Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 567: Nàng Dâu Xấu Xí Ra Mắt Cha Mẹ Chồng (1)

Sáng sớm hôm sau, khi trời mới chỉ tờ mờ sáng, cánh cửa lớn của Tế Nhân Đường đã bị người ta gõ vang dồn dập.

Chưởng quỹ lật đật đích thân ra mở cửa. Đứng bên ngoài là một gã hán t.ử vận bộ đồ ngắn làm bằng vải thô màu xanh, cách ăn mặc chẳng khác gì mấy gã phu khuân vác hay dân bốc vác mướn trên bến tàu. Thế nhưng, khi ánh mắt gã quét qua, lại lạnh lẽo, sắc bén như một lưỡi đao vung lên.

Trong lòng chưởng quỹ bỗng chốc giật thót một cái.

Con người này, tuyệt đối không phải là một bệnh nhân đến bốc t.h.u.ố.c khám bệnh bình thường!

"Mời vị khách quan đây vào trong." Chưởng quỹ nghiêng người nhường đường, trên mặt lập tức nở một nụ cười chuyên nghiệp, niềm nở đến mức không chê vào đâu được.

Gã hán t.ử không ừ hử nửa lời, sải bước dài bước qua bậu cửa. Ánh mắt gã chậm rãi, chằm chằm quét một vòng quanh gian tiệm t.h.u.ố.c.

Những tia nắng ban mai đầu tiên hắt xiên qua khung cửa sổ gỗ, soi rọi lên chiếc cối xay t.h.u.ố.c bằng đá đã mài nhẵn bóng đặt trên quầy, soi rõ những chùm thảo d.ư.ợ.c khô khốc treo lủng lẳng trên tường, và cả chiếc ấm sắc t.h.u.ố.c nhỏ xíu đang sôi sùng sục sủi bọt lụp bụp ở tít trong góc nhà.

Hương t.h.u.ố.c đắng nghét đặc trưng hòa lẫn với mùi khói bếp củi thoang thoảng, mọi thứ đều toát lên một vẻ bình dị, tầm thường đến mức không thể bình dị hơn.

"Đại phu ngồi khám bệnh đâu rồi?" Gã hán t.ử rốt cuộc cũng chịu mở miệng, giọng điệu ngang phè phè, không chút cảm xúc.

"Dạ bẩm, đại phu vẫn chưa tới đâu ạ. Nếu khách quan đây có bệnh tình gì cấp bách, tiểu nhân có thể ưu tiên bốc trước vài vị t.h.u.ố.c giải nguy được không ạ?" Chưởng quỹ vừa cười gượng gạo, vừa cẩn trọng dẫn đường đưa người khách lạ mặt tiến về phía quầy t.h.u.ố.c.

Thế nhưng gã hán t.ử lại chẳng màng tiếp lời. Tầm mắt gã lao thẳng tắp, ghim c.h.ặ.t vào cuốn sổ sách đang mở phơi bày trên mặt quầy.

Chưởng quỹ nương theo ánh nhìn của gã, nụ cười trên môi vẫn giữ vẻ hòa nhã, xởi lởi: "Khách quan muốn hỏi chuyện khám bệnh hay là muốn bốc t.h.u.ố.c đây ạ? Ngài cứ việc phân phó một tiếng, tiểu nhân nhất định sẽ dốc lòng hầu hạ chu đáo."

"Trong vòng ba ngày trở lại đây, có người nào đến đây bốc t.h.u.ố.c trị chứng tiêu chảy không?"

Chưởng quỹ khẽ chau mày suy nghĩ một lát, rồi cười khổ phân bua: "Ây da, mấy ngày hôm nay thời tiết nóng nực đến mức tà môn quỷ quái, người ta do nhiễm lạnh hay ăn nhầm phải đồ ôi thiu mà sinh ra hư đường ruột, tiêu chảy cũng không phải là hiếm. Tính sơ sơ thì những người đến bốc t.h.u.ố.c cầm tiêu chảy bèo nhất cũng phải tầm bảy tám vị. Chẳng hay khách quan đây đang muốn dò hỏi về vị nào ạ?"

"Người đó mang họ Triệu, làm công việc bốc vác ở bến tàu."

"Họ Triệu à..." Chưởng quỹ đưa tay gãi gãi đầu, xoay người bắt đầu lật giở những trang sổ sách, miệng lẩm nhẩm nhẩm tính, "Cánh hán t.ử mang họ Triệu làm việc trên bến tàu quả thực là không ít, chuyện này phải đối chiếu cẩn thận lại xem sao đã..."

Khi lật đến một trang nào đó, ngón tay ông ta khựng lại. Ông ta nheo mắt, cúi sát mặt vào trang giấy nhìn cho thật kỹ: "A, quả thực là có một vị đây này! Đúng ba ngày trước, có người họ Triệu, đến bốc ba thang t.h.u.ố.c trị chứng đi tiêu chảy. Khách quan ngài xem thử đi, có phải là vị này không?"

Gã hán t.ử đón lấy cuốn sổ sách, đưa mắt nhìn lướt qua một lượt một cách thô bạo, rồi lại lật tiếp thêm vài trang ra phía sau: "Chỉ có duy nhất một người này thôi sao?"

"Bao nhiêu ca bệnh tiêu chảy mấy ngày nay, thảy đều được ghi chép rành rành trên mấy trang này cả." Chưởng quỹ đưa tay chỉ vào những trang giấy, "Ngài nhìn mà xem, nào là lão Vương bán đậu hũ ở đầu phố, rồi thì thằng út nhà tay đồ tể Trương ở cuối hẻm, triệu chứng của bọn họ đều xêm xêm nhau cả."

Gã hán t.ử gấp phập cuốn sổ lại, chìm vào trầm mặc không nói lời nào.

Chưởng quỹ cũng chẳng buồn vội vã hối thúc. Ông ta đứng yên một bên, tay nắm c.h.ặ.t miếng giẻ lau, chốc chốc lại lau lấy lau để mặt quầy, tuyệt nhiên không nói hớ một lời, cũng chẳng làm phiền khách.

"Đại phu kê đơn t.h.u.ố.c này đâu rồi?" Gã hán t.ử bỗng dưng lên tiếng hỏi gặng.

"Dạ bẩm, đó là Lý đại phu ngồi khám tại đường. Ngài ấy đã hành nghề bốc t.h.u.ố.c cứu người trong thành này ngót nghét hơn hai chục năm nay rồi, mát tay nhất là chuyên trị mấy chứng bệnh do thời tiết gây ra." Chưởng quỹ ngước mắt nhìn sắc trời bên ngoài, "Chắc hẳn ngài ấy cũng sắp tới nơi rồi đấy ạ. Nếu khách quan đây không có việc gì gấp gáp, tiểu nhân xin phép được pha một ấm trà nóng hầu ngài nhé?"

Gã hán t.ử không chịu ngồi xuống, cũng chẳng thiết tha gì đến chuyện uống trà. Hắn sải bước đi thẳng ra phía cửa, tựa lưng nghiêng ngả vào khung cửa, đưa mắt thờ ơ nhìn dòng người qua lại trên phố đang mỗi lúc một đông đúc nhộn nhịp hơn, tuyệt nhiên không hé răng nửa lời, trông hệt như một bức tượng Môn thần câm lặng.

Chưởng quỹ cũng không dám mạo phạm quấy rầy thêm nữa, bèn tự mình cặm cụi gảy bàn tính, tạo ra những tiếng lách cách lanh lảnh, nghe vô cùng rõ ràng giữa không gian tĩnh mịch của hiệu t.h.u.ố.c buổi sớm mai.

Phía sau tấm rèm cửa, Lục Bạch Du vẫn đứng lẳng lặng, không một tiếng động. Tầm mắt nàng quét nhanh qua người gã hán t.ử, cuối cùng dừng lại ở hình dáng tấm lệnh bài lấp ló ẩn hiện dưới lớp vạt áo của gã.

Một lát sau, nàng nhẹ nhàng buông tấm rèm cửa xuống, xoay người lại, nhẹ bước rón rén băng qua gian nhà ngoài mà không gây ra bất kỳ tiếng động nào.

Ở phía cuối gian nhà ngoài, Cố Trường Canh đang đứng tựa lưng hờ hững vào bức tường gạch xanh. Hắn vận một bộ trường bào màu trắng thanh tao, dáng người cao lớn đĩnh bạt, hiên ngang tựa như một cây tùng, nhưng lại cố tình thu liễm đi toàn bộ nhuệ khí sắc bén vốn có của mình.

Trông thấy nàng bước ra, hắn khẽ nhướng một bên lông mày, hỏi dò: "Tình hình sao rồi?"

"Mọi chuyện đều ổn thỏa cả rồi." Khóe môi Lục Bạch Du khẽ cong lên. Nàng hất cằm ra hiệu về hướng hậu viện, đồng thời hạ thấp giọng xuống: "Ngoại tổ đang đợi ở phía sau đấy, đi theo ta nào."

Bước chân của Cố Trường Canh gần như không thể nhận ra mà khẽ khựng lại một nhịp.

Cái khựng lại ấy dù rất ngắn ngủi, nhưng vẫn bị đôi mắt tinh tường của Lục Bạch Du bắt trọn.

Nàng nghiêng đầu nhìn hắn, nơi đáy mắt lóe lên một tia ý cười ranh mãnh mang vẻ trêu chọc: "Sao thế này, hóa ra Hầu gia uy phong lẫm liệt cũng có lúc biết sợ hãi ư?"

Cố Trường Canh không đáp lời ngay. Thay vào đó, hắn đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nàng —

Lòng bàn tay hắn, vốn dĩ lúc nào cũng khô ráo, ấm áp, giờ phút này lại đang rịn ra một lớp mồ hôi lạnh ẩm ướt.

Lục Bạch Du khẽ sững người trong giây lát, rồi đôi lông mày cong lên hệt như vành trăng khuyết.

Cố Trường Canh nắm c.h.ặ.t lấy tay nàng không chịu buông, trong giọng nói của hắn hiếm hoi lắm mới pha lẫn vài phần ngượng ngùng, rụt rè: "A Du à, ngoại tổ của nàng... liệu ông ấy có... không có thiện cảm với ta không?"

"Cớ sao Hầu gia lại có suy nghĩ như vậy chứ?" Lục Bạch Du nhướng mày nhìn hắn.

Trên khuôn mặt tuấn tú rạng ngời của Cố Trường Canh xẹt qua một tia bất an, thấp thỏm, để lộ ra vài phần do dự, thiếu tự tin hiếm thấy: "Lỡ như lát nữa ông ấy nhìn ta thấy chướng mắt, chẳng vừa lòng, rồi thẳng thừng sai người đuổi cổ ta ra ngoài, thì chẳng hóa ra ta lại phải lóc cóc trèo tường lẻn vào để đón nàng sao?"

Lục Bạch Du không kìm nén được nữa, bật cười khúc khích thành tiếng: "Hầu gia à, chàng từng là vị thống soái chỉ huy cả ngàn vạn binh mã cơ mà."

"Chuyện đó đâu thể đ.á.n.h đồng với nhau được." Hắn nhìn nàng, sự nghiêm túc, chân thành nơi đáy mắt đã hoàn toàn lấn át đi vẻ thấp thỏm ban đầu,

"Trên chiến trường, ta có thể tự mình định đoạt mọi bề. Nhưng ngoại tổ lại là người thân thích ruột thịt duy nhất còn lại trên cõi đời này của nàng. Nếu ông ấy không chịu gật đầu ưng thuận, thì cái tâm tư này của ta, chung quy vẫn chẳng thể nào an tâm tĩnh trí cho được."

Nói xong, hắn không thốt thêm lời nào nữa, bàn tay đang nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng lại càng siết thêm một phần lực đạo.

Nhìn thấy cái bộ dạng lo lắng, thấp thỏm hệt như một gã trai tơ mới lớn lần đầu biết yêu của hắn, ý cười trên môi Lục Bạch Du dần dần thu liễm lại, thay vào đó, nơi đáy mắt nàng hiện lên một sự dịu dàng, mềm mỏng đến lạ.

"Ông ấy nhất định sẽ chấp thuận chàng mà." Nàng cất lời khẳng định chắc nịch.

Cố Trường Canh khẽ lắc đầu, "Nàng không hiểu đâu, những bậc lão niên từng bôn ba vào Nam ra Bắc, trải đời dày dặn như ông ấy, con mắt nhìn người của họ tinh đời, độc địa lắm. Thân phận của nàng và ta hiện tại lại cách biệt một trời một vực... Ánh mắt soi mói của thế tục còn sờ sờ ra đó, ta lại đang mang trên mình cái án tội thần, tuổi tác lại còn nhỉnh hơn nàng mấy tuổi, trong lòng bậc trưởng bối khó tránh khỏi sẽ có những toan tính, cân nhắc, đong đếm."

Lục Bạch Du nghiêng đầu nhìn hắn chằm chằm: "Thế rốt cuộc thì chàng đang e sợ điều gì? Sợ ông ấy khinh thường, coi khinh cái con người của chàng sao?"

Cố Trường Canh bị nàng chọc cho phải bật cười. Trong nụ cười ấy có chút gì đó chua xót, ngậm ngùi, nhưng cũng xen lẫn cả sự điềm nhiên, thản nhiên chấp nhận sự thật.

"Cả hai lý do đó đều có. A Du à, quả thực là ta đang rất lo lắng, hồi hộp." Hắn thẳng thắn bộc bạch nỗi lòng, "Ta chẳng sợ bất cứ điều gì khác, chỉ e sợ một điều duy nhất... e rằng ông ấy sẽ cho rằng ta không đủ khả năng để bảo bọc, che chở cho nàng."

Lục Bạch Du mỉm cười ấp áp nơi đáy mắt: "Sao cơ, Trấn Bắc Hầu đường đường chính chính uy dũng lẫm liệt, mà cũng có những lúc phải ưu tư, lo được lo mất, yếu mềm đến nhường này sao?"

"Khi đứng trước mặt kẻ khác thì tuyệt đối không bao giờ." Hắn nhìn sâu vào mắt nàng, ánh mắt vô cùng trịnh trọng, nghiêm túc, "Duy chỉ có đối với nàng, ta không thể nào chịu đựng nổi nếu phải đ.á.n.h mất."

Trái tim Lục Bạch Du phút chốc mềm nhũn ra. Bất thình lình, nàng kiễng gót chân lên, đặt một nụ hôn cực kỳ nhẹ nhàng, chuồn chuồn đạp nước lên khóe môi hắn.

Sự đụng chạm mềm mại, êm ái ấy chỉ vừa chạm vào đã vội vã rời xa, khiến Cố Trường Canh c.h.ế.t trân tại chỗ, đứng ngây ra như một bức tượng gỗ.

Lục Bạch Du lùi lại phía sau một bước, đôi mắt cong cong hình vành trăng khuyết tinh nghịch nhìn hắn, nụ cười tươi tắn, rạng rỡ như ánh mai: "Thế nào, bây giờ chàng còn cảm thấy sợ hãi nữa không?"

Yết hầu Cố Trường Canh trượt lên xuống liên hồi, vành tai hắn lặng lẽ nhuốm một màu đỏ lựng.

Lục Bạch Du lại bật cười khanh khách, kéo tay hắn bước lên phía trước hai bước, rồi lại ngoái đầu nhìn hắn, buông lời trêu ghẹo, chọc phá: "Đi thôi nào, phận làm nàng dâu xấu xí thì đằng nào cũng phải ra mắt cha mẹ chồng thôi. Nếu ngoại tổ có thật sự đuổi cổ chàng ra khỏi cửa, thì cùng lắm ta sẽ bồi chàng trèo tường lẻn vào là được chứ gì."

Bị nàng lôi kéo đi xềnh xệch, khóe môi Cố Trường Canh rốt cuộc cũng cong lên một đường cong dịu dàng, ấm áp. Mọi sự thấp thỏm, lo âu nơi đáy mắt đều tan biến, hóa thành một sự sủng nịch, chiều chuộng vô biên vô tận.

Khi bước qua cánh cửa tròn, hắn khẽ bóp nhẹ vào lòng bàn tay nàng, hạ giọng thì thầm: "A Du."

"Dạ?"

"Cảm ơn nàng."

Lục Bạch Du không ngoái đầu lại, chỉ lật tay nắm c.h.ặ.t lấy tay hắn, rồi cùng hắn rảo bước tiến vào khu vực hậu viện.

Khoảng sân hậu viện tuy không lấy gì làm rộng rãi, bề thế, nhưng lại được dọn dẹp, sắp xếp vô cùng ngăn nắp, gọn gàng và thoáng đãng. Trên mấy dãy kệ gỗ được bày biện phơi phóng đủ các loại thảo d.ư.ợ.c khác nhau, mùi hương cỏ cây đắng nghét đặc trưng nhưng lại ngấm vào tận tâm can, khiến người ta cảm thấy dễ chịu, thư thái.

Ngồi ngay ngắn bên cạnh chiếc bàn đá, là một vị lão giả râu tóc bạc phơ như cước, đó không ai khác chính là ngoại tổ phụ của Lục Bạch Du - Đỗ Nhạn Sơn.

Thân hình ông tuy gầy guộc, mảnh khảnh nhưng lại vô cùng cứng cáp, đĩnh bạt. Dù đã bước qua cái tuổi lục tuần, sống lưng ông vẫn vươn thẳng tắp như cây tùng. Bộ râu bạc trắng rủ xuống trước n.g.ự.c, khuôn mặt toát lên vẻ hiền từ, phúc hậu nhưng vẫn phảng phất nét sắc sảo, uy nghi. Đôi mắt từng trải qua bao nhiêu thăng trầm, dâu bể của cuộc đời, dẫu có vẩn đục vì tuổi tác nhưng vẫn ánh lên sự tinh anh, thấu thị mọi lẽ. Những nếp nhăn in hằn sâu hoắm nơi khóe mắt chính là những dấu ấn tàn nhẫn mà thời gian đã khắc tạc lại.

Đầu ngón tay ông lúc này đang kẹp một lát vỏ quýt khô, chằm chằm quan sát, săm soi một cách vô cùng tỉ mỉ.

Nghe thấy tiếng bước chân tiến lại gần, ông theo phản xạ ngước mắt lên nhìn. Ánh mắt ông trước tiên dừng lại trên khuôn mặt Lục Bạch Du, những nếp nhăn chằng chịt nơi khóe mắt phút chốc giãn ra, nhường chỗ cho một nụ cười ấm áp, hiền từ.

Thế nhưng, khi ánh mắt ấy chạm đến cái bóng dáng cao lớn, đĩnh bạt đang đứng ngay phía sau nàng, nụ cười ấy lập tức nhạt đi vài phần, hóa thành một sự dò xét, đ.á.n.h giá vô cùng nhạt nhẽo, lạnh lùng.