòng giao Thần Tài tương lai này vào tay nàng sao?

“Tốt!” Cố Trường Canh dường như hoàn toàn chẳng nhận ra những sóng ngầm đang cuộn trào giữa sảnh đường, không chút do dự gật đầu: “Nếu ngươi đã có tâm trí này, tuyến đường tơ lụa Tây Vực liền giao cho ngươi toàn quyền phụ trách. Chu Lẫm, ngươi hãy chọn ra một trăm Cẩm Y Vệ võ công cao cường, tính tình trầm ổn đáng tin cậy đi theo hộ vệ.”

Nghe vậy, Trung bá nãy giờ vẫn trầm mặc đứng xem, hàng chân mày bất giác nhíu lại. Ông dường như muốn nói gì đó, nhưng khi ánh mắt chạm đến đôi chân của Cố Trường Canh, rốt cuộc lại nuốt ngược những lời chực trào nơi cửa miệng, cúi đầu che giấu những tia sáng phức tạp đang cuộn trào nơi đáy mắt.

Lục Bạch Du bất động thanh sắc thu hết thảy vào tầm mắt, bỗng nhiên nở nụ cười nhạt, cất lời: “Hầu gia, Đào Sấm làm việc vững vàng, lòng trung thành ai cũng rõ, nhưng chung quy tuổi đời còn trẻ, trải nghiệm sóng gió còn thiếu sót. Sao sánh được với Trung bá, người đã theo Lão hầu gia xông pha từ núi đao biển m.á.u đi ra, kinh nghiệm, nhãn quang hay nhân mạch, thế hệ tiểu bối quyết không thể bì kịp.”

Nàng chuyển ánh mắt sang Trung bá, ngữ khí ôn hòa: “Trung bá, Tây Vực đường xa vạn dặm, nguy hiểm khôn lường, không phải kẻ có sức lực là gánh vác được. Ta muốn thỉnh ngài vất vả một chuyến, lấy vốn lịch duyệt của ngài để trấn ải cho Đào Sấm, điều phối các phương. Có ngài như cây định hải thần châm ở đó, chúng ta mới thực sự an tâm. Không biết ý ngài thế nào?”

Trung bá chần chừ nhìn về phía Cố Trường Canh: “Lão nô... xin nghe theo Hầu gia và Tứ phu nhân phân phó.”

Cố Trường Canh đang định cất lời, bên ngoài chợt vang lên tiếng bẩm báo: “Hầu gia, Tứ phu nhân, Mặc Uyên đại sư cùng Trương Hành Chi đã đến.”

“Đến nhanh vậy sao? Xem ra Mặc Uyên đại sư đang nóng lòng với xưởng luyện của ngài ấy rồi.” Lục Bạch Du cùng Cố Trường Canh nhìn nhau cười, phân phó: “Đi hồi bẩm đại sư, cứ nói ta và Hầu gia còn việc quan trọng phải bàn bạc, lát nữa sẽ đến gặp ngài ấy. Nếu ngài ấy đường xa mệt nhọc, hãy mời ngài ấy đi nghỉ ngơi trước; còn nếu vẫn sung sức, cứ dẫn ngài ấy đến địa điểm xây xưởng mà chúng ta đã chọn để xem qua. Về phần Trương Hành Chi... cho gọi hắn vào gặp ta trước.”

Một lát sau, Trương Hành Chi bước vào, cung kính hành lễ.

Lục Bạch Du tóm tắt sơ lược chuyện Tây Vực, rồi nói: “Hành Chi, Tây Vực xa vạn dặm, đường xá hiểm trở, kẻ không tinh thông tinh tượng, phong thủy không thể nhìn thấu phương hướng, tránh né hiểm nguy. Ta muốn ngươi làm phó thủ, cùng Trung bá phò tá Đào Sấm, cùng tiến thẳng Tây Vực. Ngươi phụ trách thăm dò địa lý, vẽ bản đồ, ghi chép phong thổ. Ngươi có bằng lòng không?”

Trương Hành Chi không chút do dự, nghiêm nghị đáp: “Học trò lĩnh mệnh, định không phụ sự tín nhiệm của Hầu gia và Tứ phu nhân.”

Thấy Lục Bạch Du đã an bài thỏa đáng, Cố Trường Canh cũng không cần nói thêm gì nữa, chỉ trầm giọng dặn dò: “Nếu nhân tuyển cho ba tuyến thương lộ đã định, chư vị hãy mau ch.óng tuyển chọn nhân thủ đắc lực, kiểm kê phân phát vật tư, khẩn trương chuẩn bị, chọn ngày lành tháng tốt để khởi hành.”

“Rõ!” Mọi người đồng thanh lĩnh mệnh, nối đuôi nhau rời khỏi nghị sự đường.

Lục Bạch Du gọi Đào Sấm đang toan bước đi lại: “Đào Sấm, ngươi nán lại một bước, ta còn chuyện muốn dặn dò ngươi.”

Nàng chẳng hề có ý lảng tránh Cố Trường Canh, nhưng hắn lại chủ động đứng dậy nói với Trung bá: “Trung bá, đi thôi, theo ta đi gặp Mặc Uyên đại sư.”

Lục Bạch Du tiếp lời: “Hầu gia, phiền ngài chuyển lời tới Mặc Uyên đại sư, nhờ ngài ấy mấy ngày này vất vả một chút, rèn trước hai ba thanh hắc thiết đao tinh phẩm làm hàng mẫu, để đám thương nhân phú hào Lương Châu được mở mang tầm mắt, biết thế nào là thần binh lợi khí chân chính.”

“Hầu gia, Tứ phu nhân, còn một chuyện cần bẩm báo. Chuyến áp tải năm mươi chiếc xe kéo lần này, tính cả phu xe và hộ vệ tổng cộng một trăm hai mươi người, đều do đích thân Lý Ngộ Bạch công t.ử tuyển chọn. Khế ước họ ký với thương nhân buôn muối Giang Nam không phải loại bình thường, mà là 'liên bảo bán đứt'.”

Cố Trường Canh gật đầu định rời đi, Trung bá bỗng lên tiếng: “Loại khế ước này không phải chuyện đùa, chính là mười người liên kết bảo lãnh, một kẻ phản chủ, mười nhà chịu tội liên đới, trăm người bị vạ lây. Mạng sống gia đình, cha mẹ thê nhi của bọn họ đều do người của Lý công t.ử thống nhất an trí và trông giữ. Ân uy tịnh thi như vậy, lòng trung thành tuyệt đối vượt xa nô bộc tầm thường.”

Nói đoạn, ông trình lên một cuốn danh sách dày cộp: “Lý công t.ử đặc biệt dặn dò, nói Tứ phu nhân nhìn xa trông rộng, chí tại bốn phương, ắt sẽ không cam chịu chỉ cắm rễ nơi Bắc địa. Cậu ấy đoán chừng phu nhân để mắt tới con đường tơ lụa Tây Vực, nên đã tự ý quyết định, chiêu mộ trước những kẻ mang tài nghệ riêng này cho người.”

Ông thoáng cất cao giọng, rành rọt đọc từng mục: “Trong số này có bốn người tinh thông ngôn ngữ các nước Tây Vực, am hiểu phong thổ làm thông dịch; sáu người thạo bề tính toán, quen thuộc sổ sách thương lộ làm phòng thu chi; ba y quan chuyên trị nội ngoại thương cho cả người lẫn vật, cùng một lang băm thú y; lại thêm năm thợ thủ công thạo việc sửa chữa xe cộ khí giới, chế tạo nông cụ giản đơn.”

Ông hơi ngừng lại một chút, tiếp tục nói: “Ngoài ra, trong danh sách còn có ba nông sư quen thuộc mùa màng, biết truyền dạy phép canh tác; bốn thợ ngói biết nung ngói, dựng doanh trại; ba thợ thuộc da sành sỏi việc nhào nặn da thuộc, khâu vá giáp trụ, hành lý; bốn thợ dệt tinh thông nhuộm cửi; lại có thêm ba người dẫn đường rành rẽ cửa ải hiểm yếu, biết nhìn sao định hướng; và năm thợ rèn thạo rèn sắt, tu bổ binh khí.”

“Công t.ử có lời, chuyến đi Tây Vực này, đả thông thương lộ cố nhiên là then chốt, nhưng củng cố căn cơ quân đồn trú phía sau mới là kế sách lâu dài. Những người này, kẻ rành sản xuất, người giỏi tài nghệ, kẻ lại am tường địa lý, thảy đều là nhân thủ quan trọng không thể thiếu để kiến thiết nền móng. Vậy nên, cậu ấy đưa tất cả đến đây, giữ lại đồn điền, toàn quyền chờ Tứ phu nhân sai phái, điều động.”

Lục Bạch Du tĩnh lặng lắng nghe, khóe môi vẽ lên một độ cong nhàn nhạt, tự nhiên hào phóng đáp: “Hắn ngược lại rất hiểu ta.”

Đứng ở một bên, Cố Trường Canh rũ mắt, thu trọn vào tầm mắt ánh sáng vụt lóe lên trong đôi ngươi đen láy của nàng. Những ngón tay đặt trên tay vịn trong vô thức hơi cuộn lại, yết hầu khẽ lăn lộn một cách khó lòng nhận ra, rốt cuộc vẫn không nói lấy một lời. Chỉ có điều, ánh mắt dừng trên trang giấy danh sách kia, dường như lại âm trầm hơn trước mấy phần.