Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 422: Trăng Sáng Chốn Quan Ải (2)

Sau khi giao nhận hàng hóa xong xuôi, những người không phận sự đã lui gót, Lục Bạch Du mới đưa Chu Lẫm và Tống Nguyệt Cần vào căn phòng thu chi nằm kế bên nhà kho.

“Chu đại nhân đích thân lặn lội tới đây, ắt hẳn không chỉ vì mười mấy xe muối này.” Lục Bạch Du vào thẳng vấn đề, “Có phải Hầu gia đã đưa ra quyết sách về việc liên hôn giữa Bắc Địch và Tây Nhung rồi chăng?”

Tầm mắt Chu Lẫm dừng lại trên khuôn mặt Tống Nguyệt Cần một chớp mắt.

Thấy chân mày nàng giãn mở, khí sắc hồng hào, trong đáy mắt toát lên những tia sáng rạng rỡ, y mới thu lại ánh nhìn, làm như không có chuyện gì, trầm giọng đáp:

“Tứ phu nhân xét soi như thần. Hầu gia nhận định tình thế hiện tại không cho phép chúng ta chậm trễ thêm nữa. Đoàn xe của đôi bên đều đã khởi hành, chậm nhất là hai mươi ngày nữa sẽ hội quân tại hồ Ưng Miệng. Khoảng thời gian lưu lại cho chúng ta, chưa đầy một tháng.”

Tâm trí Lục Bạch Du xoay chuyển nhạy bén: “Thời gian gấp rút nhường này, những thủ đoạn thông thường khó lòng làm lay chuyển được bọn chúng. Hầu gia định tung ra đòn sấm sét, tiến hành kế hoạch ‘Chủy thủ hoàng kim’ sao? Mục tiêu, chính là Nhị hoàng t.ử Tây Nhung Hách Liên Mạc Xuyên, kẻ đang khao khát mượn cuộc liên hôn này để lật ngược thế cờ?”

“Tứ phu nhân quả nhiên liệu sự như thần. Hầu gia quả thực có ý này, kế hoạch là sẽ hành động vào đêm trước ngày diễn ra lễ nạp sính.” Đáy mắt Chu Lẫm xẹt qua một tia khâm phục.

“Ám sát một hoàng t.ử, ắt sẽ gây nên chấn động kinh thiên động địa. Hơn nữa, nếu Hách Liên Mạc Xuyên vong mạng, Đại hoàng t.ử Tây Nhung Hách Liên Hách Nguyên có thể nhân cơ hội đó quét sạch phe phái đối lập, thâu tóm toàn bộ sức mạnh của các bộ lạc để nam tiến, hiểm họa ấy càng tàn khốc hơn. Trái lại, giữ lại mạng sống cho hắn, sẽ khiến nội bộ Tây Nhung tiếp tục sa lầy vào những cuộc tương tàn.” Lục Bạch Du trầm ngâm trong chốc lát, giọng điệu chắc nịch cất lên:

“Nói như vậy, Hầu gia vốn dĩ không có ý định lấy đi mạng sống của hắn, mà chỉ muốn mượn cớ hành thích để thi triển kế sách ‘họa thủy đông dẫn’ (đẩy tai họa về phía đông), mượn d.a.o g.i.ế.c người, có đúng không?”

“Tứ phu nhân dự đoán không sai. Hầu gia dặn rằng, chỉ cần đả thương nặng để thị uy là đủ. Điểm mấu chốt nằm ở chỗ, bồn nước đục này sẽ dội về phía kẻ nào, và làm sao để khiến thiên hạ tin phục.” Chu Lẫm gật đầu xác nhận.

Lục Bạch Du hỏi tiếp: “Hầu gia định giá họa cho ai?”

“Tả Hiền Vương Bắc Địch, Rút Duyên Hạ.” Chu Lẫm liếc nhìn ra ngoài cửa sổ một cách đầy cảnh giác. Thấy bốn bề vắng lặng, y mới hạ giọng giải thích:

“Kẻ này xưa nay luôn hậu thuẫn cho Tam hoàng t.ử Ô Duy Kim. Vì tranh đoạt nguồn nước và đồng cỏ quanh hồ Ưng Miệng, gã đã kết oán nhiều năm với bộ tộc Sóc Mạc – thế lực ngoại ngoại của Nhị hoàng t.ử, hai bên như nước với lửa. Gã có đủ cả động cơ lẫn thực lực để vạch ra mưu đồ này.”

Lục Bạch Du tĩnh tư một khoảnh khắc: “Giá họa cho Tả Hiền Vương, quả thực là thượng sách. Nhưng Hách Liên Mạc Xuyên ở vào thế kẹt, bản tính vốn đa nghi. Trước khi hành thích, cần phải khuấy động dư luận, gieo rắc hạt giống hoài nghi vào tâm trí hắn. Để rồi khi nhát đao giáng xuống, hắn mới không do dự mà chĩa ngay mũi dùi vào Tả Hiền Vương.”

“Tứ phu nhân và Hầu gia quả thật là anh hùng tương ngộ, chung một tầm nhìn.” Chu Lẫm rút từ trong n.g.ự.c áo ra một phong mật thư bọc ngoài lớp da thú, cẩn thận dâng lên bằng hai tay:

“Thuở thiếu thời, khi Hầu gia trấn giữ Bắc Cương, từng có trao đổi công văn với Tả Hiền Vương Rút Duyên Hạ, am tường cặn kẽ b.út tích cùng thói quen đóng ấn của gã. Bức thư này do chính tay Hầu gia mô phỏng lại, giả làm văn bản mật đàm giữa Rút Duyên Hạ và tâm phúc. Từng câu từng chữ đều xoáy sâu vào những luận điệu như ‘Nhị hoàng t.ử mượn thế lớn mạnh’, ‘hiểm họa từ bộ tộc Sóc Mạc ngày càng tăng’, ‘cần sớm mưu tính, nhổ bỏ vây cánh’. Tứ phu nhân có muốn xem qua chăng?”

Một nụ cười cực nhẹ xẹt qua trong mắt Lục Bạch Du: “Không cần đâu. Những việc do Hầu gia sắp đặt, ta trước nay luôn yên tâm tuyệt đối.”

Nàng ngừng lại một chút, bồi thêm: “Có điều, thời điểm để phong thư này lọt vào tay người Tây Nhung cần phải được tính toán thật chuẩn xác. Khi ranh giới thật giả mập mờ, lòng người ly tán, mới là lúc dễ dàng khuấy đục cả một ao nước tĩnh.”

“Thuộc hạ hiểu rõ.” Chu Lẫm cẩn trọng cất kỹ phong mật thư. “Chuyến đi này can hệ trọng đại, không cho phép xảy ra bất cứ sơ suất nào. Ta sẽ tự mình dẫn theo vài thành viên tinh nhuệ của ‘Dạ Kiêu’ đích thân chấp hành, tuyệt đối không sang tay cho người khác.”

“Hồ Ưng Miệng hiện giờ đã là nơi phong vân tụ hội, phòng bị tất nhiên cực kỳ nghiêm ngặt. Việc này hung hiểm vô cùng, bắt buộc phải nhất kích tất trúng (một đòn trúng đích), sau đó lập tức tẩu thoát ngàn dặm.” Lục Bạch Du nhìn thẳng vào Chu Lẫm, ngữ khí mang đầy vẻ trịnh trọng.

Thần sắc Chu Lẫm thong dong, mỉm cười điềm đạm đáp lời: “Việc này ảnh hưởng trực tiếp đến sự an bình của biên thùy Tây Bắc, thậm chí quyết định cục diện chiến sự trong vài năm tới, không được phép lọt một kẽ hở nào. Do ta đích thân ra tay, phần thắng chung quy cũng lớn hơn đôi chút.”

Y nói một cách nhẹ tựa lông hồng, nhưng trong lòng Lục Bạch Du thừa hiểu rõ, chuyến đi này thập phần là cửu t.ử nhất sinh.

Bầu không khí trong phòng phút chốc chùng xuống, chỉ còn nghe tiếng gió gầm rít thê lương vọng lại từ xa xăm.

Tống Nguyệt Cần vẫn luôn lặng lẽ đứng một bên, chợt buông thõng hàng mi, những ngón tay trong vô thức vò nhàu vạt áo của chính mình: “Chu đại nhân dự định khi nào sẽ lên đường?”

Khi ánh mắt Chu Lẫm chuyển tới người nàng, những luồng khí lạnh lùng sắc bén quanh mình tức thì nhu hòa đi trông thấy.

Từ trong n.g.ự.c áo, y lấy ra một vật thon dài được bọc gói tỉ mỉ bằng lớp vải thô màu xám tro, đoạn trao cho nàng.

“Đây là vật ta đã phải kỳ kèo Mặc Uyên đại sư thiết kế riêng cho nàng. Bên trong ẩn chứa cơ quan tinh xảo linh hoạt, dùng để phòng thân là ổn thỏa nhất. Nàng nhớ phải luôn mang theo bên người, đến lúc nguy bách có khi lại giữ được mạng nhỏ.”

Tống Nguyệt Cần cởi lớp bọc vải ra. Một chiếc trâm cài bằng loại thép ô cương sẫm màu nằm ngoan ngoãn trên lòng bàn tay.

Thân trâm chỉ dài chừng một gang tay, toàn bộ một màu đen tuyền. Đầu trâm khắc hình đốt trúc, thoạt nhìn bề ngoài chẳng khác biệt mấy so với những món nữ trang bình thường.

Nương theo lời chỉ dẫn của Chu Lẫm, nàng khẽ xoay vặn phần đốt trúc. Một tiếng “cạch” nhỏ vang lên, đoạn đầu trâm dài ba tấc bất ngờ bung ra, để lộ một khe rãnh nhỏ xíu ở bên trong ——

Lọt thỏm trong khe rãnh ấy là một lưỡi d.a.o mỏng manh tựa cánh ve, hàn quang ẩn hiện lấp lóe, rành rành là thứ v.ũ k.h.í sắc bén c.h.é.m sắt như c.h.é.m bùn.

Càng tinh xảo hơn nữa, nếu cầm lấy đuôi trâm vặn ngược chiều kim đồng hồ nơi khắc hoa văn, đoạn giữa thân trâm sẽ mở ra một khe nứt không tiếng động. Ba mũi kim độc nhỏ như lông trâu yên vị bên trong, tỏa ra luồng ánh sáng xanh lam lạnh lẽo buốt giá. Cơ quan ẩn giấu vô cùng kín kẽ, khiến kẻ địch khó lòng phòng bị.

Bên trong một chiếc trâm cài bé nhỏ, thế mà lại giấu được tới hai tầng sát khí, nhưng lại sở hữu vẻ ngoài mộc mạc không mảy may kinh động ánh nhìn.

Tống Nguyệt Cần chầm chậm vặn chiếc trâm trở về trạng thái ban đầu, siết c.h.ặ.t nó trong lòng bàn tay.

Nàng mím môi, bất chợt ngước mắt lên, đ.â.m thẳng ánh nhìn vào đôi mắt Chu Lẫm.

Trong đôi hắc mâu vốn luôn ẩn chứa sự dịu dàng ấy, nay lại pha chút nỗi sợ hãi không giấu nổi, xen lẫn vài phần ngang tàng hiếm thấy:

“Chu Lẫm, nếu ngươi không trở về, ta sẽ xem như ngươi chưa từng tồn tại ở chốn này. Thế cho nên, ngươi nhất định phải sống sót thật tốt, nguyên vẹn mà trở về gặp ta!”

Dưới đáy mắt Chu Lẫm lưu quang chớp lóe phức tạp, tựa hồ những mạch nước ngầm đang chảy xiết cuồn cuộn dưới tầng băng cứng.

Y nhìn sâu vào mắt nàng, tựa hồ muốn tạc khắc từng nét dung nhan ấy vào tận đáy tim.

Thật lâu sau, y mới gật đầu một cách vô cùng trịnh trọng.

“Là rạng sáng mai xuất phát sao?” Tống Nguyệt Cần hỏi thêm.

“Không,” Chu Lẫm lắc đầu, “Thời gian chẳng chừa một ai, chúng ta buộc phải gồng mình hành quân suốt ngày đêm để kịp tới hồ Ưng Miệng.”

Tống Nguyệt Cần đ.á.n.h mất đi sự chững chạc ngày thường. Nàng xoay người bước vội đi, chỉ ném lại một câu ngắn ngủi: “Vậy ngươi đợi ta một lát.”

Chờ tiếng bước chân của nàng khuất xa, Lục Bạch Du mới dường như buột miệng hỏi: “Hầu gia dạo này... sức khỏe ra sao?”

“Hầu gia mọi sự đều bình an, chỉ là nhiều đêm phải lao tâm tổn tứ.” Chu Lẫm lấy từ n.g.ự.c ra một chiếc khăn tay gấm trắng, hai tay nâng lên cung kính dâng qua:

“Lúc lâm hành, Hầu gia đặc biệt căn dặn ta phải trao vật này tận tay Tứ phu nhân. Hầu gia nhắn, chẳng phải món đồ gì hệ trọng, chỉ cốt để Tứ phu nhân ngắm chút phong cảnh đất Bắc đang vào hạ.”

Lục Bạch Du mở chiếc khăn gấm, thoáng chút sững sờ.

Bên trong là một nhánh lúa mạch xanh mướt, những hạt lúa no tròn căng mẩy ngậm sữa, đúng cái độ hàm tiếu nửa chín nửa xanh.

Kề bên là một đóa hoa khô ánh vàng nhạt, dáng hình từng cánh hoa vẫn còn vẹn nguyên, dường như hãy còn phảng phất hơi thở của thảo nguyên vùng biên địa.

Bên dưới nhánh lúa là một tờ thiếp mỏng manh, những dòng chữ thanh tú kiên nghị hiện lên, đúng là b.út tích của Cố Trường Canh: “Mạch non đất Bắc vừa ngậm sữa, hoa dại biên thùy tự nở bung. Ngàn dặm chung cơn gió, mong nàng được bình an.”

Đầu ngón tay nàng mơn trớn nhẹ nhàng qua lớp vỏ trấu hơi xù xì và cánh hoa khô khốc, nơi đáy mắt gợn lên một tia ấm áp phảng phất.

Gói kỹ càng lại chiếc khăn gấm, cất giữ cẩn thận, nàng ngước mắt nhìn Chu Lẫm: “Chu đại nhân, chặng đường phía trước muôn vàn gian hiểm, xin hãy giữ mình cẩn trọng mọi bề.”

“Chu Lẫm vốn chẳng nề hà sinh t.ử, chuyến này đi sống c.h.ế.t do mệnh. Chỉ sợ...” Gương mặt vẫn luôn khắc kỷ lạnh lùng của Chu Lẫm giờ phút này lại có chút nao núng nới lỏng.

Y lùi xuống một bước, khom lưng ôm quyền, hướng về nàng hành một đại lễ cực kỳ trang trọng:

“Thuộc hạ biết Tứ phu nhân là người trọng tình trọng nghĩa, nói được làm được. Lần đi này, nếu ta gặp phải bất trắc nào, cầu mong Tứ phu nhân thay ta chăm lo cho nàng ấy.”

Ngập ngừng một quãng, giọng y nhuốm thêm mấy phần tự giễu xót xa:

“Giữa ta và nàng ấy, trước nay chỉ có mình ta ôm khư khư chấp niệm sâu nặng, bám riết không buông. Ngẫm ra, nàng đối với ta... chưa hẳn đã đong đầy tình cảm đến vậy. Miễn là Tứ phu nhân chịu bề khuyên giải an ủi đôi chút, bằng vào tâm tính ngoan cường của nàng, ắt hẳn dần dà rồi cũng buông bỏ được, sống một cuộc đời êm ả bình yên.”