Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 564: Chết Cả Một Thuyền, Cớ Sao Chỉ Mỗi Ngươi Sống Sót Trở Về? (2)

Đoạn Tấn Chu hít vào một hơi thật sâu, dồn sức đè nén luồng khí huyết đang sôi sục, cuộn trào nơi l.ồ.ng n.g.ự.c.

"Đáng căm phẫn nhất là, có kẻ đứng trên chiếc thuyền màu xanh đen kia còn to mồm buông lời nhục mạ... Rằng 'đám phế vật này, mới ngày hôm qua còn mạnh miệng khoác lác...'. Những câu tiếp theo thì ồn ào quá nên thuộc hạ nghe không rõ, chỉ bắt lọt được hai chữ 'thu dọn tàn cuộc', nhưng nghe cái khẩu khí đó... rành rành là đang lớn tiếng c.h.ử.i rủa bọn người trên thuyền đen làm ăn kém cỏi, bất tài vô dụng."

"Thế sau đó chiếc thuyền xanh đen kia thì sao?" Ngũ hoàng t.ử vẫn giữ ánh mắt sắc lạnh, không để lộ bất cứ cảm xúc gì, cứ thế chằm chằm nhìn hắn.

"Trong lúc thuộc hạ đang được đám thủy thủ xả thân yểm hộ... tháo chạy về phía chiếc xuồng nhỏ, thì chiếc thuyền xanh đen đó vẫn còn chắn ngang bên cạnh thuyền Lạc gia, điên cuồng vung đao tàn sát đẫm m.á.u tất cả những ai còn bám trụ trên boong! Phát hiện ra chúng tôi đang trên đà bỏ trốn, lập tức một trận mưa tên trút xuống rào rào..." Giọng Đoạn Tấn Chu dần lịm đi, yếu ớt đến mức gần như không thể nghe thấy,

"Mũi tên đang găm trên người thuộc hạ... chính là trúng phải vào ngay lúc đó. Hai người thủy thủ đi cùng cũng vì thế mà rước họa vào thân, bị thương nặng. Nếu không phải... nếu không phải quyết giữ lại chút hơi tàn để quay về đây cấp báo... thì e rằng..."

Ngũ hoàng t.ử chìm vào im lặng, đăm đăm nhìn hắn một hồi thật lâu. Ánh mắt hắn di chuyển từ khuôn mặt trắng bệch, không còn hột m.á.u của Đoạn Tấn Chu, chậm rãi trượt xuống vùng n.g.ự.c trái đẫm m.á.u, loang lổ và đầy ghê rợn kia.

Ngay tại chỗ y phục bị xé rách, lớp vảy m.á.u đã đông cứng lại, chuyển sang màu nâu sẫm. Thế nhưng ở phần mép vết thương, những giọt m.á.u loãng mang sắc đỏ nhạt vẫn đang rỉ rả không ngừng, minh chứng cho việc vết thương này vẫn chưa được cầm m.á.u hoàn toàn.

Trong đầu hắn cuộn trào vô vàn nghi vấn: Nếu thực sự tên này là kẻ đã bán đứng thông tin, thì cớ sao hắn phải đem mạng sống của mình ra đ.á.n.h cược, mạo hiểm tìm mọi cách quay trở về đây?

Lẽ nào chỉ dựa vào một mình Đoạn Tấn Chu, mà hắn có thể dàn dựng nên một vở kịch kín kẽ đến mức không có lấy một kẽ hở, diễn chân thật đến nhường này ư?

Kẻ sở hữu tâm tư thâm hiểm và lòng gan dạ sắt đá đến độ này... trong đời hắn chỉ mới bắt gặp duy nhất một người mà thôi.

Thế nhưng người đó, bặt vô âm tín đến tận bây giờ.

Lẽ nào là nàng ta...

Những dòng suy nghĩ đan cài, đảo điên trong đầu với tốc độ ch.óng mặt. Mọi mưu mô, toan tính đều đã được hắn cặn kẽ vạch ra cả trăm ngàn lần, nhưng trên gương mặt hắn vẫn giữ nguyên vẻ điềm nhiên, tĩnh lặng tựa như một mặt hồ không gợn sóng.

"Ý của ngươi là, tất cả những người trên thuyền đó đều đã bỏ mạng..." Giọng điệu của Ngũ hoàng t.ử bất ngờ chuyển sang sắc thái lạnh lẽo, xen lẫn một tia thăm dò, dò xét vô cùng tinh vi, "Vậy cớ sao chỉ riêng mỗi mình ngươi sống sót trở về?"

Lời chất vấn này chẳng khác nào một mũi d.a.o độc nhọn hoắt đ.â.m thẳng vào tâm can.

Nhịp thở của Đoạn Tấn Chu khựng lại trong giây lát.

Ngay sau đó, hắn ngẩng phắt đầu lên, thẳng thắn đón nhận cái nhìn soi mói sắc lẹm của Ngũ hoàng t.ử. Hốc mắt hắn bỗng ửng đỏ, ầng ậc nước:

"Bẩm đúng vậy thưa ngài! Lúc đó trên boong tàu loạn cào cào như ong vỡ tổ. May thay có hai vị thủy thủ do điện hạ phái tới đã bán mạng chở che cho thuộc hạ... Đã bao phen cận kề cửa t.ử, đều là do bọn họ lấy thân mình ra che chắn. Nếu không nhờ có sự bảo vệ bất chấp tính mạng của họ... e rằng thuộc hạ đã sớm làm mồi cho cá ngoài biển khơi... chẳng còn cơ hội nào được diện kiến điện hạ nữa rồi."

"Dựa theo lời kể của ngươi, thì phe Tam hoàng t.ử dường như đã lên kế hoạch kỹ càng, mai phục sẵn từ trước." Ngũ hoàng t.ử trầm mặc một chốc, đột ngột đổi hướng hỏi, "Theo như nhận định của ngươi... thì làm cách nào mà thông tin lại bị rò rỉ ra ngoài được?"

Đoạn Tấn Chu khẽ chau mày, trong đôi mắt hắn ánh lên một vẻ bối rối và mờ mịt cực kỳ hợp lý với hoàn cảnh,

"Suốt quãng thời gian lênh đênh trôi dạt trên chiếc xuồng nhỏ ngoài biển khơi, thuộc hạ cũng đã đau đáu suy nghĩ về vấn đề này không ngừng, nhưng cho đến nay vẫn chưa thể tìm ra câu trả lời thỏa đáng. Về hải trình, ngày nhổ neo của con thuyền Lạc gia, có quá nhiều kẻ nhúng tay vào — từ đám người ở bến tàu, nhà họ Lạc, cho đến bọn thủy thủ... Bất kỳ mắt xích nào trong số đó có kẻ ăn ở hai lòng, thì thông tin đều có nguy cơ bị lộ lọt ra ngoài."

Hắn ngừng lại một nhịp, khẽ chớp đôi hàng mi, "Tuy nhiên, việc bọn người của Tam hoàng t.ử có thể ung dung phục kích ôm cây đợi thỏ như vậy, chắc chắn là do có kẻ đã bí mật tuồn tin tức cho chúng từ trước... Còn việc kẻ đó là ai, thì thuộc hạ thực tình không rõ... Nhưng với tư cách là người được giao phó trách nhiệm trực tiếp xử lý công việc này, thuộc hạ không thể nào chối bỏ phần lỗi lầm của bản thân."

Vừa dứt lời, hắn lại cố sức vùng vẫy muốn quỳ xuống đất một lần nữa, "Thuộc hạ bất tài vô dụng, đã không thể bảo vệ an toàn cho cả con thuyền lẫn đống hàng hóa. Xin điện hạ cứ bề giáng tội, trách phạt."

Căn phòng chìm vào sự im lặng trong chốc lát, chỉ còn nghe tiếng ve sầu mùa xuân kêu râm ran vọng vào từ bên ngoài khung cửa sổ.

Ngũ hoàng t.ử hướng ánh nhìn về phía thân ảnh đang rạp mình trên mặt đất của hắn, trong đáy mắt thoáng qua một tia sáng kỳ lạ.

Một hồi lâu sau, hắn mới chậm rãi cất tiếng, giọng điệu bình thản không chút gợn sóng vui buồn: "Đứng lên đi. Có quá nhiều kẻ nhúng tay vào chuyện này. Nếu cứ ai có liên quan cũng đè ra phạt hết, thì lấy ai làm việc cho bổn vương nữa đây?"

Hốc mắt Đoạn Tấn Chu lại càng đỏ hoe hơn: "Điện hạ đã gửi gắm trọng trách lớn lao, Tấn Chu phụ sự ủy thác... Thực sự... không còn mặt mũi nào dám nhìn điện hạ nữa."

Ngũ hoàng t.ử không tiếp lời hắn, chỉ ngước mắt lên quét nhanh về phía cửa ra vào.

Vị đại phu xách theo hộp t.h.u.ố.c, đang khúm núm đứng hầu chờ đợi sẵn ở đó.

"Trước tiên trị thương cho hắn đã." Ngũ hoàng t.ử hất cằm ra hiệu cho vị đại phu.

Đại phu rảo bước bước nhanh lại gần, rón rén cẩn trọng cởi bỏ những vạt áo đã khô cứng lại vì thấm đẫm m.á.u tươi của Đoạn Tấn Chu. Vết thương đáng sợ nơi n.g.ự.c trái của hắn giờ đây đã hoàn toàn phơi bày dưới ánh nắng ch.ói chang.

Một nửa thân mũi tên bị gãy ngang xù xì đang cắm phập sâu vào da thịt, vùng thịt xung quanh nhão nhoét đầy m.á.u me, chuyển sang màu thâm đen. Mặc dù không còn thấy m.á.u tuôn ra xối xả, nhưng vẫn còn những vệt m.á.u loãng màu hồng nhạt đang từ từ rỉ ra ngoài. Rõ ràng là vết thương này vẫn chưa được cầm m.á.u một cách triệt để.

Mặt cắt của mũi tên nham nhở, răng cưa không đều, cho thấy nó đã bị ai đó bẻ gãy một cách vội vã, thô bạo.

Đại phu xem xét kỹ lưỡng tình trạng vết thương, sau đó tiến hành bắt mạch trong chốc lát, rồi mới cung kính bẩm báo: "Bẩm điện hạ, mũi tên cắm sâu vào trong lớp cơ thịt, lại chếch về phía tâm mạch chừng một tấc. Trong cái rủi có cái may là nó không đụng phải vào chỗ nhạy cảm, hiểm yếu. Tuy nhiên, tình hình hiện tại bắt buộc phải lập tức rút mũi tên ra và sát trùng vết thương sạch sẽ, tuyệt đối không được phép trì hoãn thêm."

Ngũ hoàng t.ử khẽ gật đầu đồng ý: "Rút ngay bây giờ đi."

Đại phu lấy ra một mảnh khăn lụa mềm mại sạch sẽ và đưa cho hắn: "Đoạn gia, quá trình rút mũi tên sẽ vô cùng đau đớn, ngài hãy ngậm miếng khăn này vào, cố c.ắ.n răng chịu đựng một chút nhé."

Đoạn Tấn Chu nhận lấy mảnh khăn ngậm c.h.ặ.t vào miệng, nhắm nghiền hai mắt lại và khẽ gật đầu.

Đại phu dùng một tay đè c.h.ặ.t lớp da thịt xung quanh miệng vết thương, tay còn lại nắm thật chắc phần đuôi mũi tên bị gãy, nín thở tập trung cao độ, rồi đột ngột dùng lực rút mạnh ra ngoài.

Một tiếng "Phụt" vang lên rợn người, mũi tên bị nhổ bật ra, kéo theo một tia m.á.u đen đặc sền sệt pha lẫn sắc đỏ sẫm tuôn trào ra theo.

Đoạn Tấn Chu giật b.ắ.n mình như bị điện giật, toàn thân run lên bần bật, từng đường gân xanh hằn rõ trên trán. Nhưng hắn vẫn c.ắ.n c.h.ặ.t miếng khăn, gồng mình đè nén tiếng hét t.h.ả.m thiết vào sâu trong cuống họng, chỉ phát ra vài tiếng rên rỉ đau đớn qua khoang mũi, nghe hệt như âm thanh rên xiết của một con thú hoang bị thương.

Ngũ hoàng t.ử đứng ngay sát bên cạnh, ánh mắt sắc như d.a.o chằm chằm nhìn vào gương mặt đang nhăn nhó, vặn vẹo vì đớn đau tột cùng của hắn, không hề chớp mắt.

Đại phu thoăn thoắt rắc bột t.h.u.ố.c trị thương lên miệng vết thương, rồi dùng những cuộn băng vải trắng tinh tươm quấn băng ép c.h.ặ.t lại thành nhiều vòng. Dòng m.á.u rốt cuộc cũng dần dần ngừng chảy.

"Xong rồi." Vị đại phu lấy tay áo lau đi những giọt mồ hôi hột lấm tấm trên trán, "Ngài nhớ kỹ là tuyệt đối không được vận động mạnh, cũng không được để vết thương tiếp xúc với nước. Ngài cần phải được nghỉ ngơi, tịnh dưỡng ở một nơi yên tĩnh, và sử dụng những loại d.ư.ợ.c liệu quý hiếm thượng hạng để bồi bổ nguyên khí, khí huyết."

Ngũ hoàng t.ử hướng mắt về phía Đoạn Tấn Chu nói: "Ngươi đã nghe rõ rồi chứ? Hãy ngoan ngoãn mà nghỉ ngơi cho khỏe lại."

Tiếp đó, hắn lại quay sang ra lệnh cho vị đại phu: "Hãy dùng những loại thảo d.ư.ợ.c tốt nhất, bắt buộc phải chữa trị cho hắn dứt điểm. Nếu có thiếu hụt d.ư.ợ.c liệu gì, ngươi cứ việc đến thẳng kho của phủ mà lấy."

Đại phu cúi rạp người hành lễ rồi lặng lẽ lui ra ngoài.

Ngũ hoàng t.ử thong thả dạo bước đến bên bệ cửa sổ, quay lưng lại với Đoạn Tấn Chu, phóng tầm mắt nhìn ra những tán lá chuối xanh ngắt um tùm trong đình viện.

"Ngươi lui xuống nghỉ ngơi trước đi. Chỗ ở của ngươi vốn dĩ quá quạnh quẽ, ngay cả một người hầu hạ cũng chẳng có. Dăm bữa nửa tháng tới đây, ngươi hãy cứ lưu lại trong phủ, yên tâm mà dưỡng thương. Nhân tiện... hãy dành thời gian này bầu bạn với mẹ con nàng Hồng Tụ."

Đoạn Tấn Chu chống tay lên thành ghế, chật vật cố đứng thẳng người dậy, gập người vái chào một cái thật sâu.

Lúc quay gót rời đi, bước chân của hắn lảo đảo, chao đảo như đang bước đi trên những đám bông gòn xốp mềm. Khi đi đến cạnh khung cửa, thân hình hắn loạng choạng chực ngã, phải vội vàng đưa tay bám lấy khung cửa để giữ thăng bằng.

Bàn tay ấy khẽ run lên trong tích tắc, rồi mới gượng gạo đứng vững lại được hình thể.

Hắn không ngoái đầu lại, cứ từng bước một tập tễnh, liêu xiêu bước đi cho đến khi khuất bóng hẳn vào màn ánh nắng ch.ói chang bên ngoài cánh cửa.

Ngũ hoàng t.ử đứng chắp tay sau lưng, lặng lẽ quan sát hình bóng yếu ớt, mong manh ấy biến mất dạng sau cánh cửa tròn.

Ánh nắng mùa xuân hắt nghiêng qua khung cửa, nhuộm một nửa khuôn mặt hắn trong sắc vàng rực rỡ, nửa còn lại chìm vào trong bóng tối mờ ảo.

Một lát sau, vị đại phu quay trở lại, đứng chắp tay khúm núm nép mình bên mép cửa.

"Vết thương kia... liệu có khả năng là hắn tự dàn dựng ngụy tạo để đ.á.n.h lừa không?" Ngũ hoàng t.ử không quay đầu lại, chất giọng của hắn vang vọng lơ lửng giữa làn hương trầm thoang thoảng.

"Bẩm điện hạ, những vết thương xây xát ngoài da thịt thì rất dễ dàng để làm giả. Nhưng với mũi tên này của Đoạn gia... nó đã cắm quá sâu vào trong phần thịt, lại chỉ chệch khỏi tâm mạch có chừng một tấc. Có thể giữ được mạng sống quay trở về đây, đã là một ân huệ to lớn của Diêm Vương rồi." Đại phu hạ giọng rụt rè đáp,

"Một vị trí hiểm hóc, chí mạng như vậy, chẳng khác nào đang đặt cược chính cái đầu của mình lên bàn cân t.ử thần. Nếu muốn ngụy tạo làm giả, thì e rằng còn khó hơn cả việc hái sao trên trời."

Nơi đáy mắt Ngũ hoàng t.ử lóe lên một luồng ánh sáng u ám, mờ ảo khó lòng phân định.

"Đi đi." Hắn phẩy tay một cách hờ hững. Vị đại phu cúi rạp người rồi lùi bước ra ngoài.

Ngoài đình viện, những khóm hoa Đồ Mi đang vào độ nở rộ khoe sắc thắm. Cơn gió mơn man lướt qua, cuốn theo vô vàn những cánh hoa mỏng manh rụng lả tả, rải đầy trên bệ cửa sổ.

Hắn bỗng bật lên một tiếng cười nhạt khinh khỉnh, rồi cất giọng lạnh lùng, hướng về khoảng không tối tăm trống rỗng: "Đi, lập tức dẫn hai gã thủy thủ kia vào đây gặp ta, nhưng phải chia ra đưa vào từng người một. Đích thân bổn vương sẽ đứng ra thẩm vấn bọn chúng."

Trong màn đêm u ám, bóng dáng một người khẽ gật đầu vâng lệnh rồi thoắt cái đã biến mất.