Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 570: Phủ Quảng Châu, Lệnh Truy Nã Toàn Thành (1)

Giữa trưa, không gian trong thư phòng tĩnh lặng đến mức người ta có thể nghe rõ mồn một tiếng hót líu lo, ríu rít của lũ chim sẻ chuyền cành.

Tên ám vệ cúi gập đầu, tường thuật lại rành mạch từ đầu đến đuôi những thông tin mà hắn vừa thu thập được tại Tế Nhân Đường vào lúc rạng sáng: "Khởi bẩm điện hạ, thuộc hạ đã tiến hành điều tra kỹ lưỡng, cái tên tiểu Triệu kia quả thực là do ăn nhầm đồ ăn ôi thiu dẫn đến tiêu chảy cấp, người ngợm rã rời, suy kiệt. Khẩu cung của hắn trước sau hoàn toàn khớp nhau, không tìm thấy bất kỳ điểm nào đáng ngờ hay sai lệch."

Ngũ hoàng t.ử vẫn ngồi an tọa bên cạnh bệ cửa sổ. Những đầu ngón tay hắn xoay tròn một quân cờ bằng ngọc bích đen nhánh. Ánh mắt hắn lạnh nhạt, hờ hững buông lơi trên những tàu lá chuối đang vươn mình xanh mướt bên ngoài khung cửa, thần sắc trên khuôn mặt hắn hoàn toàn không để lộ ra một tia cảm xúc vui buồn hay tức giận nào.

"Không có bất kỳ kẽ hở nào sao." Hắn lẩm bẩm lặp lại câu nói đó bằng giọng trầm thấp, ngữ điệu bình thản đến mức giống hệt như một mặt hồ tù đọng không sức sống.

Tên ám vệ nín thở, sợ hãi không dám hó hé tiếp lời.

Trong căn phòng chỉ còn sót lại tiếng chim hót líu lo thỉnh thoảng vang lên, phá vỡ đi sự yên ả tĩnh mịch của buổi trưa vắng mùa xuân.

"Ngươi lui ra đi." Ngũ hoàng t.ử xua tay ra hiệu một cách tùy tiện.

Tên ám vệ khom người cẩn trọng lùi bước ra khỏi phòng, cánh cửa gỗ nhẹ nhàng được khép lại kín mít.

Ngũ hoàng t.ử vẫn giữ nguyên tư thế ngồi bất động ở vị trí cũ, những đầu ngón tay hắn xoay vân vê quân cờ một cách vô thức, không phát ra tiếng động.

Những tia nắng mặt trời ch.ói chang xuyên qua những ô cửa sổ chạm trổ hoa văn, hắt lên khuôn mặt với những đường nét góc cạnh rõ ràng của hắn, tạo ra những mảng sáng tối đan xen lẫn lộn. Một nửa khuôn mặt hắn đắm mình trong ánh nắng ấm áp rực rỡ, nửa còn lại thì chìm nghỉm vào trong bóng râm tối tăm, càng làm tôn thêm vẻ thâm hiểm, những tâm cơ sâu không lường được đang ẩn chứa bên trong con người hắn.

Lời khai của bọn thủy thủ, khẩu cung của tên thủ quỹ, kết luận chẩn đoán bệnh tình của hiệu t.h.u.ố.c... Nhìn từ bề ngoài, tất thảy mọi chi tiết đều khớp nối với nhau một cách hoàn hảo, không có lấy một kẽ hở nào.

Thế nhưng, cái tên Trịnh Tam kia, tại sao lại có sự trùng hợp đến mức kỳ lạ như vậy, ngay vào thời điểm hai ngày trước khi con thuyền nhổ neo xuất phát, lại được Đoạn Tấn Chu "tình cờ" gọi lên thuyền phụ giúp công việc?

Và cả cái tên tiểu Triệu xin nghỉ ốm kia nữa, tại sao cũng lại trùng hợp đến mức khó tin, ngay vào cái thời khắc quan trọng, nước sôi lửa bỏng như vậy, hắn ta lại bị chứng tiêu chảy hành hạ đến mức liệt giường liệt chiếu không thể gượng dậy nổi?

Hắn tuyệt đối không tin rằng trên cõi đời này lại có những sự trùng hợp ngẫu nhiên hoàn mỹ đến như vậy.

Nhưng cho dù có lục tung lật ngược toàn bộ các manh mối lên để tra xét, hắn vẫn không tài nào tìm ra được một điểm yếu, một sơ hở dù là nhỏ nhất của Đoạn Tấn Chu.

Nếu như thực sự đây là một cái bẫy do một tay Đoạn Tấn Chu giăng ra, thì chỉ bằng vào sức lực của một mình hắn ta, tuyệt đối không bao giờ có thể dàn xếp, tính toán một cách chu toàn, không một kẽ hở đến mức này được.

Ngoại trừ trường hợp... có một kẻ nào đó đang âm thầm giật dây, đứng sau lưng vạch kế hoạch giúp hắn ta!

Cái mũi tên b.ắ.n tỉa chệch đi đúng một tấc đầy hiểm hóc ấy, từ lực đạo, điểm nhắm chuẩn xác, cho đến thủ pháp ra tay, tuyệt đối không phải là kỹ năng mà một kẻ tầm thường có thể thi triển được.

Bắt buộc phải là một cung thủ xạ tiễn bậc thầy, đạt đến trình độ thượng thừa, mới có thể căn chỉnh khoảng cách, độ sai lệch một cách tinh vi, hoàn hảo đến như vậy.

Sự trù tính hoàn mỹ không một kẽ hở như thế, trí tuệ tính toán không bỏ sót một chi tiết nhỏ nhoi nào như thế...

Cái tên Đoạn Tấn Chu đó, vẫn còn non tay lắm.

Ngũ hoàng t.ử đăm đăm nhìn vào quân cờ màu đen nằm lẻ loi cô độc trên bàn cờ, nơi đáy mắt hắn những dòng suy nghĩ đang cuộn trào mãnh liệt.

Một lúc lâu sau, hắn mới từ tốn đưa tay lên, chầm chậm đặt một quân cờ màu trắng xuống ngay tại vị trí trung tâm của bàn cờ.

Hòa cùng tiếng vang lách cách nhỏ bé khi quân cờ chạm vào mặt bàn gỗ, trong tâm trí hắn đột nhiên lóe lên hình ảnh của hai khuôn mặt.

Nếu như đó là bọn họ... Nếu như đó là Lục Bạch Du và Cố Trường Canh thì sao?

Vậy thì mọi sự việc diễn ra, đều hoàn toàn hợp lý và có thể lý giải được!

Ngũ hoàng t.ử bỗng nhiên đứng phắt dậy, bước chân đi lại qua lại vài vòng trong thư phòng, đôi mắt hắn giờ đây đã nhuốm một màu tăm tối, u ám.

Ngay sau đó, hắn sải bước quay trở lại trước bàn làm việc, trải phẳng phiu một tờ giấy Tuyên Thành loại thượng hạng ra. Thỏi mực được hắn mài nghiền với tốc độ ch.óng mặt trong chiếc nghiên mực. Ngòi b.út lông thấm đẫm mực đen đặc sánh, được hắn giữ lơ lửng trên không trung một chốc lát.

Nét b.út đầu tiên phóng khoáng hạ xuống, nhanh ch.óng phác họa ra hình dáng của một đôi chân mày thanh tao, lạnh lùng.

Chỉ mất độ chừng một nén nhang, hai bức chân dung vẽ người đã hoàn tất một cách sống động.

Ánh nắng gay gắt của buổi trưa ch.ói chang xuyên qua những khe hở của ô cửa sổ bằng gỗ chạm khắc hoa văn tinh xảo, rọi sáng rực rỡ cả gian phòng.

Đoạn Tấn Chu đang nằm nghiêng ngả tựa người vào chiếc giường sưởi êm ái, những đầu ngón tay hắn cứ vân vê vô thức một chiếc chuông bạc nhỏ xíu, xoay tới xoay lui không ngừng nghỉ. Dáng vẻ của hắn toát lên một sự bồn chồn, bất an, không thể tập trung tinh thần.

Từ phía ngoài cửa phòng vọng lại những tiếng bước chân cực kỳ nhẹ nhàng. Ngay lập tức, hắn thẳng cứng sống lưng lên, đôi tai vểnh lên cảnh giác lắng nghe mọi động tĩnh xung quanh.

Cho đến khi cánh cửa phòng được đẩy ra, và nhìn thấy người bước vào là Hồng Tụ, đôi vai đang căng cứng của hắn mới thả lỏng chùng xuống đôi chút. Sự cảnh giác, phòng bị nơi đáy mắt cũng lặng lẽ được giấu kín đi.

Hồng Tụ bưng một bát t.h.u.ố.c nóng hổi đặt lên chiếc bàn nhỏ, rồi quay người định rời đi.

Đoạn Tấn Chu bưng bát t.h.u.ố.c lên, nhấp vài ngụm đắng ngắt. Ngước mắt nhìn ra khung cảnh mùa xuân ấm áp rực rỡ bên ngoài cửa sổ, giọng nói của hắn mang theo sự yếu ớt, mệt mỏi của người vừa mới ốm dậy, nhưng vẫn không che giấu nổi một khao khát mãnh liệt: "Hôm nay thời tiết đẹp quá, ta muốn ra ngoài hít thở chút không khí trong lành."

Hồng Tụ quay người lại, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bối rối, khó xử: "Đại phu đã dặn dò đi dặn dò lại hàng trăm lần rồi, vết thương của ngài rất nghiêm trọng, không thể chịu đựng được sự vận động, di chuyển nhiều đâu ạ. Vạn nhất xảy ra bề sơ suất gì, điện hạ mà giáng tội trách mắng xuống, thì tấm thân hèn mọn của thiếp thân này làm sao gánh vác nổi."

Đoạn Tấn Chu chìm vào im lặng trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Hắn cúi đầu nhìn xuống vùng n.g.ự.c trái đang quấn một lớp băng vải trắng toát dày cộm của mình, rồi khẽ buông một tiếng thở dài thườn thượt.

"Nhưng nếu cứ nằm liệt giường mãi như thế này," Giọng hắn toát lên sự bức bối, ngột ngạt vì phải nằm liệt một chỗ quá lâu, "Xương cốt của ta sắp cứng đờ cả ra rồi, con người ta cũng sắp mục nát mốc meo đến nơi rồi đây này."

Hồng Tụ cân nhắc, suy nghĩ một chốc lát, rồi hạ giọng nhỏ nhẹ đề xuất: "Hay là thế này... thiếp thân sẽ đ.á.n.h bạo đi hỏi xin ý kiến điện hạ một tiếng, mượn một chiếc xe lăn tới cho ngài dùng tạm nhé?"

Ánh mắt Đoạn Tấn Chu khẽ chớp động, hắn gật đầu nhè nhẹ đồng ý, rồi không nói thêm lời nào nữa.

Nghe thấy tiếng bước chân của Hồng Tụ dần dần khuất xa, hắn mới bưng bát t.h.u.ố.c lên, uống cạn một hơi sạch sành sanh thứ nước t.h.u.ố.c đắng nghét, khó nuốt ấy. Sau đó, hắn lại dựa lưng vào sập giường, đôi mắt dõi nhìn về phía khung cảnh mùa xuân rực rỡ, ch.ói lòa bên ngoài ô cửa sổ. Chiếc chuông bạc nhỏ nhắn trên những đầu ngón tay hắn lại bắt đầu xoay tròn, xoay tròn theo một nhịp điệu đều đặn, không nhanh không chậm.

Chưa được bao lâu, Hồng Tụ đã quay trở lại: "Điện hạ đã ưng thuận rồi ạ. Nhưng ngài ấy đã dặn dò đi dặn dò lại rất nhiều lần, yêu cầu ngài phải hết sức cẩn trọng, tuyệt đối không được để vết thương bị kéo giãn, rách miệng ra."

Đoạn Tấn Chu thoạt đầu hơi sững sờ ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó hắn khẽ bật cười. Hàng mi đen dài rủ xuống, giúp hắn che đậy một cách hoàn hảo sự nhẹ nhõm như vừa trút được gánh nặng ngàn cân vừa lóe lên chớp nhoáng nơi đáy mắt.

Hắn giả vờ hỏi một câu bâng quơ như không có chủ đích: "Giờ này điện hạ đang bận rộn với công việc gì vậy?"

Hồng Tụ ngẫm nghĩ một chút, rồi trả lời: "Hình như ngài ấy đang mải mê vẽ tranh thì phải."

"Điện hạ dạo này hiếm khi nào có được nhã hứng thanh tao, thư thái như vậy." Đôi lông mày của Đoạn Tấn Chu khẽ nhếch lên, hắn vờ tỏ ra vô cùng hứng thú, gặng hỏi: "Ngài ấy đang vẽ bức tranh gì thế?"

"Thiếp thân đứng ở khoảng cách khá xa, nên không nhìn rõ ràng lắm." Hồng Tụ e thẹn rũ mắt xuống, "Chỉ nhìn loáng thoáng qua, có vẻ như đó là hai bức chân dung vẽ người."

Sâu trong đôi mắt Đoạn Tấn Chu bỗng xẹt qua một thứ ánh sáng sắc bén, nhưng rồi hắn lại nhanh ch.óng khôi phục lại cái bộ dạng ốm yếu, tiều tụy như thường ngày.

Hắn cụp mắt xuống, đăm đăm nhìn vào bàn tay đang gác trên tay vịn ghế của mình. Những đốt ngón tay trắng bệch, nhợt nhạt mang dấu ấn của người vừa ốm dậy.

Một hồi lâu sau, khóe môi hắn mới cong lên tạo thành một nụ cười đầy ẩn ý sâu xa, dường như mang theo một sự cảm khái, suy ngẫm: "Điện hạ quả thực là người biết thưởng thức, không bỏ lỡ đi khung cảnh mùa xuân tươi đẹp này."

Hồng Tụ đứng một bên, che miệng cười khúc khích: "Có lẽ là do hôm nay tâm trạng của điện hạ đang rất vui vẻ, phấn chấn đấy ạ."

Đoạn Tấn Chu khẽ ngước mắt lên, phóng ánh nhìn về phía ánh nắng mùa xuân đang sưởi ấm vạn vật đến mức ch.ói lòa bên ngoài khung cửa sổ. Nụ cười trên môi hắn tỏa ra sự ấm áp, rạng rỡ: "Cảnh sắc mùa xuân tuy tươi đẹp nhưng lại ngắn ngủi, dễ dàng tàn phai. Quả thực là không nên bỏ lỡ những giây phút tuyệt vời này. Phiền cô nương, hãy đẩy xe lăn giúp ta ra ngoài dạo mát một vòng nhé."

Chiếc xe lăn lăn bánh trên con đường lát những phiến đá xanh, phát ra những âm thanh lộc cộc nhỏ vụn.

Những tia nắng mặt trời ấm áp chiếu rọi lên người hắn, xua tan đi cái lạnh lẽo, buốt giá và luồng khí bệnh tật ảm đạm đeo bám dai dẳng bấy lâu nay, mang đến một hơi ấm dễ chịu đã từ lâu hắn không được cảm nhận.

Đoạn Tấn Chu hơi nheo mắt lại, ánh nhìn của hắn bất động thanh sắc, lặng lẽ quét nhanh qua khu vực xung quanh phòng thư phòng. Nhưng ngay tức khắc, hắn thu hồi ánh mắt lại, ngước nhìn lên bầu trời xanh thăm thẳm, cao v.út của đất Nhai Châu.

Trong phòng thư phòng, mùi mực tàu thơm nồng vẫn chưa kịp tan đi. Ngũ hoàng t.ử đang đặt hai bức chân dung nhỏ nhắn vừa mới được hoàn thành lên mặt bàn. Hắn đặt chúng song song cạnh nhau, chăm chú ngắm nhìn một cách mê mải rất lâu.

Bức chân dung bên trái vẽ hình Cố Trường Canh. Người trong tranh sở hữu vóc dáng cao lớn đĩnh bạt, khuôn mặt tuấn tú khôi ngô, hàng chân mày toát lên sự tĩnh lặng, sâu thẳm. Thế nhưng ẩn sâu bên dưới cái vẻ bề ngoài ôn hòa, nho nhã ấy, lại cất giấu một sự sắc bén, uy dũng rèn giũa từ khói lửa sa trường.

Bức chân dung bên phải khắc họa hình ảnh của Lục Bạch Du. Nàng mang vẻ đẹp thanh tao, thoát tục, kiều diễm tuyệt trần, nhưng lại toát ra một sự nhạy bén, sắc sảo đến mức khiến người ta phải e dè, bức bối. Bên dưới cái vẻ bề ngoài mong manh, liễu yếu đào tơ ấy, lại ẩn chứa một bộ óc tính toán mưu mô sâu xa, từng bước từng bước một thận trọng, có khả năng thao túng, đảo lộn mọi bề thế cục một cách vô hình vô ảnh.

Hắn dùng đốt ngón tay gõ mạnh xuống mặt bàn một cái thật kêu, giọng ra lệnh vang rền: "Người đâu!"

Một tên ám vệ xuất hiện như một bóng ma lặng lẽ, nhanh ch.óng bước tới: "Bẩm điện hạ."

"Lập tức điều động toàn bộ lực lượng ám vệ có mặt trong phủ ra ngoài. Phải điều tra cho bằng được, trong thời gian gần đây những kẻ mới lọt vào thành Quảng Châu này, có ai sở hữu dung mạo giống với hai người trong tranh này không?" Ngón tay Ngũ hoàng t.ử chỉ thẳng vào những bức chân dung, ánh mắt hắn trở nên tăm tối, nặng nề,

"Đặc biệt chú ý đến những kẻ mang giọng điệu, khẩu âm của vùng Tây Bắc, phải theo dõi bọn chúng gắt gao, c.h.ặ.t chẽ cho ta. Khuôn mặt thì có thể thay đổi, hóa trang được, nhưng cái giọng điệu quê quán gốc gác thì vô cùng khó che giấu."

Quân cờ bằng ngọc bích đen nhánh xoay tròn một vòng trên đầu ngón tay hắn. Nơi đáy mắt hắn xẹt qua một tia sáng lạnh lẽo, sắc lẹm: "Kể cả những kẻ ngồi xe lăn, cũng tuyệt đối không được bỏ sót một ai."

Sau một hồi trầm tư suy nghĩ, giọng điệu của hắn lại càng thêm phần nghiêm trọng, cẩn trọng: "Cho dù có là kẻ bị thọt chân, cũng dứt khoát không được buông tha. Nữ nhân đó sở hữu y thuật cao siêu, y thuật vô song đến nhường ấy... chuyện nối liền lại khúc xương chân đã gãy, chưa chắc là ả ta không có khả năng làm được."

Một tiếng lách cách nhỏ vang lên, quân cờ được thả rơi trở lại vào trong hộp cờ. "Bắt tay vào việc đi."

Tên ám vệ đảo mắt nhìn nhanh qua hai bức chân dung, khom người cung kính nhận lệnh: "Rõ thưa điện hạ."

Bức tranh cuộn được cuộn lại một cách gọn gàng, thành thạo, rồi được cất cẩn thận vào trong n.g.ự.c áo. Tên ám vệ rón rén lùi bước ra ngoài, tiếng bước chân hắn thoắt cái đã biến mất tăm dạng ở hành lang dài bên ngoài cánh cửa.

Bên trong phòng thư phòng giờ đây chỉ còn lại một sự vắng lặng, tĩnh mịch. Ngũ hoàng t.ử ngả người tựa lưng vào chiếc ghế. Những đầu ngón tay của hắn lại vê một quân cờ màu đen khác, vuốt ve nó một cách vô thức, đờ đẫn.

Trên bàn cờ, một quân đen và một quân trắng, đang tạo thành một thế trận giằng co, bất phân thắng bại, không ai chịu nhường ai.

Bất thình lình, hắn khẽ bật lên một tràng cười trầm thấp, trầm đục. Tràng cười ấy quá đỗi ngắn ngủi, và cũng chẳng mang theo lấy nửa tia hơi ấm nào.

"Nếu thực sự là hai người bọn chúng..." Hắn phóng tầm mắt ra bên ngoài cửa sổ, ngắm nhìn cảnh sắc mùa xuân đang tràn ngập, ngợp trời, giọng nói của hắn nhẹ bẫng, lướt thướt như thể đang lẩm bẩm tự nói với chính mình, "Thì ra mọi chuyện... lại trở nên thú vị đến nhường này."