Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 568: Nàng Dâu Xấu Xí Ra Mắt Cha Mẹ Chồng (2)

Cố Trường Canh bước lên phía trước một bước, cẩn thận vuốt lại vạt áo của bộ trường bào màu trắng thanh tao đang mặc trên người. Dáng dấp hắn cao lớn đĩnh bạt, phong thái uy nghiêm, hắn gập người vòng tay cung kính vái chào: "Vãn bối Cố Trường Canh, xin được bái kiến Đỗ lão tiền bối."

Đỗ Nhạn Sơn không buồn mở miệng đáp lời, chỉ ngồi uy nghi, ngay ngắn. Ánh mắt ông sâu thẳm tựa như viên đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng, chậm rãi lướt dọc từ trên xuống dưới, săm soi, đ.á.n.h giá tỉ mỉ từng chi tiết trên con người hắn.

Cái nhìn ấy dẫu không mang vẻ sắc bén, ép người, nhưng lại toát ra một thứ uy áp bức bách của kẻ đã nếm trải đủ mùi đời, nhìn thấu hồng trần.

Mãi một lúc thật lâu sau, ông mới từ tốn cất lời. Giọng nói tuy không lớn, nhưng đủ sức lấn át đi cả hương t.h.u.ố.c ngập tràn trong không gian nhỏ bé: "Cố Hầu gia, xin mời ngồi."

Cố Trường Canh không vội vàng an tọa ngay lập tức. Hắn khẽ nghiêng đầu liếc nhìn Lục Bạch Du một cái, thấy nàng khẽ gật đầu ra hiệu, lúc bấy giờ hắn mới từ tốn kéo chiếc ghế đá ra và ngồi xuống.

Thu hết mọi cử chỉ tương tác ăn ý giữa hai người vào trong tầm mắt, nơi đáy mắt Đỗ Nhạn Sơn thoắt xẹt qua một tia sáng mờ nhạt, khó nắm bắt.

Lục Bạch Du bưng chiếc ấm trà làm bằng đất t.ử sa trên bàn lên, trước tiên cẩn thận rót thêm trà cho Đỗ Nhạn Sơn, sau đó mới chuyên chú rót một chén trà mới, rồi cung kính đẩy đến trước mặt Cố Trường Canh.

Vào đúng khoảnh khắc đưa chén trà, đầu ngón tay nàng đã cực kỳ nhanh ch.óng chạm nhẹ một cái vào mu bàn tay hắn, như một cử chỉ động viên, an ủi tinh thần. Ngay sau đó, nàng lập tức rút tay về, vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Đỗ Nhạn Sơn bưng chén trà của mình lên, nhấp một ngụm nhỏ, rồi rũ mắt xuống, khéo léo che giấu đi vẻ thấu hiểu, tinh tường vừa lóe lên nơi đáy mắt.

Ông không hề tỏ ra vội vã muốn mở lời, chỉ thong thả, chậm rãi nhâm nhi chén trà nóng. Trong khoảnh khắc ấy, cả khu vực hậu viện chỉ còn văng vẳng tiếng lá cây trên các kệ phơi t.h.u.ố.c bị gió lùa, cọ xát vào nhau tạo ra những âm thanh sột soạt, xào xạc.

Nhận thấy bầu không khí có phần gượng gạo, khác thường, Lục Bạch Du bất động thanh sắc nhặt một lát vỏ quýt khô lên, đưa đến gần ch.óp mũi khẽ ngửi thử: "Đây có phải là loại trần bì từ năm ngoái không ạ?"

"Nha đầu này con mắt cũng tinh đời gớm nhỉ." Đỗ Nhạn Sơn tỏ vẻ ngạc nhiên nhướng mày, rồi cười rạng rỡ nói, "Dược liệu phải được bảo quản, cất giữ cẩn thận, đúng cách thì mới có thể xếp vào hàng cực phẩm được."

Ông liếc mắt đưa tình sang nhìn Cố Trường Canh một cái, "Con người cũng giống hệt như vậy, phải có bản lĩnh trầm tĩnh, vững vàng, thì mới mong làm nên được nghiệp lớn."

Lục Bạch Du nhẹ nhàng thả lát vỏ quýt khô trở lại chiếc nia tre, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười cực kỳ mờ nhạt: "Ngoại tổ răn dạy chí phải ạ."

Đỗ Nhạn Sơn nhìn nàng, trong ánh mắt tràn ngập sự vui mừng, hãnh diện, nhưng cũng ẩn giấu cả nỗi xót xa, thương cảm: "Chuyện của thằng bé kia, coi như đã êm xuôi trót lọt rồi chứ?"

"Chỉ cần phía chưởng quỹ không để lộ ra sơ hở gì, thì mọi việc ắt hẳn sẽ êm đẹp, không gặp trở ngại gì đâu ạ. Chỉ có điều Ngũ hoàng t.ử bản tính vốn đa nghi như Tào Tháo, muốn gột rửa sạch sẽ hoàn toàn sự hoài nghi trong lòng hắn, e rằng không phải là chuyện dễ dàng một sớm một chiều." Lục Bạch Du ngập ngừng một thoáng, rồi hạ giọng thì thầm, "Ngoại tổ à, lần này thực sự là may mắn có ngoại tổ đứng ra dàn xếp, lo liệu mọi bề giúp chúng con."

Đỗ Nhạn Sơn phẩy tay xua đi, ánh mắt lại bất động thanh sắc lướt qua người Cố Trường Canh một lần nữa: "Người một nhà cả, con đừng nói những lời khách sáo, khách khí như vậy làm gì."

Ông hạ giọng xuống mức thấp nhất: "Cái tên tiểu Triệu kia, quả thực là hoàn toàn không hay biết gì về sự tình bên trong sao?"

"Hoàn toàn không biết lấy nửa điểm ạ." Khóe môi Lục Bạch Du khẽ nhếch lên, nơi đáy mắt xẹt qua một tia tinh ranh, giảo hoạt, "Cho đến tận giây phút này, hắn ta vẫn cứ đinh ninh rằng mình chỉ đơn thuần là do ăn nhầm đồ ôi thiu nên mới bị tào tháo rượt thôi."

Nghe nàng nói vậy, Đỗ Nhạn Sơn không kìm được bật cười thành tiếng. Cười xong, ông lại khẽ buông một tiếng thở dài thườn thượt: "Cái con bé này, gan to tày trời như vậy, cũng chẳng biết là giống ai nữa cơ chứ? Năm xưa nếu như nương của con cũng có được một nửa sự can đảm, quả quyết như con..."

Lời còn chưa kịp dứt, đã bị Lục Bạch Du nhẹ nhàng đưa tay đè c.h.ặ.t lên mu bàn tay ông để ngăn lại.

"Ngoại tổ, những chuyện đau buồn trong quá khứ, xin người đừng nhắc lại nữa làm gì." Nàng ngước mắt nhìn ra phía ngoài bức tường viện, nơi ánh mặt trời đang dần dần trải rộng những vạt nắng vàng ươm, giọng nói thanh lãnh, lạnh nhạt, "Lần này con và Hầu gia cất công đến đây, còn có một chuyện hệ trọng khác, muốn nhờ cậy vào sự giúp đỡ của ngoại tổ."

Đỗ Nhạn Sơn đặt chén trà xuống bàn, ánh mắt một lần nữa lại ghim c.h.ặ.t lên người Cố Trường Canh.

Cố Trường Canh phảng phất như hoàn toàn không mảy may nhận ra sự ghẻ lạnh, thờ ơ cố tình mà ông vừa dành cho mình ban nãy. Trên khóe môi hắn vẫn đọng lại một nụ cười thản nhiên, ung dung tự tại, thần sắc vô cùng điềm tĩnh, trầm ổn.

Đỗ Nhạn Sơn gật gù ra chiều rất đỗi hài lòng, lúc này mới từ tốn cất tiếng hỏi: "Chẳng hay Hầu gia lần này hạ mình giá lâm đến tệ xá, là có chuyện gì quan trọng c.ầ.n s.ai bảo?"

Cố Trường Canh đáp lời với thái độ không hề kiêu ngạo cũng chẳng hề khúm núm: "Không giấu gì Đỗ lão tiền bối, ta và A Du đã bàn bạc kỹ lưỡng với nhau, muốn cho cái tên Xương Hợp Ký nhanh ch.óng làm vang danh, tạo tiếng vang lớn ở phủ Quảng Châu này, thậm chí là vươn xa ra khắp cả vùng Lĩnh Nam rộng lớn."

Vừa nghe thấy hai tiếng "A Du" xưng hô thân mật ấy, đôi chân mày của Đỗ Nhạn Sơn trong vô thức đã chau lại với nhau.

Ông quay ngoắt đầu sang nhìn Lục Bạch Du, đáy mắt mang theo sự dò xét, thăm dò: "Nha đầu, rốt cuộc thì con và Hầu gia đang ấp ủ mưu đồ, tính toán chuyện gì vậy hả?"

"Thả mồi bắt bóng." Ánh nắng ban mai ấm áp hắt lên sườn mặt thanh tú của Lục Bạch Du, dát lên đó một lớp viền vàng nhạt óng ả. Nàng cong môi cười một cách đầy giảo hoạt, trên gương mặt thanh tao, kiều diễm ẩn chứa sự sắc sảo, nhạy bén, "Nếu không tạo dựng được một cái danh tiếng đủ lớn, đủ vang dội, thì e rằng con cá mập khổng lồ kia sẽ không dễ dàng gì c.ắ.n câu đâu ạ."

Lời vừa dứt, từ gian nhà ngoài phía trước đã vọng lại những tiếng trò chuyện mờ ảo. Đó chính là Lý đại phu vừa mới đến nơi.

Lục Bạch Du lắng tai nghe ngóng, loáng thoáng bắt lọt được vài từ ngữ đứt quãng như "cơm thừa canh cặn", "nôn mửa tiêu chảy liên miên".

Ngay sau đó, giọng nói của Lý đại phu chợt v.út cao lên, mang theo sự bực dọc, không bằng lòng thấy rõ.

"Ta hành nghề y cứu người chữa bệnh đã hơn hai chục năm nay rồi, chẳng lẽ một căn bệnh đi ngoài do ăn uống mất vệ sinh và một ca ngộ độc thực phẩm, mà ta lại không phân biệt rạch ròi được hay sao? Nếu các ngài không tin, cứ việc đi hỏi thăm những bệnh nhân đã đến khám chữa bệnh trong mấy ngày qua mà xem, triệu chứng của bọn họ y chang nhau, chẳng sai lệch lấy nửa điểm!"

Chưởng quỹ vội vã lên tiếng giảng hòa, xoa dịu tình hình: "Thưa khách quan, mấy ngày hôm nay thời tiết thay đổi đột ngột, nóng nực đến mức quái đản, bổn tiệm chỉ tính riêng việc bốc t.h.u.ố.c trị tiêu chảy thôi đã kê đến bảy tám thang rồi. Sổ sách ghi chép rành rành từng khoản một, tuyệt đối không có nửa lời gian dối, bịa đặt đâu ạ!"

Một lúc sau, những tiếng ồn ào tranh cãi ngoài gian nhà trước dần dần lắng xuống, rồi trả lại sự yên tĩnh tuyệt đối.

Lúc này Đỗ Nhạn Sơn mới tiếp tục nối lại câu chuyện bị bỏ dở ban nãy: "Chuyện liên quan đến Xương Hợp Ký, là chủ ý của con, hay là ý tứ của Hầu gia vậy?"

Lục Bạch Du vừa định há miệng trả lời, lại bị Đỗ Nhạn Sơn phóng cho một cái lườm sắc lẹm, ép phải nuốt ngược lời nói vào trong bụng. Nàng đành thong dong bưng chén trà lên, nhấp từng ngụm nhỏ, rồi đưa mắt nhìn Cố Trường Canh với vẻ mặt điềm nhiên, chờ đợi xem hắn sẽ ứng phó ra sao.

Cố Trường Canh nhoẻn miệng cười một cách đầy bất lực, "Đó là ý định chung của cả ta và A Du."

"Ồ? Vậy Hầu gia có lường trước được rằng, việc này ẩn chứa bao nhiêu hiểm nguy, rủi ro không?" Đôi lông mày của Đỗ Nhạn Sơn khẽ nhếch lên, thần sắc bỗng chốc trở nên lạnh lùng, nghiêm nghị hơn hẳn,

"Kẻ mà hai người đang muốn giăng bẫy tính kế, dẫu cho hiện tại đã thất thế, sa cơ lỡ vận, nhưng suy cho cùng, hắn ta vẫn mang trong mình dòng m.á.u hoàng gia, cốt nhục của rồng phượng. Từ cổ chí kim, dân đen thấp cổ bé họng sao dám đấu đá với quan lại cường quyền. Chọc giận hắn, chẳng khác nào tự rước lấy mầm mống tai họa vô bờ bến. Hầu gia dựa vào cái lý lẽ gì, mà lại cho rằng gia tộc họ Đỗ sẽ sẵn lòng lấy cả tính mạng và cơ ngơi của mình ra để đùa với lửa?"

Cố Trường Canh đón nhận ánh mắt sắc như d.a.o của ông, điềm nhiên đáp lại: "Đỗ lão tiền bối nói chí lý lắm. Từ ngàn xưa, đạo lý dân không đấu với quan đã khắc sâu vào tiềm thức. Đỗ gia có được cơ ngơi bề thế như ngày hôm nay, ắt hẳn cũng là nhờ vào hai chữ 'Cẩn trọng' được giữ gìn như kim chỉ nam. Lời mở miệng nhờ vả của vãn bối ngày hôm nay, tuyệt nhiên không phải là muốn ép Đỗ lão tiền bối phải dấn thân vào chốn hiểm nguy thay cho chúng ta."

Hắn chuyển hướng câu chuyện, "Việc Xương Hợp Ký mở cửa hiệu buôn bán, hoạt động giao thương trên biển, thu về lợi nhuận, xét trên phương diện bề nổi thì mọi thứ đều hoàn toàn hợp pháp, trong sạch. Chúng ta chỉ mong Đỗ lão tiền bối giang tay giúp đỡ, để cái tên Xương Hợp Ký nhanh ch.óng được khuếch trương thanh thế, vang danh thiên hạ, hòng tạo cơ hội được nương nhờ, ăn bám vào những con thuyền lớn mạnh hơn. Từ đầu chí cuối, Đỗ gia chỉ cần đóng vai trò là một thương nhân đơn thuần, bàn chuyện làm ăn sòng phẳng trên thương trường. Các thủ tục giấy tờ cần thiết thì cứ lo lót, lợi nhuận hợp pháp thì cứ ung dung bỏ túi. Còn về những mưu đồ, toan tính sâu xa ẩn giấu đằng sau..."

Hắn đưa mắt nhìn Lục Bạch Du một cái, rồi lại dời tầm nhìn về phía khuôn mặt của Đỗ Nhạn Sơn, "Đó là chuyện riêng của vãn bối và A Du. Đỗ gia chỉ cần thực hiện duy nhất một điều kiện: Đó là đặt niềm tin tuyệt đối vào chúng ta."

Đỗ Nhạn Sơn đăm đăm nhìn hắn một hồi lâu, rồi bất thình lình khẽ bật cười một tiếng nhạt nhẽo.

"Muốn ta nhúng tay giúp đỡ cũng không phải là chuyện gì quá viển vông, khó khăn." Những đốt ngón tay của ông gõ nhẹ từng nhịp xuống mặt bàn đá, "Tuy nhiên, ta có một điều kiện đi kèm."

"Xin Đỗ lão tiền bối cứ việc thẳng thắn đưa ra yêu cầu, chỉ cần nằm trong khả năng của vãn bối, vãn bối quyết không bao giờ chối từ." Cố Trường Canh đáp lại bằng giọng điệu nhàn nhạt, không chút gợn sóng.

"Cái con bé A Du này, số mệnh của nó thực sự quá đỗi khổ ải, gian truân." Ánh mắt Đỗ Nhạn Sơn lướt qua làn khói trà đang mờ mịt bốc lên, phóng thẳng về phía Cố Trường Canh, "Mẫu thân nó thì ra đi quá sớm, còn người cha kia... ôi chao, thà không nhắc tới còn hơn. Từ khi còn đỏ hỏn, nó đã phải sống vất vưởng như một ngọn cỏ dại ven đường, chẳng có ai thương xót, chẳng có ai chở che bảo bọc, cứ thế lay lắt, chập chững tự mình bươn chải để lớn khôn đến chừng này, thử hỏi trên đời này còn nỗi cay đắng, cực nhọc nào mà nó chưa từng nếm trải qua?"

"Ngoại tổ..." Lồng n.g.ự.c Lục Bạch Du nhói lên một cơn đau xót xa.

"Con hãy im lặng, đừng nói chen vào." Đỗ Nhạn Sơn nhẹ nhàng vỗ vỗ lên mu bàn tay nàng, ra hiệu cho nàng ngưng lời. Tầm mắt ông vẫn kiên quyết không hề rời khỏi Cố Trường Canh,

"Ta từng nghe phong phanh rằng, khi Cố gia sa sút, mắc phải vòng lao lý, cả thiên hạ ai nấy đều xúm vào giậu đổ bìm leo, thi nhau bỏ đá xuống giếng, chỉ có duy nhất mấy chị em dâu các người là c.ắ.n răng cam chịu, không rời không bỏ. Vào cái thời khắc đen tối ấy, lão phu đã thầm nghĩ trong bụng, con bé này quả thực không làm hổ danh là giọt m.á.u của Đỗ gia ta, nó là một kẻ trọng tình trọng nghĩa, có trước có sau."

Câu chuyện của ông bỗng dưng bẻ ngoặt sang một hướng khác, trong giọng điệu pha lẫn sự khôn ngoan, lọc lõi của một thương nhân lão luyện cùng với sự trầm ổn, thâm trầm của người từng trải, "Thế nhưng ngày hôm nay, lão phu lại nghe đồn rằng Hầu gia đã tạo dựng được một chỗ đứng vững chãi, bám rễ sâu sắc ở vùng Tây Bắc kia."

Cố Trường Canh lập tức nắm bắt được sự sắc bén, ẩn ý sâu xa giấu giếm trong từng lời nói của ông. Ánh mắt hắn khẽ chớp động, nhưng hắn vẫn giữ thái độ im lặng lắng nghe, tuyệt nhiên không chen lời.

Đỗ Nhạn Sơn thấy hắn giữ vẻ mặt điềm tĩnh như vậy, bèn không vòng vo tam quốc nữa mà đi thẳng vào vấn đề chính yếu: "Cố Hầu gia, lão phu có một thỉnh cầu, e rằng có chút quá đáng, mong ngài lượng thứ."