Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 569: Nàng Dâu Xấu Xí Ra Mắt Cha Mẹ Chồng (3)

Cố Trường Canh ngồi uy nghi ngay ngắn, hai tay đặt vững vàng trên đầu gối: "Xin Đỗ lão tiền bối cứ việc dạy bảo."

"Dưới gối lão phu đây, tính ra chỉ còn lại mỗi hai mụn cháu ngoại gái là A Du và A Hòa." Trong giọng nói của Đỗ Nhạn Sơn, cái khí chất uy quyền, nền tảng của một đại phú thương khét tiếng đất Lĩnh Nam rốt cuộc cũng được phô bày trọn vẹn, không giấu giếm nửa phân,

"Sản nghiệp của Đỗ gia chúng ta trải dài khắp nơi, có cả một đội tàu buôn xuôi ngược Nam Dương, có những mặt tiền cửa hiệu đắc địa ở Quảng Châu, và trên đất Lĩnh Nam này cũng được xem là một gia tộc có m.á.u mặt, có tiếng tăm. Khối tài sản kếch xù ấy, dẫu sao đi chăng nữa, cũng phải có người đứng ra thừa kế, tiếp quản."

Ánh mắt dịu dàng, trìu mến của ông nán lại trên khuôn mặt Lục Bạch Du một chớp mắt, rồi ngay sau đó lại chuyển dời về phía Cố Trường Canh, "Lão phu đang có ý định muốn đón hai tỷ muội A Du về đây để kế thừa sản nghiệp. Từ nay về sau, chúng nó sẽ danh chính ngôn thuận trở thành tiểu thư khuê các của Đỗ gia. Mọi chi phí sinh hoạt, ăn mặc, đi lại, cho đến chuyện ma chay cưới hỏi sau này, thảy đều sẽ do Đỗ gia ta một tay lo liệu, gánh vác toàn bộ."

Nụ cười trên môi Cố Trường Canh lập tức tắt ngấm, sống lưng hắn căng cứng thẳng tắp.

Đỗ Nhạn Sơn quan sát sắc mặt của hắn, quyết định chọc thủng luôn lớp giấy bọc cửa sổ mỏng manh, nói thẳng toẹt ra sự thật, "Dù sao thì A Du vẫn còn quá đỗi trẻ trung, xuân sắc, chung quy không thể bắt con bé... cứ ôm khư khư cái bài vị thờ chồng mà sống thui thủi, cô quạnh suốt quãng đời còn lại được, phải không? Nó đã dốc lòng báo ân cho Cố gia các người, thế là đã trọn vẹn ân tình, trọn vẹn nghĩa khí lắm rồi. Quãng đời còn lại về sau, nó xứng đáng được sống cho chính bản thân mình."

Những lời lẽ này tuy được diễn đạt một cách uyển chuyển, khéo léo, thế nhưng ý đồ thực sự bên trong thì lại quá đỗi rõ ràng, trắng trợn — Đỗ gia đang muốn đòi lại người.

Hàng mi rậm rạp của Cố Trường Canh rủ xuống, che giấu đi tia u uất, buồn bã khó có thể nắm bắt được nơi đáy mắt. Cái vẻ ung dung tự tại, khí định thần nhàn ban nãy đã bay biến sạch sành sanh không còn sót lại lấy một mẩu.

Đỗ Nhạn Sơn nhìn hắn, rồi lại thong thả, chậm rãi bồi thêm một mồi lửa nữa: "Hầu gia cứ yên tâm đi, sau này nếu Cố gia các người có bất kỳ việc gì cần nhờ vả đến Đỗ gia, xin cứ việc mở lời. Dù là tiền bạc, đội tàu buôn, hay các mối quan hệ làm ăn ở Nam Dương, chỉ cần Đỗ gia này có khả năng, lão phu tuyệt đối sẽ không chối từ, hứa một lời là làm đến cùng."

Trên dưới giới thương nghiệp Lĩnh Nam ai ai cũng đều tường tận một điều, gia chủ nhà họ Đỗ xưa nay nổi tiếng là người trọng chữ tín, nói một là một, hai là hai.

Một khi ông ta đã đưa ra lời hứa hẹn, thì chẳng khác nào bát nước đã hắt đi, dứt khoát không bao giờ có chuyện lật lọng, rút lại.

Chỉ bằng vào một câu nói ngắn gọn này của ông, gần như đã đặt cược toàn bộ tài sản, cơ ngơi của Đỗ gia lên cỗ chiến xa của nhà họ Cố.

Không cần phải tiêu hao một binh một tốt nào, Cố Trường Canh vẫn có thể dễ dàng có được toàn bộ tiềm lực tài chính, mạng lưới quan hệ và các con đường làm ăn béo bở của Đỗ gia.

Giữa cái thời thế nhiễu nhương, loạn lạc này, nếu nắm trong tay binh quyền mà lại còn kết hợp được với sự hậu thuẫn tài chính khổng lồ, thì chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh, sức mạnh vô song.

Sự cám dỗ đầy béo bở này, nếu đổi lại là bất kỳ một kẻ mang dã tâm tham vọng nào khác, đều khó lòng mà cưỡng lại được sự quyến rũ c.h.ế.t người ấy!

Trong khoảng sân sau tràn ngập ánh nắng ban mai ấm áp, mùi hương thảo d.ư.ợ.c thoang thoảng bay lượn, chén trà đặt trên chiếc bàn đá vẫn còn bốc lên những làn khói mỏng manh mờ ảo. Căn tiểu viện này thoạt nhìn bề ngoài thì ấm áp, yên bình đến lạ, thế nhưng bầu không khí xung quanh lại bỗng chốc trở nên tĩnh lặng một cách quỷ dị, rợn người.

Đỗ Nhạn Sơn đăm đăm nhìn Cố Trường Canh đang chìm trong sự im lặng, nơi đáy mắt ông xẹt qua một tia tự tin nắm chắc phần thắng, nhưng cũng đồng thời giấu giếm một sự thấu triệt sự đời, sự bạc bẽo của lòng người sau khi đã trải qua bao nhiêu thăng trầm, dâu bể —

Theo như những tính toán của ông, với một cuộc giao dịch béo bở hời hĩnh như thế này, Cố Trường Canh hoàn toàn không có bất kỳ một lý do nào để từ chối.

Lục Bạch Du thong dong bưng chén trà lên, nhấp một ngụm nhỏ xíu. Trên khuôn mặt nàng vẫn duy trì một sự điềm tĩnh, phẳng lặng tựa mặt hồ mùa thu không gợn sóng.

Chính cái sự bình tĩnh đến mức bất thường này của nàng, lại khiến cho Đỗ Nhạn Sơn phải hơi nhướng mày ngạc nhiên, nơi đáy mắt ông lóe lên một cái nhìn đầy vẻ đăm chiêu, suy ngẫm.

Thấy Cố Trường Canh vẫn giữ nguyên thái độ im lặng không chịu mở lời, ông khẽ cười nhạt một tiếng, rồi lại chậm rãi, khoan t.h.a.i bồi thêm một câu: "Hầu gia không cần phải vội vã đưa ra câu trả lời cho ta ngay lúc này đâu. Lão phu tuy đã lớn tuổi, nhưng vẫn còn đủ kiên nhẫn để đợi chờ. Chỉ có điều —"

Ông ngừng lại một nhịp, ánh mắt đầy ngụ ý sâu xa lướt qua lướt lại giữa hai người họ một vòng, "Hầu gia vốn là người am hiểu binh pháp thao lược, ắt hẳn phải thấu rõ một điều, có những cơ hội ngàn năm có một, một khi đã để lỡ tuột mất, thì e rằng sẽ khó lòng có cơ hội thứ hai để quay đầu làm lại."

Giọng điệu của Cố Trường Canh vang lên vô cùng điềm tĩnh, trầm ổn, khóe môi khẽ nhếch lên, nhưng nụ cười ấy tuyệt nhiên không thể lan tới tận đáy mắt: "Đỗ lão tiền bối, vãn bối xin mạn phép được hỏi một câu, những lời ngài vừa thốt ra, là chủ ý của ngài, hay là ý muốn của A Du?"

Đỗ Nhạn Sơn dường như bị bất ngờ trong thoáng chốc: "Thế có gì khác biệt sao?"

"Khác biệt một trời một vực." Cố Trường Canh trực tiếp nghênh đón ánh mắt của ông, không hề tỏ ra kiêu ngạo nhưng cũng chẳng khúm núm nịnh bợ,

"Nếu như đó thực sự là nguyện vọng của A Du, vãn bối hoàn toàn không có lấy nửa lời oán thán. Nàng ấy muốn đi đâu, muốn làm gì, đó là quyền tự do của nàng ấy. Cánh cổng của Cố gia sẽ vĩnh viễn rộng mở chào đón nàng ấy, nhưng nếu nàng ấy đã quyết tâm dứt áo ra đi, vãn bối... cũng tuyệt đối sẽ không dùng sức mạnh để níu kéo, cưỡng ép nàng ấy ở lại."

Câu chuyện đột ngột chuyển hướng, trong giọng nói của hắn bỗng chốc xuất hiện thêm vài phần sắc bén, gai góc: "Thế nhưng nếu như đó chỉ là ý muốn đơn phương của Đỗ lão tiền bối... thì mong tiền bối thứ lỗi cho vãn bối phải nói những lời chướng tai gai mắt, ngài làm như vậy là đang coi rẻ, đ.á.n.h giá thấp vãn bối, và càng là đang coi thường, hạ thấp giá trị của A Du!"

Bàn tay đang cầm chén trà của Đỗ Nhạn Sơn gần như không thể khống chế mà khẽ khựng lại một nhịp cực kỳ tinh vi.

Ánh nắng ch.ói chang của mùa xuân hắt lên người Cố Trường Canh. Hắn cứ ngồi tĩnh lặng như thế ở đó, sống lưng vươn thẳng tắp, uy nghi tựa như một cây tùng tuyết kiêu hãnh mọc trên vách núi cheo leo.

Cái vẻ ôn hòa, nho nhã ban nãy đã được thu hồi sạch sẽ, toàn thân hắn giờ đây tỏa ra một luồng khí thế lạnh lẽo, sắc bén, oai phong lẫm liệt của một vị tướng quân thống lĩnh thiên binh vạn mã, uyên bác sâu thẳm tựa vực sâu, vững chãi sừng sững tựa núi cao.

"Suốt hơn một năm qua, A Du đã cùng Cố gia chúng ta nếm trải mọi niềm vui nỗi buồn, đồng cam cộng khổ. Chính nhờ những mưu lược, sự toan tính chu toàn của nàng ấy, mới có thể chống đỡ, vực dậy được cái gia đình đang trên bờ vực sụp đổ này, và cũng giành được sự kính trọng, yêu mến từ tận đáy lòng của tất cả mọi người trên dưới trong quân truân." Cố Trường Canh dường như đang cẩn trọng lựa chọn từng từ ngữ, tốc độ nói của hắn vô cùng chậm rãi, rành rọt,

"Nàng ấy, Lục Bạch Du, trước nay chưa bao giờ là vật phụ thuộc, sống dựa dẫm vào bất kỳ một ai, cũng chẳng phải là một món đồ vật vô tri vô giác để người ta có thể tùy tiện mang ra 'trao đổi, tiếp nhận' qua lại."

Nơi đáy mắt Đỗ Nhạn Sơn lóe lên một tia kinh ngạc chớp nhoáng.

"Đỗ lão tiền bối nói rằng, A Du vẫn còn đương độ xuân sắc, không nên chôn vùi cả tuổi thanh xuân để thủ tiết bên cái bài vị vô tri. " Cố Trường Canh trút một hơi thở dài nhẹ nhõm, đôi mắt đen láy sâu thẳm của hắn ánh lên một sự kiên quyết, một quyết tâm đ.á.n.h cược tất cả không còn đường lui, "Vãn bối cũng chẳng e ngại việc phải nói thẳng sự thật cho Đỗ lão tiền bối biết, cái bài vị thờ cúng ấy hoàn toàn không thể trói buộc, giam cầm được A Du đâu. Nàng ấy và Tứ đệ của ta, đã sớm làm thủ tục hòa li, đường ai nấy đi từ lâu rồi."

Đỗ Nhạn Sơn kinh ngạc đến mức trợn tròn mắt quay sang nhìn Lục Bạch Du. Lục Bạch Du điềm tĩnh đón nhận ánh mắt của ông, và khẽ gật đầu xác nhận.

Đỗ Nhạn Sơn chìm vào im lặng trong một khoảnh khắc, rồi bỗng nhiên nở một nụ cười nhạt nhẽo với những hàm ý sâu xa khó nắm bắt: "Hầu gia nói như vậy là đang... có ý định không chịu buông tay, không muốn thả người sao?"

"Không phải là vãn bối cố chấp không chịu thả người, mà sự thật là vãn bối hoàn toàn không có cái quyền hạn, tư cách để làm việc đó. A Du khi sống ở Cố gia, nàng ấy hoàn toàn có quyền tự do đi lại, tự do quyết định mọi việc, vãn bối trước nay chưa từng có khả năng can thiệp, áp đặt quyền làm chủ lên nàng ấy." Cố Trường Canh cười khổ, lắc đầu ngán ngẩm, "Mọi chuyện đã đi đến bước đường này, vãn bối cũng không dám buông lời dối gạt Đỗ lão tiền bối, ở tại Cố gia chúng ta, A Du mới thực sự là người nắm giữ quyền hành đương gia làm chủ!"

Hắn bất thình lình đứng bật dậy, chắp tay, khom lưng vái chào Đỗ Nhạn Sơn một cái thật sâu, vô cùng cung kính và trang trọng.

"Nếu như Đỗ lão tiền bối thực sự muốn lo nghĩ cho hạnh phúc, tương lai của A Du, vãn bối vô cùng cảm kích và trân trọng tấm lòng đó. Thế nhưng chuyện hệ trọng này, ngài nên trực tiếp hỏi ý kiến của nàng ấy, chứ không phải là đến chất vấn vãn bối."

Đỗ Nhạn Sơn đăm đăm nhìn hắn một lúc lâu, rồi chuyển hướng ánh mắt sang Lục Bạch Du: "Nha đầu, còn con thì sao? Bản thân con đang có suy nghĩ, toan tính gì trong lòng?"

Lục Bạch Du đưa mắt nhìn Cố Trường Canh, rồi lại quay sang nhìn ngoại tổ phụ, khóe môi nàng cong lên một nụ cười gượng gạo, bất đắc dĩ: "Được rồi ngoại tổ à, người đừng tiếp tục bày trò thử thách, trêu chọc chàng ấy nữa. Hầu gia vốn nhát gan lắm, không chịu nổi những lời dọa dẫm, hù dọa của người đâu."

Đỗ Nhạn Sơn thoáng sững người ra một chút, nhưng ngay lập tức sau đó, ông phá lên một trận cười sảng khoái, vang dội, hào sảng đến mức làm rúng động cả những chiếc lá khô đang nằm trên kệ phơi t.h.u.ố.c, khiến chúng rung lên xào xạc.

"Cái con ranh con này, đúng là cái gì cũng không thể qua mắt được con!" Ông lấy tay vỗ mạnh xuống mặt bàn đá, cười tít cả mắt khiến những nếp nhăn nơi khóe mắt xô lại vào nhau, "Ây da, đúng là con gái lớn khôn rồi thì chẳng còn màng đến gia đình nữa! Thôi đành vậy, nếu như A Du của chúng ta đã toàn tâm toàn ý hướng về phía cậu... Được rồi, coi như tiểu t.ử nhà cậu đã vượt qua cửa ải thử thách này thành công!"

Cố Trường Canh đứng c.h.ế.t trân tại chỗ, nhất thời vẫn chưa kịp định thần, tiêu hóa hết những gì vừa diễn ra.

Đỗ Nhạn Sơn thu lại nụ cười, nhìn hắn, nơi đáy mắt không hề che giấu sự hài lòng, ưng ý tột độ: "Lão phu sống đến cái tuổi thất thập cổ lai hy này, loại người nào trên đời mà chưa từng chạm mặt? Cứ hễ mang tiền bạc, lợi lộc ra thử lòng, thì mười kẻ hết chín kẻ đã sáng rực cả mắt lên vì tham lam, kẻ còn lại thì chắc chắn đang thầm tính toán mưu mô trong bụng xem làm thế nào để mặc cả, cò kè bớt một thêm hai cho hời nhất. Còn cậu thì hay thật đấy, lại dám mạnh miệng nói với lão phu những lời đại loại như 'nàng ấy không phải là một món đồ vật', 'không có tư cách để thả người'."

Ông bưng chén trà lên, nâng về phía Cố Trường Canh như một cử chỉ chúc tụng: "Chỉ dựa vào hai câu nói chí lý này của cậu thôi, lão phu hoàn toàn có thể yên tâm mà giao phó A Du cho cậu chăm sóc, bảo vệ!"

Đến lúc này Cố Trường Canh mới bừng tỉnh, sực tỉnh khỏi cơn mê. Hắn vội vã đưa hai tay lên nâng chén trà của chính mình, trịnh trọng đáp lễ: "Đỗ lão tiền bối đã quá lời khen ngợi rồi."

"Cái gì mà Đỗ lão tiền bối với chả hậu bối." Đỗ Nhạn Sơn đặt chén trà xuống, phẩy tay một cái dứt khoát, trong giọng nói đã chất chứa thêm vài phần thân thiết, gần gũi như người nhà, "Hãy gọi ta là ngoại tổ phụ."

Trong đôi mắt Cố Trường Canh xẹt qua một tia sáng vui mừng khôn xiết, nhưng lễ nghĩa thì vẫn được hắn duy trì chu toàn, trọn vẹn. Thân hình cao lớn đĩnh bạt của hắn tựa như ngọn núi uy nghi, một lần nữa đứng dậy, hướng về phía Đỗ Nhạn Sơn gập người vái chào thật sâu.

"Ngoại tổ phụ đã bao dung, chấp thuận đem A Du giao phó, trao gửi cho con," Giọng nói trong trẻo, trầm ấm của hắn ẩn chứa sự nhẹ nhõm như trút được gánh nặng ngàn cân, "Cố Trường Canh con thực sự vô cùng cảm kích, biết ơn."

Hắn khựng lại một nhịp, ánh mắt từ từ chuyển dời sang phía Lục Bạch Du. Đôi mắt đen láy như ngọc của hắn đong đầy sự kiên định, chắc chắn về một lời thề nguyền trọn đời không bao giờ phản bội,

"Hôm nay, trước sự chứng giám của ngoại tổ phụ, ta có một câu muốn khắc cốt ghi tâm nói với A Du: Nếu như nàng bằng lòng lưu lại bên cạnh ta, thì từ nay về sau, cho đến hết quãng đời còn lại, cái mạng này của Cố Trường Canh, sẽ vĩnh viễn thuộc về nàng!"

Lục Bạch Du khẽ giật mình ngẩn ngơ trong giây lát, rồi nơi đáy mắt nàng mới chầm chậm nở rộ một nụ cười rạng rỡ. Nụ cười ấy chất chứa sự an tâm, bình yên, sự ngọt ngào, hạnh phúc, và hơn tất thảy, là sự thong dong, tự tại sau khi mọi giông bão đã đi qua, mọi chuyện đã được an bài ổn thỏa.

Đỗ Nhạn Sơn bưng chén trà đã nguội ngắt từ lâu lên, chậm rãi nhấp một ngụm nhỏ.

Tầm nhìn của ông lưu luyến nán lại trên khuôn mặt Cố Trường Canh một khoảng thời gian rất lâu, lâu đến mức Lục Bạch Du gần như sắp phải lên tiếng để xoa dịu bầu không khí. Lúc bấy giờ ông mới từ từ dời mắt đi, phóng ánh nhìn về phía bầu trời xanh thẳm, cao v.út bên ngoài bức tường viện, nơi đang được những tia nắng ch.ói chang chiếu rọi rực rỡ.

"Những lời Hầu gia vừa thốt ra," Giọng nói của ông vang lên trầm ấm, khoan thai, "Lão phu đều đã ghi khắc sâu vào trong tâm khảm."