Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 513: Tu La Tràng (16)

Tấm rèm cửa khẽ xao động, Trương phu nhân cất bước tiến vào.

Hôm nay, bà ăn vận đặc biệt tươm tất gọn gàng, khoác một lớp áo choàng ngoài màu xanh lam sẫm, mái tóc chải chuốt gọn gàng không xõa lấy một lọn. Trong tay bà khư khư xách theo một hộp đựng đồ ăn nhỏ xíu chạm khắc tinh xảo.

Trương phu nhân cung kính đặt hộp đồ ăn lên chiếc kỷ trà, đầu tiên là cúi người thỉnh an lão phu nhân, tiếp đến gật đầu chào hỏi tất thảy mọi người trong phòng, rồi mới khép nép ngồi xuống chiếc ghế thêu đặt ở phía dưới.

"Đây là bánh mứt táo củ mài do chính tay thần thiếp tự làm, tuy không phải của ngon vật lạ gì nhưng xin góp chút thành ý, kính mời lão phu nhân cùng các vị dùng thử." Trong thanh âm của bà phảng phất chút câu nệ, khách sáo.

Cố Dao Quang nhẹ nhàng dâng trà lên, Trương phu nhân cung kính đón lấy, nhưng chỉ nâng trên tay chứ không hề nhấp môi.

Mở đầu cuộc trò chuyện cũng chỉ là vài lời hàn huyên vặt vãnh.

Hỏi han lão phu nhân dạo này đêm ngủ có an giấc không, không khí đón Tết trong thôn có náo nhiệt vui vẻ không.

Câu chuyện cứ thế dông dài, dần dà trở nên gượng gạo, đứt đoạn. Trương phu nhân vẫn ôm khư khư chén trà trong tay, nhấp từng ngụm nhỏ đầy vẻ rụt rè. Ánh mắt bà cứ thỉnh thoảng lại vụng trộm liếc về phía Cố Trường Canh, rồi lúng túng thu hồi lại thật nhanh, những ngón tay vô thức miết miết quanh vành chén sành.

Cố lão phu nhân nhẹ nhàng đặt chén trà của mình xuống, nâng ánh mắt thâm thúy nhìn bà, cất giọng ôn tồn: "Trương phu nhân hôm nay cất công đến đây, hẳn là còn có chuyện gì khác muốn bàn? Mọi người ở đây đều như người một nhà cả, phu nhân có chuyện gì xin cứ thẳng thắn giãi bày."

Những ngón tay của Trương phu nhân phút chốc cứng đờ, bà run rẩy đặt chén trà trở lại chiếc bàn nhỏ.

Bà ngước mắt lên, ánh nhìn chần chừ lướt qua mọi người trong gian phòng, khi chạm phải bóng dáng Cố Trường Canh thì giật thót như bị lửa đỏ thiêu đốt, vội vàng cụp mắt xuống. Hai bàn tay đan c.h.ặ.t vào nhau đặt trên đầu gối, các đốt ngón tay siết lại vì dùng lực quá độ đến mức trắng bệch.

"Kỳ thực... cũng không có chuyện gì hệ trọng cả." Giọng bà hạ thấp hẳn so với lúc mới vào, "Chỉ là nhân dịp năm mới, thần thiếp nghĩ nên đến chúc Tết lão phu nhân và Hầu gia. Thêm nữa... trong lòng luôn canh cánh một nỗi niềm lo lắng về tương lai của Thanh Nguyên, chẳng lúc nào buông xuôi được."

Cả gian phòng chìm vào tĩnh lặng trong một cái chớp mắt.

Thần sắc Cố lão phu nhân không hề biến đổi: "Thanh Nguyên là một nữ t.ử hiền đức, phu nhân cứ từ từ nói."

Trương phu nhân hít sâu một hơi, tựa hồ đã hạ quyết tâm, xoay người hướng về phía Cố Trường Canh nhưng lại chẳng dám đối diện trực tiếp, ánh mắt vẫn hướng về lão phu nhân:

"Thần thiếp hôm nay... quả thực là có chút cả gan làm càn không biết trời cao đất dày... Nhưng Thanh Nguyên nhà ta năm nay cũng đã mười bảy tuổi tròn rồi. Giả thử năm xưa Trương gia không mắc phải kiếp nạn, thì con bé đã sớm bề gia thất..."

Gian phòng lại một lần nữa rơi vào khoảng không tĩnh mịch.

Bất kỳ ai đang ngồi đây đều hiểu rõ mười mươi, nếu không phải vì đứng ra bênh vực lẽ phải cho Cố gia, thì làm sao Trương gia lại đến nông nỗi bị tịch thu gia sản, đày ải đến nơi biên ải xa xôi thế này.

"Cha con bé và thần thiếp, hiện giờ cũng chẳng mong cầu gì hơn, chỉ khao khát tìm được cho nó một bến đỗ bình yên, một chỗ dựa vững chắc. Mấy ngày nay thần thiếp quan sát mọi bề, xét khắp trên dưới quân truân này, chẳng còn ai có thể khiến người ta an tâm ủy thác hơn Hầu gia ngài đây..."

Bà rốt cuộc cũng đứng lên, cúi mình thi lễ thật sâu trước Cố Trường Canh:

"Thần thiếp cũng biết mình nói những lời này là quá đỗi mạo muội, vốn dĩ không nên từ miệng thần thiếp thốt ra. Nhưng quân truân chốn biên thùy này nào thể so bì với những nơi khác. Kính xin Hầu gia niệm tình thấu hiểu cho nỗi khổ tâm của những kẻ làm cha làm mẹ... Nếu Hầu gia không chê bai Thanh Nguyên dung mạo thô lậu, thần thiếp nguyện đem con bé gả cho ngài làm bình thê. Con bé nhất định sẽ an phận thủ thường, cúc cung tận tụy phụng dưỡng ngài."

Tiếng lột vỏ quả óc ch.ó "răng rắc" chợt im bặt. Nửa quả óc ch.ó còn lại trong tay Cố Trường Canh vô thanh vô tức bị hắn bóp nát thành vụn cám nơi lòng bàn tay.

Hắn không thèm tiếp lời Trương phu nhân, ánh mắt theo phản xạ lập tức tìm kiếm thân ảnh Lục Bạch Du.

Lục Bạch Du lúc này đang lột một quả quýt sạch sẽ tươm tất đưa cho lão phu nhân. Động tác tay của nàng không mảy may chững lại, ngay cả hàng mi cũng không rung động lấy một tia.

Cố Khải Minh vốn đang uể oải tựa người vào lưng ghế, nghe những lời vừa rồi cũng ném luôn cuốn binh thư xuống bàn.

Khóe môi hắn treo lên một nụ cười nửa miệng đầy châm biếm. Ánh mắt hắn đảo qua đảo lại giữa Trương phu nhân, vị đại ca của hắn và lão nương đang ngồi ở chủ tọa. Thần thái nhởn nhơ như đang thưởng thức một màn kịch vui chẳng liên quan gì đến mình.

"Đại ca tuổi tác quả thực cũng không còn nhỏ nữa," hắn thình lình lên tiếng, chất giọng không cao không thấp nhưng vừa vặn lọt vào tai tất cả mọi người, "Ngày trước không màng chuyện gia thất, âu cũng là vì e ngại đôi chân tật nguyền làm lỡ dở thanh xuân của con gái nhà người ta. Hiện giờ chân cẳng đã linh hoạt trở lại, cũng là lúc nên..."

"Đa tạ Trương phu nhân hậu ái," Cố Trường Canh chau mày, cất giọng lạnh lùng c.h.é.m đinh c.h.ặ.t sắt cắt ngang lời hắn, "Nhưng Cố mỗ đã..."

"Trương phu nhân à, tâm ý này của phu nhân, lão thân quả thực... không biết nên dùng lời lẽ nào để bày tỏ sự trân trọng." Cố lão phu nhân ấn thẳng quả quýt vào tay Cố Trường Canh, thuận thế dập tắt luôn ý định lên tiếng của hắn. Thanh âm của bà vẫn giữ được sự bình ổn, hòa ái đến độ khiến người nghe cảm thấy ấm lòng:

"Thanh Nguyên là một đứa trẻ tốt, nhan sắc hay nết na đều thuộc hàng xuất chúng. Đừng nói ở cái đất quân truân chật hẹp này, dẫu có đưa về chốn kinh kỳ hoa lệ ngày trước, cũng vẫn là một vị tiểu thư đài các trăm nhà thèm muốn. Thấy con bé, thử hỏi ai mà không ưng mắt cho được? Phu nhân có lòng chiếu cố đến Trường Canh, đó quả là phúc phần lớn lao của nó, cũng là thể diện vẻ vang của Cố gia chúng ta."

Bà khẽ dừng lại, khẽ thở dài thườn thượt, nắm lấy tay Trương phu nhân ân cần vỗ về:

"Chỉ là... lão thân đã suy xét cặn kẽ mọi bề. Trường Canh năm nay đã hai mươi sáu tuổi, còn Thanh Nguyên lại mới vờ mười bảy trăng tròn. Khoảng cách chín tuổi này, bảo lớn thì không lớn, bảo nhỏ cũng chẳng nhỏ nhoi gì. Phu thê kết tóc se tơ, cái quý giá nhất là tâm ý tương thông, tuổi tác tương đồng."

"Trường Canh mấy năm nay bôn ba chịu đủ sóng gió, tính tình sớm đã khô cằn già cỗi định hình rồi, còn Thanh Nguyên vẫn đương độ tuổi tươi non như nụ hoa chớm nở. Nếu bây giờ hấp tấp định ra chuyện chung thân đại sự, nhỡ đâu sau này xảy ra điều gì trắc trở... Chẳng phải những người làm trưởng bối như chúng ta, lại chính là kẻ vô tình phá hỏng mối nhân duyên tốt đẹp cả đời của con bé hay sao?"

Trương phu nhân ngơ ngẩn cả người, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng. Rốt cuộc, bà cũng cố nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Lão phu nhân lo xa thấu đáo quá... là thần thiếp... suy nghĩ quá nông cạn rồi."

"Nói gì vậy phu nhân, cha mẹ nào lại không thương xót lo lắng cho tương lai của con cái cơ chứ." Lão phu nhân ôn tồn an ủi, nụ cười trên môi càng thêm phần rạng rỡ, "Phúc khí của Thanh Nguyên hãy còn dài rộng ở phía trước! Chẳng việc gì phải vội, chúng ta cứ thong thả mà chọn lựa, ắt hẳn sẽ tìm được mối lương duyên như ý."

Nghe đến đây, Cố Khải Minh chậm rãi ngồi thẳng người dậy. Ánh mắt hắn chằm chằm nhìn vào sườn mặt tĩnh lặng của mẫu thân một hồi lâu. Vài nét cười mỉa mai như có như không trên gương mặt cũng dần dần phai nhạt.

Một lát sau, hắn kéo dài giọng, nhếch mép cười lạnh lùng:

"Nương à, lòng bàn tay mu bàn tay đều là m.á.u mủ ruột rà. Nhi t.ử biết nương thiên vị, thương xót đại ca, nhưng người cũng không thể phân biệt đối xử trắng trợn đến thế chứ?"

Câu nói này hệt như một hòn đá nặng trịch ném tõm vào mặt hồ tĩnh lặng, khiến tất thảy mọi người trong phòng đều giật mình sửng sốt.

Khóe môi Cố lão phu nhân lập tức trầm xuống, bà nhíu c.h.ặ.t mày lườm hắn, trong ánh mắt hằn lên sự cảnh cáo không thèm che giấu.

Nhưng Cố Khải Minh vờ như kẻ mù lòa không thấy, tiếp tục dềnh dàng nhả từng chữ: "Cái quả quýt kia, cớ sao nương chỉ đưa mỗi cho đại ca, mà lại chẳng chừa cho nhi t.ử lấy một phần?"

Ánh mắt của hai mẹ con giữa không trung vô thanh vô tức giao phong quyết liệt mấy lượt.

Lão phu nhân cuối cùng đành phải nhặt quả quýt to nhất từ đĩa trái cây, bực dọc ấn mạnh vào tay hắn, giọng điệu ngang phè: "Đã lớn tồng ngồng chừng này rồi mà còn giành ăn như trẻ ranh. Đây, cho con đấy, đã đủ ngọt chưa?"

Cố Khải Minh đón lấy quả quýt, tung hứng nhè nhẹ trong lòng bàn tay, không vội lột vỏ, chỉ nhếch mép: "Đa tạ nương."

Đến lúc này, Lục Bạch Du mới dùng khăn tay cẩn thận lau sạch những ngón tay, từ tốn đứng dậy, dịu dàng thưa với lão phu nhân: "Nương, trên bếp còn hầm nồi canh lê nhuận phổi cho nương. Canh giờ cũng hòm hòm rồi, để con xuống bếp xem lửa củi thế nào."

Cử chỉ của nàng thong dong tao nhã, ngay cả tư thế cáo lui cũng chuẩn mực không sai một ly, tựa như màn đối thoại căng thẳng vừa rồi chỉ là một làn gió thoảng qua tai, chẳng mảy may để lại dấu vết.

Hàn huyên thêm vài ba câu khách sáo nữa, Trương phu nhân cũng rụt rè xin phép cáo từ. Tống Nguyệt Cần ân cần tiễn bà ra cửa.

Tiếng "lạch cạch" của rèm cửa buông xuống phá vỡ sự tĩnh mịch, gian phòng ngay lập tức chìm vào một thứ yên ắng đến rợn người.

Cố Khải Minh đột ngột bật cười một tiếng cụt lủn, tiếng cười khô khốc chẳng vương chút hơi ấm. Ngay sau đó, hắn đứng phắt dậy, vung tay phủi những hạt bụi vô hình vương trên vạt áo tươm tất của mình.

"Nương, nhi t.ử đã có hẹn đi săn ở Tây Sơn rồi, xin phép đi trước."

Cố lão phu nhân nhìn hắn, không thốt một lời, chỉ gật đầu một cách vô cùng lạnh nhạt.

Đợi cho đến khi tiếng bước chân của hắn khuất hẳn, Cố lão phu nhân mới đưa tay day day huyệt Thái Dương, nặng nề thở ra một luồng trọc khí, hướng về Cố Trường Canh: "Con cũng đi làm việc của mình đi, ta ở đây có mấy đứa Dao Quang hầu hạ là đủ rồi."

Cố Trường Canh đứng lên, đôi môi mấp máy tựa hồ muốn nói điều gì đó, nhưng rốt cuộc chỉ thốt ra một câu: "Nhi t.ử lát nữa sẽ lại đến thỉnh an nương."

Hắn không trở về thư phòng mà lập tức chuyển hướng, rảo bước đi thẳng về phía nhà bếp ở hậu viện.

Vừa đẩy cửa bếp ra, quả nhiên thấy bóng dáng Lục Bạch Du đang đứng lặng bên bệ bếp.

Hơi nóng từ trong nồi bốc lên từng luồng nghi ngút, nàng cứ đứng lặng yên như thế, ngơ ngẩn nhìn làn hơi nước bốc lên hư ảo.

Cố Trường Canh tiến đến sau lưng nàng, áp sát đến cực điểm, gần đến mức có thể ngửi thấy mùi hương bồ kết thoang thoảng từ mái tóc đen nhánh.

Hắn tì trán lên vai nàng, thanh âm rầu rĩ phát ra từ lớp vải y phục: "Đời này kiếp này, ngoại trừ nàng ra, ta chẳng cần một ai khác!"